"老約翰，我們還是暫時的撤退吧。"負責後勤的頭目米勒蹲在沙袋後面，聲音里滿是疲憊，"現在聯盟里的人，很多都沒有了戰斗的心思。士氣低落到了極點，再這樣下去，我們的損失會越來越大的。"
老約翰緩緩放下望遠鏡，他布滿血絲的眼楮轉向米勒。雨水順著他破舊的鋼盔邊緣不斷滴落，在臉上刻畫出一道道泥痕。"你知道我們撤退的後果嗎？"他的聲音低沉而沙啞，帶著不容置疑的威嚴。
不等米勒回答，老約翰繼續說道︰"一旦撤退，帝國軍就會像潮水一樣涌進銀月城。城里的老人、孩子，還有那些手無寸鐵的百姓，都會成為他們的刀下亡魂。我們這些年的浴血奮戰，犧牲的那麼多兄弟，難道都要付諸東流嗎？"
他頓了頓，目光掃過戰壕里疲憊不堪的士兵們。有的在給步槍上油，有的靠在牆上打盹，還有的在默默擦拭著戰友的遺物。"看看他們，"老約翰說，"他們不是沒有戰斗的心思，只是太累了。但只要還有一口氣在，他們就會為了守護家園而戰。"
米勒張了張嘴，想要反駁，卻又說不出話來。他知道老約翰說的都是事實，但現在的形勢實在太過嚴峻。帝國軍的數量是他們的五倍，裝備也更加精良。繼續堅守，很可能是全軍覆沒的結局。
"我明白你的擔心，"老約翰拍了拍米勒的肩膀，"但有些時候，撤退並不是解決問題的辦法。我們身後就是家園，退無可退。與其狼狽逃竄，不如在這里背水一戰。我相信，只要我們團結一心，就一定能守住這條防線。"
說著，老約翰站起身來，舉起手中的步槍。"兄弟們！"他的聲音在暴雨中回蕩，"帝國軍就在眼前，他們想要踏平我們的家園，奴役我們的親人！我們能答應嗎？"
"不能！"戰壕里響起此起彼伏的怒吼，士兵們紛紛站起身來，眼中重新燃起了斗志。
老約翰看著眼前的士兵們，心中涌起一股暖流。他知道，這場戰斗會很艱難，甚至可能會付出生命的代價。但為了守護這片土地，為了身後的家園，他和他的兄弟們，願意戰斗到最後一刻。
老約翰凝視著滿目瘡痍的陣地，耳邊還回響著方才的爆炸聲。他身旁的戰壕里，傷員的呻吟聲此起彼伏，空氣中彌漫著刺鼻的硝煙與血腥氣息。
“我們撤退會有什麼樣的結果？”負責情報的頭目卡特蹲在他身邊，壓低聲音問道。卡特的臉上滿是疲憊與焦慮，雙眼布滿血絲，“現在軍心渙散，繼續堅守下去，恐怕撐不了多久。”
老約翰握緊了手中的望遠鏡，金屬外殼被他捏得微微發燙。他緩緩轉動望遠鏡，觀察著遠處蠢蠢欲動的敵軍。片刻後，他收回視線，目光落在卡特身上，眼神深邃而堅定︰“你知道的，這次的聯盟是我們組織發起，如果我們當時選擇撤退，那這個聯盟就一下會被瓦解了，我們一開始的投入就全部作廢了。”
卡特皺起眉頭，聲音中帶著一絲急切︰“可是老約翰，現在的形勢對我們太不利了！帝國軍的增援部隊正在趕來，而我們的補給線已經被切斷。繼續留在這里，就是等死！”
老約翰沒有立刻回答，他的思緒回到了聯盟成立之初。那是一個風雨交加的夜晚，七個不同城邦的首領齊聚在隱秘的地下會議室，商討著對抗帝國暴政的大計。他們各懷心思，彼此猜忌，但在老約翰的不懈努力下，終于達成了共識。
為了組建這個聯盟，老約翰耗費了無數心血。他穿梭于各個城邦之間，用真誠與智慧說服了一個又一個首領；他抵押了自己家族世代相傳的產業，為聯盟籌備資金；他甚至親手訓練聯盟軍隊，將一群烏合之眾打造成了一支能征善戰的隊伍。
“你還記得聯盟成立時的誓言嗎？”老約翰突然開口，聲音低沉而有力，“我們說過，要為自由而戰，要推翻帝國的壓迫。現在，不過是遇到了一點挫折，難道就要違背當初的誓言嗎？”
