太初三十三年秋
荊州突現異象，東南方天際驟然泛起金色火光，似有萬條火龍在雲層中翻涌，緊接著一顆火流星劃破夜空，拖著長長的尾焰直墜襄陽城外三十里處的亂葬崗。
次日清晨，郡尉陳大勇驚慌來報︰“亂葬崗現隕石，長九尺、寬五尺，其上有‘亡魏必楚’四字，非人力可為！”
“荒唐！妖言惑眾！罪不可恕！”
荊州刺史賈志遠將竹簡摔在案上，紫檀木案面被砸出深深凹痕。
他年過五旬，兩鬢斑白，此刻因盛怒漲得滿面通紅︰“將隕石碎為齏粉，亂葬崗方圓十里，雞犬不留！”
未時三刻，刺史府正廳內鴉雀無聲，十數名幕僚垂首立于階下，額角滲出細密汗珠。
賈志遠目光如刀般掃過眾人︰“諸位都是飽學之士，這‘亡魏必楚’四字，究竟是何用意？”
“刺史大人……”
幕僚張衡顫巍巍開口︰“荊州百姓以楚人自居，這‘亡魏必楚’……恐是有人借天象煽動民心啊！”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲，校尉陳塘高聲稟報︰“稟刺史！南郡急報！義軍首領孫迎祥于自立為楚王，稱“承天順命，拯救蒼生”，四方逆賊響應！”
“嘩啦！”
賈志遠手中茶盞墜地，青瓷碎片混著茶水濺滿袍角，踉蹌著扶住椅背，喉間涌起一股鐵銹味︰“孫迎祥膽大包天，罪該萬死，罪該萬死！”
當即，賈志遠雙眼通紅，大聲道︰“傳我軍令，命荊州都督瞿惟明領兵三十萬討伐孫迎祥！務必將反賊斬盡殺絕，以儆效尤！”
賈志遠是賈三思之從弟，其人天賦異稟，才思若泉，機敏善斷，睿智過人，于治民之道頗有心得，每有政令頒布，皆能切中時弊，惠及蒼生，故民皆德之，頌聲載道。
三年前，朝廷以賈志遠治政有能，擢升其為荊州刺史。
荊州者，南疆要沖，幅員遼闊，民物繁庶，治理之難，如持盈履滿，賈志遠蒞任以來，夙夜憂嘆，殫精竭慮，察民情于閭巷，理訟獄于公堂，興水利以溉農田，整軍備以御外患。
可是天有不測風雲，人有旦夕禍福，孫迎祥公然造反，現在更是自立為楚王，讓他數年政績化為烏有，仕途之路岌岌可危。
只見賈志遠面色鐵青，雙目圓睜，似要噴出火來，額上青筋暴起，如蚯蚓盤曲，雙手緊握成拳，指節咯咯作響，咬牙切齒道︰“此賊不除，吾何以面對聖上？何以面對百官？吾之仕途，亦將因之斷絕，此恨此仇，不共戴天！”
荊州都督瞿惟明，素以驍勇善戰、果敢剛毅聞于軍中，聞刺史令，即領命而去，點齊三十萬雄師，如洶涌潮水，浩浩蕩蕩，直撲宜安城。
但見這三十萬大軍，行列嚴整，氣勢如虹，旌旗獵獵，蔽日遮天，紅似殘陽之血，黃若秋日之金，于風中招展，戰鼓咚咚，聲震九霄，如雷霆乍驚，似萬馬奔騰，令人膽寒，馬蹄得得，如雷鳴滾滾，自遠而近，似要將大地踏碎。
大軍所過之處，塵土飛揚，彌漫天際，宛如一條黑色巨龍蜿蜒游走于大地之上，所經草木皆伏，鳥獸盡遁。
未幾，大軍兵臨宜安城下，瞿惟明身披重甲，銀光凜凜，寒芒閃爍，恰似天神下凡，手持長槍，槍尖鋒利如芒，透著森森寒意，令人不敢直視。
他穩立陣前，目光如炬，炯炯有神，掃視著城上義軍，似要將那城牆看穿。
而後，大手一揮，指揮大軍如潮水般向城內發起猛烈攻擊。
數百尊重炮齊發，炮聲震耳欲聾，似要將天地撕裂，。炮彈如流星般劃過天際，帶著熊熊烈火，狠狠砸向城牆。
一時間，磚石飛濺，塵煙彌漫，城牆在炮火的猛烈轟擊下，搖搖欲墜。
義軍于城上奮力抵抗，箭如雨下，似蝗蟲蔽空，然在三十萬大軍的強大攻勢面前，不過螳臂當車，激戰一日，至暮時分，宜安城終被攻破。
城門洞開，荊州兵如決堤之水，洶涌而入，瞿惟明進入城中，望著眼前尸橫遍野，血流成河之慘狀，臉上無絲毫憐憫之情，眼神冷漠如冰，沉聲下令︰“將賊兵全部坑殺，一個不留！”
其聲如寒風，穿透人心，令人不寒而栗。
隨著他一聲令下，無數義軍士兵被荊州兵如驅羊群般驅趕至一個巨大深坑前。
那些義軍士兵，有的滿臉驚恐，眼神中滿是絕望，有的憤怒咆哮，聲嘶力竭，有的跪地求饒，涕泗橫流，苦苦哀求，然荊州兵如冷血之徒，不為所動，揮舞著兵刃，將他們一個個逼入深坑。
深坑之中，人擠人，人壓人，哭聲、喊聲、求饒聲交織在一起，響徹雲霄，似要將這天地掀翻。
