晨曦號那龐大得如同小型移動要塞般的艦體，在漆黑如墨深邃無垠的宇宙背景中，如同一頭沉默而威嚴的遠古巨獸，悄無聲息地航行著，它那厚重的合金裝甲，在遙遠星辰投來的、微弱而冰冷的星輝映照下，反射著一層幽暗而神秘的金屬光澤，引擎的低沉轟鳴，如同巨獸平穩而有力的心跳，在寂靜的宇宙中傳遞出一種令人安心的穩定與力量。
在它的前方，一片由無數破碎星球殘骸、廢棄空間站、以及各種宇宙垃圾和塵埃雲構成的、廣闊而荒涼的區域，正逐漸在全息星圖上顯現出它那猙獰而獨特的輪廓。
那里，就是t星際航線的起始點，也是在五大星域邊緣地帶頗具“盛名”的混亂中轉站——廢墟星。
當初，正是在這顆充滿了頹廢、危險與機遇的星球上，陳楚被拳神招募到了晨曦號，當然，那時候這艘船還不叫晨曦號。
廢墟星，不僅僅是t和另一條同樣通往未知星域的t兩條偏遠航線的共同起始點，它更像是一個三不管地帶的法外之地，一個專門為那些游走在五大星域法律與道德邊緣的“冒險者”們量身打造的聚集地和銷金窟。
所有往返于這兩條航線，或者僅僅是途經此地的各類“冒險飛船”——無論是進行星際走私的貨船，還是搜尋失落文明遺跡的探險船，抑或是那些臭名昭著的星際海盜船——幾乎都會選擇在廢墟星進行短暫停留，他們在這里補充給養，維修飛船，交換情報，招募人手，或者處理一些不方便在正規港口脫手的“特殊貨物”。
和所有類似的、位于文明邊緣地帶的冒險飛船聚集地一樣，廢墟星也天然地兼備了另外一項至關重要的“灰色功能”——銷贓。
這里沒有五大星域主流政權的官方執法機構，沒有令人厭煩的稅務官和海關檢查員，更沒有那些無孔不入的、試圖將一切都納入監管的星際網絡監控系統。在這里，唯一的法則，就是“實力”與“利益”。只要你有足夠的實力保護自己，只要你能拿出足夠吸引人的“貨物”或者支付足夠豐厚的“佣金”，那麼，無論你的東西來路有多麼不正，無論你的身份有多麼敏感，你都能在這里找到合適的買家或者中間人，將其順利地脫手，或者換取你所需要的任何東西。
通常情況下，那些在五大星域犯下了重罪、走投無路的亡命之徒，以及那些通過各種非法手段而一夜暴富的“幸運兒”，都會不約而同地選擇跑到廢墟星這樣的地方來踫踫運氣。他們希望能夠在這里將手中的“燙手山芋”盡快變現，或者找到一條能夠讓他們逃離追捕、隱姓埋名的“安全通道”。
然而，對于此刻晨曦號上的陳楚他們而言，他們並沒有絲毫想過要在廢墟星停留，更沒有想過要在這里進行任何形式的“銷贓”活動。
原因很簡單，廢墟星雖然名聲在外，但它的整體規模和實際的“吞吐量”還是有限的，它更像是一個小型的、區域性的“黑市集散地”，其銷贓能力和消化能力，還遠遠不足以“吃掉”晨曦號上那如同山一般堆積的、足以讓任何一個中型國家都為之眼紅的天量財富和海量物資。
如果他們真的試圖在廢墟星上拋售晨曦號上的那些珍寶，恐怕只會引起整個星球的瘋狂和混亂，甚至可能會招來一些他們目前還不願意招惹的、隱藏在幕後的強大勢力的覬覦。
晨曦號的真正目的地，是位于五大星域核心區域與邊緣地帶之間，一個更加龐大、更加繁榮、也更加……無法無天的中立星際自由港——“自由港”。
自由港，那是一個真正意義上的、不受任何國家或勢力直接管轄的自治港口，它就像一顆瓖嵌在五大星域權力版圖夾縫中的、璀璨而又危險的黑色珍珠，它號稱是整個已知宇宙中最中立、最自由的星際驛站。
那個地方，擁有著整個已知宇宙中規模最大、也最活躍的公開自由貿易市場，以及一個同樣龐大、同樣活躍、但卻隱藏得更深的地下黑市網絡。
在自由港，只要你的東西有足夠的價值，只要你出的起足夠的價格，那麼，無論是合法的商品，還是那些被五大星域所有主流政權明令禁止的違禁品——例如大威力殺傷性武器、強效精神控制藥物、經過非法基因改造的生物、甚至是活生生的人類奴隸——你都可以在那里找到合適的買家或者賣家，將其順利地兌換成任何你想要的星際通用貨幣、稀有資源、或者其他等價物資。
那里，是冒險家的天堂，是走私販的樂園，是情報販子的集散地，也是無數罪惡與財富交織、踫撞、並最終沉澱下來的巨大漩渦。
