“你哥，他確實忙得腳不沾地，人清瘦了些，但精神還好。”李寶兒答道，將從蕭謹言那兒帶來的賀詞和對聯拿出來，“這是他特意為你們大婚準備的，他……實在抽不開身，再三讓我表達歉意和祝福。”
謹燁接過，看著兄長熟悉的字跡
上聯︰一帆風順吉星照
下聯︰萬事如意福臨門
橫批︰五福臨門
上聯︰財源廣進平安宅
下聯︰福壽雙全富貴家
橫批︰福壽安康
上聯︰迎春接福人財旺
下聯︰和睦家庭萬事興
橫批︰家和萬事興
上聯︰一年四季行好運
下聯︰八方財寶進家門
橫批︰招財進寶
上聯︰春臨大地花開早
下聯︰福滿人間喜氣盈
橫批︰春滿人間
上聯︰花開富貴家家樂
下聯︰燈照吉祥歲歲歡
橫批︰吉祥如意
上聯︰龍舞九霄迎福瑞
下聯︰鳳棲梧桐兆吉祥
橫批︰龍鳳呈祥
上聯︰瑞氣盈門增百福
下聯︰春風入戶納千祥
橫批︰福滿人間
上聯︰祥光滿室人財旺
下聯︰瑞氣盈門福壽長
橫批︰福澤深厚
上聯︰家和人順福星照
下聯︰國泰民安好運來
橫批︰福星高照 謹燁眼中流露出理解與感動︰“大哥的對聯寫的真好。”
堂屋里，茶水氤氳著熱氣，一家人圍坐在一起，歡聲笑語不斷，訴說著分別後的種種經歷，詢問著彼此的近況。
窗外夕陽的余暉斜斜灑進來，將屋子映照得溫暖而明亮。一路的風塵和疲憊，仿佛都在這一刻被家人的溫暖話語滌蕩干淨。
李寶兒看著公公舒展的眉頭，婆婆眼角的笑紋，弟弟愈發沉穩的模樣，還有謹燁即將成家的喜悅，心中充滿了安寧與幸福感。
這里，永遠是她最踏實的歸宿。
晚飯後，李寶兒和兒子蕭承煜一起坐在沙發上，享受著溫馨的親子時光。
蕭承煜突然對李寶兒說︰“娘，我想給你講個故事。”
李寶兒微笑著點點頭，鼓勵他說︰“好呀，寶貝，娘最喜歡听你講故事啦。”
蕭承煜興奮地開始講述他自己編的故事︰“從前有一只小猴子，它住在森林里。有一天，小猴子發現了一棵長滿了香蕉的大樹，它高興極了，想要爬上樹去摘香蕉。可是，那棵樹好高啊，小猴子怎麼也爬不上去。”
李寶兒認真地听著，不時地發出驚嘆聲和笑聲，讓蕭承煜更加自信地講下去。
蕭承煜繼續說道︰“小猴子想啊想，終于想到了一個辦法。它找來了一根長長的樹枝，然後把樹枝靠在樹上，像梯子一樣。小猴子順著樹枝慢慢地爬上了樹，終于摘到了好多好多的香蕉。”
李寶兒鼓掌稱贊道︰“哇，寶貝，你這個故事好有趣啊！小猴子真聰明。”
蕭承煜得意地笑了起來，然後又說︰“娘，我還想再講一個故事。”
李寶兒溫柔地說︰“好呀，寶貝，你繼續講吧。”
蕭承煜又開始講起了他的下一個故事，李寶兒則靜靜地听著，享受著這充滿童真的時刻。
翌日清晨，天朗氣清，惠風和暢。李寶兒、李俊寶帶著丫鬟小翠，兒子承煜雇了一輛輕便的馬車，出了永州城，朝著李家村的方向行去。
車輪滾過新修的黃土官道，比記憶中的坑窪小路平穩了許多。
道旁楊柳依依，田野里是新插的稻秧，綠茸茸地鋪展到遠方，如同給大地披上了一層柔軟的絨毯。
遠處青山如黛，雲霧繚繞在山腰，山腳下隱約可見白牆黛瓦的村落，炊煙裊裊升起，一派寧靜祥和。
“空氣真好！”李俊寶深深吸了一口帶著泥土和青草芬芳的空氣，暢快地說道。比起京城，故鄉的氣息總是更讓人心曠神怡。
小翠也興奮地指著窗外︰“夫人您看，那邊田里好多人，干活都帶著勁頭呢！”
李寶兒順著望去，果然見田間農人忙碌，但不同于以往面朝黃土背朝天的沉重，許多人臉上帶著笑意，彼此間似乎還在大聲交談著。
田埂修繕得整齊結實，幾條新挖的水渠清澈見底，潺潺流淌，灌溉著良田。偶有孩童在田邊追逐嬉戲，笑聲隨風傳來。
越接近李家村，變化越是明顯。村口那棵標志性的老槐樹依然枝繁葉茂，但樹下不再是雜亂堆積的柴草和垃圾，而是用石子鋪平了一塊小場地，還擺了幾塊光滑的大石頭，像是供人歇腳聊天的去處。
幾條村道也明顯平整過，少了積水窪坑，多了幾分整潔。
馬車在熟悉又略顯陌生的家門口停下。依舊是那處帶著小院的農舍，但院牆似乎重新壘過，茅草屋頂也換成了更結實的瓦片，窗戶擦得亮堂，門上貼著嶄新的“福”字，透著用心經營過的氣象。
听到動靜，院門“吱呀”一聲打開。首先探出頭的是秦桂梅，她系著干淨的圍裙，手里還拿著一把青菜，看到他們，先是一愣，隨即喜出望外︰“哎呦！寶兒！俊寶！你們可算回來了！”她連忙回頭朝屋里喊︰“他爹！快出來！寶兒和俊寶回來了！”
李老四也聞聲從屋里出來，身上穿著半新的短褂，精神頭看著十分足，笑著招呼︰“路上累了吧？快進屋歇著！”
一家人簇擁著進了屋。堂屋比記憶中明亮寬敞了許多，桌椅擦得發亮，牆壁似乎也重新粉刷過，不再有往日的煙燻痕跡。桌上擺著新沏的粗茶和幾樣自家種的瓜果。
母親拉著李寶兒的手坐下，仔細端詳︰“在京里受苦了吧？看著瘦了些，但氣色還好。”她又看向李俊寶，“俊寶倒是更壯實了，你媳婦呢？怎麼沒一起回來？”
李俊寶忙又解釋了一遍。
李英子樂呵呵地說︰“如今村里日子好過多了！衙門里組織了修渠墾荒，糧稅也比往年輕省，今年風調雨順，收成肯定差不了！”
母親感慨道︰“這都是托了新政的福，托了……唉，總之是遇上好時候了。”她似乎知道些內情，但並未點破，只是臉上洋溢著滿足和希望。