星辰高懸的第一百年，天羅國已換了人間。
黑風崖的亂葬崗早已被郁郁蔥蔥的“鎮魂林”覆蓋，淨世蓮的種子在這里生根發芽，開出潔白的花朵，花瓣上凝結的露珠能滌蕩心魔，成了修士們趨之若鶩的靈物。鎮魂塔擴建了數十倍，塔內不僅供奉著六宗先烈的牌位，還設立了“平衡殿”——由焚天谷、白骨門、黑煞宗等六宗輪流派人值守，調解爭端，傳授改良後的功法。
凌雪的頭發已全然雪白，卻依舊每日清晨登上塔頂，凝視著天空的星辰。她的焚天訣早已突破化神期，火焰不再是純粹的金色，而是交織著淡淡的灰光，既能焚毀邪祟，又能滋養草木，成了名副其實的“生滅之火”。
“星守，毒影教送來的‘清瘴丹’又改良了。”一個穿著青衫的少年登上塔頂，手里捧著個玉盒，里面裝著瑩白的丹藥，“新加入了鎮魂林的晨露，據說能淨化修士體內殘留的邪祟氣息。”
少年叫阿木，是當年被甦夜從血祭台救下的血奴之一，如今已是平衡殿的弟子，跟著老鬼學習醫道。他脖頸上還留著淡淡的“七十三”烙印，只是早已失去了當年的猙獰，反而成了一種勛章。
凌雪接過玉盒，指尖的生滅之火輕輕一拂，丹藥立刻散發出溫潤的香氣︰“告訴毒影教主，不必急于求成。邪祟的氣息頑固，慢慢來才穩妥。”
阿木點頭應是，目光卻忍不住瞟向塔頂中央的那株淨世蓮——這是當年甦夜種下的那株的本體，如今已長到丈許高，花瓣層層疊疊，中心托著一顆晶瑩的蓮子，蓮子上流轉著灰金色的光芒，與天空的星辰遙相呼應。
“星守，您說……甦夜前輩真的會回來嗎？”阿木猶豫了很久，還是問出了這個埋在心底多年的問題。
凌雪望著星辰，嘴角露出一絲淺笑︰“他從未離開過。你看這鎮魂林，這平衡殿，這六宗的和睦……都是他的化身。”
阿木似懂非懂地點點頭，轉身下樓時，卻沒看到凌雪指尖的蓮子微微顫動，一縷極淡的灰光從蓮子中溢出，融入她的眉心——這是近百年來常有的事，每當她冥想時，總會感覺到一股熟悉的氣息，像是甦夜在與她對話。
這日午後，平衡殿突然傳來急促的鐘聲。
凌雪趕到時，殿內已擠滿了人。焚天谷的新任谷主——一個面容溫和的中年修士，正指著沙盤上的紅點，臉色凝重︰“北境的‘斷龍崖’出現了異動，地脈中的黑色紋路突然活躍起來，連星辰的光芒都被擋住了。”
白骨門的現任大長老，是個年輕的女子，她繼承了前任的骨杖，卻更擅長用骨笛安撫亡魂︰“我們派去的弟子傳回消息，斷龍崖的裂縫里涌出了‘蝕神霧’，吸入的修士會失去神智，變成只知殺戮的怪物。”
黑煞宗的代表是個身材魁梧的漢子，他的血煞功已練到了返璞歸真的境界，黑氣中帶著淡淡的金光︰“那些怪物的氣息很奇怪，既有域外邪祟的影子，又有我們魔道六宗的功法波動，像是……被同化了的修士。”
凌雪的心頭一沉。近百年來，地脈中的黑色紋路雖未徹底消失，卻一直很穩定，如今突然活躍，定是有什麼變故。她看向殿外的天空，星辰的光芒果然黯淡了幾分，周圍的空氣也多了一絲若有若無的陰冷。
“我去看看。”凌雪的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“老鬼，你帶著‘醒神丹’隨後趕來，若真有被蝕神霧影響的修士，或許能救回來。”
老鬼早已不是當年那個瘸腿的藥廬管事，他成了天羅國最受尊敬的醫仙，連六宗的長老都要尊稱他一聲“鬼先生”。此刻他正用銀針測試著一點黑色紋路，聞言點頭道︰“放心去吧，我這就帶弟子出發。”
斷龍崖的景象比傳來的消息更加駭人。
原本險峻的山崖裂成了數段，裂縫中翻滾著墨綠色的蝕神霧，霧中隱約能看到人影在晃動，發出 的嘶吼。崖下的森林已變成了黑色，樹木扭曲成詭異的形狀，葉片上的黑色紋路與地脈中的如出一轍。
凌雪剛落地，就看到三個渾身黑氣的修士朝她撲來。他們的服飾分別屬于焚天谷、白骨門和血魂堂，眼中燃燒著幽藍的火焰，顯然已被邪祟同化。
“生滅之火，焚！”凌雪指尖的火焰暴漲，金色的火光中帶著灰光，落在三個修士身上。他們發出淒厲的慘叫，身上的黑氣被火焰焚燒，露出下面痛苦掙扎的元神。
“醒！”凌雪低喝一聲，指尖彈出三滴淨世蓮的露珠，落在三人眉心。露珠融入元神，幽藍的火焰漸漸熄滅，三個修士癱倒在地，眼神恢復了清明，只是臉色蒼白如紙。
“多謝星守……”其中一個焚天谷的修士虛弱地說道，“我們探查時不小心吸入了蝕神霧，若不是您……”
凌雪搖搖頭，示意他們退到安全地帶，自己則繼續向裂縫深處走去。蝕神霧對她的生滅之火有很強的抵抗力，火焰每前進一寸，都要消耗不少靈力。她能感覺到，霧中隱藏著一股強大的意識，正在試圖侵蝕她的元神，勾起她內心深處的恐懼——那是對甦夜的思念，對百年孤獨的悵惘。
