而此時，多爾袞入駐北京後，並未有絲毫懈怠。他深知李自成雖遭重創，但仍是心腹大患，若不徹底剿滅，恐會後患無窮。于是，多爾袞迅速調兵遣將，兵分幾路，對李自成的大順軍展開持續追殺。
李自成一路西逃，大順軍人心惶惶。在清軍的圍追堵截下，大順軍節節敗退，不斷有士兵離散或投降。李自成一邊收攏殘部，一邊向陝西方向逃竄，期望能在西安重整旗鼓，組織有效的抵抗。
龍小羽身處泗陽縣，心知此地距淮安城已然不遠。淮安城是江北四鎮之一的防區，由劉澤清駐守；另外三鎮中，黃得功駐防真州，劉良佐駐防壽州，高杰駐防揚州。
龍小羽心里清楚，江北四鎮中只有駐守真州的黃得功忠心耿耿，其余三人都擁兵自重，不听朝廷號令，行事驕橫跋扈，實在該殺。于是，在五月初三，也就是他抵達泗陽縣的第二天，便下詔讓四鎮總兵前往行在朝見。
接到龍小羽的詔令後，四鎮總兵反應各異。
黃得功得知旨意，當即毫不猶豫，點齊親兵，準備即刻啟程前往朝見。他一臉肅穆，眼神中透著堅定與忠誠，心中只想著盡快面聖，聆听聖上旨意，為大乾效力。他一邊整束戰甲，一邊對麾下將士說道“聖上有令，我等自當速速前往，不得有誤！大乾正值危難之際，正是我等盡忠之時！”
而劉澤清在淮安城中，接到詔令後，只是冷笑一聲，將那詔令隨手扔在一旁。他斜靠在座椅上，神色慵懶又帶著幾分不屑，對身旁的幕僚說道“如今這局勢，朝廷自顧不暇，還妄圖號令我等。我自保尚且不易，哪有閑心去什麼行在朝見。這詔令，且當作耳旁風便是。”說罷，便繼續飲酒作樂，對詔令之事不再理會。
劉良佐在壽州，看著手中的詔令，眉頭緊皺，陷入沉思。片刻後，他搖頭嘆息，對身邊親信說道“這龍小羽南遷之後，大乾氣數已衰，如今朝廷的詔令恐怕也沒什麼效力了。我手中這點兵力，得留著以備不時之需，去朝見？萬一有個閃失，豈不是自投羅網。”于是，他決定按兵不動，靜觀其變。
高杰在揚州，听聞詔令，先是勃然大怒，將桌子上的東西一股腦掃落在地。他暴跳如雷地吼道“龍小羽這是想把我們都騙過去，然後一網打盡吧！我高杰可沒那麼傻。想讓我去，除非他親自來揚州請我！”不僅如此，當得知黃得功準備遵令前往朝見時，高杰心生歹意，他派出一隊精銳騎兵，在黃得功必經之路設伏阻攔。
黃得功帶領親兵行至半途，忽然听到前方一陣馬蹄聲。只見塵土飛揚，高杰的騎兵如鬼魅般殺出。高杰一馬當先，手持長刀，攔住黃得功去路，大聲喝道“黃得功，你這是要去哪？難道真要去听那龍小羽的號令？他如今自身難保，你跟著他能有什麼好處？不如跟我一起，咱們割據一方，逍遙自在！”
黃得功面色一沉，怒目而視，大聲斥責道“高杰，你這逆賊！聖上詔令，你竟敢公然違抗，還在此阻攔我前往朝見。我黃得功一生忠心耿耿，豈會像你這般貪圖私利，背叛朝廷。識相的，速速讓開，否則休怪我刀劍無眼！”
高杰卻不以為然，冷笑一聲道“哼，少在我面前說這些大道理。今天你要是執意要去，就先從我尸體上踏過去！”說罷，揮刀便向黃得功砍去。黃得功毫不畏懼，提槍迎戰，雙方頓時陷入一場惡戰。
龍小羽得知四鎮情形，怒不可遏，即刻下令秦良玉率部征伐高杰、劉澤清與劉良佐。
