太初七年春
玉京
春風輕拂,如一雙溫柔的手,輕撫著這座古老而繁華的都城,為其注入勃勃生機。
宮牆之外,垂柳依依,嫩綠的枝條隨風輕舞,恰似少女翩翩起舞的柔美身姿,皇宮之中,繁花似錦,紅的似火,熱烈奔放;粉的如霞,嬌艷欲滴;白的像雪,純淨無瑕。各色花朵爭奇斗艷,芬芳馥郁的香氣彌漫在空氣中,令人陶醉。
大魏立國至今,已然七載,王師收復金陵的捷報,如春雷般在廣袤的大江南北炸響,瞬間點燃了舉國上下的熾熱熱情。
街頭巷尾,百姓們奔走相告,歡呼雀躍之聲不絕于耳,老人們撫須而笑,眼中滿是欣慰與自豪,孩子們在一旁嬉笑玩耍,口中傳唱著歌頌王師英勇無畏的歌謠。
酒肆茶樓里,更是熱鬧非凡,人聲鼎沸。
文人墨客們齊聚一堂,他們或手持酒杯,淺酌慢飲,或輕搖折扇,風度翩翩。靈感如泉涌,揮毫潑墨間,一篇篇歌頌太平盛世的詩賦躍然紙上。
有人詩中寫道︰“金陵捷報傳四方,王師威名震八荒。山河重整乾坤定,盛世華章譜新章。”
新任禮部尚書丁正禮,乃是一位飽讀詩書、深諳朝堂之道,自上任以來,便如一位敏銳的獵手,時刻關注著朝廷的局勢和皇帝的心思,不放過任何一個往上爬的機會。
王師收復金陵的喜訊傳來,丁正禮敏銳地察覺到,這是一個討皇帝歡心的絕佳良機。
這一日,陽光明媚,朝堂之上,百官林立,氣氛莊嚴肅穆。
丁正禮身著緋色官服,頭戴烏紗,手持笏板,邁著沉穩而堅定的步伐大步出列,高聲道︰“陛下,王師收復金陵,此乃我大魏之盛事,舉國歡慶,實乃陛下英明神武、領導有方。”
“如今陛下春秋鼎盛,正值壯年,四海升平,萬邦來朝,千古盛世之象盡顯,然皇嗣之事,乃國家之根本,社稷之重器。”
“臣斗膽進言,陛下正宜廣納妃嬪,以綿延皇嗣,此乃國家之福,社稷之幸也。”
丁正禮的聲音在朝堂上回蕩,如同一顆石子投入平靜的湖面,激起層層漣漪,百官們自然不會放過這個機會,紛紛附和。
吏部尚書率先出列,拱手道︰“陛下,丁尚書所言極是,皇嗣關乎國家傳承,陛下當以大局為重,早日選秀,充實後宮。”
緊接著,戶部尚書、兵部尚書等也紛紛出言,請求皇帝選秀,綿延皇嗣。
一時間,朝堂上請求選秀的聲音此起彼伏,如洶涌的潮水般向曹鯤涌來。
曹鯤坐在龍椅之上,身著玄色龍袍,頭戴冕旒,威嚴而莊重,沉思片刻後,威嚴道︰“愛卿所言有理,命禮部和司禮監一同負責選秀事宜。”
丁正禮連忙跪地,額頭緊貼地面,聲音洪亮高亢︰“吾皇聖明!臣領旨!”
消息如長了翅膀一般,迅速傳遍了天下,一時間,丁府門外車水馬龍,無數達官顯貴、世家豪門皆聞風而動,希望趁此機會攀附皇權,只要能將家中女兒送入皇宮,日後家族就可能飛黃騰達,成為皇親國戚。
一日,御醫張壽求見曹鯤,進言道︰“陛下,臣听聞陛下正在選秀,心中有一言,不知當講不當講。”
曹鯤道︰“但說無妨。”
張壽道︰“陛下,此次選秀,可著重挑選吉時吉日出生,福澤深厚的女子。此類女子往往自帶祥瑞,能為皇室帶來福氣,此外,還可選修為高深、命中自帶福帛、命里旺夫旺子的女修,或有助于延綿子嗣。”
曹鯤聞言,略作思索,覺得張壽所言頗有道理,點頭道︰“愛卿所言有理,傳旨禮部和司禮監,以此標準選秀,務必仔細篩選,不得有誤。”
旨意一下,司禮監和禮部的官員們忙碌起來,四處張貼選秀告示,翻閱戶籍,絞盡腦汁,尋找符合標準的女子。
天閑城乃天罡三十六城之一,天心教臣服大魏之後,便在曹鯤的旨意下遷移至此,在此傳教授藝,廣收門徒。
這一日,司禮監隨堂太監魚懷恩帶著一隊人馬,浩浩蕩蕩地來到了天心教。
司禮監是曹鯤增設的內廷管理宦官與宮內事務的機構,乃大魏十二監之一,設有提督太監一人,掌印太監一人,秉筆太監、隨堂太監若干,侍奉皇帝,權力很大。
天心教掌教姜恆御得到消息,親自率領一眾長老和弟子出門相迎︰“魚公公大駕光臨,有失遠迎,還望公公恕罪。”
魚懷恩眉開眼笑道︰“姜掌教客氣了,咱家此次前來,是有一件喜事要告知掌教。”
姜恆御心中一動,問道︰“不知是何喜事?”