“休想。”凌雪運轉星辰印記，眉心的灰光亮起，將那股意識擋在體外，“甦夜教會我們的，不僅是平衡之力，更是守住本心的勇氣。”
裂縫的最深處，是一個巨大的洞穴。洞穴中央，懸浮著一顆黑色的晶石，晶石上布滿了復雜的紋路，與歸墟的本源陣紋有幾分相似，卻更加詭異。蝕神霧正是從晶石中源源不斷地涌出，而晶石周圍，竟纏繞著數根灰金色的光帶——那是星辰的力量，顯然是被晶石強行吸附的。
“這是……邪祟的‘偽本源’。”凌雪的臉色劇變，“它們在模仿歸墟的本源之力，試圖創造出屬于自己的平衡！”
黑色晶石似乎察覺到了她的到來，突然爆發出強烈的吸力。凌雪的生滅之火劇烈震顫，體內的靈力開始不受控制地流失，朝著晶石涌去。洞穴周圍的黑色紋路亮起，無數被同化的修士從霧中走出，堵住了所有退路。
“以汝之靈，補吾之缺，域外之內，再無平衡……”一個冰冷的聲音在洞穴中回蕩，既像是無數人在合唱，又像是甦夜的聲音，帶著一種詭異的誘惑，“甦夜早已消散，留你一人守護，不累嗎？”
凌雪的心髒猛地一抽。那聲音太像甦夜了，像到讓她幾乎動搖。近百年的孤獨，近百年的守護，她何嘗沒有過疲憊？何嘗沒有過想要放棄的念頭？
但她看著晶石周圍被吸附的星辰光帶，看著那些被同化的修士眼中殘存的痛苦，突然清醒過來。甦夜從未讓她獨自守護，這百年的平靜，這六宗的和睦，都是無數人共同努力的結果。她不是一個人在戰斗。
“生滅之火，滅！”凌雪不再保留，將全身的靈力注入火焰。這一次，火焰不再是金色，而是化作了純粹的灰光，那是融合了星辰之力與淨世蓮生機的平衡之火，既不焚毀，也不滋養，而是將一切回歸本源。
平衡之火撞上黑色晶石，發出無聲的轟鳴。晶石上的紋路寸寸碎裂，蝕神霧如同潮水般退去，被吸附的星辰光帶重新亮起，掙脫了晶石的束縛，回到了天空。
被同化的修士們身上的黑氣在平衡之火的照耀下消散，紛紛恢復神智，茫然地看著四周。
黑色晶石發出一聲淒厲的尖嘯，開始崩潰、瓦解。凌雪趁機打出數道淨世蓮的蓮子，蓮子落在晶石的碎片上，長出翠綠的藤蔓，將碎片牢牢鎖住，不讓它們重新凝聚。
就在晶石徹底消散的瞬間，凌雪突然感覺到一股熟悉的氣息從碎片中溢出——那是甦夜的本源之力！雖然微弱，卻無比純粹。
“甦夜？”凌雪伸出手，想要抓住那縷氣息，卻只抓到一片虛無。
洞穴外傳來老鬼的聲音︰“星守，您沒事吧？”
凌雪深吸一口氣，壓下心中的激動，轉身走出洞穴︰“沒事，邪祟的偽本源已被摧毀。”
老鬼帶著弟子正在救治被同化的修士，看到她出來，松了口氣︰“這些修士還有救，醒神丹能清除他們體內的邪祟氣息。只是……”他看向天空，“星辰的光芒雖然恢復了，但好像比之前黯淡了一些。”
凌雪抬頭望去，星辰依舊高懸，卻像是蒙上了一層薄紗，光芒柔和了許多。她知道，那是因為偽本源吸收了部分星辰之力，而更讓她在意的是，從晶石碎片中溢出的那縷本源之力——那說明，甦夜或許真的沒有徹底消散，他的力量，可能還殘留在某個地方。
接下來的幾個月，天羅國的地脈又恢復了穩定。斷龍崖的裂縫被用星辰之力封印，黑煞宗的修士在那里建立了“望星台”，日夜監測地脈的變化。
凌雪則把更多的精力放在了研究那縷本源之力上。她翻閱了六宗所有的古籍，終于在一本殘缺的《歸墟志》中找到了線索——歸墟的本源之力不會真正消散，只會在不同的地方流轉，當域外邪祟出現時，本源之力會被激活，與邪祟的力量相互抵消。
“也就是說，甦夜的力量一直在與邪祟戰斗，只是我們看不到。”凌雪看著《歸墟志》上的插畫，上面畫著一個模糊的人影，在歸墟的混沌中與無數黑影搏斗，“他從未離開。”
這日，凌雪正在鎮魂塔的塔頂冥想，突然感覺到眉心的星辰印記劇烈發燙。她睜開眼楮，看到天空的星辰突然爆發出璀璨的光芒，光芒中，一個模糊的人影正在緩緩凝聚——那人影穿著簡單的布衣，手中握著一根晶石雕琢的拐杖，正是甦夜的模樣！
“甦夜！”凌雪站起身，淚水瞬間模糊了雙眼。
人影似乎听到了她的呼喚，朝著鎮魂塔的方向望來，雖然看不清面容，卻能感覺到他在微笑。他抬起手，朝著凌雪的方向輕輕一揮，一道灰金色的光帶從星辰中落下，注入鎮魂林的淨世蓮中。
淨世蓮突然劇烈綻放，潔白的花瓣層層打開，露出中心那顆晶瑩的蓮子。蓮子裂開，一顆新的種子從里面飛出，在空中化作一道流光，朝著北境的方向飛去。
