夜色籠罩東海，天與海宛如連成了一片無邊的墨色。海風夾雜著鹽腥味和冷意，拍打著東北深淵平台的鋼鐵護欄，發出沉悶的轟鳴。
夜梟靜靜地站在高台邊緣，身形如雕像般挺拔，漆黑的斗篷被風獵獵吹起，宛若一只蓄勢待發的夜鷹。
“浪比前幾天更大了。”玄玉的聲音在通訊頻道里響起，低沉而穩重。他半蹲在平台另一側，手指摩挲著掌中一面青銅小鏡，鏡面閃爍淡淡靈光，正在觀測海霧深處的氣息波動。
冷月坐在一旁的護欄上，雙手抱刀，目光冷冽地望向遠處翻騰的黑潮︰“風暴的中心在東南方向，水氣夾雜著血腥味。這不像普通的海嘯前兆。”
夜梟眯起眼，視線投向遠方的海平面。
在那里，海霧似乎比其他地方更濃。深沉的霧氣中，若隱若現有一個龐然大物在緩緩移動，帶著一種壓迫感，讓人心頭發緊。
“鎖定目標。”夜梟低聲道。
玄玉在鏡面上刻下數道玄紋，靈光擴散開去，形成一個虛擬的能量光圈，覆蓋數里海域。片刻後，鏡面上浮現模糊的黑影輪廓。
“……像是一條蛇。”玄玉語氣凝重，“但它的體型，比任何已知海獸都要大得多。”
“確認。”冷月聲音冰冷，刀鋒在雨霧里閃出一線寒光，“如果真是八岐組的祭蛇，那我們必須先探清楚祭壇的位置，再做下一步行動。”
夜梟沒有回答，他單膝跪下，指尖在平台地面輕點，周身氣息一瞬間消散，整個人宛如融入了夜色之中。
“我下潛偵察，你們在上方策應。”
話音未落，夜梟的身影已然消失，只留下一道漣漪般的殘影。
——
深海冷得像刀，壓迫感幾乎要把人的胸腔擠碎。
夜梟閉著眼，呼吸極慢，身形在水中如影子般無聲掠行。他能感受到周圍水流的微妙變化，能听到海底某處若有若無的鼓動聲，像是遠古巨獸的心跳。
“發現祭壇。”夜梟的聲音在通訊中響起，冷冷的，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。
玄玉立刻將鏡面調轉，鏡光照亮夜梟所在的水域。畫面里出現一座巨大的海底石台，盤繞著扭曲的蛇形雕紋，中央是一口漆黑的祭井，井口散發著陰冷的光。
“血祭之井……”玄玉喃喃，“看來他們已經開始第一階段的獻祭了。”
夜梟正準備靠近，忽然一股冰冷的氣息從祭井中沖出，像一只看不見的手直接扣住了他的心髒。
水面下，黑色的身影悄然游動，數十道、數百道，像無聲的水鬼般包圍而來。
“水鬼軍。”夜梟低聲吐出三個字。
下一瞬，他的影步術發動，身形化作一道殘影，從包圍中穿出。暗器無聲出手，在黑暗中濺起一片腥紅。
“收尾！”冷月的聲音從上方傳來。
一道寒光破開水面，如同月光落下，直接劈開一條水鬼的脊骨。海水瞬間被染紅。
玄玉祭出鏡陣，將夜梟拉入鏡像通道，瞬間帶回到平台。
“行蹤暴露了。”玄玉面色不善，“他們會察覺到有人來過。”
“正好。”夜梟甩落身上的海水，語氣冷厲，“不出手，他們還以為大夏沒人敢管東海的事。”
冷月一腳踏上護欄，刀尖指向遠處翻騰的黑潮︰“先回報鎮天司，讓他們封鎖沿岸，然後我們直接去拆掉祭壇。”
夜梟點頭，轉身就走︰“行動。”
——
然而，他們剛踏出平台，海面忽然掀起一道巨浪，宛如有龐然大物從深海爬出。
轟——！
浪頭拍在鋼鐵平台上，濺起十幾丈高的水花。雨霧中，一道模糊的蛇影緩緩顯露，它的頭顱巨大如山，八只豎瞳在夜色里一一點亮，像八盞森冷的鬼燈。
那一刻，整片海域似乎都安靜了下來。
夜梟、玄玉、冷月三人不約而同地停下腳步，緊緊盯著那龐然大物。
一聲低沉的嘶吼從海底傳來，震得平台嗡嗡作響。
“來了。”冷月緩緩抽刀，刀鋒上有寒光凝成霧氣。
玄玉鏡面閃爍，光陣浮現，護住三人身周。
夜梟的影步術蓄勢待發，雙瞳中有暗紅色的光閃爍。
“準備好。”他吐出三個字，聲音低啞卻充滿殺意。
黑潮卷動，蛇影緩緩下潛，宛如在打量這三名闖入者。
下一瞬，整片海面驟然炸裂，數百道黑影沖天而起，直撲平台！
夜梟低喝︰“玄玉，護陣！冷月，右側交給你！”
他整個人化作黑色殘影，迎著那些沖上來的水鬼軍殺了進去。
殺戮在暴雨與雷霆中拉開帷幕，鋼鐵平台被鮮血染紅，海風中響徹著兵刃相擊與嘶吼的聲音。
