在西夏那莊嚴肅穆的金鑾大殿之上，雕梁畫棟間，華麗的宮燈散發著柔和卻又略顯凝重的光芒。此時，一位身披厚重盔甲的大將軍，邁著沉穩而有力的步伐，向前堅定地走了兩步。他身姿挺拔，宛如一座巍峨的山峰，渾身散發著無畏的英氣。只見他神情激昂，雙目圓睜，大聲說道︰“遼國固然強大，似那遮天蔽日的烏雲，壓得人喘不過氣。但我西夏的勇士們，又豈是貪生怕死之輩！倘若真到了兵戎相見的那一日，末將願身先士卒，如同那勇猛無畏的先鋒，帶領麾下眾將士，以鋼鐵般的意志，奮不顧身地抵御外敵入侵。哪怕戰斗至最後一人，流盡最後一滴血，亦在所不惜！”李道麟義憤填膺地喊道，他的話語如同一股洶涌澎湃的洪流，帶著排山倒海之勢，激蕩著在場每個人的心弦，仿佛要將那潛藏在眾人心中的熱血，都徹底點燃。
然而，就在這激昂的情緒達到頂點之時，李道麟卻突然冷哼一聲，這一聲冷哼，猶如一道冰冷的寒風，瞬間打破了這短暫的激昂氛圍。他目光犀利如鷹，帶著審視與憂慮，緩緩掃過眾人。此刻，他心中暗自思忖，這些將士們的熱血固然可嘉，可戰爭絕非僅憑一腔熱血就能取勝。他沉聲道︰“諸位如此英勇無畏誠然令人欽佩，但不知各位可曾想過，一旦戰事開啟，那將是怎樣一幅殘酷的景象？結局又將會如何？即便你們能夠浴血奮戰、視死如歸，可待到你們壯烈捐軀之後呢？國家又將何去何從？”
一時間，整個大殿仿佛時間凝固了一般，陷入了一片死寂。眾人面面相覷，眼中皆流露出一絲猶豫與思索。有的大臣微微皺眉，心中暗自衡量著戰爭的利弊；有的武將則緊咬嘴唇，臉上露出不甘卻又無奈的神情。似乎都在心中默默思忖著這個殘酷而現實的問題。方才還群情激奮的場面瞬間冷卻下來，無人再敢輕易開口，仿佛每個人都被這現實的冷水澆滅了心中的沖動。
李道麟見狀，微微嘆了口氣，心中滿是對國家命運的擔憂。他繼續說道︰“戰爭一旦爆發，無論是我國還是遼國，兩國無辜的百姓都將遭受戰火的摧殘與蹂躪，那將是一幅慘絕人寰的景象。無數家庭支離破碎，親人離散，生靈涂炭，百姓們將生活在水深火熱之中。而且，雙方皆會為此付出沉重的代價，國力大幅損耗，多年的積累將毀于一旦。恕我直言，若真有那麼一天，以目前兩國實力對比來看，我西夏恐怕難逃亡國之運。”說到此處，他不禁黯然神傷，聲音也略微有些顫抖，那顫抖的聲音中，滿是對國家前途的深深憂慮。
語畢，李道麟緩緩轉身面向皇帝，恭敬地深施一禮，鄭重其事地進言道︰“陛下啊，如今遼國竟然派遣其二皇子前來謀求結盟，此乃上天賜予我西夏之國的絕佳機遇。依臣之見，我們應當當機立斷，毫不遲疑地接受遼國的聯盟提議。不僅如此，還需積極主動地與宋朝修好關系，唯有如此雙管齊下，方可確保我西夏國的根基堅如磐石，長治久安，永世太平。望陛下三思而後行啊！”
這時那些文官武將見平親王都同意結盟，他們心中也覺得平親王剛剛說的很有道理。他們有的想著，若真開戰，自己能否全身而退；有的則考慮著國家的未來。于是也都紛紛附和了起來，就連剛剛那幾個極力反對的人，此刻也都不再提出反對意見了，畢竟他們也明白，戰爭的後果不堪設想。
西夏皇帝見狀，干咳了一聲，清了清嗓子說道︰“既然各位都沒有異議，那晚上我就回復遼國二皇子了？”
李道麟帶頭說道︰“陛下聖明！”那聲音中充滿了對皇帝決策的支持與肯定。
其余大臣也是連忙齊聲說道︰“皇上聖明！”聲音整齊而洪亮，在大殿中久久回蕩。
卓然和二皇子回到驛館以後，驛館內布置得典雅精致，窗欞上的雕花在夕陽的余暉下投射出斑駁的光影。二皇子神色略顯急切，開口問道︰“卓大哥，你感覺西夏皇帝會做出什麼決定？”
卓然聞言微微一笑，他心中早已有了答案，目光望向窗外那漸漸西沉的紅日，緩緩說道︰“西夏國的位置正好處于吐蕃和遼國兩國中間，猶如夾心之餅，屬于被左右夾擊之中，所以他們以前是誰都不想得罪，小心翼翼地維持著平衡。但是遼國現在的國力，兵力都要比吐蕃強，也比西夏國強。”說到這里他意味深長的看了一眼二皇子，那眼神仿佛在說，這局勢已然明朗。
二皇子聞言點了點頭，心中瞬間明白了卓然的意思，說道︰“我明白了，他們肯定是不會拒絕的。”
卓然呵呵一笑，那笑容中帶著幾分自信，說道︰“如果我判斷沒錯的話，晚上的歡迎晚宴就應該有結果了，我們要做的就是安靜的等著。”
兩人相視一笑，同時端起了茶杯，茶水的熱氣裊裊升騰，仿佛也預示著事情正朝著他們預期的方向發展。
西夏重臣任敬德的府中書房里面，布置得古樸典雅，書架上擺滿了各類古籍，散發著淡淡的墨香。此時，一名身穿遼國服飾的中年男子，正與密樞任敬德相對而坐，在這靜謐的書房中喝茶。只听任敬德嘆息一聲，心中滿是無奈，他緩緩從懷里掏出一張銀票，輕輕的推到了遼國中年男子面前，說道︰“這銀票還請閣下收好了，你拜托我的事情，我辦不了。”
中年男子並沒急著收回銀票，他微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑，輕聲問道︰“任大人，憑你在西夏的人脈和勢力，這個事情應該不難吧？”
任敬德聞言苦笑著搖了搖頭，臉上露出一絲自嘲的神情，說道︰“閣下高估我了，我雖然官居一品，在這西夏朝堂也算有些地位，但是和平親王比起來，還是稍遜一籌的。再怎麼說，李道麟也是當今皇上的親弟弟，身份尊貴，在朝堂上一言九鼎。本來今天在朝堂上我伙同了幾個大臣極力反對和遼國結盟，正僵持不下之時，平親王進來，他只是輕描淡寫的幾句話，就扭轉了局勢，讓皇帝下定決心要和遼國結盟了。這件事情，我實在是無能為力了。”
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