玄風長老神色凝重，目光深沉如淵，微微嘆了口氣，那聲嘆息仿佛承載著諸多無奈與憂慮。他緩緩開口，語氣沉穩而又帶著幾分沉重︰“卓盟主啊，我清風派在此地開宗立派，悠悠歲月里，始終將保一方百姓平安奉為至高宗旨。如今竟出了這般令人痛心疾首的禍事，倘若不給這些無辜百姓一個合理交代，我清風派又有何顏面繼續在此地立足呢？”說罷，他目光灼灼地直直看向卓然等人，眼神之中，憂慮如陰霾般濃重，又夾雜著一絲審慎的審視，仿佛要透過表象，看穿卓然等人內心的真實想法。
卓然微微皺眉，劍眉緊蹙間，似有萬千思緒在腦海中飛速流轉。沉思片刻後，他神色誠懇，言辭間滿是真摯︰“玄風長老，自護道盟創立伊始，我們矢志不渝，所行的每一件事，無不是為了武林的太平祥和，為了江湖的安寧穩定。我們一心匡扶正義，又怎會做出這等天理難容、令天地共憤、人神皆怒的惡行呢？我卓然在江湖中闖蕩多年，行事風格光明磊落，貴派想必也略有耳聞。敢問，我可曾做過哪怕一件喪盡天良之事？再者，以我如今在江湖上所取得的身份地位，傾慕于我的女子不在少數，什麼樣的女子我求而不得？又怎會自甘墮落，做出這等下作、齷齪至極之事，親手毀掉自己來之不易的聲譽呢？”卓然一邊說著，一邊目光堅定地直視著玄風長老，眼神中透露出的真誠，似要讓玄風長老相信他話語中的每一個字。
玄風長老听聞此言，不禁再次嘆息一聲，緩緩地微微搖頭，眼中滿是無奈與糾結︰“卓盟主，實不相瞞，這段時間以來，你們護道盟以及你個人的名聲，確實是……”說到此處，他欲言又止，嘴唇微微顫抖，眼神中流露出一絲難以言說的復雜情緒，既有對傳言的半信半疑，又有對卓然等人的一絲惋惜。
卓然心中猛地一緊，仿佛被一只無形的手揪住了心髒。他的眼神瞬間變得焦急萬分，趕忙急切地說道︰“玄風長老，這其中必定大有蹊蹺，這分明就是復興宗和暗影閣那等奸邪之輩設下的陰謀詭計啊！他們心懷不軌，妄圖通過敗壞我護道盟的名聲，來達到他們不可告人的目的。還望長老明察秋毫，千萬不要中了他們的惡毒圈套啊！”卓然一邊說著，一邊雙手不自覺地緊握成拳，額頭上也因焦急滲出了細密的汗珠，可見他內心的焦急與擔憂。
玄風長老苦笑著，臉上的皺紋如溝壑般深邃，眼中閃過一絲決然，那決然之中又夾雜著些許苦澀︰“卓盟主，你武功高強，威名早已遠揚江湖，我清風派上下所有人合力，恐怕在你面前也難有招架之力。但此事既然與你和護道盟脫不了干系，即便明知不敵，我清風派秉持正義，斷不會袖手旁觀，坐視不理。這是我清風派的原則，也是我身為一派長老的責任。”玄風長老一邊說著，一邊挺直了腰板，眼神中透露出一股堅定的信念，仿佛在向卓然表明清風派的決心。
卓然見此情形，心中明白此刻唯有盡快證明自己的清白，才能化解這場危機。他突然提高音量，聲音洪亮而又誠懇︰“玄風長老，您先莫要著急。此刻我們幾人就在這里，不妨讓村民們上前仔細辨認一番，如此一來，不就能真相大白了嗎？”卓然一邊說著，一邊用眼神示意身邊的小順子等人保持冷靜，同時目光充滿期待地看向玄風長老。
玄風長老微微點頭，神色稍緩，轉而對著那幾個村民說道︰“你們都仔細瞧瞧，之前去你們村里作惡的人中，可有眼前這幾位？一定要看仔細了。”玄風長老的語氣中帶著一絲嚴肅，同時又不乏對村民的關切。
那幾個村民相互對視了一眼，眼神中滿是謹慎與不安。他們小心翼翼地攙扶著一位白發蒼蒼、身形佝僂的老者，腳步緩慢而又遲疑地緩緩走到卓然等人身邊。村民們的目光在卓然等人身上來回游移，上下打量，眼神中滿是狐疑與警惕，仿佛在審視著一群潛在的敵人。而那位老者更是眯起了眼楮，那渾濁的眼眸中透露出一絲審視的意味，他仔細端詳了卓然等人許久，每一個細微的表情變化都不放過。過了好一會兒，老者這才緩緩開口，聲音略帶顫抖，仿佛還沉浸在那場可怕的經歷之中︰“當時夜色深沉得如同墨汁一般，狂風呼嘯著席卷而過，那些惡徒又都戴著面具，根本看不清面容。我們當時一心只顧著拼命躲避，哪里還顧得上仔細看他們的模樣。我……我還真說不準，是不是他們。”老者一邊說著，一邊無奈地搖了搖頭，臉上滿是愧疚與無助之色。
卓然听聞此言，只覺一股氣血猛地涌上心頭，差點被這老者氣得吐血。他瞪大了眼楮，眼中滿是難以置信與憤怒，雙手緊緊握拳，身體因為憤怒而微微顫抖。小順子等人更是氣得直跺腳，臉上滿是憤怒與無奈交織的神色。小順子忍不住低聲咒罵道︰“這可如何是好，明明我們是清白的，卻被這般冤枉！”
玄風長老身為老江湖，心中自然清楚，清風派在武力上遠非卓然的對手。他暗自思索片刻，神色逐漸緩和了些，眼神中透露出一絲信任與期待︰“卓盟主，實不相瞞，我內心其實是相信你們是無辜的。只是此事與你們干系重大，在江湖上也引起了不小的風波，所以我希望你們能夠徹查此事，務必水落石出，也好給這些受苦受難的百姓一個滿意的交代。不知卓盟主意下如何？”玄風長老一邊說著，一邊目光誠懇地看著卓然，眼神中充滿了對卓然的期望。
卓然無奈地苦笑，笑容中帶著幾分苦澀與無奈。他輕輕點頭，應道︰“玄風長老放心，即便您不說，我們也定會將此事查個明明白白，還護道盟一個清白，給百姓們一個公道。這不僅關乎護道盟的聲譽，更是我們義不容辭的責任。我們護道盟成立的初衷，便是為了維護江湖正義，又怎會逃避責任呢？”言罷，他轉過身，面容和善，對著老者恭恭敬敬地行了一禮，態度溫和且誠懇地說道︰“老人家，能否勞煩您帶我回村里看看？或許能從中找到一些線索，幫助我們查明真相，還您和村民們一個公道。”卓然一邊說著，一邊用眼神真誠地看著老者，試圖讓老者感受到他的誠意。