卡特沉默了，他當然記得那個誓言，但現實的殘酷讓他不得不考慮更實際的問題。“可是老約翰，誓言不能當飯吃。如果我們全軍覆沒在這里，那聯盟就真的徹底完了。”
老約翰站起身來，拍了拍身上的塵土，目光掃過戰壕里的士兵們。那些年輕的面孔上，有的充滿恐懼，有的疲憊不堪，但也有一些人，眼中依然閃爍著堅定的光芒。“你看他們，”老約翰說，“他們相信我們的事業，相信聯盟能給他們帶來自由。如果我們現在撤退，不僅會讓他們的信念崩塌，還會讓其他城邦對我們失去信任。”
“一旦聯盟瓦解，帝國就會各個擊破。那些曾經和我們並肩作戰的城邦，都會成為帝國的囊中之物。我們之前所做的一切努力，都會成為泡影。”老約翰頓了頓，繼續說道，“而且，撤退並不意味著安全。帝國軍的騎兵速度極快，我們帶著傷員和輜重，根本逃不過他們的追殺。”
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卡特嘆了口氣，他知道老約翰說的都是事實，但心中的擔憂依然無法消除。“那我們該怎麼辦？總不能在這里坐以待斃吧？”
老約翰嘴角微微上揚，露出一個自信的笑容︰“當然不是坐以待斃。我們要讓帝國軍知道，我們不是那麼好欺負的。”他轉身對身邊的傳令兵說道︰“傳令下去，讓各營做好戰斗準備。同時，派人去聯絡周邊的幾個城邦，讓他們盡快支援。”
“可是，我們之前向他們請求支援，都被拒絕了。”卡特提醒道。
“那是因為他們覺得我們沒有勝算，”老約翰說，“但只要我們能堅守陣地，展現出足夠的決心和實力，他們就會重新考慮。畢竟，他們也不想看到帝國一家獨大。”
夜幕降臨，敵軍的營火在遠處閃爍，如同一只只血紅的眼楮。老約翰站在陣地中央，看著士兵們忙碌地加固工事，心中暗暗發誓︰無論付出多大代價，都要守住這片陣地，守護住聯盟的希望。
而在此時，遠處的山丘上，帝國軍的指揮官正用望遠鏡觀察著聯盟軍的陣地。他嘴角勾起一抹冷笑，轉身對副官說道︰“準備進攻，天亮之前，結束這場鬧劇。”
"那我們要怎麼做呢？就在這里去和死神組織僵持嗎？這樣的結果對我們的損失也不小。"情報頭目艾琳握緊手中的羊皮卷，上面密密麻麻記錄著最新的戰報。她的眼神中滿是焦慮，雨水順著兜帽邊緣不斷滴落。
老約翰緩緩轉過身，機械義眼在昏暗的光線下閃爍著幽藍的光芒。他的鎧甲上還殘留著上一場戰斗的血跡，經過雨水的沖刷，顯得格外猙獰。"只要我們能把死神組織牽扯牽制到德里，就有贏的希望。"他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的威嚴，"他們在龍京的日子也不好過。那些高層家族也會配合我們對他們進行攻擊的。到時候，在他們硬攻不下的時候，我們就可以在這里給他們致命一擊。"
艾琳皺起眉頭，手指無意識地摩挲著羊皮卷的邊緣︰"可是德里距離這里數百里，如何才能讓死神組織放棄唾手可得的龍京，轉而進攻德里？而且，那些高層家族向來只顧自身利益，真的會配合我們嗎？"
老約翰走到地圖前，用沾滿泥濘的手指重重地點在德里的位置︰"死神組織的首領阿薩辛野心勃勃，他想要的不僅僅是龍京，而是整個大陸。德里是連接東西大陸的交通樞紐，一旦拿下，他就能掌控整個商路。我已經派人在德里散布消息，說我們在那里藏有足以顛覆戰局的秘密武器。以阿薩辛的性格，他不會放過這個機會。"
"至于那些高層家族..."老約翰冷笑一聲，眼中閃過一絲寒光，"他們雖然自私，但也不傻。死神組織一旦掌控龍京，下一個目標必然是他們。我已經與白家的家主達成協議，只要我們能把死神組織引開，他們就會在龍京發動突襲，切斷敵人的補給線。"
