疫情的風暴終于漸漸平息，李寶兒站在略顯空蕩的醫館里，長長舒了一口氣。
連日來的奔波勞碌，幾乎耗盡了她所有心力，但看著街坊鄰里逐漸恢復往日生氣，她覺得一切都值得。
只是，眼下還有一樁要緊的喜事等著她——好姐妹李英子和謹燁的大婚之期將近，她這個做姐妹的，無論如何不能缺席。
她簡單收拾了行裝，帶上弟弟李俊寶。弟妹身子重了，經不起路途顛簸，只好留在家中靜養，反復叮囑他們路上小心，又塞了一包自己腌的酸梅給寶兒，說是能解旅途乏味。
寶兒笑著收下，又點了貼身的丫鬟小翠跟著伺候。
蕭謹言看著眼前的李寶兒，心中滿是不舍。他輕輕地拉起李寶兒的手，溫柔地說道︰“寶兒，此次出行，路途遙遠，你一定要多加小心。”
李寶兒微微點頭，眼中閃過一絲感動。蕭謹言繼續說道︰“在外遇到任何事情，都不要慌張，要冷靜應對。如果遇到困難，一定要及時告訴我，我會想盡辦法幫你解決。”
他頓了頓，又道︰“還有，要注意自己的身體，不要太過勞累。記得按時吃飯，好好休息。”李寶兒的眼眶漸漸濕潤，她知道蕭謹言是真心關心她。
蕭謹言最後說道︰“寶兒，無論你走到哪里，我都會一直牽掛著你。願你一路平安，早日歸來。”說完，他輕輕地將李寶兒擁入懷中，感受著她的溫暖。
李寶兒臨行前，緊緊地握著蕭謹言的手，目光中透露出深深的關切和不舍。她輕聲說道︰“謹言，我此去路途遙遠，歸期未定。你一定要照顧好自己，按時吃飯，不要熬夜，注意身體。”
蕭謹言點了點頭，眼中也閃過一絲憂慮，他回應道︰“寶兒，你放心去吧，我會照顧好自己的。你在外面也要多加小心，遇到什麼困難一定要及時告訴我。”
李寶兒微笑著安慰他︰“我會的，你不必擔心。只是我不在你身邊，生活中你要學會獨立面對一些事情，不要總是依賴我。”
蕭謹言連忙說道︰“我知道，我會努力的。寶兒，你一定要平安歸來，我會一直等你的。”
李寶兒感動地看著他，說道︰“我一定會回來的，你要相信我。”說完，她輕輕地擁抱了一下蕭謹言，然後轉身離去，留下了一個堅定而美麗的背影。
臨行前，李寶兒特意將王武叫到後堂。王武是醫館里的老人，他為人老實可靠，醫術也相當扎實。
“王武哥，”李寶兒神色凝重地看著他，緩聲道，“這次我要出門一段時間，醫館就全權托付給你了。”
王武一听，趕忙拱手道︰“掌櫃的放心，您盡管去吧，館里有我盯著，絕不會出任何差錯。”
李寶兒微微頷首，表示認可，接著又鄭重地囑咐道︰“平日里的那些常見病癥，以你的醫術自然能夠應付自如。但若是踫到那些疑難雜癥，或者是你自己覺得沒有十足把握的病癥，千萬不要逞強。”
說到這里，李寶兒的語氣略微低沉了一些，“一定要及時告知病人，讓他們另尋高明。‘濟世堂’和‘仁心館’都是咱們這一帶頗有名氣的醫館，你可以推薦病人去那里就診。切記，千萬不能因為一時的猶豫而耽誤了病人的病情。治病救人，最忌諱的就是一個‘誤’字啊。”
王武深知李寶兒的仁心，重重點頭︰“我記下了，絕不敢誤事。”
交代妥當，李寶兒這才心下稍安。次日清晨，天蒙蒙亮，她便帶著俊寶和小翠，登上了回家的馬車。
車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，窗外是久違的市井喧鬧。李寶兒靠著車壁，想著即將看到的英子披上嫁衣的模樣，嘴角不禁泛起一絲溫暖的笑意。
所有的疲憊仿佛都被這喜悅沖淡了些許，她閉目養神，心中期盼著，前方等待的，是一場圓滿的婚禮，和一段嶄新的太平歲月。
馬車 轆，碾過城外略顯顛簸的土路，漸漸將京城的喧囂拋在身後。李寶兒靠著車廂，望著窗外流動的田野景色，偶有困意襲來。弟弟李俊寶和丫鬟小翠低聲說著閑話，一切都顯得平靜而尋常。
他們絲毫未曾察覺，在後方約百米外，另一輛看似普通的青篷馬車，正不疾不徐地跟著，始終保持著恰到好處的距離。
車內，兩名男子看似悠閑地坐著，實則如鷹隼一般銳利的目光，時刻掃視著前方的馬車以及四周的動靜。
他們身著粗布衣衫，打扮與尋常行腳商人毫無二致，但腰背挺直，宛如青松，氣息沉穩內斂，沒有絲毫的浮躁和張揚。
每一個動作都顯得利落而警覺，仿佛經過了長年累月的訓練，早已將這種特質融入了骨髓之中。
其中一名男子面容冷峻，猶如寒冬的冰霜，他的指尖帶著一層薄繭，顯示出他並非普通的商人。他低聲說道︰“頭兒吩咐了，務必確保李大夫一行平安抵達，不得有絲毫閃失。”
他的聲音低沉而堅定，透露出一種不可動搖的決心。此人代號“庚七”，是一名精于追蹤和暗器的高手，他的存在就如同黑夜中的鬼魅，讓人難以察覺卻又心生畏懼。
另一人看上去比庚七略微年長一些，他的目光顯得更為深沉和內斂，仿佛隱藏著無盡的智慧和閱歷。他的代號是“癸九”，以擅長近身搏殺而聞名。
癸九微微頷首，表示對庚七的話表示認同，然後說道︰“蕭大人雖然沒有明確說明，但從他的態度和安排來看，這位李大夫顯然對他非常重要。我們的任務就是暗中保護她，確保她的安全。除非遇到生死攸關的緊急情況，否則絕不能輕易暴露自己的行蹤，以免驚擾到她們。”
庚七听後，也點了點頭，表示理解和同意。他接著說︰“我知道了。這條官道目前還算比較太平，沒有太多的危險。不過，再往前走一段路，就會進入一段山路，那里林深草密，地勢復雜，我們需要特別留意，不能掉以輕心。”