天子穩穩地坐在龍椅之上，面色沉靜，深邃的眼眸中透著思索的光芒。只見他輕撫著下巴，沉吟片刻後，緩緩開口︰“朕思量著，馬超此前在揚州屢戰屢勝，這糧草的供應至關重要。可長安這邊從未向他輸送過糧草，究竟是什麼支撐著他的軍隊維持糧草供應呢？”
這時，王允邁著穩健的步伐出列，先是恭敬地向天子行了一禮，而後有條不紊地說道︰“陛下聖明，之前曾有消息，揚州之戰是馬超的糧草多從漢中方向而來，他們定是與漢中太守張魯有所勾結。張魯勾結西涼，讓他們從漢中借道輸送糧草，這才使得馬超的軍隊無後顧之憂。”
天子听聞，神色一凜，眼中閃過一絲不悅︰“竟有此事！難怪馬超行事如此大膽。如今馬超舊部多數要經漢中返回西涼，西涼若再次興兵進犯，恐怕還會借道漢中。”他稍作停頓，提高音量，果斷下令︰“速擬明旨，先嚴厲申飭敲打張魯，讓他知曉私通西涼乃是大逆不道之舉，不可再犯。再傳旨給益州劉繇，馬超曾殺害他兩位兄長，如今馬超已死，也算報了這血海深仇。命他即刻起兵，向張魯施壓，務必使得漢中不敢再與西涼暗中勾結，斷了西涼的這條糧草與借道之路 。”
天子有條不紊地將各項事務安排妥當後，目光緩緩掃過殿下群臣，神色沉穩地說道︰“諸位，此事干系重大，大家下去後各自加緊安排部署，密切關注四方的動靜，尤其是西涼的反撲動向，不得有絲毫懈怠。”言罷，朝堂上響起一片整齊的領命聲，大臣們紛紛退下，腳步聲在空曠的大殿內回響，各懷心思地奔赴各自的任務。
散朝之後，天子並未有半分松懈，他屏退左右，神色凝重地喚來史阿。史阿快步走進內殿，恭敬地跪地叩首，等待天子的吩咐。天子微微前傾，壓低聲音說道︰“史阿，朕命你即刻派最心腹之人，秘密前往吳郡，聯絡張 。如今馬超已死，局勢大變。此前張 代表吳郡那些世家曾信誓旦旦地說對付孫策胸有成竹，朕倒要看看他們的本事。你告知他們，是時候動手了，若能成功牽制住孫策，便是為朝廷立下大功，朕必有重賞；可若是辦砸了，欺君之罪，他們也知道後果。此事務必機密，不可走漏半點風聲。”
史阿領命起身，眼中閃過一絲決然，低聲應道︰“陛下放心，臣定當萬無一失，將此事辦妥。”說罷，他便小心翼翼地退下，身影迅速消失在殿外。
昏迷的馬超和寶馬極光被洶涌的浪濤裹挾著順流而下，生死不明。江水滔滔，濁浪排空，誰能想到，馬超的寶馬極光，當真不愧是神駒。在湍急冰冷的江水中，極光拼盡全力，四蹄奮力劃動，脊背緊繃，馱著馬超，在這生死一線間，被無情的江水吞沒。
馬超被浪從極光的背上打了下來，極光卻緊緊咬住馬超的衣甲，一人一馬就這樣隨著江流漂蕩，不知過了多久，終于來到了水勢逐漸緩慢的地帶。極光渾身濕透，鬃毛上還掛著水草，它奮力掙扎著，用盡全力蹬著綿軟的河灘，終于上了岸。一上岸，它顧不上自己疲憊不堪的身軀，立刻用嘴緊緊咬住馬超的衣角，拖拽著馬超，將他帶離危險的水邊。
上岸後的極光，發出幾聲焦急的嘶鳴，用腦袋輕輕蹭著馬超毫無血色的面龐，試圖喚醒他的主人。可馬超雙目緊閉，面色慘白，依舊毫無反應。見此情形，極光沒有絲毫猶豫，俯下身子，讓馬超趴到自己背上，而後邁著沉重的步伐，馱著馬超一步步往山林深處走去。它穿梭在茂密的樹林間，身影時隱時現。
彼時，呂布派遣魏續帶領著部隊正在岸邊四處搜尋馬超的蹤跡，卻不知馬超已被極光帶至遠方。在那混亂匆忙的搜尋中，他們與馬超和極光徹底錯過了，而馬超的命運，也隨著極光的腳步，被帶向了一個未知的方向 。
極光馱著馬超，一路披荊斬棘，來到一處極為隱秘的山谷。四周峭壁林立，高聳入雲，陽光艱難地從狹窄的縫隙中擠進來，在谷底灑下星星點點的光斑。谷中靜謐幽深，偶爾傳來幾聲不知名鳥兒的啼鳴，更襯出此地的與世隔絕。
極光小心翼翼地將馬超放在一片柔軟的草地上，它的雙眼滿是焦急，不斷用腦袋蹭著馬超的臉，發出陣陣哀鳴，可馬超依舊緊閉雙眼，毫無甦醒的跡象。他面色慘白如紙，嘴唇毫無血色，凌亂的發絲黏在臉上，身上的傷口在河水浸泡後，血已經止住，卻顯得格外可怖。
