這股白煙讓在場的所有人都不禁捂住了口鼻，同時也讓那縱火的手段原形畢露。李寶兒見狀，冷笑一聲，當場揭穿了這起縱火事件的真相。
緊接著，李寶兒面向眾人高聲宣布︰“今日之事，乃是有人蓄意縱火，企圖破壞本店生意。但好在有諸位在場，讓這等惡行無所遁形。為表歉意，今日本店所有消費一律免單！”
眾人聞言，頓時歡聲雷動。然而，李寶兒話鋒一轉，接著說道︰“不過，本店也有新規要宣布——從今往後，但凡發現本店存在安全隱患者，一經查實，賞銀十兩！”
她的話音剛落，人群中又是一陣騷動。有人贊嘆李寶兒的果斷和慷慨，也有人對這新規感到好奇和期待。
她一邊說著，一邊讓人把那燒焦的腌菜筐抬了出來。眾人定楮一看，只見筐底竟然露出了半張靛藍色的布片，仿佛在訴說著什麼秘密。
就在當天夜里，她毫不猶豫地帶領著一群人，如疾風驟雨般突襲了那家綢緞莊。他們迅速而果斷地行動，沒有給敵人留下絲毫喘息的機會。
進入綢緞莊後，他們徑直奔向賬本存放的地方。
經過一番仔細的搜索，終于在一本厚厚的賬本里發現了關鍵證據——那張收買瘦漢的銀票！銀票上的墨跡還未干透，顯然是剛剛寫好不久。
更令人驚訝的是，這張銀票的票面上竟然沾著飯館特供的梅子醬香，這無疑成為了鐵證如山的線索。被抓住的酒鬼在開封府也供述是綢緞莊掌櫃指使的。
第二天，當飯館重新開張時，人們驚奇地發現，每張餐桌都被換成了堅固的青石材質，而椅腿則被精心包裹上了一層銅皮，顯然是為了防止有人再次踢壞。
這一系列的改變，讓人不禁對昨晚發生的事情充滿了好奇和猜測。
李寶兒最近推出了一份特別的防火菜譜，其中醋 白菜這道菜竟然是免費的！不僅如此，每道菜還附贈一份《安全小貼士》，而這份小貼士正是用蕭謹燁的《防騙三字經》改編而來的。
為了更好地防範火災，後廚新添了一批銅制的防火桶。這些防火桶的桶身都刻著蕭謹燁親自書寫的“火”字，與客棧天井里的防火牌相互呼應，形成了一道獨特的風景線。
然而，最讓人驚嘆的還是李寶兒設計的舉報箱。這個舉報箱的箱門被巧妙地做成了腌菜筐的形狀，給人一種質樸而又有趣的感覺。
更有趣的是，投遞口還不時地冒出縷縷白醋味的青煙，仿佛在提醒人們要時刻保持警惕。
寒冬臘月，紛紛揚揚的雪花如鵝毛般灑落，將客棧的屋頂和檐角都覆蓋上了一層潔白的銀裝。
客棧檐角懸掛的銅鈴，在寒風中被雪壓得微微彎曲，不時發出清脆的聲響。
賬房先生手捧著一本新制的燙金名冊，小心翼翼地走進了客棧的大廳。他的步伐輕盈，生怕驚擾到正在休息的客人。來到李寶兒面前，他恭敬地將名冊遞上，說道︰“李掌櫃，這是新到的客人名單，請您過目。”
李寶兒接過名冊，翻開一看，只見上面用朱砂圈出的名字都是些陌生的面孔。她仔細閱讀著每一個名字和備注，心中暗自思忖。
首先映入眼簾的是嶺南的綢緞商，他包下了臨街的三間客房，說是要一直住到上元節，觀賞那熱鬧非凡的花燈。
接著，北方的馬隊頭領也引起了李寶兒的注意，他在飯館後院拴了整整二十匹好馬，而且每天酉時，無論刮風下雨，都雷打不動地要點兩斤醬牛肉，再配上一壺杏花釀。
然而，最讓李寶兒和老伙計們驚訝不已的，還是那位來自江南的鹽商。
這位鹽商竟然預付了整年的房錢，而且指名要住那間帶梅軒的雅室。據他說，去年他曾在這里住過，對那間雅室情有獨鐘，覺得再沒有比這里更稱心如意的地方了。
年關將至，整個城市都被濃厚的節日氛圍所籠罩。然而，就在這個時候，李寶兒卻做出了一件讓全城商賈都瞠目結舌的事情。
李寶兒決定給所有員工放八天假，這在當時的商業界可是前所未有的。不僅如此，她還按照慣例給大家發放了雙月俸，讓每個人都能在新年里過上一個寬裕的生活。
當老伙計們手捧著沉甸甸的荷包時，他們的眼眶比貼的窗花還要紅。這些荷包里裝的不僅僅是金錢，更是李寶兒對他們辛勤工作的認可和感激。
其中有一個跑堂的小子，他激動得跪在雪地里，給李寶兒磕了好幾個頭。
他哭訴著說，以前在別的店家做工時，除夕夜他偷偷喝了半碗剩湯，結果被東家狠狠地打了一頓鞭子。
而如今，李寶兒不僅給他們放假，還準備了豐盛的年夜飯，甚至連臘肉香腸都堆滿了廚房，讓灶王爺的畫像都笑得彎了眉。
這個跑堂的小子的遭遇並不是個例，其他伙計們也紛紛表示，在李寶兒這里工作，他們感受到了前所未有的尊重和關懷。
李寶兒的這一舉動，不僅讓員工們對她感恩戴德，也讓其他商賈們對她刮目相看。
在臘月廿三這一天，祭灶的儀式格外引人注目。李寶兒不經意間瞥見了幾個老伙計鬼鬼祟祟地往灶膛里塞著什麼東西。
她好奇地走近一看，發現竟然是麥芽糖！這些老伙計們嘴里還念念有詞︰“東家待我們如此厚道，我們一定要讓灶王爺在天上多替東家美言幾句啊。”
在這個廚房里，有一個特別的存在，那就是一位在別家做過二十年的老廚子。他經驗豐富，廚藝精湛，對東家的生意充滿了熱情和期待。
當李寶兒給了他壓歲錢後，這位老廚子表現出了一種異常虔誠的態度。他小心翼翼地將那張壓歲錢放在灶台上，仿佛它是一件無比珍貴的寶物。
然後，他默默地對著灶台祈禱，希望灶王爺能夠保佑東家的生意越來越好，像春天的花朵一樣繁榮昌盛，紅紅火火。