張廷玉跟乾隆交心的機會，竟然也是果子小小的，實際代表的意義卻並不渺小甚至還很厚重的荔枝帶來的。
張廷玉是真的想不通啊，乾隆都已經親眼目睹多揚州鹽商的瘋狂奢靡之舉了，當時對此還深惡痛絕，為何到了杭州，就對江南士紳當中泛濫的從兩廣之地搬運結了果的荔枝樹，以此來滿足自己的口腹之欲的舉動沒有半分動作，甚至隱隱約約還很贊同的樣子。
張廷玉語重心長地勸道︰“皇上，為了小小的口腹之欲，就讓人從兩廣之地運送活著的甚至已經結了果的荔枝樹來江南，實在是——”
張廷玉因為過于氣憤而語塞，但那恨鐵不成鋼的神態已經表明了他對此深惡痛絕的態度，今日他來，就是要勸乾隆趕緊想辦法制止這樣奢靡之事的，哪怕乾隆此次下江南的目的在于安撫江南士紳跟百姓。
而乾隆看到張廷玉這樣痛心疾首的模樣，心里對于張廷玉的某些“權威”的敬畏便消散了大半。
當日乾隆向姜莘莘討個主意，想要讓張廷玉別總是對著他干，雖然沒能成功，卻也將姜莘莘的話都听了進去，所以如今哪怕對張廷玉再不耐煩，他也願意給張廷玉機會。
只是乾隆對張廷玉也做不出解釋這樣的示弱之舉，只是問張廷玉道︰“張大人認為此舉勞民傷財，那張大人被你認為勞煩了的民眾是否跟你一樣都是這樣認為的呢？又或者你認為江南士紳是傷了誰的財？”
“還是今日你明指江南士紳奢靡成性、勞民傷財，其實指責的是帶起這股風潮的太後？！”
張廷玉氣結，差點兒跳起來指著乾隆的鼻子罵。
然而，哪怕張廷玉還記著乾隆的身份，他稍微平復了一下心情，卻還是忍不住帶出些指責的意味來︰“皇上，您以為誰都有資格跟太後娘娘比較嗎？”
張廷玉雖然沒有跟姜莘莘交流過，但大胖橘是個講究人，做事的時候少不得提姜莘莘兩句，偶爾甚至會跟張廷玉討論一些姜莘莘各種舉動背後的意義，所以張廷玉自認對姜莘莘十分了解，尤其他本人也敬佩姜莘莘的為人。
若說朝廷之中還有誰不認為姜莘莘對皇後有想法，他張廷玉是第一個。
乾隆見自己誤會張廷玉了，只是一直以來對張廷玉的成見和自己的身份讓他說不出一句軟話，他轉過身去不看張廷玉氣得面紅耳赤的模樣，說道︰“只要天下人並不勞民傷財，且沒有剝削壓迫他人，那麼對方一切的行為都無可指摘。”
張廷玉對乾隆這樣的說辭感到深深的失望，在他看來，乾隆當真辜負了先帝的一片苦心，甚至連先帝留下的大好局面都無力維持。
可是為人臣子，哪怕單單是為了報答先帝的知遇之恩，張廷玉覺得自己也決不能放棄規勸乾隆，但眼下再說什麼勞民傷財之類的話，乾隆顯然是听不進去了，他只能另外找一個方向進行規勸︰“皇上難道忘了海運荔枝樹之事，是太後娘娘開了頭嗎？”
“若這種奢靡的行為不能及時被制止，明日御史彈劾太後娘娘的奏折怕是要擺滿御前了！”
張廷玉就差直接指著乾隆的罵他自己耍無賴又不將江山社稷當回事，可不能連累姜莘莘這位在民間飽受贊譽的太後的名聲啊！
而乾隆只覺得跟張廷玉說了這麼久了，竟然還是雞同鴨講、對牛彈琴，心里越發委屈了，可他也不能放棄︰“朕並無此意。只是此事皇額娘也听說了，而皇額娘對此事的看法同朕一樣，只要對方並沒有強取豪奪，或者借著身份地位壓迫威逼，就沒什麼好禁止的。”
巧了，張廷玉也覺得跟乾隆說不通呢，于是對乾隆請求覲見姜莘莘，“皇上，微臣請求覲見太後娘娘，同太後娘娘商議此事。”
乾隆聞言大喜，不過立刻按捺住了內心的激動，轉過身來看著張廷玉深呼吸幾次過後，才終于稍微平復了一下心情，對他另闢蹊徑的決定很是贊同，“既然張大人如此說了，朕也不是不通情理之人，你向皇額娘遞牌子吧。”
老實講啊，張廷玉還真被乾隆這樣干脆利落的樣子給噎住了。
他的確想從姜莘莘那邊另闢蹊徑，可看乾隆這麼干脆就同意了他去見姜莘莘，他又忍不住懷疑乾隆是不是已經提前給姜莘莘洗腦啊不，是提前說服了姜莘莘，所以才會這麼放心他去見姜莘莘。
但眼下也容不得他繼續想太多，下午的時候，他就在乾隆的安排下，見到了一身湖藍軟煙羅的姜莘莘。
張廷玉走過去就下跪見禮，姜莘莘也是第一次在私下的場合單獨跟張廷玉見面，這老小子雖然胡子頭發都花白了，卻依舊稱得上英俊，看得出來年輕的時候容貌必定過人。
短暫地開了開小差之後，姜莘莘就笑吟吟地叫起，“張大人快起。剪秋，賜座。”
張廷玉一身官府畢恭畢敬地坐在剪秋拿過來的繡墩上，他也不著急了，先是關切了姜莘莘的衣食住行，又懷念了一番先帝，追憶了一番那些年先帝的是非功過，這才說起了來意︰“太後，如今江南士紳和商人們都學著太後從兩廣之地海運荔枝樹的舉動，微臣擔心此舉勞民傷財，會給太後招來不必要的責罵。”
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姜莘莘接受張廷玉的好意，卻沒準備改變自己的想法，說道︰“張廷玉啊張廷玉，這世上總有一些你不擅長的領域，為了在這些地方不犯錯、不給皇帝添堵，你最好的做法就是不要指手畫腳。”
這話一出，張廷玉越發肯定姜莘莘已經被乾隆給說服了，他直接急得紅了眼眶，眼淚閃爍︰“太後！”
“微臣當真毫無私心， 對皇上，對太後都忠心耿耿啊！”
姜莘莘見自己火上澆油了，趕緊解釋道︰“是本宮本就有意引導有錢人將手里的錢財花用出去的，只要對方花錢的方式不存在強取豪奪等違法之舉，咱們不能因噎廢食。”
“就比如這荔枝樹之事，世人皆知本宮身家豐厚，手底下還養著船隊，所以哪怕本宮費了不少人力、物力、財力，特意從兩廣之地運來四棵荔枝樹來，外人最多說本宮奢靡，卻不會懷疑本宮此舉勞民傷財或者有強取豪奪之嫌。”
“就比如今日本宮讓人去街上包子鋪里將剩下的包子全買過來送入慈幼局，本宮花了錢，慈幼局的老弱病殘得了一頓實惠，而賣包子的小老板因著意外之財可能會心血來潮去買一頓肉，給家里人開開葷，享受一頓。”
“于是本宮花出去的錢就從賣包子的人手里去了賣肉的屠戶手里，而屠戶又帶著這錢去買了豬，于是錢就到了養豬的農戶手里。”
剩下的不必說，張廷玉已經能想通了。
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