殘陽如血，將越國青牛鎮外的官道染上一層不祥的殷紅。
白鳳翎蜷縮在路邊的枯草堆里，破爛的麻布衣衫根本抵擋不住深秋的寒風，凍得她牙關不住地打顫。她只有八歲，瘦得像根柴火棍，亂蓬蓬的頭發下，一雙眼楮卻亮得驚人，此刻正警惕地盯著不遠處官道上的動靜。
三天了，她已經三天沒吃到像樣的東西，只有昨天在鎮外的水溝里摸到半條快死的小魚，生嚼著咽了下去，腥澀的味道現在還殘留在喉嚨里。她原本不是乞丐，家就在青牛鎮外的白家莊，雖然不富裕，但一家三口也算安穩。可就在半年前，一場突如其來的瘟疫席卷了整個莊子，爹娘都沒能挺過去，只留下她一個人。
莊子里的人死的死，逃的逃，很快就成了空莊。她無依無靠，只能一路乞討著來到青牛鎮。可鎮上的人日子也不好過，哪里有多余的糧食給她這個外來的小乞丐。這幾天，她已經被鎮上的里正驅趕了好幾次，只能躲在鎮外的官道邊，希望能遇到好心的過路人，賞她一口吃的。
一陣馬蹄聲由遠及近，打破了黃昏的寧靜。白鳳翎的精神一下子提了起來，她悄悄撥開眼前的枯草，朝著聲音傳來的方向望去。
只見一隊人馬正沿著官道緩緩走來，大約有十幾個人，個個騎著高頭大馬，穿著統一的青色勁裝，腰間佩著制式相同的長劍。為首的是一個中年男子，面容剛毅，眼神銳利如鷹，顧盼之間自有一股威嚴。
“是七玄門的人！”白鳳翎的心髒猛地一跳。
青牛鎮雖然只是越國邊境的一個小鎮，但因為地處交通要道，鎮上的人對附近幾個勢力都有所耳聞。七玄門就是這方圓百里內最大的門派，據說門中弟子個個都有一身好武藝，尋常十幾個人近不了身。鎮上的里正見到七玄門的人都要客客氣氣的。
白鳳翎的心里升起一絲希望。七玄門是大派，說不定這些人會施舍她一點吃的。但她也有些害怕，這些江湖人士看起來不好惹，萬一被他們當成小賊，那可就糟了。
她猶豫了一下，最終還是饑餓戰勝了恐懼。她慢慢從枯草堆里爬出來，拍了拍身上的塵土，雖然知道這只是徒勞，但還是想讓自己看起來不那麼狼狽。
等到那隊人馬走近了些，白鳳翎深吸一口氣，鼓起勇氣，朝著為首的中年男子跪了下去，聲音帶著一絲顫抖︰“前……前輩，求求您，給我一點吃的吧……”
她的聲音不大，但在這空曠的官道上，還是清晰地傳到了馬上眾人的耳朵里。
隊伍停下了腳步。
為首的中年男子，也就是七玄門鐵劍堂的堂主周天明，皺了皺眉，低頭打量著地上這個瘦弱的小乞丐。只見她衣衫襤褸，面黃肌瘦，唯有一雙眼楮，在昏暗的光線下顯得格外明亮，帶著一絲倔強和期盼。
“哪來的小叫花子，滾開！別擋著我們的路！”周天明身邊的一個年輕弟子不耐煩地呵斥道，同時揚起了手中的馬鞭，似乎想要驅趕她。
白鳳翎嚇得渾身一顫，下意識地縮了縮脖子，但還是堅持跪在地上，沒有動。她知道，這可能是她最後的機會了，如果錯過了，她真的不知道自己還能不能撐過今晚。
周天明抬手阻止了那個年輕弟子，他的目光在白鳳翎身上停留了片刻，沉聲道︰“我們還有多余的干糧嗎？”
旁邊一個看起來像是管事模樣的人連忙應道︰“回堂主，還有一些。”說著，他從馬鞍旁的布袋里拿出一個麥餅，扔給了白鳳翎。
麥餅在空中劃過一道弧線，落在白鳳翎面前的地上，沾了些許塵土。
白鳳翎幾乎是立刻就撲了過去，撿起麥餅，連吹都沒吹一下，就迫不及待地往嘴里塞。干硬的麥餅剌得她喉嚨生疼，但她卻像是感覺不到一樣，狼吞虎咽地吃著，眼淚都快流了出來。這是她這幾天吃到的最像樣的食物了。
周天明看著她這副餓極了的樣子，眼神微微一動，又問道︰“你是哪里人？怎麼一個人在這里？”
白鳳翎嘴里塞滿了麥餅，說不出話來，只能含糊地指了指白家莊的方向，又指了指自己，努力地表達著自己的意思。
