每次這樣的話頭，娥蘭都不敢多言。
她明白柳姨娘和四姑娘，利益之故、後宅之爭，因而厭惡三姑娘。
但她從小跟著大娘子，大致清楚三姑娘的心性，也親眼見過大娘子的真面目。
其實，三姑娘挺可憐的，縱有父母陪伴長大，很多時候卻不如她這個孤女。
娥蘭時常會想，如果自己的家人，是公爺夫人這般做派，那還不如孤身一人、來得自在。
寧婉善表達羨慕，不乏祝福之意。
“而今，雙兒覓得這麼好的婆家，雖然無有爹娘，但是以後都有江少郎相伴，便是守得雲開見月明了。”
娥蘭眸落一笑。
唯此一句正經，寧婉善又沒了正形。
“以後若有需要莊伯爺的地方，便要請你幫我通融一下。”
“另外，江家殷實，你若得了什麼好寶貝，必須分給我。姨娘說了，我們是姐妹，理應互相照應、不分彼此。”
“對了，團圓節的福禮，你已經收了，現在就分給我吧。”
娥蘭听得一怔。
“啊？”
柳煙攔話，及時解釋。
“她又在打趣呢，不必認真。”
解釋完，她轉向女兒，舉例娥蘭做法，以作教導。
“你方才沒听雙兒敘述之言嗎？無功不受祿，那些金銀，她都要還回去的。”
“團圓節的福禮，不收的話，意頭不好，所以她暫且收下。等會兒，便去買一些江家平時所需之物，以饋還的方式，盡數送去江家雅宅。”
“雙兒極為賢惠，你多學著點。”
寧婉善不以為然，反駁回去。
“他們家不缺這些身外之物，雙兒何故要還？”
“扭扭捏捏，像什麼樣？如果是我，爽快收下，花在自己身上，那才痛快呢。”
柳煙無可奈何，連聲嘆息。
“唉，你這孩子，怎麼教都教不好。”
說著，轉向娥蘭，淺目和婉。
“江少郎，確是世間少有的好男兒。”
“雙兒放心，嫁妝的事，都交給我。他們以十里為聘，我們也不會失了體面。”
“公爺今日不在，明日見了他，我便轉述此事，請他親自做媒。等到後年，你盛裝出嫁，必能名動天下，傳為一段佳話。”
娥蘭瞳色一縷期待，乖巧點頭。
“謝姨娘抬舉。”
與此同時，顧孟禎移駕莊府，每年的團圓節，他都是陪著賢弟一家。
圍坐用飯，他看了一圈，立即發現不對，于是詢問。
“瑞兒呢？”
方之玄雙手遞去筷子，恭然應答。
“回稟皇兄，瑞兒忙于學業，說是今年回不來了。”
顧孟禎接過筷子，便是惱色。
“團圓節何等重要，學堂竟敢不休，哪個教書先生如此蠻橫？”
方之玄莞言說明。
“是他自請留下。還要多謝教書先生願意陪著，舍了自身，沒有回家團圓呢。”
斜眸一眼莊瑞所在學堂的方向，顧孟禎一分傲慢，鄙夷不屑。
“賢弟這話，過于自謙。”
“陪著瑞兒，是他的福氣，豈敢有所怨言？”
方之玄附和點頭。
“皇兄所言極是。”
心系佷子，顧孟禎無心吃飯，深吸一口氣，一陣長嘆。
“唉——”
“朕備了厚禮，金銀珠寶、綾羅綢緞，一樣不少，只可惜不能親手贈予瑞兒。”
莊嫻蕙多有關心，知曉二哥哥在京郊的事，于是出言，幫他掩飾。
“皇伯伯只知疼惜二哥哥，卻對大哥哥和臣佷視而不見。”
“二哥哥頑劣不堪，有什麼好？連團圓節都不回來，定是心懷不孝、不願給長輩磕頭行禮，皇伯伯惦念這種人做甚？只管把他忘了吧。”
毫無疑問，方之玄又是厲色怒顏。