“他在指引我們。”凌雪抹了把眼淚，眼中閃爍著希望的光芒，“北境還有邪祟的殘余，那枚種子，是新的平衡之力。”
她轉身下樓，召集六宗的修士︰“準備一下，我們去北境。”
焚天谷主、白骨門大長老、老鬼……听到消息的人紛紛趕來，眼中都帶著激動與堅定。近百年的等待，近百年的守護，他們終于看到了希望的曙光。
阿木背著藥簍，跟在凌雪身後，看著天空中漸漸消散的人影，突然明白了凌雪當年的話——甦夜從未離開，他一直在以自己的方式守護著天羅國。
北境的風，帶著凜冽的寒意，卻吹不散他們心中的溫暖。鎮魂林的淨世蓮還在盛開，天空的星辰依舊明亮，而屬于他們的故事，還在繼續。
沒有人知道前路還有多少挑戰，沒有人知道邪祟是否會徹底消失，沒有人知道甦夜是否會真正歸來。但他們知道，只要心中的平衡之火不滅，只要守護的信念還在，他們就會一直走下去，像星辰一樣，永遠照亮天羅國的夜空。
北境的凍土上，第一縷灰金色的光刺破了永恆的陰霾。
那枚從淨世蓮中飛出的種子，落在斷龍崖以北三千里的“無回谷”時，竟在冰封的土地里生出了根須。凌雪帶著六宗修士趕到時，種子已長成一株半人高的幼苗，葉片上流轉的灰光，與天空星辰的脈絡完美呼應，將谷中彌漫的蝕神霧逼退了數丈。
“這是‘平衡之苗’。”老鬼蹲在幼苗旁，用指尖輕輕觸踫葉片，灰光順著他的指尖游走，在他手腕的皺紋里留下淡淡的印記，“它能吸收邪祟的氣息，還能滋養地脈，比淨世蓮更霸道，也更溫和。”
白骨門的女長老用骨笛輕輕吹奏，笛聲中的瑩白光芒與幼苗的灰光交織，凍土下的黑色紋路開始微微顫抖，像是在畏懼，又像是在被喚醒。“無回谷是天羅國地脈的北極點，這里的能量最純淨，也最脆弱。邪祟選擇在這里扎根，顯然是想從源頭污染整個地脈網絡。”
凌雪望著谷深處那片翻滾的墨色濃霧，那里的蝕神霧比斷龍崖的更加濃郁，隱約能看到無數巨大的影子在霧中蠕動。星辰的光芒照到霧頂，竟被折射成了詭異的紫色，顯然霧中藏著能扭曲光線的邪祟核心。
“平衡之苗需要時間成長。”焚天谷新任谷主祭出本命火焰，在幼苗周圍布下一圈金色的火牆，“我們得守住這里，至少讓它長到能自主抵抗蝕神霧。”
黑煞宗的壯漢拍了拍腰間的血煞幡，幡面無風自動，黑氣中躍動的金光在霧中撕開一道缺口︰“我帶弟子去前面探探，看看那些邪祟到底在搗什麼鬼。”
凌雪點頭，指尖的生滅之火與幼苗的灰光相連，她能清晰地感覺到幼苗的“情緒”——那是一種純粹的渴望，既想吞噬邪祟的陰性能量，又想擁抱星辰的陽性能量，像個貪婪卻無害的孩子。
三日後，黑煞宗的隊伍回來了，卻只回來一半。
帶隊的壯漢左臂齊肩而斷，傷口處凝結著黑色的冰晶，散發著刺骨的寒意。他剛踏入火牆範圍，就“噗通”一聲跪倒在地，聲音嘶啞︰“谷……谷里有‘邪祟之母’……它能模仿我們的功法，我的血煞功被它反過來用，傷了十幾個兄弟……”
老鬼立刻上前，將一枚醒神丹塞進他嘴里，又用銀針封住他傷口周圍的經脈︰“是‘逆化之力’，這邪祟比偽本源更可怕，它不僅能模仿，還能逆轉功法的屬性。”
凌雪的臉色凝重起來。血煞功本是陰邪功法，被逆轉後竟成了至寒之力，這意味著邪祟對平衡之道的理解，已超出了他們的預料。她看向平衡之苗，幼苗的葉片微微蜷縮，顯然也感受到了邪祟之母的威脅。
“必須主動出擊。”凌雪做出決定，“等它徹底掌握逆轉之力，別說平衡之苗，連星辰都可能被它污染。”
她將生滅之火注入幼苗，用自己的靈力暫時穩住它的生長，隨後看向眾人︰“焚天谷守住幼苗，白骨門用鎮魂術安撫地脈，老鬼帶著醫修救治傷員，黑煞宗、幽魂谷、毒影教、血魂堂跟我深入無回谷。”
無回谷深處的蝕神霧，濃得像化不開的墨。六宗修士組成的陣型在霧中艱難前行，每個人都運轉著改良後的功法——黑煞宗的血煞功帶著金光，幽魂谷的牽魂花散發著清香，毒影教的噬邪蠱裹著綠意，血魂堂的血氣凝結成守護光罩。
“小心腳下。”凌雪提醒道，她的生滅之火在指尖跳動，照亮了地面那些看似普通的冰稜——冰稜里凍著無數修士的殘骸，他們的表情猙獰，體內的靈力結晶呈現出詭異的螺旋狀，顯然是被逆轉之力撕裂了經脈。
突然，霧中傳來一陣熟悉的笛聲。
那笛聲悠揚婉轉，正是白骨門安撫亡魂的調子，卻帶著一股說不出的詭異，听得人元神發顫。血魂堂的一個年輕修士忍不住循著聲音走去，剛邁出兩步，身上的血氣突然倒灌而回，整個人像被抽空了般干癟下去，化作一具干尸。
“是邪祟在模仿白骨門的功法！”凌雪怒吼一聲，生滅之火暴漲，將笛聲震散，“所有人守住心神，別被它的聲音干擾！”