而遠方的深海中，那道巨大的蛇影緩緩沉入黑暗，宛如在冷冷注視著這場戰斗……
……
暴雨整整下了一夜。
直到第二天清晨，風暴才稍稍緩和。海霧仍然濃重，像一層灰白的帷幕籠罩整片東海，遮住了視線，也讓人心中發緊。
夜梟坐在平台邊緣，雙目緊閉，精神力完全散開，感知著海下的動靜。他的眉頭緊皺，顯然那一夜的遭遇讓他心頭仍有余悸。
“它不是普通的海獸。”
這是夜梟開口說的第一句話。
冷月正擦拭刀身，听見這句話，手上的動作頓了頓，低聲道︰“比起海獸，更像一頭死而未眠的東西。”
“玄玉。”夜梟睜開眼，轉頭看向那面青銅鏡，“結果如何？”
玄玉沉默半晌，緩緩抬頭︰“祭壇周圍刻著古東夷的咒紋，我已用洞虛鏡解析過，確認無誤——那是八岐之紋。”
冷月的表情變得極其冷峻︰“也就是說，八岐組真的在這里復活蛇魂。”
“不錯。”玄玉指尖摩挲鏡緣，鏡面上浮現一幅立體影像︰海底那座盤繞巨蛇紋的石台被完整投射出來，其上銘刻的符號呈現八方放射狀，中央是一個巨大的黑色符印，像一只豎瞳正在緩緩張開。
“這座祭壇叫‘初祭台’。”玄玉緩緩解釋，“只是第一道祭儀，真正的核心在更深的淵底。若讓他們完成八次祭儀，八岐大蛇的殘魂將徹底甦醒。”
夜梟的眼神一沉︰“必須阻止。”
冷月提刀而起，眼中有凌厲的光閃爍︰“那就今晚動手，先拆掉這座祭壇。”
——
夜幕再度降臨。
三人悄無聲息地潛入海中，沿著玄玉鏡陣標出的路徑，一路逼近暗礁群。
黑暗的海底安靜得詭異，只有遠處傳來低沉的轟鳴，像是某種沉睡巨獸的呼吸。
夜梟率先靠近祭壇邊緣，黑影幾乎貼著礁石移動。冷月落在他身後，握緊刀柄，隨時準備出手。玄玉懸浮在後方，鏡面折射出淡淡的光幕，將他們三人完全掩住。
祭壇中央，有三名身披黑甲的咒師正在誦念咒文，周圍數十名“水鬼軍”守衛在側。黑色的血液從四方流入祭井，散發出令人作嘔的腥臭氣息。
“夜梟，你來刺殺。”冷月低聲道，“我斷柱，玄玉掩護。”
夜梟點頭，眼中暗紅光芒一閃，整個人如同被海水吞沒般消失。
下一瞬，他已出現在第一名咒師身後，手中匕首寒光一閃，直接抹斷其喉嚨。
血霧飄散。
第二名咒師反應極快，口中咒音驟停，抬手施法，黑色水箭破水而出。
玄玉鏡面一轉，光幕化作屏障擋住水箭，反彈回去，將那咒師的胸口直接洞穿。
“破柱！”冷月一聲低喝，刀光如月，連劈三斬，將祭壇四角的石柱盡數斬斷。
轟！
祭壇猛然一震，血液流動中斷，祭井中涌出的黑光瞬間黯淡下來。
然而還未等三人撤退，四面八方的海水忽然翻騰，數百道黑影從暗礁後沖出，正是八岐組的水鬼軍！
“殺出去！”夜梟一聲低吼，影步術再度發動，在黑暗中留下數道殘影，刀光與影光交織，瞬間割裂數名敵人。
冷月持刀橫掃，寒氣凝結海水，直接將一片水鬼凍成冰雕，再以重斬將其劈碎。
玄玉撐開鏡陣，鏡面裂開一道虛口，將部分水鬼直接吸入鏡中湮滅。
戰斗在海底打得極為慘烈。每一次呼吸都伴隨著血光，每一次揮刀都可能被反咬。
終于，當最後一名水鬼被夜梟割喉，海水重新歸于寂靜。
然而就在此時，海面忽然泛起一道詭異的黑光，仿佛有八條巨大漩渦同時出現，圍繞他們所在的區域旋轉。
玄玉臉色驟變︰“他們的祭司已經察覺，正在開啟反制咒陣！”
夜梟咬緊牙關︰“撤！立刻撤！”
三人沿著來路急速後撤，身後黑水翻騰，似乎有無數雙看不見的眼楮在注視著他們。
就在他們沖出暗礁群的剎那，一聲低沉的嘶吼自海底響起，震得海水劇烈顫動。
那是蛇的聲音，嘶嘶作響，卻帶著古老的威嚴與惡意，仿佛在宣告︰
“你們闖入了不該來的地方。”
——
當三人回到平台時，夜色更深了，風暴再起。
冷月擦拭著濺血的刀，語氣冷厲︰“他們會加快祭儀的速度，我們必須盡快找到下一個祭壇。”
玄玉抬頭看向遠方翻騰的海霧，眼底有罕見的凝重︰“不，只怕下一次……就不是祭壇，而是戰爭了。”
夜梟沉默片刻，低聲道︰“那就準備好。”
海面再度翻騰，仿佛有龐然大物緩緩翻身，水面上掀起一道高高的浪頭，像是在無聲警告。
三人站在平台上，背對風雨，卻沒有後退半步。
還未真正開始。
……