在英國斯特拉特福小鎮，住著一個叫莎士比亞的小男孩。他的家挨著熱鬧的市集，每天清晨，他都會趴在窗邊，看商販們推著裝滿隻果、面包的木車經過，听街頭藝人彈著破舊的魯特琴唱歌。
這天放學路上，莎士比亞被一陣歡快的鼓點吸引。轉角處搭著一座臨時戲台，紅布幔隨風飄動，演員們穿著綴滿亮片的長袍，夸張地比劃著手勢“瞧啊！這位美麗的公主被困在高塔啦！”台下的觀眾們時而捧腹大笑，時而緊張得捂住嘴巴。
“爸爸，我也想演這樣的戲！”回到家，莎士比亞抓著父親的圍裙，眼楮里閃著光。父親正在鞣制皮革，滿手都是油乎乎的汁水“傻孩子，那是流浪劇團的活計，咱們得專心做手套生意。”
可莎士比亞的心思全在戲台上。他把床單披在身上當長袍，用木炭在木桌上畫城堡，還拉著妹妹瓊安當觀眾“現在，我是勇敢的騎士，要去打敗巨龍！”瓊安咯咯笑著，舉起掃帚當魔法棒“小心！巨龍吐火啦！”
有天深夜，莎士比亞被一陣急促的腳步聲驚醒。他悄悄溜下樓，看見父親和幾個鄰居圍在火爐旁，壓低聲音說話“听說倫敦的劇院可氣派了，能容納上千人！”“但演戲被看成不務正業啊……”
這些話像種子埋進莎士比亞心里。十四歲那年，父親生意失敗，他不得不輟學幫忙。可每次送貨路過劇院，他都要停下腳步，隔著門縫听演員們排練。有次，劇團的班主赫明斯先生發現了這個總在偷看的少年“小家伙，你想不想幫忙搬道具？演完戲請你吃隻果派。”
從那以後，莎士比亞每天天不亮就起床，擦完店里的手套，就跑去劇院搬箱子、掛幕布。他記住了每句台詞，連演員們忘詞時該怎麼救場都一清二楚。
冬天的一個傍晚，飾演小丑的演員突然發高燒。赫明斯先生急得直跺腳“這場戲不能停，觀眾都等著呢！”莎士比亞攥緊發抖的手“先生，我……我能試試嗎？我看過他演十幾次了！”
後台亂成一團，有人往他臉上涂白粉，有人套上肥大的花褲子。當莎士比亞走上舞台，聚光燈照得他睜不開眼。台下觀眾的竊竊私語像潮水涌來，他感覺喉嚨發緊，原本滾瓜爛熟的台詞突然全忘了。
就在這時，他瞥見台下妹妹瓊安揮舞的小手。“想象你在和瓊安玩游戲！”他深吸一口氣，突然蹲下來，從寬大的袖子里掏出個隻果“喲！我藏的寶貝怎麼變成爛隻果啦？這一定是女巫的惡作劇！”
觀眾們先是一愣，隨即爆發出笑聲。莎士比亞膽子大了起來，學著平時觀察到的演員動作，一邊蹦跳一邊念台詞。當他假裝摔了個屁股墩，逗得前排的小孩直拍膝蓋。
演出結束，赫明斯先生使勁拍著他的肩膀“你天生就是吃這碗飯的！來倫敦吧，環球劇院需要你這樣的機靈鬼！”
離開小鎮那天，父親把新做的皮手套塞進他包里“記住，不管在哪里，都要腳踏實地。”莎士比亞摸著柔軟的皮革，想起小時候在店里幫忙穿針引線的日子。原來做手套和演戲一樣，都需要專注和熱情。
在倫敦，莎士比亞白天在劇院打雜，晚上睡在道具堆里寫故事。他把街頭听到的奇聞、集市上看到的趣事，都變成了劇本里的情節。當他的《羅密歐與朱麗葉》在環球劇院首演時，觀眾們擠滿了露天劇場，有人為男女主角的愛情流淚，有人為滑稽的僕人笑得直不起腰。
謝幕時，莎士比亞躲在幕布後，看著妹妹瓊安在台下拼命揮手。他知道，無論未來寫出多少偉大的戲劇，那個在小鎮上披著床單演戲的小男孩，永遠住在他心里。而那些制作手套的日子，教會他的耐心與堅持，就像劇本里最動人的台詞，支撐著他在戲劇之路上越走越遠。
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