極光圍著馬超踱步，馬蹄踏在松軟的土地上，踏出一個個淺淺的印記。它不時停下，用鼻子嗅嗅馬超，又仰起頭，發出嘶鳴，聲音在山谷間回蕩，仿佛在向天地求助，希望能找到喚醒主人的辦法。神駿如它，面對昏迷不醒的馬超，卻也無計可施。畢竟，它雖通人性，卻終究只是個動物，無法用言語表達焦急，更不能為馬超尋來救治的良方，只能默默守在一旁，不離不棄 。
就在極光守著馬超，滿心焦慮卻無計可施之時，山谷外隱隱傳來車輪的吱呀聲與馬匹的嘶鳴聲。極光耳朵瞬間警覺地豎起，全身的鬃毛因緊張微微顫栗。它稍作停頓，像是確認了什麼，便撒開四蹄，一路風馳電掣般地奔到山半腰處。
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站在山腰放眼望去，只見一支商隊浩浩蕩蕩地行進著。打頭陣的是幾匹高大健碩的馱馬，背上穩穩馱著沉重的貨物，被厚實的油布遮得嚴嚴實實，只能隱約瞧見貨物的輪廓，似乎都是些貴重物件。馱馬邁著沉穩有力的步伐，每一步都踏得堅實。其後跟著數輛馬車，車輪在崎嶇的土路上艱難滾動，發出沉悶的吱呀聲。馬車由壯實的轅馬拉動，車夫們坐在車轅上，手持長鞭，時不時吆喝一聲，催促著馬匹前行。
極光看到這商隊的瞬間，眼中閃過一絲異樣的光芒，它似乎莫名地對這支商隊感到親切，內心深處有個強烈的聲音告訴它，這里面有與馬超關系重大之人。來不及細想，它仰起脖子，發出一聲震徹山谷的長鳴。嘶鳴聲劃破長空，帶著幾分急切與期待，在山谷間久久回蕩。
果然，這一聲長鳴引得商隊的注意。走在最前面的車夫猛地拉住韁繩，馬車緩緩停下，揚起一片塵土。幾個精壯的伙計紛紛從車上跳下來，抬頭望向山腰，臉上寫滿疑惑。其中一個身形魁梧、滿臉絡腮胡的大漢皺了皺眉頭，指著極光的方向，大聲說道︰“那山上咋有匹馬，還叫得這麼大聲，邪乎了！”眾人紛紛停下手中動作，順著他指的方向看去，一時間，商隊停了下來，氣氛變得有些緊張 。
車隊里，甄宓一如既往女扮男裝，身著一襲銀甲，舉手投足間透露出一股英氣。她正與老掌櫃坐在馬車里，眉頭輕蹙，仔細地在鋪開的羊皮卷地圖上比劃著，思索著接下來的路程。
回想起之前在漢中的遭遇，甄宓至今仍心有余悸。那時，在漢中本想借著馬超的身份，蒙混過關，不想陰差陽錯被張魯誤認為是馬超給扣留，鬧出好大烏龍。最後亮出暴露身份，讓張魯忌憚。最終才高抬貴手，放他們離去。可回到家中，一切並未就此平息。只因她表露與袁紹的關系，作為袁紹未來兒媳以及甄家這個袁家“錢袋子”，袁紹得知此事後，認定這是個拓展勢力的好時機，便迫不及待地要求甄家與漢中的張魯，甚至益州方面多多接觸，意圖在各方勢力間建立起緊密的聯系，擴充袁家的影響力。
然而，甄宓卻因此被袁紹下令禁足。那段日子，她被困在深宅大院之中，每日只能透過狹小的窗戶，望著外面的天空，心中滿是無奈與不甘。
前些時日，袁紹與朝廷和談達成，但是袁紹在冀州之戰中損兵折將，士氣低迷。戰事失利，袁紹急于恢復實力。他將目光盯上了甄家，妄圖通過二兒子袁熙與甄宓的聯姻，把甄家雄厚的財力納入麾下，為自己東山再起添磚加瓦，于是迫不及待地籌備起這場婚事。
甄宓得知這個消息後，內心充滿了抗拒。她不願成為家族利益交換的籌碼，更不想嫁給一個素未謀面且聲名狼藉的人 。思來想去，甄宓決定再次逃離。
商隊即將再次出發，伙計們忙碌地檢查貨物、喂馬套車，現場一片嘈雜。甄宓瞅準這個混亂的時機，身著一身小廝的粗布麻衣，悄悄混進了隊伍里。她身形輕盈，動作敏捷，在人群中穿梭，巧妙地避開眾人的目光，成功藏身在一輛裝滿貨物的馬車後。
隨著一聲清脆的鞭響，商隊緩緩啟程。車輪滾滾，馬蹄噠噠，揚起一路塵土。不知過了多久，老掌櫃例行清點人數時，目光在人群中逐一掃過，這才發現隊伍里多了個甄宓時，不禁目瞪口呆。此時，商隊已經走出甚遠，返回已然不便，老掌櫃滿臉無奈，但事已至此，他也只能暗自祈禱，千萬別出什麼岔子。
而此番甄家商隊肩負著重要使命，在袁紹的示意下，他們的目的地正是益州，打算向劉璋送上厚禮，表達結盟的誠意。
因為趕上長安外劉備與馬超部隊的交戰，他們才不得不抄小路躲避。畢竟在朝廷的勢力範圍，他們的身份不能輕易暴露。
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