秋璧回到高府，向高楠稟報情況，說明寧潔薇一去不返之事。
高楠派人前去打探消息，得知寧潔薇被甦鼎帶走，已然身在宸王府。
聞听此事，秋璧憂心失色。
“四姑娘體弱，豈可久留是非之地，她不會真的染病了吧？”
高楠面容，不怒自威。
“具體情況，無從打探。”
他沉吟片刻，揣度寧奉哲的內心，繼而分析。
“畢竟是親妹妹，寧大人自當手下留情，不至太過心狠。興許只是防她礙事，所以找個房間，封鎖于內。”
依據平時相處的經歷，秋璧灰心喪氣一嘆。
“在他心里，何來骨肉親情？四姑娘恐已出事。”
見女兒低沉，高楠不由心疼，努力擠出幾分柔情，輕聲細語回應。
“你且安心。小林大人，不也身在宸王府？郡主與之交好，他定然出手相救。”
感受到一絲父愛，秋璧欣慰而笑。
“嗯，謝父親寬慰。”
想到寧奉哲虎視眈眈，高楠起身之際，轉而正色，手以拔山之力，緊緊握住腰間佩劍。
“當務之急，還是阻止寧大人求見王爺，我這就去一趟帝瑾王府，遍告卒士守衛，拒之門外、不允通稟！”
秋璧跟著起身，上前一步，攙扶父親。
“孩兒陪同前往。”
高楠轉眸女兒，楚然一抹微笑。
“嗯，走。”
花盆丁香，滿室芬芳，莊韶悉心照料，惜若珍寶。
想著姐夫托他，探知王爺追查黑衣人之事，莊韶看了一眼時辰，放下花剪，更衣穿戴。
剛想動身出發，便听下人來報，說是州牧中丞寧大人求見。
“他來做甚？”
莊韶一聲疑惑，徐徐坐回座位，稍有思慮，點頭示意。
“有請。”
倒茶工夫，寧奉哲走了進來，拱手一禮，鄭重其事。
“恭請皇叔安好。”
久居密室，莊韶習慣自力更生、不留他人伺候，更衣時，便已經屏退左右。
見他行禮，莊韶睨了一眼，安然坐著，無動于衷。
“我乃方之玄，何時成了你的皇叔？”
“寧大人有事？”
寧奉哲雙膝而跪，伏身頓首，行了大禮。
“奔赴趕棟山，只為謀求皇叔性命，我已知錯，懇請皇叔原諒。”
莊韶拿著一把水果刀，故作表現蛇蠍，自以為陰冷無比，令人膽寒。
“王爺仁義，被你幾句言辭輕易說動；我則心狠，不知原諒二字怎麼寫，只知身首異處之景、甚美。”
瞧著他舉止尷尬的樣子，寧奉哲忍不住嘴角一勾，低眸偷笑。
“我心知肚明，皇叔絕非險惡之徒。”
以為被他笑話，莊韶怒將水果刀，往桌案重重一拍。
“你該知曉，我與顧兄算是一脈相承，他心懷狠戾，我亦薄情漠心，對付不相為謀之人，皆是不擇手段！”
寧奉哲驚喜而笑。
“皇叔終于承認身份？”
莊韶斜眼瞪著他，惱怒不已。
“我懶得與你多言，毫無意義。”
“你的事，我已做回復，不能原諒。”
“出去！”
寧奉哲收起笑容，正色以對。
“我還有一事，訴與皇叔。”
莊韶沒好氣地別過眸子，卻是配合。
“說！”
皇叔未允起身，寧奉哲依舊跪著，不苟言笑，認真說明。
“王爺為我擋箭之時，仰望高處，自言一句‘是他’，卻未說明他是誰。”
莊韶瞳仁一震，暗自心虛。
“管他是誰，關你何事？”
寧奉哲神態盡量友善，繼續表述。
“這兩日，督護台有所動作，我探听得知，似乎奉王爺之命，正在追查其中線人。”
莊韶蹙眉不悅。
“那又如何？”
“誰叫你們安排線人，源源不斷，王爺謹慎行事、力求自保，有什麼問題？”
寧奉哲語氣溫和，謙遜以禮。
“我原不知問題所在，直到暗查得知，鐘諫獲罪的真正原因。”
莊韶一陣莫名其妙。
“鐘諫，與此事何干？”
寧奉哲侃侃從容，不疾不徐，道出詳情。
“慕皇帝暫將江山天下，托付父皇的那一晚，有一名黑衣人，箭矢弓弦，差點殺了父皇。王爺巧計，令父皇以為，黑衣人正是鐘諫，故而鐘族、姚族慘被滅門。”
“我不曾眼見，不知當晚情況；但是前日情勢，我是親眼所見。”
“皇叔所設方陣，唯有一處疏漏，我靜坐于內，按說安全無虞，怎料此人，竟有破局之法。若非左右開弓、箭無虛發之人，怎能滿弦一箭，直指我的心口？”
听著听著，莊韶便是滿頭虛汗，方寸已亂。
“你……你到底想說什麼？”
寧奉哲直截了當，一語道破真相。
“縱觀天下，似乎無人能夠做得這般盡善盡美，除非……督護中丞雲柏譽還活著！”
莊韶顫顫巍巍一指，如坐針氈。
“你你你……”
寧奉哲早已推想完全，盡皆闡述，無有保留。
“听王爺說，溪兒的生父，姓柏，不會就是雲柏譽吧？”
一滴虛汗滑落，沁入右眼，莊韶覺出一分刺痛，趕緊合眼輕揉。
“姓柏、姓雲，你都分不清嗎？”
寧奉哲起身取來毛巾，以臉盆清水打濕，雙手奉于皇叔。
“雲柏譽，化名柏念仁，以平民之身，創立念仁盟，隱跡江湖多年，不是嗎？”
莊韶不願接他毛巾，冷冷一哼，厲聲否認。
“不是！”
想著自己或許還是面目可憎的模樣，寧奉哲親和而笑，細致入微，為皇叔擦拭右眼。
“皇叔請莫誤會，我非為揭穿而來。”
感覺到他的關心之意，莊韶只覺偽善，不領好意，一把將他推開。
“那你為何而來？！”
寧奉哲不急不躁，重新跪好，禮敬有加，一片誠然。
“王爺徹查，于溪兒不利，待她脫身，或許來不及挽回局勢。”
“佷兒不才，正為獻計而來，祈求皇叔信托！”
聞听意外之喜，莊韶厭色一收，怔怔惑然。
“你？獻計？”
“你只會落井下石、借由嘲弄，靜候王爺疑忌我等，自然而然掌控全局，怎麼可能好心獻計？”
想著听听無妨，他悠悠詢問。
“什麼計？你說說看。”
寧奉哲滔滔奉告，如同春風輕拂，淺意不乏溫暖，深處不失真摯。
听罷他的計策，莊韶喜上眉梢，伸出雙手，親自扶他起身。
“原來你是真心投誠！”
寧奉哲欣然起身，虛心恭立。
“千言萬語，留到事後再說，我們先去解決柏盟主的燃眉之急。”
“皇叔，請。”
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