張廷玉消停了，對皇帝的能力也有了新的認識，君臣倒也有些相得的意頭，乾隆因此心情一直不錯。
可隨後一件事情卻打斷了乾隆的好心情。
有人見乾隆對海運荔枝樹一事采取了默認的態度，甚至並無任何抨擊這種行為勞民傷財，就開始伸出了試探的小觸角。
婉貴人陳婉茵，生父陳延章，甦州人士，乃是家境殷實的耕讀之家。
婉貴人離家快十年的時間了，與父兄也很久沒見過面，甚至沒有通過信，但她被江南官紳遴選出來進獻宮中之時，陳家也傾全族之力給她帶了幾千兩銀票傍身。
只是記憶中溫潤的父兄在這近十年的隔閡中淡去了模樣，縱然見面也之余激動過後的尷尬無語。
但婉貴人實在沒想到，她將自己口中省下來的荔枝送回去給了家中父母兄弟之後，會給自己招來一樁不小的禍事。
婉貴人的生母是一個容貌秀麗的慈祥婦人，雖然因為許久沒有見面，對這個女兒少了些親近，但她對婉貴人至今沒有開懷一事十分著急，寒暄過後，就忍不住詢問起了這件事情︰“當年與你一同上京的甦嬪娘娘膝下已經有了三個阿哥公主，貴人怎麼……”
婉貴人聞言頓時撐不起任何笑容了，或許是因為沒什麼話題可說，婉貴人湊近了些，在陳夫人耳邊輕聲說出了自己的遭遇︰“女兒不孝，在上京之時無意被人暗算，如今已經無緣子嗣了。”
陳夫人大驚，“怎麼會啊？！”
婉貴人苦笑︰“不然女兒為何遲遲不能有孕呢？”
陳夫人回去就將這個消息告知了丈夫跟兒子們，陳家對婉貴人並沒有什麼過高的期待，但看甦嬪的生父甦定南一朝富貴，甚至家中孩子讀書都走上了正軌，陳家自然也是有些眼紅的。
可沒想到自家孩子竟然在上京的時候就被人斷絕了子嗣，這讓他們如何肖想未來？！
于是不甘心的陳家人找了許多姻親故舊跟親朋好友，將宮中婉貴人當初在上京的途中就被人下藥暗害斷絕了子嗣之事傳了出去，更是大張旗鼓打著婉貴人的旗號另外搜羅女子，試圖送到乾隆身邊，讓婉貴人能有子嗣傍身。
陳家人的行為給了江南士紳一個更好的借口給乾隆送人，沒辦法，誰讓乾隆的一切態度都表明他不會將先前收用的幾人帶回京城呢。
這邊參與的人多了，有些消息自然就瞞不住了，更何況此事還跟正經的後宮嬪妃有關，消息很快就傳到了皇後跟乾隆耳朵里。
皇後急忙請來婉貴人詢問其中的內情，婉貴人沒想到自己被人下藥暗害斷絕了子嗣之事這麼快就被皇後知道了。
皇後看她一張白里透紅的清秀小臉瞬間變得蒼白，心里唏噓的同時也滿是心疼，柔聲對婉貴人說道︰“這件事情相信皇上那邊很快也會得到消息，不管是在後宮還是在潛邸，給嬪妃下毒，尤其是這樣陰損的絕人子嗣之毒都不能原諒。”
婉貴人只恨自己一念之差受不得母親催促心疼，就將隱瞞了好幾年的事情說了出來，如今這樣的局面，她也不好多說，主要是不願意讓乾隆為難，畢竟甦嬪已經生育了兩個阿哥和一個公主了。
飛快地組織了一下語言，婉貴人在皇後溫言軟語之下終于開了口︰“嬪妾從前憂心子嗣，卻听說女子本身身量未停止生長的時候，並不是最好生育的年齡之說，所以倒也沒著急。”
“于是嬪妾身邊的人便提議趁著先帝孝期好生調養身體，嬪妾實在想要一個孩子，就听了身邊之人的建議，等到打听到的太醫院里調養身體最為拿手的太醫輪值診脈之時，就特意請人多多留意嬪妾的狀況。”
“卻沒想到因此查出了嬪妾被人下了秘藥絕了子嗣之事，嬪妾當時不敢相信，連忙詢問太醫能否查清楚嬪妾到底是什麼時候遭了算計，而听了太醫的診斷之後，嬪妾算計著時間，發現只有從江南啟程的路上那段時間才對的上。”
皇後趕緊關切婉貴人道︰“這秘藥太過陰損，對身體可有什麼妨礙？”
婉貴人搖搖頭，擠出一個虛弱的笑容來，答道︰“這秘藥的確陰損，卻只有絕人子嗣一個壞處，除此之外，竟還有強身健體的大好處，嬪妾也是因此對那下手之人不能完全恨得起來了。”
皇後能想到的事情卻更多，一種絕人子嗣的陰損秘藥非高手不能診斷，甚至還能為中藥之人強身健體，說不得最開始研制這樣秘藥之人，是為了治病救人呢。
頓了頓，皇後問道︰“這秘藥很難表現，當日是如何被檢查出來的呢？”
婉貴人答道︰“或許是因為這秘藥更多的是一劑進補身體的良方，所以往常例行診脈的時候都無人察覺，那一日也是嬪妾事先吃了一盞花生湯，太醫說花生乃是前朝時候從海外引進的物種，有些人受用不得，吃了會喉嚨腫痛以至于堵塞喉嚨讓人窒息而亡，癥狀輕一點的，也會讓人渾身長紅疹。”
“嬪妾對花生能受用，在家的時候也時常吃，並無任何不妥，那一日能診出那等秘藥，也是虧了嬪妾事先吃過花生湯，讓其中不好的藥性逐漸顯現，這才被太醫診了出來。”
皇後也知道並不是人人都吃得了花生的事兒，甚至也知道許多人吃不得芒果。
了解了全部事情之後，見婉貴人並不說出幕後黑手是誰，她也不勉強，只給婉貴人準備了一份不輕的禮，將人送了出去。
婉貴人告退之時，皇後勸婉貴人要心里有數︰“此事已經驚動了本宮和皇上，而皇上最是見不得有人在後宮動用什麼見不得人的手段，婉貴人，你要心里有數。”
婉貴人只是笑笑，謝過皇後的好意，可哪怕乾隆親自詢問，也沒能從她口中問出半點關于幕後黑手的猜測。
乾隆知道婉貴人一貫柔順听話，這次這樣堅持，必定是因為這幕後黑手會讓他為難，他念著婉貴人的好意，但擁有這樣秘藥之人決不能繼續待在後宮。
沒多久，乾隆就調查到了甦嬪身上，由此他也越發理解婉貴人當初對幕後黑手沉默不語的決定了。
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