一夜抄寫，寧奉哲自顧自地完善計策，寧潔薇累得手麻無覺，直打哈欠。
寧奉哲閑態一笑，問了一句。
“讀懂此文了嗎？”
寧潔薇神思疲乏，有氣無力。
“讀懂讀懂……幾日過去了？”
寧奉哲唇際嘲意一勾。
“過去一夜而已。”
寧潔薇滿目愕然。
“才一夜？！”
隨即不堪重負，趴在案上，再也起不來。
“實在抄不動……太難了……怎會這麼難啊……”
寧奉哲合上書，起身放回書架。
“累了便就歇息，我幫你傳喚侍女，侍候更衣就寢。”
寧潔薇驟然驚起。
“不行，你不能走！”
寧奉哲凜然而視。
“你不是讀懂了嗎，還有何事？”
寧潔薇一時沒了主意，擺出撒嬌作態，步步走近。
“無事，兄長便不能相陪麼？再怎麼說，我也是你最可人的妹妹啊，你就留下，陪陪我吧？”
寧奉哲避開目光，不屑一顧。
“呵，薇兒說笑了。”
寧潔薇不甘心地進入他的視線，嬌態更甚。
“何有說笑？你陪陪我嘛，求求你了，我最敬重的大哥哥。”
寧奉哲後退兩步，保持距離，渾身上下充斥嫌意，入目只見髒污。
“有這嘴臉，大可面對許大人，少在我面前賣弄，令人作嘔！”
說罷這話，他徑直離去。
寧潔薇一臉錯愕。
“我？令人作嘔？”
自問之後，她赫然大怒，沖著他的背影，狂做咆哮。
“寧奉哲，你才令人作嘔呢！”
“別家兄長，皆是疼愛妹妹、寵著妹妹，你哪有個兄長的樣子？怪不得三十歲了，無有女子願意嫁你，你這種人，活該孤獨終老……”
猜到寧潔薇會撐不住，秋璧早早來到寧國公府，正好瞧見這一幕。
“四姑娘怎麼了？何故氣惱至此？”
寧潔薇氣得不行，顛倒黑白，一頓胡說。
“他自己討不到娘子，一邊妄想求娶密樞相杜大人，一邊遙思迎娶密樞中丞馮大人，既想懷抱年長，又想尋芳年輕，二者不能如願，無端拿我出氣，責我令人作嘔！”
秋璧凝固原地，整個人都驚住了。
“什麼？！”
“原來寧大人……他喜歡……又喜歡……四姑娘此話當真？”
寧潔薇負氣鼓腮，故作篤定。
“有案可稽，毋庸置疑。”
秋璧神情復雜，滿心難以接受。
“沒想到寧大人心有所屬，我還以為他志向遠大，不思婚娶之事呢。”
寧潔薇媚眸明珠璀璨，舉止之間流露幾意怨憤。
“他何來志向，怎麼可能那般高潔？別看他獨身多年，說不定這期間，女子往來成千上萬，染指折腰不乏其人，髒亂得很！”
秋璧立身柳然，溫和安慰。
“兄妹一場，四姑娘大人不記小人過，消消氣吧。”
寧潔薇沒好氣地斜睨一眼。
“你心疼了，莫非你喜歡他？”
秋璧一陣驚異，急忙否定。
“何出此言？我有婚約在身。”
心思顧意一轉，寧潔薇不由好奇。
“你不是剛回府嗎，這麼快就定下婚約了？男方是誰，何時成婚？”
秋璧低眸含羞。
“是太醫林大人，林暮。”
“原是家中長輩心意，我回府以後，雙方無有異議，便就確定婚約了。至于何時成婚，不急，我們還沒具體商量過呢。”
寧潔薇點點頭。
“哦，是他呀。我听說過，他陪著帝瑾王一同長大，親如兄弟。”
秋璧雙頰細覆，綿綿柔情。
“是，四姑娘見笑。”
寧潔薇依舊坐在台階上，示意她也入座。
“王爺、林大人和護衛高大人，從小便是玩伴，情誼不淺。”
“三姐姐和你我，也是情同姐妹。”
“你嫁給他、帝瑾王冊封于我，而後，就差高大人求娶三姐姐，便能湊成三對玉人。”
秋璧剛剛坐定，便是一驚，忍不住重咳起來。
“咳咳咳……我堂兄意在求娶郡主，我怎會一無所知，四姑娘從何听說？”
寧潔薇臉上墨痕還在，含蓄淡妝輕抹，黯然幾分媚色如煙。
“無從听說，我在心里給他們做媒，不行嗎？”
秋璧松乏一口氣。
“原來如此，著實嚇到我了。”
寧潔薇振作精神，正色以對。
“話說回來，不能耽誤三姐姐的正事，我們還要想辦法，拖住大哥哥呢。”
秋璧莞爾一笑。
“四姑娘還有主意？”
寧潔薇傲意不乏疲憊。
“嗯，我又想到一計。”
“請州牧丞賀大人做主，下令大哥哥，負責研想盛京會試考題。”
“據我所知，他人公忙此事，快則兩三日、慢則七八日。假若大哥哥高才，一日便能想定，也要安心留在州牧台的密室，不能自由出入、不許隨意見人，直到下一次會試結束。”
“如此一來，至少可以困他半月。”
柳絮飛舞，秋璧往後一避，隨意吹開。
“盛京會試，非同小可，負責研想之人，賀大人必須上稟，瞞不過王爺。”
寧潔薇長發如絲，盈落柳絮。
“那就研想地方會試，賀大人總能自行做主了吧？”
秋璧眸動清澈，明暢幾許冰雪伶俐。
“那倒是可以。但是地方會試，其數之多，考題打亂發放，再加上趕赴會試者、不在京內，因此研想之人，限制行跡，唯有規定不得擅離盛京，無需留于密室。”
“不過此舉，起碼也能困住寧大人兩三日，之後，再想辦法便是。”
寧潔薇抓著她的手臂，迫不及待起身。
“那我們快去州牧台，舉薦大哥哥負責此事，借以阻止他去帝瑾王府。”
秋璧迎眸關懷。
“四姑娘看似一夜未睡，甚是疲累，要不還是我去吧，你好好休息。”
寧潔薇一腔熱忱。
“那不行，三姐姐的事，哪能少了我？”
秋璧指尖示意她臉上的墨痕，無奈一笑。
“要不，洗把臉再去？”
寧潔薇摸了一下自己的臉，轉身去照鏡子，不由驚叫。
“啊！我的臉怎麼髒成這樣？”
“好你個寧奉哲，居然只字未提，害我差點出糗，簡直可惡！”
“我知道了，定是他趁我不小心睡著，偷偷畫上去的！”
秋璧順氣寬慰。
“寧大人怎有此等閑心？四姑娘息怒，下一次，我們也去畫他一個大花臉。”
寧潔薇氣不打一處來。
“畫，豈不便宜了他？我非要拿把匕首，毀掉他的臉！”
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