晨曦號，向著那個充滿了誘惑與危險的“自由港”，緩緩駛去。
當晨曦號那龐大的艦影，如同幽靈般悄無聲息地滑過廢墟星那布滿了太空垃圾和廢棄空間站的混亂外圍空域時，船上的每一個人，都不約而同地來到了主控室或者各自艙室的舷窗邊，默默地注視著這顆在他們生命中留下了特殊印記的、荒涼而又熟悉的星球。
舷窗之外，廢墟星那顆暗淡的、仿佛被宇宙塵埃覆蓋了厚厚一層外殼的星球本體，在遙遠星光的映照下，呈現出一種令人壓抑的灰褐色，在它的同步軌道上，漂浮著數以百計的、大小不一、形狀各異的廢棄空間站和臨時停泊平台。那些空間站大多銹跡斑斑，結構殘破，仿佛隨時都會在自身的重力下解體，但即便如此，依然有無數艘小型穿梭機和運輸艇，如同辛勤的工蟻般，在這些廢棄的鋼鐵叢林之間來回穿梭，進行著各種見不得光的交易和活動。
星球的表面，依稀可以看到一些巨大的、如同瘡疤般丑陋的撞擊坑，以及一些早期殖民時代遺留下來的、早已被廢棄的城市廢墟，在那些廢墟之間，零星地散布著一些簡陋的、用集裝箱和預制板搭建起來的臨時定居點。那里，就是廢墟星上那些“常住居民”——拾荒者、逃犯、以及各種三教九流的邊緣人物——的棲身之所。
看著這熟悉而又陌生的景象，每一個人的心中，都涌起了一股難以言喻的復雜情緒。
要知道，大概在一年之前，或者說，在一個在宇宙尺度下幾乎可以忽略不計的時間片段之前，他們中的大部分人，都曾經在這顆充滿了混亂與絕望的星球上聚集，然後，踏上了那艘最終將他們引向無盡凶險與奇遇的“晨曦號”。
那時的他們，意氣風發，對未來充滿了憧憬與幻想，渴望著能夠在那片未知的隕石帶中，找到傳說中的秘寶，從而一舉改變自己的命運。
而現在，當他們再次回到這個“起點”的時候，卻早已物是人非。
“想上去看看嗎？”
柳暗的聲音，如同清泉般悅耳，輕輕地在陳楚的耳邊響起。她並沒有使用那令人防不勝防的讀心術，但憑借著女人特有的細膩直覺，以及她對陳楚那日漸加深的了解，她依舊敏銳地感受到了陳楚內心深處那如同微風拂過湖面般泛起的、細微的情緒波動。
陳楚微微一怔，隨即轉過頭，看著柳暗那雙充滿了關切與理解的美麗眼眸，臉上露出了一絲略帶苦澀的笑容，輕輕地搖了搖頭。
“不想。”
他的回答，簡單而干脆，卻帶著一種不容置疑的決然。
廢墟星，對他而言，承載了太多的回憶，但，那都已經是過去了。
人，總是要向前看的。
“那……”
“我只是……回憶起了一些往事。”陳楚的目光，緩緩地掃過主控室中其他幾位同伴的臉龐。他看到，周全的眼中，閃爍著一絲難以掩飾的唏噓；拳神的臉上，也收起了往日的粗獷與豪邁，多了一分沉靜與緬懷；穆術那總是顯得有些清冷的俏臉上，也似乎籠罩上了一層淡淡的哀傷。
是啊，往事。
當初，浩浩蕩蕩、意氣風發地從廢墟星出發，前往那片死亡隕石帶的異能者，足足有六十多人，他們每一個人，都曾經是各自星域或者組織中的佼佼者，都擁有著遠超常人的實力和天賦，都懷揣著對未來的無限憧憬。
然而，現實，卻遠比他們想象的要殘酷得多。
在那片充滿了未知危險與恐怖怪物的隕石帶中，在那場與行尸老板的殊死搏斗中，在那艘最終變成人間地獄的星際游輪上，一個又一個鮮活的生命，如同風中殘燭般，無聲無息地熄滅了。
最終，能夠活著從那片修羅場中走出來，能夠再次看到這片熟悉的星空的人，只剩下了他們這區區十幾個人。
其他的那些同伴，那些曾經與他們一同歡笑、一同戰斗、一同憧憬未來的鮮活生命，都已經永遠地、徹底地，長眠在了那片冰冷而死寂的隕石帶之中，化為了宇宙中最微不足道的塵埃。
一股難以言喻的傷感與沉重的氣氛，如同無形的陰雲般，悄然籠罩在晨曦號的主控室之中。每一個人的心中，都仿佛壓上了一塊沉甸甸的石頭，讓他們有些喘不過氣來。
在這略顯壓抑的傷感氣氛之中，晨曦號那龐大的艦體，沒有絲毫停留，如同一個沉默的旅人，默默地從廢墟星的外圍空域掠過，在它的身後，廢墟星在無垠的宇宙背景中，逐漸變得越來越小，越來越模糊，最終，徹底消失在了深邃的黑暗之中，仿佛從未出現過一般。
告別了過去，便要駛向未來。
