不待白湛回答，自言自語道︰“我知地瓜燒暢銷，竟然遠銷至並州了麼？”
白湛此時正漫不經心地擺弄著桌案上那座裝飾華麗的香爐，面上帶著一絲悵然，緩緩道︰“他問的不是地瓜燒。”
屏風另一側，孫無咎的疑惑之情濃厚得仿佛要溢出來︰“那究竟是何物？”
兩個人居然當著他打啞謎，成何體統！
白湛雙目放空，只淡淡吐出兩個字︰“紅薯。”
孫無咎恍然想起在勝業坊小院、在太平縣縣衙、甚至在萬福鴻食樂園買過的零食。
從屏風後探出頭來，問道︰“紅薯有何特殊之處？”
白湛輕聲道︰“此事說來話長，你先收拾妥當，我們一同去拜見長輩，晚間我再與你細細道來。”
既然答案即將揭曉，孫無咎暫且按捺住心中的好奇，換上一身繡著寶相花的石青圓領袍，步出房間。
作為白家的實在親戚，孫無咎此行要拜見的不止白雋一人。
行至主院之外，孫無咎便見白雋的親隨們進進出出，個個衣著不凡。若非對這些面孔頗為熟悉，恐怕會將他們誤認為是前來拜訪的貴人。
沒想到白雋不曾踏出家門也是這副做派，由僕推主，想來白雋今日穿的是紅衣。
孫無咎連忙拱手行禮︰“小佷拜見伯父。”
隨後微微側身，向旁邊一位身著湖藍袍服的中年男子行禮︰“佷兒拜見六叔。”
石州刺史孫士亮聞聲起身，仔細打量著孫無咎，“上次相見時，你還是個少年模樣，如今已長成這般高大健壯，成家立業，兄嫂在九泉之下也該安心了。”
上前幾步，輕輕拍了拍孫無咎的肩膀︰“行之將你們兄妹二人教養得極好。”
想到遭貶謫的舅舅，孫無咎眼眶微紅，只能低頭將泛起的情緒壓下去。
白家既然將孫無憂娶進門，孫家那些破爛事自然知之甚詳。
白雋提及此事時，語氣頗為隨意，“親家生養一個好女兒，行之做了大媒。”
指了指廳中的白湛，笑道︰“如今這只皮猴可穩重多了。”
說起來孫無咎和孫士亮的關系，比白湛和白智宸還近一點。孫父和孫士亮是同一個祖父。
今日一家子骨肉親戚團聚，白家自然設宴款待。
白雋抬舉孫無咎，既是給白湛做臉面，亦是為了拉攏孫士亮。
不管他們叔佷倆是否親近，走出去一筆寫不出兩個孫字。
若非因為姻親關系，孫士亮也不會親來並州拜年。
宴罷，孫無咎將孫士亮送回暫居的客院，一路上說起長安諸多族人的現狀，兩人默契地回避那個討人嫌的異母兄。
孫無咎轉回自己的小院子，白湛早就等候在屋中，桌上還擺著一個精致的食盒。
孫無咎見狀笑道︰“方才宴席之上沒吃飽嗎？”
白湛賣個關子，“給你看點東西。”
他伸手將食盒打開，只見最底下放著一只青瓷酒壺，在燭火的映照下泛著淡淡的熒光。上層的東西則更為簡陋，是一盤焦紅的大果子。
白湛將兩樣東西擺在桌上，介紹道︰“地瓜燒和烤紅薯。”
孫無咎為求子養生戒酒，和地瓜燒橫空出世的時間差不多，所以他沒喝過這名滿長安的烈酒。
白湛特意將這兩樣東西拿來，讓孫無咎心中不禁生出一絲疑惑。
白湛抬手將兩只酒杯倒滿酒，“這可是特意用松木桶封存的地瓜燒，在並州最受歡迎。其他容器盛裝，都沒有這般凜冽的滋味。”
邊說將一個烤紅薯掰開，分一半給孫無咎，“地瓜燒就是紅薯釀造的。”
孫無咎點點頭，“听說過。”
聞著烤紅薯的香甜滋味，忍不住嘗一口，比干硬的紅薯干好吃多了。
回想起來，“在太平縣也吃過，不過長林那是蒸煮食用。比較起來，還是烤食更為香甜。”
孫無咎腦海中逐漸串起一條線，長安地瓜燒、絳州煮紅薯、並州烤紅薯……還有杜喬最後那句語焉不詳的傳話。
問道︰“紅薯有什麼不妥當嗎？”
白湛淺抿一口地瓜燒，“沒有不妥，它是太妥當了！”
“你知道它的產量是多少嗎？”
孫無咎猜測道︰“與稻麥等同？”
白湛直視好友的雙眼，“稻麥連它的零頭都比不上，紅薯哪怕在薄地上生長，畝產也能達千余斤。”
孫無咎首先確認自己不是幻听，半晌才醒過神來，目光緊緊盯著手中的金黃紅薯果肉。恰在此時，燈花爆裂，他背上無端生出一股冷汗。
孫無咎吶吶道︰“這不是酒材嗎？”仿佛是要安撫自己一般。
白湛淡定道︰“它首先是糧食，其次才是酒材。”最次也能喂豬。
孫無咎腦海中一片空白，卻在剎那間理清所有的線索。低頭看著身前的酒杯，口中吐出四個字，“暗度陳倉！”
杏花村從未公布過，他們釀一斗酒需要多少原材料。坊間只听說缺少原料，所以在長安周邊種植收購。
地瓜燒名聲太盛，以至于所有人都只將其視為一種酒材，卻忽略了它作為糧食的潛力。
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長安眼皮底下，竟無人發現、重視這一秘密。
孫無咎將所有線索串聯在一起，“種子是從祝娘子她們手中得來的。”
祝明月等人手中有各種各樣從家鄉帶來的新奇作物。
白湛輕輕點頭，“建業八年，白家就開始試種紅薯。”
孫無咎清楚為何這幾年來，為何沒有听說過白家紅薯的名聲。
恰恰因為紅薯產量太高了，白家不敢拿出來。
孫無咎追問道︰“長林的紅薯從何而來？”
白湛回應，“他應該是從祝娘子手中取得，我听說他在太平縣推廣紅薯，卓有成效。卻不知具體手段。”
許多細節，不是一兩封信件就能說清楚的。
孫無咎親自走過一趟太平縣，作為半個當事人，“紅薯在太平縣，是一種新奇卻普通的食材。”重音落在最後兩個字。
紅薯糖水頂上的兩顆枸杞，是它最後的倔強。
孫無咎想起杜喬的含糊其辭、白湛的開門見山，追問道︰“你們想將紅薯推廣出去？”
白湛將酒杯中的余酒一飲而盡，“想了好些年。”
同為小輩，孫無咎太清楚白湛的處境了，“伯父是何態度？”
白湛猶豫道︰“父親說，等大哥和長林到後，再行商議。”
杜喬光腳不怕穿鞋，敢在太平縣一氣將紅薯推廣開。
並州白家的各處莊園里培育的紅薯種苗比整個太平縣加起來都多，手握金山卻不敢拿出來。
全因白家太顯眼了！
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