魚懷恩笑容滿面道︰“司禮監點了貴教長老呂嫣為秀女,這欽天監的高人看了呂嫣長老的生辰八字,斷定呂嫣長老有旺夫之命,這可是天大的福氣啊,掌教可要好好準備準備。”
姜恆御聞言,先是一愣,隨即大喜過望。
這對于天心教而言,是一個難得的機會。若呂嫣能在宮中得寵,對天心教的發展必將大有裨益。
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他連忙道︰“多謝魚公公告知,這確是天大的喜事,公公一路辛苦,還請入內一敘,我已備下薄酒,為公公接風洗塵。”
魚懷恩笑著點頭,說道︰“姜掌教盛情,咱家卻之不恭了。”
說罷,一行人便走進了天心教的大殿。
大殿內,燈火輝煌,布置得十分華麗。
姜恆御命人擺上酒席,與魚懷恩相對而坐。
酒過三巡,魚懷恩突然說道︰“姜掌教,不知能否將呂嫣長老請來,讓咱家見上一見?”
姜恆御笑道︰“公公稍等,我這就派人去請。”
不一會兒,呂嫣便來到了大殿。
她身著一襲月白色的道袍,宛如一朵盛開的蓮花,清新脫俗。
雖然已經一百七十歲,但生得國色天香,花容月貌,駐顏有術,膚若凝脂,如同二八芳華的妙齡女子。
魚懷恩見了呂嫣,頓時驚為天人,連忙站起身來,拱手行禮︰“呂嫣長老果然是天仙下凡,咱家今日有幸得見,實乃三生有幸。”
呂嫣微微欠身道︰“魚公公過獎了。”
魚懷恩笑著說道︰“呂嫣長老如此美貌,又命帶福澤,到了宮中,必定受陛下寵愛,若能誕下皇子,那今後更是貴不可言。”
呂嫣聞言,心中卻並無喜悅之情。
她一心追求大道,對男女之情毫無興趣,更不想入宮侍奉君王,但此時,她也不好表露出來,只能勉強擠出一絲笑容,說道︰“多謝魚公公吉言。”
宴會結束後,魚懷恩帶著一車禮物離開了天心教。
姜恆御將呂嫣留了下來,神采飛揚道︰“師妹,此次你被選為秀女,是天心教的大喜事啊,我天心教翻身的機會來了!”
呂嫣一臉不情願道︰“掌教,我一心追求大道,不想入宮侍奉君王,還望掌教能向司禮監說明情況,免了我這選秀之事。”
姜恆御臉色一變,嚴肅道︰“師妹!此事關系著宗門存亡興衰,如今大魏如日中天,我們天心教雖已臣服,但若想在大魏立足,還需得到皇帝的支持。”
“你若能入宮,得陛下寵愛,對天心教而言,將是莫大的助力,你身為天心教的長老,與宗門一榮俱榮,一損俱損,理應為宗門分憂。”
呂嫣咬了咬嘴唇,心中十分糾結。
宗門對自己有養育之恩,但讓她放棄自己的追求,入宮侍奉一個殘暴霸道的君王,她又難以接受。
姜恆御見呂嫣猶豫不決,苦口婆心地勸道︰“師妹,你想想,若你能在宮中站穩腳跟,不僅能保天心教平安,還能為宗門爭取更多的資源和發展機會,到時候,你也能借助皇帝的氣運,更好地追求你的大道,這對你、對宗門而言,都是一舉兩得之事。”
呂嫣沉默良久,最終無奈接受︰“掌教,我明白了,為了宗門,我願意入宮。”
姜恆御見呂嫣答應,心中大喜︰“好,好!師妹你放心,宗門會為你準備一切,定不會讓你在宮中受委屈。”
天心教內得知呂嫣被選為秀女即將入宮,頓時炸開了鍋,無數弟子悲憤欲絕。
他們視呂嫣為心中的女神,如今女神要入宮,他們心中滿是不舍和憤怒。
許多愛慕呂嫣的長老更是心如刀絞,暗中咒罵曹鯤欺男霸女。
一位白發長老憤怒道︰“皇帝選秀便選秀,為何非要選我們天心教的長老?呂嫣長老淡泊名利,與世無爭,一心追求長生大道!”
一位黑發長老附和道︰“就是,這分明是欺負人嘛,我們天心教雖已臣服大魏,但也不能任人欺凌。”
眾人你一言我一語,情緒愈發激動。
就在這時,姜恆御走了進來,看著憤怒的眾人,臉色一沉,大喝道︰“都安靜!此事我已與呂嫣長老商議過,她是心甘情願入宮侍奉君王,你們莫要在此胡言亂語,以免惹來禍端。”
眾人見姜恆御發怒,都不敢再言語,但心中對曹鯤的怨恨,卻更深了幾分。
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