翌日清晨，晨曦恰似一襲輕柔曼妙的薄紗，悄然無息地灑落在廣袤無垠的大地上，宛如為世間萬物精心披上了一層如夢如幻的金色光輝，給這個世界帶來了一抹溫暖而柔和的亮色。卓然一行人懷揣著矢志不渝的堅定信念，精神抖擻地與老者依依告別後，便毅然決然地朝著東邊昂首進發。一路上，他們仿若不知疲倦、嗅覺敏銳的獵犬，不放過任何一個可能打听消息的契機，逢人便問，對每一條興許知曉外鄉人蹤跡的線索都緊咬不放，絕不輕易錯過任何一絲一毫的蛛絲馬跡。他們的目光中滿是執著與堅毅，每一個村落都仔仔細細地探尋，每一句不經意間的話語都全神貫注地捕捉，生怕遺漏了任何可能指向真相的關鍵信息。
然而，時光猶如潺潺流水，在不經意間悄然流逝。數日的探尋，換來的卻盡是接連不斷的失望，他們依舊如同置身于迷霧之中，毫無頭緒可言。眾人的神色漸漸籠上了一層淡淡的氣餒之色，原本輕快有力的腳步也不自覺地變得沉重起來，不復出發時的那般意氣風發。
就在這略顯壓抑沉悶的氛圍中，小順子的雙眼陡然一亮，恰似在伸手不見五指的黑暗深淵里，捕捉到了那稍縱即逝、猶如希望星火般的微光。他趕忙急切地說道︰“大哥，咱們一直沿著大路苦苦尋覓，那外鄉人會不會狡黠異常，存心選擇小路來巧妙躲開咱們的追蹤呢？”
卓然猛地一拍自己的腦袋，恍然大悟道︰“有道理啊！看來是我們思慮不周，疏忽了這一點。”他微微眯起雙眼，略作思索，旋即迅速做出決斷，神情嚴肅地說道︰“我們兵分兩路，我繼續沿著大路打听消息，同時在一旁暗暗觀察你們。小順子、馮如功、林言武還有顏明達，你們四人踏上小路尋找線索。一旦有任何風吹草動，務必立刻以信號聯絡。這次行動，不僅是為了查明真相，也是對你們的一次難得鍛煉，大家務必全力以赴，切不可掉以輕心。”
眾人神情肅穆，齊聲領命，旋即分頭行動。卓然沿著大路穩步前行，每至一個村落，便穩穩停下腳步，以無比誠懇的態度向村民們仔細詢問。他的目光專注且銳利，猶如鷹隼一般，不放過村民話語中的任何細微之處，哪怕只是一句漫不經心、稍縱即逝的閑聊，在他眼中都有可能成為解開這重重謎團的關鍵鑰匙。與此同時，他還時刻留意著小順子他們前往的小路方向，心中默默祈禱並期待著他們能有所斬獲。而他為了鍛煉小順子他們四人，讓他們和自己分開行動。雖然分開了，但是他還特意關照他們萬一遇到危險，要第一時間發射穿雲箭。
小順子、馮如功、林言武和顏明達四人則踏上了那條崎嶇蜿蜒、猶如蟒蛇般的小路，緩緩朝著山林深處邁進。山林中，樹木郁郁蔥蔥，繁茂得宛如一片波瀾壯闊的綠色海洋，那濃郁的綠意仿佛要將世間的一切都吞噬其中。陽光奮力穿透層層疊疊、密不透風的樹葉縫隙，灑下一道道宛如金色絲線般的光線，在地上勾勒出一片片斑駁陸離、如夢似幻的光斑，恰似一幅出自大師之手的絕美畫卷，又仿佛引領著他們踏入一個充滿未知與神秘的奇妙世界。
四人在山林中不知疲憊地行走了許久，終于在一個偏僻幽靜的山腳下，發現了一個靜謐祥和卻又隱隱透著詭異的小村落。村落規模不大，僅有稀稀落落的幾十戶人家，錯落有致地分布在這片寧靜的土地上。然而，這個看似平靜安寧的村子，卻隱隱散發著一股難以言喻、讓人毛骨悚然的神秘氣息，仿佛有無數雙無形且冰冷的眼楮，正躲在陰暗的角落里，不懷好意地窺視著他們，令他們心中不由自主地涌起陣陣疑惑與不安。
他們剛踏入村子，便敏銳地察覺到村民們投來的異樣目光。那些眼神中，似乎隱藏著某種難以言說的回避與警惕，仿佛他們是一群不受歡迎的闖入者。這異樣的目光，無疑更加深了他們心中的疑慮。顏明達微微湊近小順子，壓低聲音，語氣凝重地說道︰“順子哥，這村子透著古怪，咱們可得萬分小心行事。”小順子微微點頭，眼神瞬間變得愈發警惕，宛如兩把出鞘的利刃，四人繼續緩緩前行，目光如炬，在四周來回掃視，試圖從這看似平靜的表象之下，揭開那隱藏得極深的秘密。
就在此時，一陣激烈且尖銳的爭吵聲如同一記重錘，猛地從一間屋子里傳了出來，瞬間打破了村子的寂靜。小順子四人相互對視一眼，眼神中同時閃過一絲興奮與緊張的光芒。他們輕手輕腳地朝著屋子靠近，每一步都小心翼翼，仿佛生怕驚動了什麼。接著，他們小心翼翼地趴在窗戶下，大氣都不敢出，豎起耳朵，全神貫注地聆听屋內的對話。
一個粗啞且帶著幾分暴躁如雷的聲音率先炸響︰“那幾個護道盟的人到處打听咱們的下落，這可如何是好？上頭可是三令五申，嚴令絕不能暴露行蹤！”緊接著，另一個尖細而又透著狡黠陰鷙的聲音悠悠回應道︰“怕什麼，就憑他們能找到這兒來？咱們按原計劃行事，等他們一走，咱們再接著去禍害那些小媳婦。”
小順子四人心中不禁暗喜，彼此交換了一個心照不宣的眼神，看來這個村子果然藏著不可告人的秘密，這些人極有可能就是他們苦苦追尋的目標，與暗影閣或復興宗必定有著千絲萬縷、錯綜復雜的聯系。四人輕輕離開窗下，找了一個極為隱蔽、密不透風的角落商議對策。
小順子眉頭微蹙，臉上露出沉思的神情，思索片刻後，語氣沉穩地說道︰“看來這些人就是咱們要找的，肯定和暗影閣或復興宗脫不了干系。咱們先不動聲色地盯著，然後盡快設法通知大哥。對了，顏明達，你再假扮成護道盟弟子，故意去引誘那些殺手，看看他們到底在謀劃什麼陰謀。馮如功、林言武，咱們在暗處隨時準備接應，務必確保萬無一失。”