“鄧艾！”
蕭方將這個名垂史冊的名字，賜給了眼前這個大胖小子。
或者說，這個名字，原本就屬于他。
鄧艾，原本曹魏後期第一名將，一手偷渡陰平，覆滅了季漢，將自己送進了武廟的同時，也送上了司馬氏的斷頭台。
說起來，鄧艾還算是季漢的仇敵了。
不過有句古說的好，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。
此時的歷史軌跡已改變，鄧艾不會再幼年喪父，也不會淪為曹魏的屯田民，也就不會成為蜀漢的敵人。
當然，在他這雙蝴蝶翅膀的扇動下，那個偏安一隅，國力羸弱的蜀漢，多半也不會出現。
相反，鄧濟成為了老劉的部將，他日鄧艾長大成人，也將順理成章，成為老劉的臣子。
這孩子天資擺在那里，將來未必不會從滅漢的屠刀，變為一柄捍衛大漢的神劍。
“艾者，慕美也。”
“蕭軍師給小佷兒賜的這個名，芝猜想應該是寓意向往美好之意。”
一旁的鄧芝揣測道。
蕭方便想這鄧芝，果然是做使臣的料，博學多才能言善辯。
這鄧艾名字的含義，他都沒怎麼細究，被鄧芝這麼一強行解釋，好像還確實是這個意思。
“久聞鄧伯苗博學之名，今日一見果然名不虛傳。”
“不錯，我確實是這個意思。”
蕭方順水推舟認可了鄧芝猜測，順道夸贊了他一番。
得到蕭方的稱贊，鄧芝受寵若驚，少年郎臉上不禁掠起幾分得意。
“鄧艾鄧艾，嗯，好名字。”
“多謝軍師賜名！”
鄧濟高高興興收下了這個名字，對蕭方連連拜謝。
一場家宴之後，鄧濟率鄧氏一族，恭送劉備蕭方離去。
“啟稟主公，我樊城細作，剛剛送到的密報。”
二人剛剛登上馬上，陳到便將一道帛書密報遞上。
一听“樊城”二字，劉備立時警覺起來，迫不及待便將帛書打開。
看過幾眼後，劉備不由笑了，贊嘆的目光看向蕭方。
“劉表的一舉一動，皆在軍師的掌控之中呀。”
“果然如軍師所料，我們沒有趁勝追擊，劉表便沒有放棄樊城，反倒令其子劉琦，率八千兵馬進駐樊城。”
“除此之外，劉表還從江夏黃祖處，抽調了五千士卒，戰船一百余艘，由其子黃射統領，增防了樊城。”
“樊城水營的戰船數量，已增至兩百余艘，足夠我們過江的了。”
劉備語氣中透著一絲興奮，將密報遞于了蕭方。
蕭方接過帛書，審視一番後，卻看出了不同的門道。
“襄陽令劉琦鎮守樊城，料想是想扶持自己兒子，分蔡瑁的兵權。”
“據襄陽方面的眼線回報，劉表近來正頻頻向黃氏家主黃承彥施加壓力，想為其子續娶黃家千金。”
“如今又有黃祖之子，派其子率軍增防樊城，輔佐劉琦。”
“種種跡象表明，劉表對蔡蒯兩姓已心生不滿，有意要扶持自己兒子，並聯姻黃氏，借助黃氏來制衡蔡蒯兩姓。”
蕭方將劉表的心思，扒了個底朝天。
劉備眼眸微動，再次細細翻看那密報，爾後恍然明悟。
“還是軍師你心如明鏡，竟能看出這一層深意。”
劉備贊許過後，臉上浮現幾分忌憚之色。
“听聞那黃承彥乃襄陽高士，黃家的底蘊僅次于蔡蒯兩姓，其族中出了不少人才。”
“就如那黃祖，號稱荊州第一名將，當年更曾殺了長沙之虎孫堅！”
“若是劉表調黃祖來襄樊主持大局，只怕會對我軍打過漢水，造成不小的麻煩。”
“軍師，依備之見，我們是否要提前動手，拿下樊城，奪取其水營戰船，盡早過漢水才是。”
劉備言語之中，對黃祖頗為忌憚。
這也難怪，當年天下諸侯討董，沒人是董卓的對手，就連曹操也被打得險些丟了性命。
唯有孫堅這位猛男，一路高奏凱歌，殺得西涼軍聞風喪膽，最後逼得董卓不得不遷都避之。
如此猛男，卻被黃祖給殺了。
這麼前後一推，黃祖豈非就是絕世猛男？
老劉心存忌憚，也就不足為怪。
“黃祖確有幾分將才，但他當年殺孫堅，卻純屬出于僥幸。”
“倘若孫堅不是太狂，每戰必身先士卒，又怎會為他流矢所傷，丟掉了性命？”
“所以咱們確實要盡快打過漢水，奪取襄陽，要搶時間，卻不是跟黃祖搶時間。”
蕭方評價過黃祖後，抬手遙指向了東方︰
“我們要與那江東小霸王搶時間！”
江東小霸王？
孫策？
劉備心頭一震，目光跟著轉向了東面。
“今袁術僭越稱帝，我料曹操必會派使者，誘使孫策背棄袁術。”
“這位小霸王頗有野心，必不甘屈居于袁術之下，我料他定會趁機與袁術決裂，自立為江東之主。”
