折顏和東華還在下棋，棋盤換了新的，是東華用桃木削的，邊角打磨得光滑。瑤光坐在一旁翻醫案，偶爾抬頭看一眼棋盤，或是給初昕遞塊烤紅薯。窗外的雪下得緊，壓得竹枝彎了腰，金鈴聲被雪裹著，輕得像夢里的呢喃。
初昕望著屋里的暖光，忽然想起剛到百草堂那年，她還是個怯生生的小姑娘，連藥材名都認不全。如今她站在這里，看身邊的人笑談風生，看爐上的藥湯咕嘟冒泡，看小知鶴的發辮長得能垂到腰際，才明白所謂歲月，原是這樣慢慢流淌的——像檐下的雨水，像藥圃的溪流，像他們杯里的酒，一點點浸潤著日子，把尋常的朝暮，釀成了最醇厚的甜。
雪停時，天邊露出淡淡的月色。折顏提議去院里堆雪人，小知鶴立刻歡呼著跑出去，玄女和初昕也跟著起身，手里還拿著剛搓好的胡蘿卜鼻子。東華望了眼瑤光，見她眼里盛著笑意，便也提了燈籠跟上。暖黃的光灑在雪地上，映著五個並排的腳印，從堂屋一直延伸到院心，像一串被時光串起的珠子，顆顆都閃著溫軟的光。
轉過年頭，百草堂的門楣上又添了道新刻的痕，是折顏趁初昕不注意時劃的，說要記著這宅子陪了他們多少個春秋。初昕發現時，正蹲在門檻邊給新生的小貓喂奶，指尖撫過那道淺淺的刻痕，忽然想起剛來時，這里的門檻還比她膝蓋高些，如今踮腳就能邁過去。
春深時，後院的芍藥開得潑潑灑灑，粉白的花瓣沾著晨露，倒比瑤光新制的胭脂還艷。小知鶴挎著竹籃去采花，說是要學初昕做香膏。東華坐在老槐樹下削竹片，要給藥圃編道新籬笆，竹屑落在他銀白的發間，像落了層細雪。折顏蹲在旁邊看，手里轉著個剛摘的青杏“去年你編的那籬笆，被隔壁的山羊啃了個窟窿，這次得編密些。”東華頭也沒抬“那是你自己忘了關柵欄。”兩人拌著嘴，手里的活計卻沒停，竹片在東華指間翻飛，很快就成了道精巧的網格。
入夏的雨總來得急，那日初昕正在藥房抄藥方，忽听院外傳來孩童的哭鬧聲。出門一看，是鄰村的小虎子摔破了膝蓋，他娘正抱著他急得打轉。初昕趕緊把人請進來，取了碘伏和紗布，手法熟練地清創包扎。瑤光站在廊下看，見她給小虎子貼創可貼時，特意選了張印著小老虎的，忍不住笑了——當年初昕給人包扎，手都要抖三抖，如今倒有了幾分從容氣度。
雨後的藥圃格外清亮，薄荷的香氣混著泥土味飄進來。小知鶴不知從哪兒尋來只蝸牛，托在掌心里給玄女看“姐姐你看，它背著房子呢。”玄女正翻曬著剛采的馬齒莧，聞言笑道“等它爬過藥圃，說不定就認識當歸和白芷了。”兩人說著話，忽听折顏在院外喊“快來！前山的覆盆子熟了！”
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