夜色深沉，烏雲再度壓下，如同天幕被撕裂，星月全無。
東海海面上，一層赤色的光慢慢浮起，像是有人往大海里傾倒了無盡的鮮血。風聲嗚咽，海浪拍擊礁石，發出沉悶如擂鼓的聲音。
夜梟立在平台邊緣，眼神死死盯著那片赤色海域。
“開始了。”他低聲說。
玄玉緩緩抬起洞虛之鏡，鏡面上浮現的景象讓她臉色驟變︰“血祭規模擴大了數倍，玄紋幾乎覆蓋整個暗礁群。他們今晚要進行的不是普通祭儀，而是——蛇祭！”
“什麼意思？”冷月收起擦拭完的刀，目光凌厲。
“蛇祭是八岐組的第二層儀式，用以召喚蛇魂虛影與祭祀者靈魂同頻。”玄玉語氣罕見地凝重，“一旦完成，蛇魂將徹底甦醒三成。”
“那我們就毀掉它。”夜梟轉身，影步術已經蓄勢待發。
冷月提刀，露出一個極冷的笑容︰“今晚要讓他們的祭血變成自己的血。”
——
他們再度潛入海底。
這一次，周圍的海水已經完全變成暗紅色，如同置身血池之中。夜梟每前進一步，都能感到靈魂被某種力量壓迫，呼吸愈發沉重。
玄玉緊跟其後，鏡面撐開一道淡金色光幕，為三人隔絕部分咒力侵蝕。她的額頭已經滲出冷汗——維持這種防護，比她想象的消耗更大。
“快，今晚他們布下的是幻陣。”玄玉咬牙道，“若等陣成，我們會被徹底困死在此。”
夜梟速度再提，他整個人化作一縷影子穿梭血海，迅速逼近祭壇。
暗礁群中央，祭壇光芒沖天而起，八根石柱噴涌出血霧，匯聚成一條條血色鎖鏈，將中央的巨大黑色符印牢牢鎖住。
數百名水鬼軍環繞四周，四名身披猩紅斗篷的咒師站在八方，口誦古老咒文，聲音低沉得像是來自深淵。
冷月的眼中燃起殺意︰“我先斬柱！”
話音未落，他已如利刃破水而入，刀光驟亮，帶著冷冽的寒芒斬向第一根石柱。
轟！
石柱崩裂，血霧瞬間倒卷，整座祭壇猛然震顫，咒師們的誦唱聲陡然拔高，更多的水鬼軍瘋狂涌來。
“玄玉，撐住！”夜梟低吼一聲，影步閃現，直取離他最近的咒師。
對方似乎早有防備，伸手一拍祭壇，符光暴起，一道黑影憑空生出，化作一條猙獰的血蛇咬向夜梟！
夜梟不退反進，瞬身繞到血蛇身後，匕首連連劈斬，將其斬碎成血霧。
“好！”冷月怒喝，再度揮刀，第二根石柱斷裂！
玄玉的鏡陣撐到極限，鏡面已經出現蛛網般的裂紋。她雙唇咬得發白，硬生生將鏡陣的光輝壓得更亮︰“快！再快一點！”
第三根石柱斷裂，祭壇開始劇烈搖晃。
夜梟刺殺掉第二名咒師，匕首上濺滿黑血，眼神冷如深淵︰“最後一根！”
冷月縱身而起，刀光化作銀色弧月，重重落下——
轟然巨響，第四根石柱碎裂，整個祭壇崩塌，血霧被瞬間吸入深淵，似乎連海水都被抽走一瞬。
然而還未等三人喘息，整個海面突然爆發出前所未有的巨響！
八道巨大的血色漩渦同時浮現，圍成一個巨大的八芒星。中央，一道巨影緩緩升起——
那是一條巨大的蛇影，足有百丈，八顆猙獰的蛇頭緩緩抬起，眼中閃爍著猩紅的光芒。
“它……它醒了！”玄玉的聲音帶著顫抖。
“撤！”夜梟一聲低吼，影步帶著二人狂退。
蛇影發出震耳欲聾的嘶吼，血海翻騰，無數水鬼從漩渦中不斷涌出，如同無窮無盡。
冷月拼命揮刀，將逼近的水鬼斬成碎片。玄玉強行用破碎的鏡面撐出一條光路，護住三人撤退。
血海中那八顆蛇頭緩緩抬起，如同注視著三人遠去，發出嘶嘶冷笑。
那笑聲，不是人類能夠理解的聲音，卻讓每個人心頭都涌起無邊的寒意。
……
當他們重返平台時，夜已經徹底黑了，天與海都似乎被血色染透。
冷月將刀插在地上，沉默許久才吐出一句︰“今晚我們只是把它從籠子里放出來。”
玄玉滿頭冷汗，聲音虛弱︰“我們……必須阻止它完全甦醒，否則沿岸百里都會化作血海。”
夜梟站在風中，望著翻騰的海面，眼神前所未有的冷厲︰“那就再下去，把它永遠埋葬。”
風暴怒吼，海面八個漩渦仍未散去，如同八只猩紅的眼楮，死死盯著這座孤立的平台。
空氣里彌漫著腥甜的血氣。
……
天亮了。
