"不妨事。"他笑著舔去血跡，沒人注意到他舌下藏著的毒囊。三皇子府的密令正在他貼身的軟甲里發燙︰重陽日，箭指驚鹿時。
第二天清晨，太陽剛剛升起，朝堂之上，大臣們早早地就聚集在一起，等待著獨孤帝的到來。
獨孤帝身著龍袍，威嚴地坐在龍椅上，他的目光掃視了一下朝堂，然後緩緩地從鎏金匣中取出一枚青銅虎符。這枚虎符造型古樸，上面刻有精美的紋路，散發著淡淡的銅銹氣息。
獨孤帝站起身來，親自走到蕭謹騰面前，將虎符系在他的腰間。然後，他拍了拍蕭謹騰的肩膀，微笑著說道︰“北疆六鎮邊軍，即日起歸你節制。”
蕭謹騰的身體微微一顫，他的瞳孔驟然收縮，顯然對這個決定感到十分震驚。然而，他很快就恢復了鎮定，連忙跪地謝恩︰“謝陛下隆恩！”
獨孤帝看著蕭謹騰，嘴角露出一絲輕笑，似乎對他的反應頗為滿意。他輕聲說道︰“怎麼？朕連朱雀門的防務都交予你，難道還會在乎這六鎮兵馬嗎？”
滿朝的武將們都面面相覷，他們不知道獨孤帝為何會做出這樣的決定。
要知道，北疆六鎮邊軍可是大周國的重要軍事力量，掌控著北方的防線。而蕭謹騰雖然是朝中的重臣，但他一直以來都主要負責西南的事務，對于北方軍事方面的經驗相對較少。
然而，只有蕭謹騰自己心里清楚，這道密旨的真正含義。
早在他在西南征戰的時候，就已經得到了獨孤帝的密旨︰若四皇子遇險，可憑此符調動天下兵馬。而此刻系在他腰間的，不過是走個過場的“明符”而已。
當天晚上三皇子府中，氣氛凝重。
戶部尚書站在三皇子面前，壓低聲音匯報道︰“鹽鐵之利今年漲了三成，這可是一筆巨額財富啊！足夠我們養十萬私兵了……”
然而，他的話還未說完，突然，窗外傳來一陣輕微的腳步聲。
這聲音雖然不大，但在這寂靜的府中卻異常清晰，仿佛是故意要引起他們的注意一般。
戶部尚書臉色一變，急忙住口。三皇子也警覺起來，他眉頭微皺，眼神凌厲地望向窗外。
躲在暗處的裴琰見狀，嘴角微微勾起一抹冷笑。
他心中暗自思忖︰“這三皇子還真是愚蠢啊，那本被他視為命脈的鹽鐵賬冊，早就被蕭謹騰安插的軍需官調了包。
真正的賬本此刻正在獨孤明手中，上面可是清清楚楚地記錄著隴西李氏等世家與三皇子的金銀往來呢。”
想到這里，裴琰的心中不禁涌起一絲得意。他知道，這個秘密一旦被揭露，三皇子將會陷入萬劫不復的境地。而他，也將因此得到巨大的好處。
重陽日的獵場，霜楓似火。
三皇子獨孤鴻身著一襲墨金騎裝，英姿颯爽，氣宇軒昂。
他端坐于馬背之上，左手輕輕撫摸著弓弦，仿佛那弓弦是他最親密的伙伴一般。
然而，他的目光卻不時地飄向不遠處正在整理箭囊的四皇子獨孤明。
獨孤鴻嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。
他轉頭對身旁的新任羽林軍校尉周煥低語道︰“驚鹿一現，箭雨即發。”聲音雖輕，卻透露出一種胸有成竹的自信。
周煥心領神會地點點頭，他的右手悄悄伸進袖中，摸了摸那早已淬好劇毒的暗器。只要獨孤鴻一聲令下，這致命的暗器便會如流星般飛出，瞬間取人性命。
就在這時，一陣嘹亮的獵號聲響徹山林，仿佛是在召喚著眾人開始這場狩獵盛宴。
百官們紛紛策馬入林，一時間，馬蹄聲響徹整個山林，好不熱鬧。
獨孤明與蕭謹騰並肩而行，兩人看似隨意地閑聊著，實則都在暗中觀察著四周的動靜。
突然，蕭謹騰低聲說道︰“東南林間有反光。”他的聲音壓得極低，只有獨孤明能夠听清。
獨孤明嘴角微揚，輕聲笑道︰“三哥倒是舍得下本錢。”
他一邊說著，一邊輕輕拍了拍自己胸口的金絲甲，“不過，宇文姑娘這手藝，當真了得。”
話音未落，前方的灌木叢中突然竄出一頭白鹿。那白鹿通體雪白，宛如仙子下凡，在陽光的照耀下，更是顯得聖潔無比。
這頭白鹿，正是御苑特意為這場狩獵準備的“驚鹿”！
"嗖！"
第一支箭破空而來，緊接著竟是十數支箭從不同方向射向獨孤明！蕭謹騰長刀出鞘，刀光如練，斬落大半箭矢。一支毒箭卻刁鑽地穿過防御，直取獨孤明心口——
"鏗！"
箭尖撞上金絲甲，火星四濺。當那支淬了"藍吻"的毒箭射中獨孤明心口時，三皇子獨孤鴻嘴角已經揚起勝利的弧度。
可下一秒，他的笑容凝固了——
"有刺客！護駕！"蕭謹騰一聲暴喝，潛伏在四周的精兵瞬間涌出。
那些偽裝成羽林軍的死士還未反應過來，就被按倒在地。
三皇子臉色劇變，正要策馬上前"救援"，卻見獨孤明慢條斯理地從自己身上拔下那支毒箭︰"三哥，你這箭...落空了。"
箭尖撞上金絲甲的瞬間，竟迸發出一簇幽藍火花，隨即整支箭詭異地滑落在地。
獨孤明慢條斯理地扯開衣襟，露出內里金光流轉的軟甲︰"三哥可知，這金絲甲每根絲線都在七葉蓮汁里浸了七七四十九天？"
宇文瓊從侍衛隊列中走出，手中還拿著個藥囊︰"殿下別忘了，香囊里還有七葉蓮籽。"她朝蕭謹騰瞥了一眼，"某些人總愛逞英雄，不得不多備幾重保障。"
——原來那日宇文瓊怒罵蕭謹騰時，早已將克制西南百毒的七葉蓮配方改良，連三皇子從黑市重金購得的巫月族秘毒都失了效。
高台上，獨孤帝放下千里鏡，對身旁裴琰道︰"去查查，老三那些死士的毒藥，和朱雀門刺客是不是同一批。"
再說被射中的白鹿突然抖了抖身子，箭矢叮當落地。
羽林軍掀開鹿皮，里面竟是個綁著銅鏡的木架！
"三哥的人連日跟蹤，應該看到我每日親自喂這頭"愛鹿"吧？"
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