霧中響起一陣咯咯的怪笑，無數黑影從四面八方涌來，它們的形態各異，有的像焚天谷的火焰，有的像白骨門的骨刃，有的像黑煞宗的黑氣，顯然都是模仿六宗功法形成的邪祟分身。
“殺！”黑煞宗的壯漢忍著斷臂的劇痛，血煞幡一揮，金光黑氣交織成一張巨網，將沖在最前面的黑影罩住。那些黑影發出淒厲的慘叫，在網中不斷扭曲，卻始終無法掙脫。
幽魂谷的弟子放出牽魂花，花瓣在空中化作無數細線，纏住那些模仿骨刃的黑影，將它們的死氣一點點抽離；毒影教的噬邪蠱則撲向火焰狀的黑影，貪婪地吞噬著被逆轉的火屬性能量；血魂堂的修士結出血氣光盾，護住陣型的側翼。
凌雪的生滅之火如同最鋒利的劍，在黑影中穿梭，所過之處，無論是模仿哪種功法的邪祟，都被徹底淨化，化作滋養地脈的光點。她能感覺到，這些分身的力量雖然詭異，卻遠不及邪祟之母，顯然只是用來消耗他們的誘餌。
不知走了多久，霧突然稀薄起來。
眼前出現了一個巨大的冰窟，冰窟中央的冰柱上，纏繞著一團由無數螺旋狀靈力結晶組成的肉球——那就是邪祟之母。肉球的表面不斷蠕動，時而伸出火焰狀的觸須，時而長出骨刃般的尖刺，時而滲出黑色的毒液，正是六宗功法被逆轉後的形態。
而在邪祟之母的頂端，坐著一個模糊的人影。
那人影穿著灰袍，手里握著一根晶石雕琢的拐杖，周身散發著淡淡的灰光，竟與甦夜在星辰中凝聚的身影一模一樣！
“甦夜？”一個黑煞宗的老修士失聲叫道，手中的血煞幡險些脫手。
人影緩緩轉頭，臉上的輪廓漸漸清晰——那確實是甦夜的臉，只是眼神空洞，嘴角掛著詭異的微笑。他舉起拐杖，指向六宗修士，冰柱周圍的螺旋狀結晶突然射出無數道光芒，那些光芒在空中交織，形成一個巨大的逆轉陣紋。
“不好！它在模仿甦夜的平衡之力！”凌雪的心髒沉到了谷底，她能感覺到體內的生滅之火開始躁動，像是要被陣紋強行逆轉，“所有人退出陣紋範圍！”
但已經晚了。逆轉陣紋的光芒如同潮水般擴散，黑煞宗修士的金光突然變得漆黑，幽魂谷的牽魂花開始枯萎，毒影教的噬邪蠱瘋狂攻擊主人，血魂堂的血氣光盾瞬間破碎。
“啊——”慘叫聲此起彼伏，被逆轉之力影響的修士們痛苦地倒地掙扎，體內的功法不受控制地反噬，經脈寸寸斷裂。
凌雪咬緊牙關，將生滅之火催動到極致，勉強抵抗著逆轉之力。她看著冰柱上的人影，突然明白了——邪祟之母不是在模仿甦夜，而是吞噬了甦夜散落在地脈中的本源之力，用這股力量構建了逆轉陣紋！
“你不是他。”凌雪的聲音帶著憤怒與悲傷，生滅之火化作一道利劍，直刺人影的胸口，“甦夜的平衡之力是守護，不是毀滅！”
利劍穿透人影的胸膛，卻沒有造成任何傷害。人影的嘴角咧得更大，舉起拐杖，重重砸在冰柱上。螺旋狀的結晶突然炸開，無數道逆轉光線射向凌雪，將她牢牢困住。
“以汝之靈，補吾之缺……”人影開口，聲音正是甦夜的聲音，卻帶著邪祟特有的冰冷，“你守了他一百年，也該為他做點什麼了。”
逆轉光線開始侵蝕凌雪的經脈，生滅之火在她體內瘋狂沖撞，卻始終無法突破束縛。她能感覺到自己的靈力正在被邪祟之母吸收，用來壯大那個模仿甦夜的幻影。
就在這時，無回谷入口的方向突然傳來一陣劇烈的震動。
平衡之苗的灰金色光芒穿透蝕神霧，如同一條巨龍般蜿蜒而來，瞬間沖破了逆轉陣紋的束縛。光芒中，老鬼、焚天谷主、白骨門女長老帶著剩下的修士趕到，每個人的身上都纏繞著灰光——顯然，他們將自身的靈力注入了平衡之苗，借幼苗的力量突破了邪祟的封鎖。
“丫頭，我們來了！”老鬼的聲音帶著疲憊，卻異常堅定，他手中的醒神丹化作漫天光點，落在那些被逆轉之力影響的修士身上，“平衡之道，從不是一個人的事！”
平衡之苗的光芒與凌雪的生滅之火匯合，灰金色的力量如同海嘯般席卷冰窟。邪祟之母的幻影發出一聲淒厲的慘叫，開始崩潰、消散，露出下面那個由螺旋結晶組成的肉球。
“就是現在！”凌雪怒吼一聲，所有修士的力量在她手中匯聚，形成一柄巨大的灰金色長矛，朝著肉球狠狠刺去。
長矛穿透肉球，無數被吞噬的本源之力從裂縫中涌出，在空中化作甦夜的虛影。這一次，虛影不再空洞，眼神中充滿了溫柔與歉意，他朝著凌雪伸出手，卻在觸踫到她指尖的前一刻，化作無數光點，融入平衡之苗中。
邪祟之母發出最後一聲哀嚎，徹底消散在灰金色的光芒中。無回谷的蝕神霧如同退潮般散去，露出了下面冰封的土地，黑色紋路在平衡之苗的照耀下，一點點褪去，露出下面瑩白的地脈精華。
