玉京
煌煌重鎮，氣勢恢宏，帝王之居，人文薈萃，繁華甲于天下。
晨光初破雲層，灑在金碧輝煌的朝堂之上，一派莊嚴而肅穆。
數十載未曾有過的西域車耆國使臣，身著異族服飾，手持國書，跪于大殿中央，滿臉風塵，眼中滿是哀求之色。
“陛下，車耆國小民弱，懇請陛下憐憫，救救我國！”
使臣聲音顫抖，雙手奉上國書，言辭懇切，淚眼婆娑。
皇帝姬康，端坐于龍椅之上，面容冷峻，目光如炬，掃視著下方跪拜的使臣，心中波瀾不驚。
“使臣請起，細細道來。”
姬康的聲音低沉而有力，透露出不容置疑的威嚴。
使臣起身，顫抖著聲音，將事情原委娓娓道來。
原來，涼州一商人于車耆國國都遇害，曹鯤聞訊大怒，欲派兵入境搜捕凶手。
車耆國國王不願受辱，嚴詞拒絕，不料曹鯤竟以此為借口，發兵五十萬，大舉攻打車耆國。
短短數日，車耆國已失七城，國都亦是岌岌可危，萬般無奈之下，只得來朝，求助于大乾皇帝，制止曹鯤，平息干戈。
姬康听罷，面色平靜，只是眼中閃過一絲不易察覺的怒意。
他輕輕揮了揮手，示意使臣退下，待使臣踉蹌著退出大殿，姬康的目光才緩緩掃向群臣，語氣中帶著幾分冷意︰“諸位愛卿，此事你們有何看法？”
大殿之內，群臣面面相覷，皆是緘默不言。
大乾朝局，早已是風雨飄搖，北有北戎虎視眈眈，南有蠻族巫族作亂，西北更有反王韓 自立為王，建立晉國，與朝廷分庭抗禮。
而涼州牧曹鯤，更是擁兵自重，割據一方，與朝廷若即若離，局勢之嚴峻，可見一斑。
這個時候多嘴，無異于引火燒身。
楊休率先打破沉默，言辭激昂︰“陛下，臣以為，曹鯤此舉，實乃目無王法，損害邦交，理應嚴懲不貸！”
周凌道︰“楊大人此言差矣，我大乾子民在車耆國遇害，凶手至今未明，車耆國又拒不配合，定西侯曹鯤怒而出兵，事出有因，情有可原。”
姬康目光如炬的看向大司農姬奮，淡淡道︰“大司農，你曾多次稱頌曹鯤駐守邊疆，與國有功，今日他擅自出兵西域，攻打邦國，你又有何感想？”
姬奮聞言，神色不變，正義凜然地說道︰“臣以為，定西侯此舉，乃是為民做主，伸張正義，𥕜衛我大乾國威，理當嘉獎！”
姬康聞言，眉頭緊鎖，心中怒火更盛。
他冷冷地看著姬奮，語氣中帶著幾分嘲諷︰“哦？如此說來，曹鯤擅自出兵，倒是成了我大乾的英雄了？”
姬奮聞言，堅持己見︰“陛下，臣所言句句屬實，定西侯此舉，實乃我大乾之福！”
姬康不再理會姬奮，轉而看向楊休︰“楊愛卿，你又有何對策？”
楊休上前一步，躬身行禮︰“陛下，臣以為，應立即派兵討伐曹鯤，以正國法，以安民心！”
姬康目光又轉向周凌︰“周愛卿，你意下如何？”
周凌道︰“陛下，臣以為，此事還需從長計議，車耆國之事，尚未查明真相，若貿然出兵，恐失人心，不如先派使者前往車耆國，調查此事。”
姬康眼神深沉道︰“嗯，周愛卿言之有理，朕就派你前往車耆國，調查此事，不過，在案情查明之前，你必須規勸曹鯤，勿要輕舉妄動！”
周凌︰“臣遵旨！”
散朝之後，姬康將心腹重臣召至宣德殿，商議對策。
大殿之內，氣氛凝重，好似烏雲壓頂，雷霆涌動。
一名白發蒼蒼的大臣道︰“陛下，朝廷精銳皆被柴亮帶去東北，如今哪里還有精銳可調？”
楊休道︰“可曹鯤在涼州擁兵自重，不得不防，不得不除！”
湯輝冷笑︰“你說除就除？你這麼厲害！你帶兵去涼州啊！眼下韓 已攻佔雍、陝、並三州，隨時可能南下，而曹鯤在涼州擁兵數百萬，若是在這個時候逼得他造反，恐怕玉京都難保！到時候社稷動搖，你擔得起責任嗎！”
姬康越听越是煩躁，目光在眾人身上掃來掃去，最終落在了太尉閻奇身上。
閻奇曾反對讓曹鯤擔任涼州牧，如今局勢果然如他所料，曹鯤擁兵自重，成了朝廷的心腹大患。
“閻太尉，你以為朝廷該如何對待曹鯤？”
姬康問道，語氣中帶著幾分期待。
閻奇聞言，心中暗自思量，片刻之後，緩緩說道︰“回陛下，眼下曹鯤窮兵黷武，居功自傲，朝廷應立即派人申飭，同時派一大將擔任廬州牧，增兵百萬，既可壓制曹鯤，又可抵御韓 和北戎，穩住西北局勢，總而言之，不能讓曹鯤繼續做大。”
姬康聞言，微微點頭，又問道︰“閻太尉以為何人可以承擔此任？”
閻奇略一思索，道︰“安魯侯秦文遠忠誠沉穩，能征善戰，可擔此重任。”
姬康聞言，眉頭微皺︰“秦文遠能壓制得了曹鯤？”
閻奇心中也不敢肯定，卻仍堅定地說道︰“秦文遠一人或許勢單力孤，但我大乾人才濟濟，可征調四方英雄效力。”
姬康听罷，心中愈發煩躁，恨不得親自帶兵前往涼州，將曹鯤這個忘恩負義的奸賊梟首示眾。
然而，他深知自己年事已高，離不開玉京。
“好！就依閻太尉之言，即刻傳旨，任命秦文遠為利州牧、安西將軍，率領二十萬精兵前往利州，總攬利州軍政大權，構建西北防線，拱衛玉京！”
姬康沉聲道，語氣中赫然帶著一抹殺意。
旨意很快傳至秦文遠手中，秦文遠接到旨意，心中五味雜陳。
喜的是自己一躍成為封疆大吏，統率數十萬大軍，走上了人生巔峰；
憂的是閻奇曾與他密談，他此去利州的主要任務就是對付曹鯤，只要有機會就出兵涼州，鏟除這個朝廷的心腹大患。
秦文遠深知曹鯤如今的實力，連朝廷都忌憚三分，讓他去鏟除曹鯤，無疑是與虎謀皮，或者說以卵擊石。
然而，君命難違，他只能硬著頭皮接下了這個燙手山芋。
秦文遠迅速整軍備戰，招募兵馬，擴充實力。
同時，他也開始暗中打听曹鯤的虛實。
而此時的曹鯤，正率兵進軍西域，攻城拔寨，馬踏雄城，享受著恃強凌弱，為所欲為的快感。
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