五月二十八日，秦良玉接令從泗陽縣出發，六月初一便抵達淮安。她率軍駐扎在城外準備攻城，未曾想劉澤清已被部將王虎捆綁起來，獻給了秦良玉，淮安城就此平定。緊接著，秦良玉動身前往揚州，于六月初十抵達揚州城下。揚州城內，部將王之綱听聞秦良玉率領朝廷大軍到來，便殺掉高杰，砍下其首級向朝廷大軍投降。與此同時，駐守壽州城的劉良佐也被部將所殺，駐防武昌城的軍閥左良玉及其子左夢庚，同樣被響應朝廷的部將誅殺。至此，揚州、壽州、武昌均告平定。
黃得功順利與秦良玉的大軍會合，兩支軍隊暫時駐扎在揚州城。
七月初一，劉良佐、左良玉、左夢庚三人的首級被運到了揚州城。
營帳內燭火搖曳，秦良玉與黃得功相對而立，望著桌上高杰、劉良佐、左良玉和左夢庚的首級，四周彌漫著一股凝重的氣息。
秦良玉率先開口，目光柔和地看向黃得功“黃將軍，此番平定諸亂，你忠心耿耿，一路辛勞。從接到詔令即刻準備朝見，到如今與我順利會合，淮安、揚州、壽州、武昌得以平定，這其中你的功勞不可磨滅。”
黃得功連忙拱手謙道“秦將軍過譽了，我不過是盡了身為臣子的本分。如今大乾內憂外患，這都是我該做的。只是此番雖除了這幾個逆臣，可大乾的局勢依舊不容樂觀啊。”
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秦良玉微微頷首，輕拍黃得功的肩膀“黃將軍無需過于憂心。我明白你一心為大乾，這些日子想必壓力不小。如今這幾處地方初定，接下來我們一同謀劃，局勢定會逐漸好轉。你為大乾如此盡心盡力，聖上知曉，日後必有嘉獎。”
黃得功神情動容“秦將軍，嘉獎倒是其次。我只盼能為大乾分憂，讓百姓免受戰亂之苦。只是如今清軍在北，大乾半壁江山皆受威脅，不知該如何應對才好。”
秦良玉目光堅定地望向遠方，似乎透過營帳看到了更廣闊的天地“黃將軍，我們此刻已平定幾處內亂，這便是一個好的開始。接下來，我們先穩定住淮安、揚州、壽州、武昌等地，安撫百姓，恢復民生。待根基穩固，再與聖上商議應對清軍之策。只要我等上下一心，定能守護好大乾。”
黃得功深吸一口氣，眼中重燃斗志“秦將軍所言極是。有秦將軍一同謀劃，我心里踏實多了。那我們便先從安撫百姓、恢復生產做起，為大乾積蓄力量。”
秦良玉微笑著點頭“好，黃將軍。接下來的日子，還需你我攜手共進。你若有任何想法或建議，咱們隨時商討。大乾有你這樣的忠臣良將，何愁不能轉危為安。”
七月初十，秦良玉與黃得功兩軍自揚州城出發，前往泗陽朝見，途中押著劉澤清，打算交由龍小羽處置。二十一日，兩軍抵達泗陽。
龍小羽在泗陽城中接見了秦良玉與黃得功。二人先是獻上高杰、劉良佐、左良玉、左夢庚四人的首級，奏報平定叛亂的大捷，隨後便將劉澤清押至階前。龍小羽當即下令，將抗旨不遵、擁兵自重的劉澤清斬首示眾。
隨著劉澤清伏法，作亂的五人已盡數被除。龍小羽深知局勢仍不容懈怠，決定繼續南遷以穩固根基，于是下令秦良玉與黃得功率部護駕，次日便啟程南下。
七月二十四日，龍小羽一行抵達淮陰；二十五日，進抵淮安城。時至八月初一，隊伍行至寶應縣，而就在初三這日，張獻忠率領的農民起義軍攻克成都，佔據了四川全境。
