徐姑姑的到來像一陣和煦的暖風，暫時驅散了暖閣內因冤案而凝聚的沉重氣氛。她是宮中的老人，更是秦玲的心腹女官之一，舉止得體，儀態端莊，雖自稱“奴婢”，但即便王爺也要給幾分顏面。
“參見王爺。”徐姑姑微微屈膝行禮，聲音溫和清晰。
孔衫收斂了臉上的凝重，露出一絲恰到好處的笑容“徐姑姑不必多禮。可是陛下有什麼吩咐？”他心下微感詫異，秦玲剛與他分開不久，若非有事，不會特意派徐姑姑過來。
徐姑姑含笑答道“回王爺，陛下惦記著今日冬至，宮中按例包了餃子，各式餡料都有。陛下說，王爺今日在宮外用膳，恐不如宮里熱鬧，特命奴婢來請王爺進宮，一同用頓餃子宴，也沾沾節氣的喜氣。”她話語婉轉，既傳達了女帝的關懷，又給足了王爺面子。
孔衫聞言，心中一暖，方才那點因林小婉之事帶來的郁氣也散了些。他確實喜歡宮里御廚調的那口餃子餡，尤其是冬日里熱騰騰地吃上一碗，分外舒服。
“有勞陛下惦記，也辛苦徐姑姑跑這一趟。”孔衫笑道，“本王稍後就到。還需稍作安排。”
“是，那奴婢就先回宮復命了。”徐姑姑再次行禮，目光不經意地掃過屋內，在坐在角落、眼楮紅腫卻衣著已然整潔的林小婉身上微微停頓了一瞬，但很快便若無其事地移開，並未多問一句。宮中之人，最懂分寸。
“好。”孔衫點頭，隨即像是想起什麼，很自然地對林小婉吩咐道“林小婉，你代本王送送徐姑姑。”
這話一出，不僅林小婉愣住了，連徐姑姑眼中也極快地掠過一絲訝異，但她依舊保持著完美的笑容。
讓一個來歷不明、剛在王府哭訴完冤情的民女來送宮中有品級的女官？這看似隨意的一個舉動，實則微妙。既像是王爺對這民女的一種無形抬舉和安撫，暗示她已被王府接納；又像是一次小小的試探，看看這女孩的機敏和規矩。
林小婉雖然惶恐，但不敢違逆，連忙站起身，有些手足無措地應道“…是，是。”
她緊張地走到徐姑姑身邊，笨拙地學著剛才看到的禮儀，小聲道“姑姑…請、請這邊走。”
徐姑姑笑容不變，溫和道“有勞姑娘了。”便隨著林小婉向外走去。
孔衫看著兩人一前一後離開暖閣的背影，目光深邃。他讓林小婉去送，確實存了那麼一點心思。看看這女孩在突如其來的“任務”前會如何表現，也順便讓徐姑姑這個宮里的人精“過過眼”。
待她們走遠，孔衫臉上的笑意淡去，轉向丹，語氣恢復冷靜“丹，立刻安排可靠的人，持我剛才寫的手令和那份口供副本，快馬前往林小婉家鄉所在的州府。暗中查訪，務必拿到實據，尤其是那個刑房吏目與山匪勾結的證據，以及州衙枉法的實證。記住，要快，要隱秘。”
“是。”丹領命，沒有任何多余的話，轉身便去安排，身影迅速消失在廊道盡頭。
孔衫獨自站在暖閣中，窗外雪光映照著他半明半暗的臉龐。宮中餃子宴的溫情，民間血淚冤屈的冰冷，在這個冬至日交織在一起。他深吸一口氣，整理了一下衣袍。
“餃子要吃，”他低聲自語，眼中閃過一絲銳光，“但這冤案，也得查個水落石出。”
說完，他邁步而出，向著皇宮的方向走去。雪還在下，將他身後的腳印漸漸覆蓋。
棲鳳殿內，燈火通明，暖意燻人。與宮外的冰天雪地仿佛兩個世界。精致的膳桌上擺著幾碟醋、蒜泥、香油等蘸料，當中是兩大碗熱氣騰騰、白胖滾圓的餃子，鮮香的蒸汽裊裊升起，令人食指大動。
秦玲也已換下朝服，穿著一身鵝黃色的便裝，更顯得肌膚勝雪，眉眼間帶著幾分慵懶的家常氣息。她正親自將一小碟陳醋推到孔衫面前。