“原本若無主公下荊州，劉表兵精糧足，又有黃祖鎮守江夏，孫策未必會這麼早西進，多半會專注于挖袁術的牆角，經略淮南。”
“但現在，荊州的形勢卻不一樣了。”
“劉表幾度敗于主公，損兵折將，實力大損，又不得不抽調了江夏兵馬北援樊城，使得黃祖兵力有所削減。”
“如此一來，便給了那小霸王可趁之機。”
一番分析後，蕭方叫陳到拿來地圖，展開在了劉備跟前。
“荊州有變，這是孫策鯨吞荊州，殺黃祖為其父報仇的天賜良機。”
“那孫策用兵向來激進，我推測他必會在江東未撫定坐穩之前，便提前移師西進，搶先一步佔據柴桑。”
“一旦他佔穩柴桑，下一步就是殺入荊州，攻取江夏，進而溯江西進，與我們爭奪荊州腹地！”
蕭方抬起頭來，目光堅決如鐵，一拍地圖︰
“所以我們要跟孫策搶時間，至少要在他殺入荊州腹地前，將襄陽江陵等荊州腹心之地，盡數要拿到手！”
“若不然，主公率我等將士血戰無數，最後豈非給孫策做了嫁衣？”
劉備神色一凜，目光落在了地圖上江東所在，眉頭漸漸凝起。
“景略言之有理，听聞那孫策平定江東時，攻無不克戰無不勝，其用兵之悍猛，大有其父孫文台之風。”
“此子的威脅，確實遠勝于劉景升！”
劉備神經重新緊繃起來，遂問道︰
“景略軍師，你就說吧，我們如何與孫策搶時間？”
蕭方卻一笑，語氣反倒是緩和下來，說道︰
“就算要搶時間，這飯還是要一口一口吃的。”
“主公現下要做的，就是先班師回宛城，邀請南陽豪杰往宛城，大張旗鼓的為小公子辦滿月酒。”
“如此一來，我們方能讓劉表父子以為，主公覺浸于天倫之樂當中，暫時已無心南下用兵。”
“只等劉表放松警惕之時，我們便可借著小公子的滿月酒宴為掩護，再出奇兵，打劉表父子一人措手不及！”
蕭方干脆利落，為老劉勾勒出了接下來的布局。
劉備臉上警惕褪色，再度信心燃起，欣然道︰
“好，就依軍師之計，我們明日便班師回宛城，為襲取樊城，奪取敵軍戰船做布局！”
…
千里之外。
江東，丹陽郡，秣陵城。
軍府後院之中。
兩位年輕武者，正在比試射術。
一人英武之中，透著一股豪霸之氣，另一人面如美玉，渾身上下則散發著一股儒雅氣息。
“伯符，荊州剛剛傳回密報，你可有看過？”
“那劉玄德幾番大破劉表，連殺他一外甥兩妻弟，如今連新野已襲取，眼看就要兵臨漢水，奪取襄陽！”
“劉表損兵折將，元氣大傷，不得不抽調江夏之兵北援。”
“伯策，荊州有易主跡象，我們的機會來了。”
周瑜彎弓搭箭卻未射出，語氣中略帶幾分興奮。
孫策剛剛舉起的弓箭，不禁又放了下來。
“這個劉備，當初被呂布竊了徐州，如喪家之犬般落荒而逃？”
“我若記得沒錯的話，他逃走之時不過數千殘兵。”
“不過短短半載，竟能拿下新野，殺到了劉表家門口？”
“我倒是很好奇，是劉表太過無能，還是這劉備脫胎換骨了？”
孫策眼神語氣中，透著濃濃困惑與驚奇。
周瑜也放下了手中弓箭，接過親衛遞上的湯茶。
“據現有情報來看，那劉備所以能于南陽死灰復燃，以弱勝強，連破劉表，全靠一個叫蕭方的謀士。”
“蕭方？”
孫策眼楮微微眯起，顯然對這個名字極是陌生。
“此人並非士家子弟，不過一荊州布衣，出身寒微。”
“听聞這蕭方因不得劉表重用，便引劉備入荊州，以數道奇謀妙計，助劉備接連重創劉表。”
“劉備能崛起于南陽，皆靠此人背後出謀劃策。”
周瑜呷著湯茶，將所知的那些情報，盡數道了出來。
“荊州之中，我只听聞那蒯越智計了得，號稱荊州第一謀士。”
“這鄉野之間，還藏有如此厲害的人物，連那蒯越也不是對手？”
孫策眼眸之中，涌起深深的奇色。
“荊州臥虎藏龍，能出一二異士也在情理之中。”
“至于那蒯越，不過徒有虛名，那蕭方智計確實了得，但勝過那蒯越也不足為奇。”
周瑜話鋒一轉，眼中透出一道凌厲︰
“劉備也好，蕭方也罷，都無關緊要。”
“關鍵是劉備的異軍突起，幫我們削弱了劉表，為我們覓得了奪取荊州的天賜良機！”
“伯符啊，還記得我與�靋� 認陸 偃【Ｖ藎 莩ガ 蟊鄙嫌胊 苤鷳怪性 姆鉸月穡俊 br />
“現下江東已定，荊州有變，我們該邁出第二步，奪取荊州，全據長江了。”
听得周瑜一席話，孫策心頭一震，眼中陡然間涌起興奮之色。