當月初九，一行人抵高郵；十五日，至揚州。
八月十五，揚州城內張燈結彩，雖逢亂世，中秋的氛圍卻未減幾分。龍小羽一行抵達揚州後，先處理了城中事務，傍晚時分，他單獨召見了黃得功。
二人站在揚州城樓上，望著城外連綿的夜色，龍小羽沉聲道“黃將軍，揚州乃江淮重鎮，扼守南北咽喉，戰略意義非凡。如今江北初定，但清軍虎視眈眈，此處絕不能有失。”
黃得功抱拳躬身，目光堅毅“陛下放心，臣定以死相守！”
“朕信你。”龍小羽拍了拍他的肩膀，“往後，這揚州城便交由你鎮守。整飭軍備、安撫百姓、聯絡周邊州縣，你可全權處置。待朕在南京站穩腳跟，自會遣兵來援，屆時你我南北呼應，共抗清軍。”
黃得功眼中泛起淚光，重重叩首“臣謝陛下信任！此生定不負揚州，不負大乾！”
夜色漸濃，龍小羽帶著祝海棠、李若木、凌麥穗、羅夢鳶四人來到了揚州東關街。街兩旁燈籠高懸，映得青石板路亮堂堂的，商販們吆喝著售賣月餅、桂花糕，孩童提著兔子燈穿梭其間，偶有絲竹聲從茶樓里飄出，倒有幾分太平氣象。
“沒想到揚州的中秋這麼熱鬧。”祝海棠挽著龍小羽的胳膊，指尖拂過街邊攤位上的絨花，“你看這兔子燈，做得真精致。”
李若木拿起一塊撒著芝麻的月餅，遞到眾人面前“嘗嘗？听說這是揚州老字號的椒鹽月餅，咸香入味。”
凌麥穗咬了一口，眼楮一亮“確實不錯。要是天下百姓每年都能安穩吃塊月餅，就好了。”
羅夢鳶望著街尾那輪剛升起的圓月，輕聲道“會的。等我們守住江南，總有一天，處處都能這樣安穩過節。”
龍小羽看著她們臉上的笑意，心中暖意漸生。他買下一盞最大的兔子燈，遞給祝海棠“拿著，也算應景。”又轉頭對李若木說“方才看到街角有賣筆墨的，明日陪我去選幾支？”
“好啊。”李若木笑答。
走到街中段，一陣桂花香撲面而來，原來是家釀桂花酒的鋪子。凌麥穗拉著羅夢鳶上前“老板，來兩壇桂花酒！等到了南京，咱們溫著酒賞雪，定是極好的。”
龍小羽看著她們討價還價的模樣，忽然覺得肩上的重擔輕了些。他輕聲道“今日中秋，不談戰事，只說家常。”
祝海棠仰頭看他，月光落在她眼睫上“阿羽哥哥，你看那月亮，多圓啊。”
五人並肩站在石橋上，望著水中月與天上月交相輝映，東關街的喧囂在身後漸漸模糊。龍小羽握緊身邊人的手，心中默念這亂世的中秋，終會變成盛世的平常。
此時的南京城，李明睿正帶著人加緊趕工。他心里非常清楚，陛下此刻正在揚州城中，用不了多久便會抵達南京。時間緊迫，容不得半點拖延，必須要趕在陛下來到南京之前完成所有工程。
工匠們日夜不休地築基、立柱、砌牆，盡管來不及精雕細琢，氣派上或許差些，但至少能趕在陛下來臨前，立起一座能讓陛下安身的宮宇。
不僅如此，官署的修建也在緊鑼密鼓地推進。工匠們就地取材、日夜趕工，進度雖緊，但質量絲毫不馬虎。李明睿更是每個環節都親自過問，務求趕在陛下駕臨時，文武百官能在設施齊全的官署中正常辦公。
營造後的南京城，或許不及昔日北京城宏偉壯麗，卻足以成為大乾的新都，承擔起應有的責任與使命。
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