燭光搖曳，映照在眾人的臉上，使得他們的表情顯得有些詭異。
李稷突然拍案而起，怒聲說道︰“考課法若行，吾等門蔭子弟何以立足？”他的聲音在房間里回蕩，引起了其他人的共鳴。
眾人紛紛附和，一時間，房間里充滿了對新政的抱怨和不滿。
曹利用坐在主位上，一直沉默不語，他的目光在眾人身上掃過，最後停留在李稷身上。
曹利用嘴角泛起一絲冷笑，緩緩地從懷中取出一本賬簿，輕輕地放在桌上。他的動作看似隨意，卻透露出一種讓人不寒而栗的氣息。
“蕭家田產跨越三路，其弟去年還強買民田……諸君可知該怎麼做了？”曹利用的聲音低沉而又陰險，仿佛一條毒蛇在暗中吐著信子。
眾人的目光都集中在那本賬簿上，他們知道，這本賬簿里記錄的是蕭家的一些不為人知的秘密。如果這些秘密被揭露出來，蕭家必將陷入巨大的麻煩之中。
房間里的氣氛變得異常凝重，眾人面面相覷，一時之間不知如何是好。
時光荏苒，轉眼便已過去三日。
這一天，原本平靜的朝堂之上突然掀起了一陣軒然大波——御史台竟然彈劾起了蕭謹言，罪名竟是“縱弟奪田”！這一消息猶如巨石入水，激起千層浪，朝堂上下頓時議論紛紛。
緊接著，更讓人意想不到的事情發生了。六名言官如接力一般，一個接一個地上奏彈劾蕭謹言，言辭犀利，毫不留情。一時間，整個朝堂都被這股彈劾的風暴所籠罩，氣氛異常緊張。
然而，這還不是最糟糕的。
就在眾人還未從這一連串的彈劾中回過神來的時候，開封府衙門前突然聚集了三百余名“百姓”，他們情緒激動，高呼著冤枉，要求面見皇帝。
這些人聲稱，均輸法的實施導致物價飛漲，生活難以為繼，他們實在無法忍受這樣的苦難。
獨孤明站在垂拱殿外，遠遠地望著那黑壓壓的人群，心中不禁涌起一股憂慮。他眉頭緊蹙，面色凝重，顯然對眼前的局勢感到十分棘手。
面對洶洶物議，獨孤帝在邇英閣單獨召見蕭謹言。
年輕的改革者踏入閣門，便注意到皇帝正坐在龍椅上，手中把玩著西域進貢的玉鎮紙。這一舉動讓蕭謹言心生警惕，因為他深知，這往往是聖心不定的征兆。
獨孤帝緩緩抬起頭，目光落在蕭謹言身上，緩緩說道︰“愛卿可知王介甫《言事書》有雲︰‘慮之以謀，計之以數，為之以漸，斯為得矣。’”
然而，未等仁宗說完，蕭謹言突然截斷了他的話，朗聲道︰“陛下，臣更記得範希文《岳陽樓記》中所雲︰‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’今三冗耗國，二虜環伺，若不行非常之策，何以解國家之困局？”
蕭謹言一臉凝重地看著獨孤帝，緩聲道︰“陛下，改革之路雖崎嶇，但大周若想強盛，此乃必經之路。”他頓了頓，接著說︰“如今大周內憂外患，若不改革，恐難以應對日益激烈的競爭。”
獨孤帝微微皺眉，似乎在思考蕭謹言的話。
蕭謹言見狀，趁熱打鐵地說︰“陛下，您看那大秦，自商鞅變法後，國力大增，不久就成為天下強國。而我大周，若能堅定改革決心，必能如大秦一般，崛起于諸國之間。”
獨孤帝沉默片刻，終于開口道︰“朕也知道改革的重要性，但這其中涉及諸多利益，阻力頗大。”
蕭謹言連忙道︰“陛下，改革固然會觸動一些人的利益，但從長遠來看，受益的將是整個大周。只要陛下能堅定決心，臣等必當全力輔佐，共克難關。”
獨孤帝看著蕭謹言，眼中閃過一絲決然，道︰“好，朕決定了，即日起便推行改革，無論遇到多少困難，朕都絕不退縮。”
蕭謹言聞言，臉上露出欣慰的笑容，道︰“陛下聖明，大周之幸也。”
言罷，蕭謹言突然雙膝跪地，從袖中掏出一份邊關急報，高舉過頭，聲音略帶顫抖地說道︰“陛下，西夏正在橫山增兵！”\"
同僚的離心，對于蕭謹言來說，無疑是最為痛心的事情。
尤其是在改革派內部出現分裂的時候，他感到前所未有的壓力和無奈。
某夜，天空中飄著細雨，蕭謹言正在書房中沉思，突然听到門外傳來一陣急促的敲門聲。
他打開門，只見韓琦渾身濕漉漉地站在門口，雨水順著他的衣袍滴落下來。
“諫院要彈劾你薦舉的河北轉運使！”韓琦的聲音有些焦急，顯然是匆忙趕來。
蕭謹言心中一緊，連忙讓韓琦進屋坐下，遞上一杯熱茶，關切地問道︰“到底是怎麼回事？”
韓琦喝了口茶，緩了口氣，說道︰“歐陽剛發現此人曾受賄，堅持要按照新法‘黜陟必明’的原則處理。”
蕭謹言的眉頭緊緊皺起，他知道歐陽剛一向剛正不阿，對于貪污受賄等行為絕不姑息。然而，這次被彈劾的卻是他親自薦舉的人，這讓他感到十分為難。
“若因此事寒了天下改革之士的心……”蕭謹言的手緊緊攥著茶盞，似乎想要把它捏碎。
韓琦長嘆一聲，說道︰“醉翁之意不在酒啊！”
蕭謹言明白韓琦的意思，歐陽剛此舉恐怕不僅僅是為了處理一個受賄的轉運使，而是對整個改革派的一種警示和敲打。
面對眾多官員的圍攻，蕭謹言並沒有坐以待斃，而是冷靜地分析了局勢，並迅速想出了應對之策——“剪羽翼”。
他深知，要想打破目前的僵局，就必須先從敵人內部入手，將他們的勢力逐一削弱。于是，他決定先從曹利用的女婿下手。
經過一番深思熟慮，蕭謹言向獨孤皇帝舉薦曹利用的女婿出任江南東路提刑。
這看似是一次普通的人事調動，但實際上卻是蕭謹言精心策劃的一步妙棋。
江南東路雖然地處富庶之地，但遠離京城，對于曹利用的女婿來說，這無疑是一次明升暗降的調動。他將遠離權力中心，無法再對朝廷事務施加影響。