孔衫剛走進來，習慣性地想拱手行禮，卻被秦玲一個嬌嗔的眼神打斷“行了行了，跟我來這些虛的，快坐下，餃子剛出鍋，趁熱吃。”
孔衫從善如流，嘿嘿一笑，毫無形象地搓了搓手，一屁股坐在她對面“就等你這口呢，宮里御廚調的這餡兒，外面可吃不著。”
兩人不再多言，拿起銀箸，對著碗里的餃子“下手”。孔衫夾起一個胖嘟嘟的餃子，吹了吹氣，一口咬下去，鮮美的湯汁瞬間在口中爆開，混合著豬肉白菜的醇香，他滿足地眯起眼，含糊道“嗯！好吃！”
秦玲看著他狼吞虎咽的樣子，忍不住莞爾，自己也小口吃著，儀態優雅。
吃了幾個，墊了墊肚子，孔衫速度稍緩，想起正事，開口道“玲兒，你猜怎麼著？真是想睡覺就來枕頭啊。”
“嗯？”秦玲優雅地蘸了點醋，抬眼看他，鳳眸中帶著詢問，“什麼意思？又有什麼好事讓你逮著了？”
孔衫放下筷子，將嘴里食物咽下，正色道“就剛才我回府的時候，遇到一樁事……”他便將林小婉雪地跪府、陳述冤情、州府吏目與山匪勾結、誣良為盜、草菅人命的事情，原原本本，詳細地對秦玲說了一遍，包括自己已讓丹記錄口供並派人前去暗查的安排。
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秦玲听著，臉上的輕松笑意漸漸斂去，眉頭微蹙，眼神變得銳利起來。她放下筷子，拿起絲帕擦了擦嘴角。
待孔衫說完，她冷哼一聲，指尖在桌面上輕輕一點“區區一個州府刑房吏目，就敢如此顛倒黑白，勾結匪類，欺壓良善？這背後若無人撐腰，沒有一套腐爛的規矩，他敢嗎？能成嗎？”
她的目光轉向孔衫，帶著一絲洞察和冷峭“夫君，你這可不是撿了個枕頭，是抓到了一把能捅破刑部那爛泥塘的耙子啊！”
孔衫點頭“正是此意。我起初只道是一件尋常冤案，想著既遇上了，便管上一管，也是積德。但細一想，這案子太典型了——地方胥吏舞弊、司法不公、官匪勾結、上訴無門…所有刑名體系下的弊端，它幾乎佔全了。而且，發生在這個當口…”
秦玲接口道，語氣帶著一絲嘲諷和興奮“發生在朕剛剛厘清四部，正愁找不到合適切入點，對刑部動手的時候！它就這麼自己送上門來了！這不是天意是什麼？”
她站起身，在桌邊緩緩踱步，緋色的裙擺曳地“若查實，這便是現成的、血淋淋的案例！足以證明現行刑名體系，從地方到中樞，都存在巨大漏洞，被一群蛀蟲把持著！朕之前欲整頓刑部，那些老臣還總以‘祖宗法度’、‘慎刑恤獄’為由推搪，這次，看他們還怎麼狡辯！”
她越想越覺得此事妙不可言，轉身看向孔衫，眼中光彩熠熠“夫君，你派人去查，務必拿到鐵證！要快！要隱秘！不要打草驚蛇。等證據確鑿，朕便要借此東風，好好吹一吹刑部這潭死水！看看底下到底藏著多少魑魅魍魎！”
孔衫看著秦玲斗志昂揚的樣子，笑道“放心，丹派出去的人，都是好手，懂得分寸。這案子，必會成為插向舊勢力的一把利刃。”
“好！”秦玲心情大悅，重新坐回桌前，親自給孔衫夾了一個餃子，“來，夫君，再吃一個！吃飽了，才有力氣…嗯，清理門戶！”
兩人相視一笑，空氣中彌漫著默契與即將展開新一輪博弈的興奮。桌上的餃子依舊冒著熱氣，但此刻，帝後二人的心思，已更多地飄向了遠方那場即將掀起的司法風暴。這個冬至的餃子宴，注定吃得別有一番滋味。
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