艾琳微微頷首，心中卻依然有些疑慮︰"可是將軍，這一切都太過冒險。一旦計劃出現偏差，我們不僅會失去龍京，還可能全軍覆沒。"
老約翰走到窗邊，望著雨中的戰場，眼神深邃而遙遠︰"戰爭本就是一場豪賭。我們沒有退路，死神組織不會給我們喘息的機會。只有主動出擊，才能打破這困局。"他頓了頓，轉頭看向艾琳，"通知各營，今晚秘密轉移，留下少量兵力佯裝防守。我們連夜趕往德里，在那里設下埋伏。"
夜幕降臨，雨勢漸小。老約翰的軍隊如同幽靈般悄然撤離陣地，只留下燃燒的篝火和零星的崗哨，制造出一切如常的假象。而在死神組織的營帳中，阿薩辛把玩著手中的匕首，嘴角勾起一抹冷笑︰"老約翰，你以為這點小把戲就能騙過我？"他轉頭對副官說道︰"傳令下去，全軍休整一夜，明日一早進攻龍京。至于德里的消息..."他眼中閃過一絲狠厲，"派一支小隊去探查，如果是陷阱，就將計就計。"
與此同時，老約翰率領軍隊在泥濘的道路上疾馳。月光透過雲層灑下，照亮了士兵們堅毅的臉龐。老約翰騎在馬上，心中默默祈禱︰希望一切順利，希望龍京的百姓能夠平安。他知道，這一戰，不僅關乎著他們的生死，更關乎著整個大陸的未來。
而在龍京城內，白家的家主白啟正站在家族的議事廳中，看著手中的密信，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。他轉身對身後的長老們說道︰"準備行動吧。是時候讓死神組織知道，龍京不是他們想拿就能拿的。"
他看向坐在椅子上的老約翰，聲音中帶著一絲無奈和擔憂說道︰“可是就算我們願意在這里牽制死神，但是聯盟的那些人現在情緒非常的浮躁，他們應該不會願意吧。”
老約翰緩緩抬起頭，臉上的皺紋仿佛刻滿了歲月的滄桑和智慧。他深吸一口氣，目光堅定地說︰“我理解你的顧慮，聯盟里的人現在是有些浮躁。但我們不能因為他們的情緒就退縮。死神一旦逃脫，後果不堪設想。”
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小頭目無奈地嘆了口氣，攤開雙手︰“可他們根本听不進去道理，現在就像一群無頭蒼蠅，只想著保全自己。”
老約翰站起身，拍了拍小頭目的肩膀︰“我去和他們說。他們浮躁是因為害怕，只要讓他們明白留下牽制死神是為了大家好，為了整個聯盟的未來，我相信他們會做出正確的選擇。”
老約翰來到聯盟眾人聚集的地方，清了清嗓子，大聲說道︰“各位！我知道大家現在害怕，想離開這里。但我們不能把危險留給更多人。死神就在附近，我們留下牽制他，就能給其他人爭取轉移和應對的時間。這是我們的責任，也是我們的使命！”
眾人一開始還小聲議論紛紛，但隨著老約翰的話，他們的眼神逐漸堅定起來。慢慢地，議論聲消失了，大家紛紛點頭，願意听從安排，一起留下牽制死神。
老約翰眉頭緊鎖，臉上的皺紋愈發深刻，雙眼透著一股不容置疑的冷峻，陰沉地說道︰“這就不是他們能決定的了。”他的聲音低沉而沙啞，仿佛從幽深的谷底傳來。
一旁的助手微微一怔，隨即小心翼翼地問道︰“那我們接下來怎麼辦，先生？”老約翰緩緩站起身，背著手在房間里踱步，每一步都沉穩有力。“我們按原計劃進行。”他的語氣斬釘截鐵，“他們以為能左右局勢，不過是自不量力。”
“好吧，你心里有數我就放心了。”小頭目說道。
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