所有人都癱坐在地上，大口喘著氣。凌雪看著平衡之苗，幼苗的葉片上，竟浮現出甦夜的身影，正在對著她微笑。她伸出手，輕輕觸踫葉片，淚水終于忍不住滑落。
“他……真的回來了。”老鬼的聲音帶著哽咽。
凌雪點頭，心中卻明白，甦夜並沒有真正復活，他只是將自己最後的本源之力融入了平衡之苗，以另一種形式守護著天羅國。
接下來的十年，平衡之苗在無回谷扎下了根，長成了參天大樹。灰金色的枝葉覆蓋了整個北境，將殘余的邪祟氣息徹底淨化。天羅國的地脈重新煥發生機，六宗的修士們在平衡之道的指引下，修為日益精進，卻再也沒有發生過大規模的爭斗。
凌雪依舊住在鎮魂塔的塔頂，每日清晨都會凝視著北境的方向。平衡之樹的光芒與天空的星辰遙相呼應，在她冥想時，總能感覺到甦夜的氣息，像是在與她分享這百年守護換來的安寧。
這日，一個穿著紅衣的小女孩登上塔頂，她是血魂堂那個被救的年輕修士的女兒，脖子上掛著一塊灰金色的玉佩——那是用平衡之樹的木屑雕琢而成的。
“凌雪奶奶，阿木師兄說，您見過甦夜前輩？”小女孩仰著小臉，眼中閃爍著好奇的光芒，“他真的像傳說中那樣，能同時使用六種功法嗎？”
凌雪笑了，指著窗外的鎮魂林︰“你看那些淨世蓮，它們能在黑土地里開花；你看那些星辰，它們能在黑夜里發光；你看我們，能在仇恨中找到和平……這就是甦夜教給我們的，不是六種功法，而是一種信念。”
小女孩似懂非懂地點點頭，轉身跑向塔下，她的笑聲在鎮魂林中回蕩，驚起了一群白色的飛鳥。
凌雪望著北境的方向，平衡之樹的光芒在天際線處化作一道彩虹，與星辰的光芒交織成一張巨大的網，籠罩著整個天羅國。她知道，邪祟或許還會卷土重來，挑戰或許永遠不會結束，但只要這棵樹還在，這顆星還亮，他們的守護就會繼續下去。
夕陽西下，將鎮魂塔的影子拉得很長。凌雪的白發在風中輕輕飄動，指尖的生滅之火與遠處的平衡之樹遙相呼應，仿佛在彈奏一首跨越百年的歌謠。
而屬于天羅國，屬于甦夜，屬于凌雪，屬于每一個守護者的故事，還在繼續。
平衡之樹的根須，已在天羅國的地脈中蔓延了五十年。
北境的無回谷早已褪去了冰封，成了一片郁郁蔥蔥的林海，灰金色的樹葉在風中沙沙作響，每片葉子都像一面小小的鏡子，映照著天空的星辰與地下的脈絡。六宗在這里設立了“平衡書院”，年輕的修士們在這里學習如何調和自身功法與地脈的聯系，昔日的邪祟巢穴，成了天羅國最興盛的修行之地。
凌雪的身影，常出現在平衡之樹的樹冠上。她的身體早已不似百年前那般矯健，卻在生滅之火與星辰之力的滋養下，眼神依舊清明。她很少再出手干預六宗事務，只是每日靜坐觀想，感受著平衡之樹傳遞來的訊息——那里面，有甦夜本源之力的余溫，有地脈的呼吸，還有無數生靈的心跳。
這日清晨，平衡書院的弟子們發現，平衡之樹的頂端，竟開出了一朵巨大的灰金色花朵。花瓣層層疊疊，中心托著一顆晶瑩的果實，果實上流轉的光芒，與當年甦夜凝聚的星辰印記一模一樣。
“是‘平衡之實’！”白發蒼蒼的阿木拄著拐杖，激動得渾身顫抖。他已是平衡書院的山長，鬢角的白發比凌雪的還要多，卻依舊每日打理著書院的藥圃，“古籍上說，只有當天羅國的地脈與星辰達到完美平衡時，平衡之樹才會結果！”
消息很快傳遍了天羅國。六宗的長老們紛紛趕來，焚天谷的現任谷主是個眉目清秀的青年，他的焚天訣已能與草木共生；白骨門的女長老頭發也白了，骨笛吹奏的鎮魂曲，能讓頑石點頭；黑煞宗的壯漢早已仙逝，接替他的是當年被他救下的一個少年，如今已是個沉穩的中年人，血煞功在他手中，成了守護地脈的利器。
“平衡之實蘊含著最純粹的本源之力。”青年谷主望著樹冠上的花朵，眼中滿是敬畏，“若是能得到它，或許能徹底根除邪祟殘留的隱患。”
白骨門女長老卻搖了搖頭，骨笛輕輕敲擊掌心︰“本源之力不可強求。當年甦夜前輩以身化星，就是為了告訴我們，平衡不是佔有，而是共生。”
就在眾人爭論不休時，平衡之樹突然劇烈搖晃。灰金色的花朵開始收縮，果實上的光芒忽明忽暗，像是在抗拒著什麼。樹冠上的凌雪睜開眼楮，望向遙遠的東方——那里的天際線，出現了一道細微的裂痕，裂痕中滲出的氣息，既不屬于天羅國，也不屬于域外邪祟，帶著一種陌生的、冰冷的威嚴。
“不是邪祟。”凌雪的聲音帶著一絲凝重，生滅之火在她掌心亮起，“是‘界外之民’。”
老鬼的聲音從人群後傳來，他早已坐在輪椅上，由弟子推著前來。這些年，他從古籍中拼湊出更多關于天羅國之外的記載︰“界外之民是比域外邪祟更古老的存在，他們居住在‘界壁’之外，以吞噬小世界的本源為生。千年前第一任盟主設下歸墟封印，不僅是為了抵擋邪祟，更是為了隱藏天羅國的氣息，不讓界外之民發現。”
