卓然冷哼一聲，眼中滿是不屑，如同在看一只卑微的螻蟻︰“這便是對你的考驗。此乃慢性毒藥，你服下之後，若是老老實實按照我們說的做，每月按時給你解藥，保你性命無憂，還能繼續在這世上苟延殘喘。但要是敢有一絲一毫的背叛行徑，哼，你就等著在生不如死的痛苦中慢慢煎熬，直至死去吧。到時候，求生不得，求死不能，那滋味，你怕是想都不敢想。”
柳乘風的臉色瞬間變得慘白如紙，如同被抽去了脊梁骨一般，身體不受控制地劇烈顫抖起來，仿佛秋風中的落葉。他深知卓然絕非虛言恫嚇，眼前這粒小小的藥丸，此刻就如同高懸在他頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下，將他斬入萬劫不復的深淵。他仿佛已經看到了自己在無盡痛苦中掙扎的可怖模樣。
“卓公子，莊前輩，求求你們，饒了我吧……我真的知道錯了……我不該鬼迷心竅，做出這等錯事……”柳乘風聲淚俱下，淚水和著血水，從他額頭不斷撞擊地面而磕出的斑斑血印中流淌下來，那場面，仿佛一個陷入絕境的可憐蟲在苦苦哀求，讓人不禁心生憐憫，卻又因其惡行而難以釋懷。
莊睿面色依舊嚴肅，如同千年不化的寒冰，緩緩開口道︰“柳乘風，這是你唯一的機會。你犯下的過錯不可原諒，但如今江湖局勢波譎雲詭，復雜異常，各方勢力暗流涌動。我們需要你協助找出幕後黑手，若你真心悔過，助我們度過此劫，或許還能從輕發落。否則，等待你的，必將是江湖正義的嚴懲。”
柳乘風心中痛苦地掙扎著，一邊是對死亡深深的恐懼，如同一頭無形的巨獸，緊緊扼住他的咽喉，讓他幾乎窒息；另一邊則是對未知的深深擔憂，仿佛前方是一片無盡的黑暗深淵，充滿了未知的危險與恐懼。但此刻，他已然別無選擇，在死亡的巨大威脅下，他咬了咬牙，嘴唇都被咬出了血，顫抖著緩緩伸出手，那手仿佛有千斤重，從卓然手中接過藥丸，閉著眼楮，一狠心吞了下去，仿佛在咽下自己的命運。
藥丸剛一下肚，柳乘風便感覺一股徹骨的涼意順著喉嚨迅速蔓延至全身，仿佛無數細小而尖銳的冰針，在他的經脈中瘋狂穿梭，帶來一陣又一陣鑽心的疼痛。他驚恐地瞪大雙眼，眼神中滿是絕望與無助，望著卓然和莊睿，嘴唇哆哆嗦嗦，卻怎麼也說不出話來，喉嚨里只能發出幾聲痛苦的嗚咽，仿佛一只受傷的野獸在無聲地哀嚎。
卓然冷冷地注視著他，如同注視著一只待宰的羔羊，眼神中沒有一絲憐憫︰“從現在起，你最好全心全意與我們合作。要是敢有任何異心，這毒藥一旦發作，你將求生不得，求死不能。到時候，可別怪我心狠手辣。”
柳乘風忙不迭地點頭，如同小雞啄米一般，腦袋點得又快又急︰“卓公子放心，我一定听話，一定听話……我要是有二心，天打雷劈，不得好死。”
就在這時，下人匆匆來報，飯菜已然準備妥當。莊睿、白前輩和卓然移步餐廳，柳乘風則灰溜溜地跟在後面，腦袋低垂著，不敢抬眼看人，此刻的他，滿心都是恐懼與無奈，之前的囂張氣焰早已消失得無影無蹤，宛如一只斗敗的公雞，垂頭喪氣，失魂落魄。
用餐時，莊睿一邊慢慢咀嚼著飯菜，一邊陷入沉思，眉頭緊鎖，仿佛在思考著一個極其復雜的棋局。他緩緩說道︰“卓然，此次事件背後既然牽扯到復興宗，那我們絕不能掉以輕心。復興宗近年來在江湖上動作頻繁，野心勃勃，四處擴張勢力，他們綁架我和白前輩，恐怕懷著不可告人的險惡目的，說不定還隱藏著一個足以顛覆整個江湖格局的大陰謀。”
卓然神色凝重地點點頭，眼神中透露出堅定與決然︰“師父說得對。這黑袍人身份神秘莫測，又與復興宗有所關聯，我們必須盡快查明他們的陰謀，否則江湖必將陷入一場巨大的災難。柳乘風，你再仔細回想回想，那黑袍人當時有沒有透露過哪怕一絲半點關于他們計劃的線索？哪怕只是一個字，一句話，都可能成為解開謎團的關鍵。”
柳乘風絞盡腦汁，苦著一張臉，五官都皺在了一起，帶著哭腔說道︰“卓公子，我真的想不起來了……當時他只是說事成之後會給我豐厚的好處，讓我無論如何都要將莊前輩和白前輩綁來，其他的，真的是半個字都沒說啊……我把腦袋想破了，也實在是想不出別的了。”
卓然眉頭緊緊皺起，心中暗自思忖，看來從柳乘風這里，一時半會兒是難以得到更多有價值的信息了。這時，一直沉默的白前輩緩緩開口，聲音雖不大，卻透著一股沉穩與威嚴︰“既然如此，我們也不能坐以待斃。卓然，你明日便去與其他門派聯絡，將此事原原本本地告知他們，號召大家聯合起來，共同應對復興宗帶來的威脅。畢竟，唇亡齒寒，若我們不團結，恐怕都將成為復興宗的盤中餐。同時，我們也要密切留意柳乘風的一舉一動，看看能否通過他引出那黑袍人。這或許是我們揭開這場陰謀的關鍵突破口。”
卓然趕忙點頭應道︰“是，白前輩。我明日一早就出發，定會將此事辦妥。”
飯後，卓然細心地安排莊睿和白前輩去休息，看著他們疲憊的身影，心中暗暗發誓，一定要找出幕後黑手，還江湖一片安寧。自己則尋了個安靜的房間，獨自坐下，開始有條不紊地整理思緒，絞盡腦汁地思考應對之策。他深知，這場戰斗必將艱難無比，但為了師父，為了江湖的正義，他絕不能退縮。而柳乘風此時已經吞服了毒藥，所以他倒是並不怎麼擔心，畢竟像柳乘風這樣的人還是很惜命的。倒是師父和白費新前輩，他們的安危卻是讓卓然感覺有點頭疼。思考了一下，他認為還是護道盟總部比較安全，為了安全起見，他決定親自把師父和白費新送過去。
夜幕緩緩降臨，整個山莊被一片寂靜所籠罩，仿佛一切都已沉睡。然而，在這看似平靜的表象之下，一場驚濤駭浪般的江湖風暴正悄然醞釀。
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