可天空並沒有任何光明，厚重的海霧籠罩著整片沿岸，陽光無法穿透，天地一片灰暗。
遠處的漁村傳來撕心裂肺的叫喊聲。
夜梟、冷月、玄玉三人站在平台之上，神色凝重。
“昨夜之後，咒毒擴散了。”玄玉的聲音沙啞，鏡面上映出沿岸的景象——數百名普通民眾跌倒在地，雙目猩紅，嘴里喃喃著听不懂的詞句，有的甚至沖進海里，像是被某種力量吸引。
鎮天司的守衛正在拼命救人，可一個接一個人癲狂暴走，甚至互相撕咬，場面如同人間煉獄。
冷月手握刀柄，指關節泛白︰“八岐組在用整個沿海做血祭。”
夜梟目光冷得像鐵︰“先查明咒毒源頭。”
——
玄玉跪坐在平台中央，將洞虛鏡放在面前，雙手掐訣，鏡面浮起一片幽光，緩緩映出咒毒的紋理。
那是一條條如蛇般游走的黑色符號，纏繞在空氣和海水之中，不斷滲入人的血肉。
“是靈咒，不是普通毒。”玄玉低聲道，“它直接作用于心神，先讓人失去理智，再以瘋狂的血氣喂養祭壇。”
“能解嗎？”冷月問。
“可以試試。”玄玉咬了咬牙，手指結印，開始解析符紋。
一陣詭異的低笑聲忽然響起，鏡面中的黑紋猛地膨脹，化作無數蛇影沿鏡面爬出，直撲玄玉的眉心！
玄玉悶哼一聲，整個人仿佛被什麼扼住喉嚨，雙眼翻白，身體僵直。
“玄玉！”冷月驚喝。
夜梟反應極快，手指一點玄玉眉心，影魂術發動，強行切斷精神鏈接。
轟——
玄玉猛地噴出一口黑血，鏡面寸寸龜裂，倒在地上劇烈喘息。
“沒事吧？”夜梟俯身，將她扶起。
玄玉臉色慘白，額頭冷汗如雨︰“差點……被奪舍了。”
“來得好。”冷月目光冷冽地望向海霧方向，“他們已經發現我們，正試圖用咒毒先殺了我們。”
話音未落，遠處漁村傳來一聲怪叫，數十名被咒毒侵蝕的村民齊齊抬頭，猩紅的眼楮直勾勾盯向平台。下一瞬，他們四肢扭曲，化作似人非人的怪物，朝這邊奔來！
“來了！”冷月提刀縱身而下。
夜梟與玄玉緊隨其後。
——
這些怪物力大無窮，不畏生死，撲上來就撕咬。冷月刀光連閃，十步之內血花四濺，可它們像潮水一樣涌來，很快就逼近到玄玉身前。
夜梟影步閃現，瞬間刺殺數名怪物，身形游走如鬼魅。
玄玉強撐著破碎的鏡面，將鏡陣撐開，鏡光化作鋒利的光刃，將前方的怪物盡數切斷。
可是怪物越來越多，血腥氣彌漫整個村口，地上已鋪滿尸體。冷月的呼吸變得沉重，刀上的寒氣漸漸散去——他的力量在急速消耗。
“撐住！”夜梟一聲低吼，匕首連舞，在血霧中撕出一條路，將怪物引向另一側。
冷月趁機縱身而起，最後一刀劈出，將沖在最前的怪物齊腰斬斷。
當最後一聲慘叫落下，四周終于恢復寂靜。
村口血流成河。
冷月單膝跪地，手中的刀插在地上，胸口劇烈起伏。
玄玉緩緩收起洞虛鏡，聲音嘶啞︰“咒毒……已經蔓延到三十里外。”
“那就更不能拖。”夜梟沉聲道，“找到二次祭壇，一次解決。”
玄玉沉默片刻，抬起頭，眼底浮現冷光︰“封蛇淵。”
“你確定？”冷月皺眉。
“那里是八岐組的根基，若能摧毀淵底的血池，就能徹底斷絕蛇魂復甦的根源。”玄玉的聲音冷得像冰，“否則……這一片海域都會變成人間煉獄。”
夜梟站起身，轉過身看向翻涌的黑色海霧，目光深邃如深淵︰“那就走。”
冷月收起刀，神色冷肅︰“九死一生，也得去。”
海風呼嘯，吹散血腥味，卻帶來了更濃的腥甜氣息。
三人的身影，在昏暗的天光下顯得格外孤寂，卻沒有絲毫退意。
深淵，才是他們真正要去的地方。
——
夜幕降臨，海面再度翻騰，八道漩渦若隱若現，仿佛在迎接即將到來的入侵者。
夜梟、玄玉、冷月三人站在平台邊緣。
“這一次，恐怕再無退路。”冷月低聲道。
夜梟淡淡一笑︰“退路？我們從來沒想過要退。”
玄玉抬起鏡面，鏡光穿透海霧，指向深淵的方向︰“走吧。把它們埋葬在黑暗里。”
三人同時躍入海中，黑暗將他們的身影吞沒。
而在更深的淵底，八岐組的咒師們已經圍繞血池而立，八條蛇骨發出低沉的轟鳴，似乎在等待這場必將到來的血戰。
……