暮色如血，仿佛是被鮮血浸染過一般，將蕭府的屋檐染成了一片暗紅色。
宇文瓊靜靜地站在銅鏡前，凝視著鏡子里那個身著素衣、卻被鮮血染得斑斑駁駁的女子。
裴正卿的鮮血在她的衣襟上已經凝成了暗紅的痂，宛如一朵朵猙獰的花朵，散發著令人作嘔的血腥味。
老臣臨終時那扭曲的面容，在她的腦海中不斷地閃現，他的遺言在她耳邊回響“不入宮……危險……”
“夫人，您真要……”青杏捧著丫鬟服飾的手在不停地顫抖，她驚恐地看著宇文瓊，眼中滿是難以置信的神色。
宇文瓊緩緩地解開腰間的玉帶，那件華麗的衣裳如同蟬蛻一般，輕輕地滑落在地。她的動作優雅而從容，仿佛這一切都與她無關。
“替我梳個丫鬟髻。”她的聲音出奇地平靜，沒有一絲波瀾，就像是在說一件再平常不過的事情。
然而，只有她自己知道，她的內心其實早已被恐懼和絕望所淹沒。
青杏咬著唇為她更衣。粗布衣裳摩擦著細嫩的肌膚，發間金釵換成木簪，腕上玉鐲盡數褪去。當最後一縷青絲被束成簡單的雙鬟，銅鏡中已全然是個清秀的小丫鬟。
宇文瓊小心翼翼地從枕頭底下摸出一封密信，信封上的火漆還完好無損，上面印著蕭謹騰留給她的“靜觀”小印。
她將密信緊緊握在手中，仿佛這是一件極其重要的東西。
“把這個交給阿吉。”宇文瓊的聲音低沉而堅定，她把密信遞給青杏，“讓他立刻送去城西柳巷的當鋪。”
青杏瞪大了眼楮，滿臉狐疑地看著宇文瓊，似乎想要問些什麼，但最終還是沒有開口。
宇文瓊似乎看穿了青杏的心思，微微一笑，解釋道“這府里的每一塊磚我都熟悉得很，自然知道阿吉在哪里。”
青杏點了點頭，轉身匆匆離去。宇文瓊看著她的背影，心中涌起一股莫名的不安。
待青杏的身影消失在門口，宇文瓊迅速走到妝台前，打開了一個暗格。暗格里藏著一把精巧的匕首，匕首的刀鞘閃爍著寒光，顯然是經過精心打磨的。
這把匕首是宇文瓊及笄那年，父親送給她的禮物。
當時，父親笑著說這是給“不听話的小丫頭”防身用的。宇文瓊還記得父親那溫暖的笑容和慈祥的目光，那是她童年最美好的回憶之一。
宇文瓊輕輕拿起匕首，冰冷的鐵鞘貼著手腕，帶來一絲涼意。
然而，這絲涼意卻讓她感到一種詭異的安心，仿佛這把匕首能夠保護她免受一切傷害。
秋風裹著落葉拍打窗欞，宇文瓊吹滅燭火，隱入黑暗。
穿過回廊時，她听見前院仍在處理裴正卿的尸首，差役們的呼喝聲隱約可聞。大理寺少卿死在蕭府，明日朝堂必將掀起軒然大波。
而她必須在風暴來臨前，找到立足之地。
後門處，青杏已備好一輛不起眼的驢車。見宇文瓊真的扮作丫鬟模樣，小丫頭眼圈又紅了"夫人何必親自冒險？讓奴婢去傳話就是"
有些路，注定只能一個人去走。宇文瓊緩緩地伸出手，輕柔地撫摸著青杏的發頂，仿佛在安慰她，又仿佛是在給自己打氣。
“記住，如果有人問起，就說我因為傷心過度，喝了安神湯，已經歇息了。”宇文瓊的聲音很輕，卻帶著一種無法忽視的堅定。
車輪緩緩地碾過青石板，發出清脆的聲響。宇文瓊蜷縮在車篷內，透過那狹小的縫隙，默默地望著那漸行漸遠的蕭府。
那朱紅色的大門，那高高的院牆，那熟悉的一切，都在她的視線中慢慢消失。
蕭謹騰走了以後，她從未獨自踏出府門半步。府中的生活雖然平靜，但卻像一潭死水，讓她感到窒息。
而如今，她終于鼓起勇氣，邁出了這一步，以這樣的裝扮，混跡于市井之中。
她的心跳得厲害，仿佛要沖破胸腔一般。手心也不知何時開始滲出了細密的汗珠，濕漉漉的，讓她有些不舒服。
“夫人……不，姑娘，”駕車的阿吉似乎察覺到了宇文瓊的緊張，他壓低聲音說道，“前面就是西市了，醉仙樓在後巷，車是進不去的。”"
宇文瓊深吸一口氣，掀簾下車。撲面而來的市井氣息讓她一怔——烤胡餅的焦香、魚腥味、馬糞味，還有人群嘈雜的喧嚷，這些在轎子里永遠聞不到的生音氣味，此刻如此真實地包圍著她。
"姑娘跟緊我。"阿吉裝作尋常小廝模樣，引著她穿行在人群中。
宇文瓊低著頭，卻忍不住偷眼打量四周。
叫賣的貨郎、雜耍的藝人、討價還價的婦人這些曾在詩詞中讀到的"黎民百姓"，此刻活生生地在她眼前。一
個醉漢踉蹌著撞到她肩頭，濃烈的酒氣燻得她倒退半步。
"小娘子生得俊啊"醉漢眯著眼湊近。
阿吉一把將宇文瓊護在身後"我家小姐可是城南甦繡坊的！"他故意亮出腰間木牌，那醉漢見了竟悻悻退開。
"那是"宇文瓊小聲問。
"江湖上的規矩，"阿吉低聲道，"甦掌櫃的名號在這一帶吃得開。"
轉過幾條幽暗的巷子，一座三層木樓赫然眼前。朱漆匾額上"醉仙樓"三字龍飛鳳舞，檐下燈籠在暮色中泛著曖昧的紅光。
門口幾個粗壯漢子正拎著酒壇進進出出，腰間隱約可見兵刃的輪廓。
宇文瓊喉嚨發緊。這哪里是什麼繡莊布坊？分明是龍潭虎穴！
"姑娘別怕，"阿吉安慰道，"以前蕭將軍每月十五都來這兒听曲兒。"
夫君會來這種地方？宇文瓊心頭掠過一絲異樣，隨即暗笑自己迂腐。
丈夫當然不只是來听曲的——他是來經營這張看不見的網，這張如今可能要救她性命的網。
阿吉與門口守衛耳語幾句，對方狐疑地打量宇文瓊幾眼，終于放行。
樓內喧囂撲面而來，觥籌交錯間，宇文瓊看見形形色色的面孔——商人、鏢師、甚至有幾個穿著低級官服的。
他們摟著濃妝艷抹的女子，大聲談笑，全然不知一場政治風暴正在京城醞釀。
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