晨曦號的引擎，開始發出更加強勁有力的轟鳴。艦體輕微地震顫著，那是能量核心正在被提升至更高功率的征兆。
加速！
再加速！
當飛船的速度達到某個臨界點之後，陳楚果斷地下達了指令。
空間跳躍！
伴隨著一陣輕微的、如同水波蕩漾般的空間扭曲感，晨曦號那龐大的艦體，瞬間從常規宇宙中消失，進入了光怪陸離的亞空間航道。在亞空間中，時間與空間的法則被極度壓縮，使得原本需要數月甚至數年才能跨越的遙遠星際距離，可以在短短的數小時或者數天之內便輕松抵達。
在經歷了一段令人頭暈目眩的亞空間航行之後，晨曦號再次返回常規宇宙。
短暫的減速，校準航向，然後……
再次加速！
再次空間跳躍！
……
就這樣，在一次又一次的常規宇宙航行與亞空間跳躍的交替進行之中，晨曦號如同一個不知疲倦的星際旅者，在浩瀚無垠的宇宙中，堅定不移地向著它的目的地——自由港，不斷前進。
沿途，他們也曾遭遇過一些小規模的宇宙風暴和隕石亂流，但憑借著晨曦號那堅固的船體和陳楚那精準的操控，都有驚無險地順利度過。
終于，在不知道具體進行了多少次空間跳躍之後，晨曦號抵達了一片異常寂靜的、在星圖上沒有任何標記的無名空域。
這里，只是一個在漫長的星際航線中，毫不起眼的、用于進行空間跳躍能量補充和航道校準的臨時中轉站而已，按照正常的航行計劃，他們在完成這次空間跳躍，並進行短暫的減速和系統自檢之後，便會立刻進行下一次、也是距離自由港更近的一次關鍵性空間跳躍。
然而，就在晨曦號剛剛完成一次空間跳躍，巨大的艦體因為脫離亞空間而產生的慣性，正在緩緩減速的時候，意外，毫無征兆地發生了！
在晨曦號左舷方向，一片原本空無一物的漆黑宇宙之中，突然，如同鬼魅般，悄無聲息地出現了一艘沒有任何舷號標識的、充滿了歲月滄桑感的古老戰艦！
那艘戰艦的體型，比晨曦號要小上許多，大約只有五六百米左右的長度，屬于中小型星際戰艦的範疇。它的整體設計風格，充滿了上一個星際時代的粗獷與實用主義色彩，線條硬朗，稜角分明，與現代戰艦那種追求流線型和隱身性能的精致美感，截然不同。
戰艦那陳舊的外層裝甲，在遙遠星輝的映照之下，呈現出一種斑駁陸離的、令人壓抑的灰蒙蒙的感覺。裝甲表面，布滿了無數細小的撞擊坑、能量武器灼燒的痕跡、以及因為長時間暴露在宇宙輻射下而產生的金屬疲勞裂紋。這一切，都在無聲地訴說著它所經歷過的、無數次殘酷而血腥的戰斗。
但是，盡管它的外觀顯得如此的破舊和老邁，但從它艦體兩側和頂部那些毫不掩飾地暴露在外的、黑洞洞的、炮管直徑粗大得令人心悸的能量炮口之中，依舊散發出一股令人不寒而栗的、充滿了毀滅氣息的強大壓迫感！
那些炮口，就如同遠古凶獸那擇人而噬的血盆大口，冰冷而無情地瞄準著晨曦號的艦體，仿佛下一秒，就會噴射出足以撕裂一切的死亡光束！
沒有舷號。
這意味著，它是一艘不隸屬于任何已知國家或正規勢力的“黑船”。
古老而破舊的戰艦外形，卻配備著威力驚人的、毫不掩飾的攻擊性武器。
再加上它那如同幽靈般悄無聲息的出現方式，以及此刻那毫不友善的、充滿了威脅意味的姿態……
幾個關鍵的信息要素疊加在一起，幾乎可以在瞬間就得出一個確定無疑的結論——對方，十有八九，是一艘以劫掠為生的星際海盜船！
而且，從它那經驗老道的埋伏方式和毫不猶豫的威懾姿態來看，這絕對不是一群初出茅廬的烏合之眾，而是一伙在刀口上舔血多年、殺人越貨如同家常便飯的職業海盜！
看著全息屏幕上那艘充滿了肅殺之氣的星際海盜船，以及從對方艦體上傳感器掃描到的、那些已經開始充能、閃爍著危險紅光的能量炮口，晨曦號主控室內的氣氛，卻並沒有像預想中那樣變得緊張和慌亂。
反而，那些曾經與陳楚一同出生入死、經歷過無數次比這更加凶險百倍的絕境的異能者們，在最初的微微一怔之後，嘴角，都不約而同地，浮現出了一抹充滿了嗜血與殘忍的、猙獰的笑容！
那笑容，就如同最頂級的掠食者，在自己的領地中，突然發現了一只不知死活、主動送上門來的、看起來似乎還挺肥美的“獵物”時，所露出的那種充滿了戲謔與貪婪的表情！
他們，已經壓抑得太久了。