森林東邊住著一只叫培根的小刺蝟，背上的尖刺像撒了黑芝麻的小蛋糕，圓滾滾的肚皮總是沾著草屑。這天清晨，他縮成刺球從山坡上滾下來，正巧撞上背著松果的松鼠阿姨。
“當心呀小培根！”松鼠阿姨尾巴蓬松得像把傘，“這麼滾來滾去多危險，要是撞上石頭可怎麼辦？”
培根抖掉耳朵上的泥土，眼楮亮晶晶“沒關系！我比小兔子跑得還快呢！”他轉身又要往坡上爬，忽然听見草叢里傳來嗚咽聲。撥開葉片，一只渾身濕透的小鴨子正在泥坑里撲騰，黃色絨毛沾滿黑乎乎的泥漿。
“救命呀！我追蝴蝶掉進這里了……”小鴨子抽抽搭搭，翅膀上還粘著帶刺的蒼耳。
培根踮起腳夠不著坑沿，急得原地轉圈圈。這時路過的山羊爺爺停下腳步，雪白的胡須晃了晃“別慌，找根樹枝試試？”
三個腦袋湊在泥坑邊。培根用尖刺扎住樹枝，山羊爺爺咬住另一頭，小鴨子緊緊抱住樹枝被拉了上來。獲救的小鴨子抖抖身子，突然指著培根大笑“你的刺上掛著我的羽毛！像頂著蒲公英！”
大家笑得前仰後合，培根卻摸著扎滿蒼耳和羽毛的尖刺發愣。原來自己的刺不只能保護自己，還能幫別人呀！
傍晚回家時，培根發現家門口堆滿了松果和漿果。“送給勇敢的小英雄！”松鼠阿姨從樹洞里探出頭，“明天森林幼兒園要組織探險活動，你願意當小隊長嗎？”
培根的尖刺都興奮得豎了起來“我願意！”
第二天清晨，培根站在隊伍最前面，身後跟著小鴨子、小狐狸、小刺蝟朵朵和瘸腿的小蝸牛奇奇。陽光透過樹葉在地上灑下銅錢大的光斑，小狐狸突然指著灌木叢喊“快看！那邊有野莓！”
“等等！”培根攔住沖動的小狐狸，“媽媽說過，顏色鮮艷的野果可能有毒。我們走大路更安全。”
隊伍沿著鋪滿落葉的小路前進，突然雷聲滾滾，豆大的雨點砸下來。小蝸牛奇奇慢吞吞地爬著，殼上很快積滿雨水。培根咬咬牙，蹲下來“爬到我背上來，抓緊啦！”
小蝸牛小心翼翼地趴在培根背上，尖刺間的空隙剛好卡住蝸牛殼。培根頂著雨跑起來，泥水濺到肚皮上也顧不上擦。轉過彎時，一條湍急的小河攔住去路，原本的木橋不知何時被沖垮了。
“怎麼辦？我不會游泳！”小鴨子急得直拍翅膀。
培根盯著河面，發現下游有幾塊凸起的大石頭。他試探著踩上第一塊石頭，冰涼的河水漫過腳踝“我們踩著石頭過去，我在前面探路！”
小狐狸第一個跟上，爪子打滑差點掉進水里，培根連忙用尖刺勾住他的尾巴。輪到小蝸牛時，培根把他輕輕放在最穩的石頭上，自己蹲在旁邊當“移動護欄”。等所有人都安全過河，培根的爪子已經凍得發紅。
“培根你真棒！”小鴨子用翅膀給他擦臉上的雨水，“要不是你，我們肯定被困住了！”
就在這時，烏雲散開，天邊掛起彩虹。培根看著朋友們被雨水打濕卻笑盈盈的臉，突然明白山羊爺爺說的話“跑得快不如走得安全”。原來當小隊長不是比誰跑得最快，而是要帶著大家穩穩地、開開心心地到達目的地。
夕陽把他們的影子拉得長長的，六個小身影踩著滿地金光往家走。培根走在最後，時不時回頭確認奇奇有沒有跟上。他背上的尖刺在余暉里閃閃發亮，就像綴滿了星星。
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