東華帝君幾人到了楓林深處，竟見有戶獵戶在樹下搭了窩棚，獵戶的婆娘正給娃子喂藥，藥碗里飄著的，竟是清溪堂特有的甘草香。
“這藥是前幾日從你們那買的，”獵戶撓撓頭，“娃子總咳嗽，喝了兩副就好多了。”小知鶴看著那娃子手里攥著的山楂干，忽然想起折顏塞給她的那把，酸甜的味道漫上來，竟和此刻的楓香融在了一起。
下山時，夕陽把眾人的影子拉得老長，小知鶴的錦袋里又多了片新的楓葉，紅得像團小火苗。東華走在她身邊，忽然說“明年春天，去嶺南看看吧。”
小知鶴抬頭，看見他眼里映著漫天的楓紅，像盛著整片溫暖的秋。藥箱上的金鈴被風吹得輕響，遠處的溪水潺潺，帶著新熟的藥材氣息，往更遠的地方流去。她忽然明白，無論走到哪里，只要身邊的人還在，日子里的暖就永遠不會斷，就像這年年紅透的楓林，歲歲生長的藥草，生生不息，歲歲安然。
開春後，嶺南的潮氣裹著草木香漫過來時，小知鶴的新鞋剛踩過清溪村的石板路。東華背著藥箱走在前頭，金鈴隨著腳步輕晃，和路邊溪蓀花瓣墜地的輕響疊在一起，像支要帶他們去往遠方的調子。
折顏的腳踝早已大好，此刻正蹲在渡口邊給船家遞藥包——那是臨走前給張嬸家娃子備的治風寒的方子，如今倒先給了要送他們南下的老艄公。“這蒼術得用炭火烘過才好，”他絮絮叨叨地囑咐，“若是遇上回南天，就著陳皮煮水喝，祛濕最靈驗。”
船開時，小知鶴回頭望，見清溪堂的院牆被新抽的綠藤爬滿，藍紫色的溪蓀花在風里搖成片流動的雲。小麂子站在碼頭邊，嘴里還叼著朵沒送出去的花，直到船影縮成水紋里的個小點，才蹦跳著往村里跑，許是要把這朵花埋進藥圃里，等明年開春再發新苗。
嶺南的山和北方不同，漫山的草木都帶著股潑辣的勁兒。榕樹的氣根垂在路邊，像無數條系著藥香的繩，風一吹就晃出些陌生的氣息——有黃藤的苦，有九里香的甜，還有些說不出名的草葉，湊在一起竟比清溪村的藥圃還要熱鬧。
他們在山腳下的鎮子落腳，租了間帶小院的老房子。東華收拾藥箱時，小知鶴發現里面多了個陶罐，打開一看，竟是清溪村的姜茶，用棉紙封得嚴嚴實實，罐底還沉著幾片曬干的溪蓀花瓣。“瑤光嬸塞進來的，”東華指尖劃過罐口，“說嶺南潮，喝這個暖。”
頭一日坐堂，就有個背著竹簍的阿婆來尋藥。“後生仔，有沒有治風濕的？”她往竹凳上坐時，褲腳掃過門檻，帶進來些山泥，語氣急切的說道，“我家老頭子腿不利索，總說膝蓋像揣著塊冰。”
折顏摸出剛采的海風藤，又從箱底翻出段當歸——那是去年從清溪村帶來的存貨，切片時還帶著熟悉的藥香。
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