但很快，那沉重的泥土如無情之死神，緩緩落下，將這一切聲音漸漸掩埋。
未幾，深坑填平，只留下一片死寂。
丹江城
旌旗獵獵，鑼鼓喧天……
城內豪杰如雲，將士如雨。
各方豪杰，或來自深山老林，身懷絕技，武藝高強，能于萬軍之中取上將首級；或來自江湖草莽，義薄雲天，豪爽仗義，為朋友可兩肋插刀；或來自落魄士族，心懷壯志，欲在這亂世之中謀得一席之地，以展平生所學。
將士們則身披鎧甲，手持兵刃，整齊排列，氣勢恢宏，目光堅定，神情冷峻，只待一聲令下，便沖鋒陷陣，視死如歸。
今日，丹江城內張燈結彩，熱鬧非凡，孫迎祥在此舉行稱王大典。
只見那高台之上，孫迎祥頭戴王冠，身著龍袍，眼神中透露出威嚴和霸氣。
台下，天下豪杰雲集于此，為孫迎祥歌功頌德，搖旗助威。
大典結束後，孫迎祥開始封賞麾下諸將。
“高有成，忠勇善戰，智謀過人，今封為大將軍，統帥三軍，掌天下兵馬大權，望其殫精竭慮，為我開疆拓土！”
高有成听罷，面露喜色，連忙上前跪地謝恩︰“謝大王隆恩，末將定當肝腦涂地，以報主公知遇之恩！”
“石天，武藝超群，勇冠三軍，今封為驃騎大將軍！”
石天昂首挺胸，大步上前，單膝跪地，朗聲道︰“末將領命，定不負大王期望！”
“周鼎天，威名遠揚，俠義心腸，今封為征北大將軍！”
周鼎天神色凝重，上前一步，跪地謝恩︰“大王放心，末將定當竭盡全力，追隨大王，討伐暴君，重整河山！”
一時間，丹江城內歡呼聲震天動地，反賊聲勢大漲，自以為天命所歸，皆沉浸在這喜悅與興奮之中，飲酒作樂，高談闊論，仿佛這天下即將易主。
就在眾人歡天喜地之時，一匹快馬如閃電般沖入城中，馬上的士卒滿臉驚恐，大聲呼喊著︰“宜安城破，二十萬大軍被坑殺！”
此言一出，如同一顆重磅炸彈，在人群中炸開了鍋。
眾人無不心驚肉跳，面面相覷，那原本熱鬧非凡的場景瞬間變得鴉雀無聲。
孫迎祥听聞此噩耗，勃然大怒，一把將桌上的酒杯摔得粉碎，怒目圓睜，大聲咆哮道︰“魏軍殘暴不仁，殺我袍澤，我定要讓他血債血償！”
周鼎天本是仁義山莊莊主，威震江湖，只因與曹鯤結怨，仁義山莊在熊熊大火中化為焦土，莊內弟子盡數被滅，一家三百口被屠戮殆盡，只有他一人孤身逃脫，如今加入孫迎祥麾下，也是為了尋找報仇的機會。
當即，周鼎天主動請戰，大步走到孫迎祥面前，單膝跪地，抱拳說道︰“大王，末將願領兵出戰，為慘死的兄弟報仇！”
孫迎祥看著周鼎天，眼中露出一絲欣慰之色，走上前去，扶起周鼎天，說道︰“愛卿忠勇可嘉，此事就拜托愛卿了！望愛卿早日凱旋而歸！”
次日，周鼎天領兵五十萬出征，很快便與瞿惟明所率的魏軍相遇。趙獨秀身披重甲，手持長槍，騎在戰馬上，威風凜凜。
他看著眼前的反賊大軍，嘴角露出不屑的笑容，大聲道︰“爾等逆賊，竟敢公然造反，今日便是你們的死期！”
周鼎天毫不畏懼，縱馬出列，大聲道︰“瞿惟明，你殘暴不仁，坑殺我二十萬兄弟，今日我定要讓你血債血償！”
說罷，他雙腿一夾馬腹，如離弦之箭般沖向瞿惟明。
兩軍將士見主將出戰，頓時吶喊聲震天動地，紛紛揮舞著兵刃，沖向對方。
一時間，刀光劍影，血雨腥風。戰場上，喊殺聲、慘叫聲、兵刃相交聲響徹四方。
周鼎天與瞿惟明在陣前激戰起來。
周鼎天武藝高強，劍法精湛，手中的長劍如一條銀蛇般上下翻飛，招招致命。
趙獨秀也不甘示弱，一身吸星真氣雄厚無比，手中的長槍如同蛟龍出海，氣勢磅礡，凌厲狠辣，殺機四溢。
兩人你來我往，大戰數十回合，打的山崩地裂，險象環生，難解難分。
周鼎天看著趙獨秀年輕的容貌，心中不禁感嘆一句︰“後生可畏！”
戰場上，廝殺慘烈，魏軍到底是根基雄厚，兵多將廣，裝備精良，訓練有素，布陣嚴密，進退有序，裝備大量火器，更有妖魔襄助。
而反賊大軍雖然士氣高昂，但缺乏訓練，裝備簡陋，不少士卒還拿著鋤頭竹竿，別說盔甲了，許多人連草鞋都沒有，很快便被打的七零八落，尸橫遍野。
戰斗進行了數個時辰，雙方死傷無數，戰場上，殺聲四起，血流成河，那尸積如山的景象讓人不忍直視。
經過一番激烈的廝殺，反賊大軍全面潰敗，周鼎天率領殘部狼狽逃竄。趙獨秀領兵追殺三十里，斬首十余萬。