他指著東方的裂痕︰“平衡之實的光芒太盛，把界外之民引來了。”
眾人的臉色瞬間變得蒼白。域外邪祟雖強，卻能被平衡之力克制，可界外之民是連古籍都語焉不詳的存在，誰也不知道該如何應對。
平衡之樹的搖晃越來越劇烈，花朵上的花瓣開始一片片脫落，顯然已無法承受界外之民的威壓。樹冠上的凌雪突然站起身，生滅之火與平衡之樹的光芒融為一體，她的身影在灰金色的光芒中漸漸變得透明。
“星守！”阿木驚呼，想要上前阻止，卻被一股無形的力量擋住。
凌雪回頭，對眾人露出一絲淺笑，那笑容與百年前在鎮魂塔頂時一模一樣︰“甦夜用本源之力守護了我們百年，平衡之樹用五十年的時間孕育了希望，現在，該輪到我了。”
她的聲音在林海中回蕩，帶著一種穿透時空的力量︰“界外之民想要本源之力，我便給他們——但不是平衡之實，而是我這百年的修為，是生滅之火與星辰印記的融合，是天羅國所有生靈的信念凝聚。”
隨著她的話語，平衡之樹的花朵停止了收縮，果實上的光芒重新亮起，甚至比之前更加璀璨。凌雪的身影徹底融入光芒中，一道巨大的灰金色光柱從平衡之樹頂端沖天而起，朝著東方的裂痕射去。
光柱與裂痕接觸的瞬間，發出震耳欲聾的轟鳴。裂痕中的冰冷威嚴劇烈波動，像是遇到了前所未有的抵抗。天羅國的地脈在這一刻同時沸騰，平衡書院的修士們感覺到體內的靈力不受控制地涌向光柱，連普通的凡人，都能感覺到一股溫暖的力量從腳底升起，匯入那道守護之光。
“這是……眾生之力？”青年谷主喃喃自語，眼中閃過一絲明悟，“甦夜前輩的平衡之力，凌雪前輩的守護之心，還有我們每個人的信念……原來這才是天羅國真正的本源！”
裂痕中的界外之民發出一聲憤怒的咆哮，裂痕開始擴大，隱約能看到外面那片灰蒙蒙的虛空，以及虛空中無數雙貪婪的眼楮。但光柱的力量也在不斷增強，灰金色的光芒中，浮現出無數人影——有甦夜的身影，有凌雪的身影，有老鬼、阿木、黑煞宗壯漢、白骨門女長老……還有無數不知名的修士、凡人，甚至是那些被超度的亡魂。
這些人影手牽著手，組成一道堅不可摧的人牆，擋在裂痕之前。界外之民的攻擊落在人牆上，激起無數漣漪，卻始終無法突破。
不知過了多久，東方的裂痕開始收縮，界外之民的氣息漸漸遠去，顯然已被眾生之力擊退。灰金色的光柱緩緩散去，平衡之樹頂端的花朵徹底綻放，那顆平衡之實掉落下來，被阿木穩穩接住。
果實入手溫潤，散發著淡淡的清香，里面沒有狂暴的本源之力，只有一股平和的、溫暖的氣息，像是甦夜與凌雪的力量融合在一起，化作了最純粹的生機。
阿木將果實埋入平衡之樹的根部。很快，一株新的幼苗破土而出，灰金色的葉片上，同時流轉著星辰與地脈的光芒，比之前的平衡之樹更加茁壯。
樹冠上，凌雪的身影消失了，但所有人都能感覺到，她並沒有離開。她的氣息融入了平衡之樹，融入了天羅國的地脈，融入了每個生靈的心中，與甦夜的星辰遙相呼應，形成了一道新的、無形的封印。
平衡書院的弟子們在樹旁立了一塊石碑，上面沒有刻字，卻能讓人在凝視時，感受到一股平和的力量。阿木每日都會來這里靜坐，他知道，凌雪與甦夜從未離開，他們只是化作了天羅國的一部分，繼續守護著這片土地。
但東方的天際線，那道細微的裂痕並沒有徹底消失。它像一道傷疤，提醒著天羅國的生靈，界外的威脅依舊存在，守護的道路還很漫長。
數十年後，阿木也仙逝了。他的弟子們繼承了平衡書院的衣缽，繼續研究平衡之道，培養新的修士。平衡之樹的幼苗長成了參天大樹，與原來的古樹並肩而立，灰金色的枝葉在風中交織，像是在訴說著一段跨越數百年的故事。
一個扎著羊角辮的小女孩，在樹下追逐著一只發光的蝴蝶。她的脖子上掛著一塊小小的玉佩，那是用平衡之樹的木屑雕琢而成的，與當年凌雪的星辰印記一模一樣。
“師父，這塊玉佩為什麼會發光呀？”小女孩仰起臉，問向不遠處正在打坐的青年修士。
青年修士睜開眼楮，眼中閃爍著與星辰相似的光芒︰“因為里面住著兩個很厲害的人呀。他們一個化作了星星，一個化作了大樹，一直在守護著我們呢。”
小女孩似懂非懂地點點頭，又跑去追逐蝴蝶了。她的笑聲在林海中回蕩，清脆而響亮，像極了當年凌雪在鎮魂塔下听到的、屬于未來的希望之聲。
東方的天際線，那道裂痕依舊存在，但天羅國的生靈們不再恐懼。他們知道，只要平衡之樹還在生長，只要星辰還在照耀，只要心中的信念還在，無論未來有多少挑戰，他們都能像甦夜、凌雪那樣，用自己的方式，守護好這片土地。