“蕙兒，數落兄長、沒大沒小，誰教你的？！”
顧孟禎左右瞧了他們一眼，顧盼之間，已經給佷女找到合適的借口。
“蕙兒就是吃醋了，你訓她做甚？”
說著，轉向佷女，慈祥而笑，耐心勸導。
“蕙兒乖，吃醋便罷，以後不許這麼評說兄長，知道了嗎？”
莊嫻蕙翹著雙唇，做出任性的樣子。
“自古無有孝心者，皆是十惡不赦，他算什麼兄長？我不認。”
方之玄氣得不行，作勢就要訓導。
“皇兄你看，如此漠視禮數，怎能姑息？”
顧孟禎不由分說，執意偏護。
“醋意濃一些，礙著你什麼了？姑娘家家，嬌生慣養長大，都是這樣的。”
“即便要罰，有朕在，也輪不到你！”
莊嫻蕙軟意撒嬌起來。
“啊？”
“皇伯伯真的要罰臣佷啊？”
看著佷女機靈可人的模樣，顧孟禎不由自主，欣悅一笑。
“並非如此。你孝順體貼，天下皆有愛憐之心，朕亦不忍責罰。”
方之玄反駁一問。
“天下誰人愛憐？臣弟從未听說。”
顧孟禎瞪了他一眼，肅然訓斥。
“朕說有就有，何故多問，朕看你才是沒大沒小、漠視兄長！”
方之玄趕緊賠笑。
“臣弟有錯，請皇兄開恩。”
如是這樣，今年的團圓節結束了。
莊瑞的事，顧孟禎原本沒有多想，走出莊府，忽覺一分不對，于是吩咐小伏子，派人前往京郊暗查。
回到帝盛宮，剛剛坐下，便來了消息。
听罷莊瑞的事，顧孟禎一陣疑惑。
“唐夢雙？”
這名字，有點耳熟，他淺意一想，驚愕失色。
“她怎麼還活著？！”
小伏子正色厲聲，很快有了猜測。
“看來，寧夫人還是違抗聖意，留下了她。”
顧孟禎拍案而起，一聲令下。
“傳召穆蓉入宮，朕定要問個清楚明白！”
沒一會兒，穆蓉奉召而來，恭然行禮。
“臣婦恭請皇上聖安。”
顧孟禎沒有允準起身，隨她一直跪著。
“高府舊事，過去多年，你怕是忘得一干二淨了吧？”
穆蓉一時料想不及，惑然詢問。
“皇上所指，是哪件舊事？臣婦不知，但請聖意明示。”
顧孟禎簡單提醒。
“高府二房，高二女的事。”
穆蓉眸黯，巧隱一分驚色、幾分心虛。
“回稟皇上，臣婦記得。”
“當年，荊罄抱著高二姑娘，避禍于西郊桉林附近的村落，而後為躲搜捕，又藏身桉林山洞。待到安全之時，才發現孩子抱錯了。”
“在此之前，皇上想通一切，得知督護台並非嘩變，高冀等人，從一開始就是假意投誠。他們觸怒龍顏，罪當受罰，奈何皇上不知荊罄具體避禍于哪一家，于是尋由降罪西郊桉林附近、所有村落的百姓，除去民籍，全數流放。”
“這樣一來，高二姑娘便再也回不來了，高楠罪有應得，活該痛失愛女。”
“怎料機緣巧合，秋璧被馮氏夫婦送養，成了寧雲溪的貼身侍女。”
“而後，馮氏夫婦踏上流放之路，荊罄去晚一步，沒能換回高二姑娘。于是，只能抱著馮氏夫婦的孩子，回到高府，哄睡孩子，並將噩耗稟報主子。”
“趁著高大人夫婦，還未見過那個孩子，皇上隨機應變，順勢將馮大人替換而去，同時了結荊罄，以防她認出孩子被人換過。多虧皇上足智多謀，馮大人才能順理成章地蟄伏于內，成了名正言順的高府二房庶女。”
顧孟禎沉色凌厲，猶如朔風砭骨。
“你避重就輕，是為何意？”