當晚，秋月如鉤。
胡天佑提前來到什剎海，他仔細觀察著四周的環境，沒有發現異常後才緩緩走向銀錠橋。
什剎海波光粼粼，岸邊楊柳依依，幾個小販在叫賣，看似平靜無常。
七點整，一個身穿長衫的中年男子踱步而來，手中把玩著兩個核桃。
“先生在賞月？”男子微笑著問道。
“月色雖好，不如廬山高。”胡天佑回應著暗號。
男子點頭道︰“我是陳劍飛，你就是胡天佑同志吧？我們都在等你，我們邊走邊談。”
兩人沿湖邊漫步，陳劍飛低聲介紹道︰“北平文物黑市有三大勢力︰一是原日偽特務系統，以吉田貞雄的副手山本一郎為首；二是國民黨接收大員中的腐敗分子，以文物接收委員會副主任張遠之為首；三是本地幫派‘青龍會’，控制著琉璃廠實際交易。”
胡天佑皺眉道︰“看來情況比我們想象的要復雜。”
“最棘手的是，”陳劍飛繼續說道，“這些勢力似乎達成了某種默契，共同運作一個龐大的文物走私網絡，許多重要國寶正在通過這個網絡流失海外。”
“‘北京人’頭蓋骨化石有線索嗎？”
陳劍飛搖頭道︰“這是最高機密，我只听說近期將有一批‘特殊貨物’通過天津港運往美國，很可能就是化石。”
胡天佑心中一緊，連忙問道︰“知道什麼時間嗎？”
“具體時間還不知道，但山本一郎明天晚上將在六國飯店舉辦一場秘密拍賣會，邀請了許多國際買家，很可能會有我們需要的線索。”
胡天佑皺眉道︰“老陳，能弄到請柬嗎？我要去一探究竟。”
陳劍飛微笑道︰“請柬已經給你準備好了，你的身份是上海來的古董商吳天佑，專營青銅器，這是你的背景資料，今晚一定要把它背熟。”
接過陳劍飛手中厚厚的資料，胡天佑感到重任在肩。
回到旅館，他徹夜研讀資料，熟悉吳天佑的身份背景以及一些古董知識。
直到黎明時分，他才得以小睡片刻。
第二天，胡天佑故意以吳天佑的身份在琉璃廠活動，拜訪了幾家知名古玩店，建立起初步人脈。
他精湛的文物知識很快贏得了同行尊重，有關“上海來的吳老板”的消息不脛而走。
傍晚，胡天佑換上一套精致的西裝，前往六國飯店。
六國飯店位于北平東交民巷，曾是外國使館區，如今是北平城最豪華的飯店之一。
拍賣會在六國飯店地下秘密宴會廳舉行。
宴會廳門口站有四名持槍的守衛，沒有請柬的人一律不準進入。
陳劍飛弄到的請柬順利幫助胡天佑通過門口嚴密的檢查。
宴會廳內燈光昏暗，各方人物低聲交談著，氣氛顯得神秘而緊張。
胡天佑找了個不顯眼的位置坐下，仔細觀察在場的人員。
他認出了幾個著名的國際文物販子，還有一些日偽時期的文化漢奸，國民黨官員則零星地散坐其中。
拍賣開始，一件件珍貴文物被呈上︰商周青銅器、唐代金器、宋元書畫……許多都是故宮南遷途中失蹤的國寶。
胡天佑心中怒火中燒，但表面仍然保持著冷靜，偶爾舉牌競價，以便吸引一些重要人物的注意力。
拍賣進行到高潮時，主持人高聲宣布︰“接下來是今晚的壓軸之寶——一件來自周口店的‘特殊收藏品’。”
胡天佑的心猛地一跳！
難道真的是“北京人”頭蓋骨化石？
然而呈上來的卻是一箱化石模型和研究資料，並非真正的頭蓋骨化石。
場內頓時出現一陣失望的騷動。
主持人急忙解釋道︰“諸位不必失望，這只是一個樣品，真品將在適當時候呈現給有誠意的買家。”
胡天佑失望之余，也更加確信︰頭蓋骨化石確實還在北平某處，這些人在待價而沽。
拍賣會結束後，賓客陸續離場。
胡天佑注意到山本一郎與幾個外國人秘密交談後，獨自走向飯店後門，他決定跟蹤他。
山本一郎乘坐轎車來到什剎海附近的一處宅院。
胡天佑記下地址，正準備離開，突然感到自己的後腦被硬物頂住，很明顯是手槍的槍口。
“別動，吳先生或者應該是胡先生。”冰冷的日語聲在他身後響起。
胡天佑心中一沉︰自己身份暴露了！
胡天佑緩緩舉起雙手，大腦飛速運轉。
對方知道他的真實身份，說明組織內部可能出現了叛徒，也許他的偽裝早有破綻。
“轉過身來。”身後的聲音命令道。
胡天佑慢慢轉身，看到一個穿著日本和服的中年男子，手持手槍，眼神銳利。
他認出這是山本一郎的貼身保鏢鈴木。
“胡天佑先生，吉田大佐向你問好。”鈴木冷笑道，“你在大連的表演很精彩，但現在，游戲應該結束了。”
胡天佑冷靜應對道︰“鈴木先生，日本已經投降，你們這樣做是毫無意義的。”
鈴木大笑道︰“毫無意義？現在北平誰說了算？國民黨？共產黨？還是美國人？甦聯人？”他舉槍示意道，“走吧，山本先生想見見你。”
胡天佑被押進宅院。
院內守衛森嚴，顯然是山本一郎的一個重要據點。
在書房里，山本一郎正欣賞著一幅古畫。
見胡天佑進來，他微微鞠躬道︰“胡先生，久仰大名，在大連你可是讓我們損失慘重啊。”
胡天佑直視著對方，故意問道︰“山本先生，戰爭已經結束了，你為什麼還不返回日本？”
山本輕笑道︰“有些事業超越戰爭與和平，比如這些……”他揮手示意滿屋的文物，“它們是永恆的，屬于能欣賞和保護它們的人。”
“保護？你們是在掠奪和走私！”胡天佑冷笑道。
山本根本不以為意，露出輕蔑的笑容︰“強大民族擁有弱小民族的珍寶，這是歷史規律，雖然現在日本戰敗了，但這些寶貝不應該留給你們中國人內斗毀滅，或者被美國人甦聯人搶走。”
胡天佑強壓著自己心中的怒火，他見過無恥的，沒見過這麼無恥的。