而屬于天羅國的故事，還在繼續。
平衡雙樹的葉片，在天羅國的風中輕響了百年。
當年阿木埋下的平衡之實，早已長成與母樹並肩的巨木。兩樹的根須在地脈中交纏，枝葉在雲端相擁，灰金色的光芒如同流動的星河，將東方天際那道細微裂痕牢牢鎖住。界外之民雖未再犯，但那道裂痕始終像一道沉默的警示，懸在每個天羅國子民的心頭。
平衡書院的現任山長，是個名叫“甦念”的少女。她是當年血魂堂修士後裔，脖頸間同樣掛著平衡木玉佩，只是玉佩上的紋路，在百年滋養下已化作兩株糾纏的小樹——那是甦夜與凌雪的印記，在時光中漸漸相融。
這日，甦念正在雙樹下講授“界壁理論”，指尖的灰光在空氣中勾勒出天羅國的輪廓，以及那道裂痕的位置︰“界外之民之所以不敢輕易突破，並非懼怕我們的力量，而是忌憚平衡雙樹形成的‘本源結界’。這結界以雙樹為基，以星辰為引，以眾生信念為魂，看似無形，卻比任何陣法都堅固。”
台下的弟子們大多是二十許的年輕人，眼中閃爍著好奇與堅毅。其中一個來自焚天谷的少年突然舉手︰“山長，古籍上說界外之民以吞噬小世界本源為生，可他們為什麼不直接毀掉雙樹？”
甦念微微一笑，指向雙樹的根部。那里的土壤中，無數細小的光點在流轉——那是天羅國所有生靈的生命氣息，從修士到凡人，從飛禽到走獸，無一不與雙樹相連︰“因為雙樹的本源，早已與天羅國的眾生綁定。毀掉雙樹，就等于毀掉整個天羅國的生機，這樣的‘死源’，對界外之民毫無用處。”
她的話音剛落，東方的天際突然閃過一道紫電。
那紫電並非天羅國所有，帶著一種尖銳的、撕裂空間的氣息，落在裂痕邊緣時，竟激起一圈黑色的漣漪。平衡雙樹的光芒瞬間暴漲，灰金色的枝葉劇烈震顫，像是在承受著巨大的壓力。
“是界外之民在試探！”一個白發長老臉色劇變，他是當年阿木的弟子，親眼見過凌雪化作光柱的景象，“他們的力量比百年前更強了！”
甦念的指尖灰光凝聚，她能清晰地感覺到，裂痕對面傳來一股熟悉卻又陌生的吸力——那吸力中，既有域外邪祟的陰冷，又有界外之民的霸道，更夾雜著一絲……屬于天羅國的本源波動？
“不對。”甦念的眉頭緊鎖，“他們在利用邪祟的殘余氣息，撬動界壁！”
百年前被平衡之力淨化的邪祟殘魂，竟在界外之民的操控下重新凝聚，像無數細小的鑽頭，瘋狂啃噬著裂痕邊緣的結界。雙樹的光芒開始忽明忽暗，根部的光點也變得躁動不安，顯然眾生的信念受到了沖擊。
“結‘眾生陣’！”甦念當機立斷，縱身躍上雙樹的樹冠，“所有修士以玉佩為引，將自身靈力匯入雙樹！”
平衡書院的弟子們立刻行動起來。焚天谷的火焰、白骨門的骨光、黑煞宗的金光、幽魂谷的花香、毒影教的綠意、血魂堂的血氣……六宗的力量再次交織，順著玉佩流入雙樹，灰金色的光芒重新穩定下來，甚至比之前更加璀璨。
裂痕對面傳來一聲憤怒的咆哮。紫電變得更加密集，竟在裂痕中撕開一道細小的口子，一只覆蓋著黑色鱗片的爪子從口子里伸了出來——那爪子上的鱗片閃爍著金屬般的光澤，指尖的倒刺上，還掛著絲絲縷縷的本源之力，顯然是從其他小世界掠奪而來的。
“是‘界噬獸’！”白發長老失聲叫道，“古籍上說，這是界外之民的先鋒，專以吞噬結界為生！”
界噬獸的爪子剛觸踫到雙樹的光芒，就發出滋滋的灼燒聲，鱗片上冒出黑煙。但它似乎毫無痛感，反而更加瘋狂地撕扯，口子以肉眼可見的速度擴大，更多的爪子從里面伸了出來。
甦念深吸一口氣，將體內的平衡之力催動到極致。她的身影在灰金色的光芒中與雙樹融為一體，眼前突然閃過無數畫面——甦夜在歸墟中融合陰陽，凌雪在無回谷化作光柱，阿木在雙樹下埋下平衡之實……這些畫面如同潮水般涌入她的元神，化作一股溫暖而強大的力量。
“以吾之名，引星辰之力，喚地脈之魂，聚眾生信念——封！”
隨著甦念的咒語，平衡雙樹的枝葉突然垂下，如同無數條灰金色的鎖鏈，朝著裂痕中的界噬獸纏去。星辰的光芒在鎖鏈上流轉，地脈的瑩光在鎖鏈中跳動，眾生的信念則讓鎖鏈變得堅不可摧。
界噬獸發出淒厲的慘叫，被鎖鏈牢牢捆住，無論如何掙扎都無法掙脫。裂痕中的紫電越來越弱，顯然界外之民也沒想到，百年後的天羅國，竟能爆發出如此強大的力量。
就在鎖鏈即將收緊的瞬間，界噬獸的眼中突然閃過一絲詭異的紅光。它的身體猛地膨脹，竟在灰金色的光芒中自爆開來，黑色的鱗片化作無數碎片，帶著劇毒的汁液射向雙樹的主干。
“不好！它想污染雙樹！”甦念怒吼一聲，想要催動光芒抵擋，卻發現那些碎片上的汁液竟能吸收平衡之力，所過之處，灰金色的光芒迅速黯淡。
雙樹的主干上出現了黑色的斑點，斑點以肉眼可見的速度擴散，原本翠綠的葉片開始枯萎。地面上的弟子們發出驚呼，他們手中的玉佩變得滾燙，顯然雙樹的本源正在被污染。
“用淨世蓮！”白發長老突然喊道，他從懷中掏出一枚蓮子，正是當年凌雪留下的淨世蓮種子培育而成，“淨世蓮能淨化一切邪祟，或許能克制這毒液！”
甦念立刻接過蓮子，將其按在雙樹的主干上。蓮子爆發出耀眼的綠光，與灰金色的光芒交織在一起，形成一道黃綠相間的光膜。黑色斑點的擴散速度明顯減慢，但毒液的腐蝕性極強，光膜上很快就出現了裂痕。
“還不夠！”甦念能感覺到，界噬獸的毒液中，不僅有邪祟的陰毒，還有界外之民的吞噬之力，兩種力量相互加持，連淨世蓮都難以徹底淨化。
就在這時，天羅國的各地突然亮起無數光點。
從北境的林海到南境的平原，從東域的山脈到西域的沼澤，無論是修士還是凡人，都感覺到了雙樹的危機。他們紛紛取出家中的平衡木玉佩，將自己的信念與力量注入其中——農夫放下了鋤頭，書生擱下了筆墨，孩童舉起了稚嫩的手掌，連襁褓中的嬰兒，都在母親的懷抱中發出純真的笑聲。
這些來自四面八方的力量，如同涓涓細流匯入江河，順著地脈涌向平衡雙樹。黃綠相間的光膜瞬間暴漲，將黑色斑點徹底壓制，甚至開始一點點淨化那些毒液。雙樹枯萎的葉片重新煥發生機，灰金色的光芒比之前更加璀璨。
裂痕中的紫電徹底消失，那道被撕開的口子在光芒的照耀下緩緩閉合，最終恢復成一道細微的痕跡，只是比之前更加清晰，像是在提醒著什麼。
甦念從雙樹的樹冠上落下，臉色蒼白，卻帶著一絲欣慰。她看著手中的玉佩，上面的雙樹紋路更加清晰，甚至能感覺到甦夜與凌雪的氣息在輕輕脈動。
“我們守住了。”白發長老走上前，眼中閃爍著淚光，“就像當年的他們一樣。”
甦念點頭，目光卻望向東方的天際。她知道，界噬獸的自爆只是開始，界外之民既然已經找到撬動界壁的方法，絕不會善罷甘休。下一次的攻擊，或許會更猛烈，或許會來得更快。
接下來的數月，天羅國的修士們開始了前所未有的備戰。
平衡書院的弟子們深入研究界外之民的習性，試圖從古籍中找到克制之法；焚天谷與白骨門聯手改良陣法，將星辰之力與地脈之魂融入其中；黑煞宗和血魂堂則加強了邊境的巡邏，嚴密監控界壁的動靜；毒影教和幽魂谷則培育出了新的靈植與蠱蟲，專門用來應對界外之民的吞噬之力。
甦念則在雙樹下開闢了一片新的藥田，種下了無數淨世蓮的種子。她知道，下一次危機來臨時，光靠平衡之力或許不夠，還需要更多的生機與希望。
這日清晨，甦念在藥田除草時，發現一株淨世蓮的花瓣上，竟凝結著一滴灰金色的露珠。露珠中，隱約能看到兩個模糊的身影——一個穿著布衣，手持晶杖；一個白衣勝雪，劍指星辰。
“是甦夜前輩和凌雪前輩嗎？”甦念輕聲問道，指尖輕輕觸踫露珠。
露珠瞬間融入她的指尖，一股溫暖的力量流遍全身。她的腦海中突然多出一段信息，那是一段關于“界壁”的更深層理解——界壁並非天然存在，而是無數小世界的本源之力相互踫撞形成的屏障；界外之民也並非天生邪惡，只是他們的世界本源枯竭，不得不四處掠奪以求生存。
“原來如此……”甦念的眼中閃過一絲明悟，“平衡之道，不僅適用于天羅國，或許也適用于界外的世界。”
她抬頭望向東方的裂痕，心中突然有了一個大膽的想法——與其被動防御，不如主動溝通。或許，天羅國的平衡之力，不僅能守護自己，還能幫助界外之民找到新的生存方式，從根源上解決沖突。
這個想法太過瘋狂，連甦念自己都覺得不可思議。但她看著平衡雙樹在風中搖曳的枝葉，看著藥田中茁壯成長的淨世蓮，看著遠處弟子們認真修煉的身影，心中的信念卻越來越堅定。
她知道，這個想法的實現，或許需要數百年，甚至數千年的努力，或許會遇到無數的挫折與犧牲。但就像甦夜當年走向歸墟，凌雪當年化作光柱一樣，總得有人邁出第一步。
甦念轉身走向平衡書院，她要召集六宗的長老，分享這個想法。她不知道等待她的會是支持還是反對，不知道這個想法最終能否實現，但她知道，這是屬于她的守護之道，是屬于這個時代的平衡之路。
東方的天際，裂痕依舊存在，陽光透過裂痕的邊緣，在地上投下一道細長的光影。平衡雙樹的葉片沙沙作響，像是在鼓勵，又像是在低語。
天羅國的風，帶著淨世蓮的清香，吹過書院，吹過雙樹，吹向遙遠的東方。而屬于甦念，屬于這個時代的故事，才剛剛開始。