周天明身邊的一個老弟子看明白了她的意思，低聲對周天明道︰“堂主，看她這樣子，應該是白家莊的遺孤。半年前白家莊鬧瘟疫，死了不少人，後來就荒廢了。”
周天明點了點頭，臉上沒什麼表情，似乎對這種人間慘劇早已司空見慣。他調轉馬頭，淡淡道︰“走了。”
“是，堂主。”眾人應了一聲，正要策馬前行。
就在這時，白鳳翎突然想起了什麼，她猛地爬起來，朝著周天明的方向跑了幾步，把剩下的小半塊麥餅緊緊攥在手里，大聲道︰“前輩！我……我想加入七玄門！我什麼都願意做！”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定。
周天明勒住了馬，再次回過頭，看向這個瘦小的女孩。他的目光變得銳利起來，上下打量著她，似乎想從她身上看出些什麼。
“你想加入七玄門？”周天明的聲音帶著一絲玩味，“你知道七玄門是什麼地方嗎？不是什麼阿貓阿狗都能進的。”
“我知道！”白鳳翎用力點頭，眼楮因為激動而閃閃發光，“我听鎮上的人說過，七玄門是大派，里面的人都很厲害！我想變得厲害，我不想再像現在這樣，任人欺負，連一口飽飯都吃不上！”
她說得很直白，沒有絲毫掩飾。在她看來，加入七玄門，就能學到本事，就能不再挨餓，不再受欺負。這就是她此刻最樸素也最堅定的願望。
周天明身邊的弟子們都笑了起來。
“這小丫頭還挺有意思的，以為我們七玄門是收留乞丐的地方嗎？”
“就是，看她瘦得風一吹就倒的樣子，能做什麼？怕是連劍都拿不起來吧。”
“堂主，別跟她廢話了，我們還要趕路呢。”
周天明卻沒有立刻離開，他的目光在白鳳翎那雙清澈而堅定的眼楮上停留了許久，忽然開口道︰“七玄門收弟子，要看根骨，看資質，還要能吃苦。你覺得你行嗎？”
白鳳翎毫不猶豫地答道︰“我行！我能吃苦！再苦再累我都不怕！只要能讓我加入七玄門！”
為了能活下去，為了能不再受欺負，她什麼苦都願意吃。這半年來，她所受的苦難，已經遠超一個八歲孩子所能承受的極限。
周天明沉默了片刻，似乎在做著某種決定。周圍的弟子們也安靜了下來，看著堂主，不知道他會如何決定。
過了一會兒，周天明才緩緩道︰“七玄門的外門弟子，每月有三兩銀子的月例，還有兩石米。但前提是，你要通過入門考核，還要遵守門規，服從管教。做錯了事，會受罰，嚴重的，會被逐出門牆，甚至廢掉武功。這些你都想清楚了？”
白鳳翎的眼楮瞬間亮了起來，三兩銀子！兩石米！這對她來說，簡直是天文數字！她連忙道︰“我想清楚了！我一定遵守門規，服從管教！求前輩給我一個機會！”
周天明點了點頭，對身邊的那個老弟子道︰“趙師兄，這孩子就交給你了。帶她回山門，先做個雜役，看看心性再說。”
那個被稱為趙師兄的老弟子愣了一下，隨即應道︰“是，堂主。”他有些不解，堂主一向眼高于頂，怎麼會突然收留這麼一個看起來毫無出眾之處的小乞丐？但他也不敢多問，只能照辦。
周天明不再看白鳳翎，策馬向前︰“走。”
大隊人馬繼續前行，很快就把白鳳翎和趙師兄甩在了後面。
趙師兄翻身下馬，走到白鳳翎面前，臉上沒什麼表情︰“跟我來吧。”
白鳳翎連忙跟上，小心翼翼地問道︰“前……前輩，我們……我們去哪里？”
“回七玄門。”趙師兄的聲音很平淡，“從這里到七玄門，還有幾十里山路，我們得快點走，天黑前要趕到山下的據點。”
“哦，好。”白鳳翎連忙加快了腳步，緊緊跟在趙師兄身後。她手里還攥著那剩下的小半塊麥餅，卻舍不得再吃了，小心翼翼地把它折好，放進了懷里。
趙師兄似乎並不在意她的小動作，只是埋頭趕路。他的步伐很快，白鳳翎必須小跑才能跟上。但她一點也不覺得累，心里充滿了激動和憧憬。她終于有機會加入七玄門了！她終于不用再做乞丐了！
夕陽徹底落下，夜幕開始降臨。山風吹過樹林，發出嗚嗚的聲響，有些陰森可怖。白鳳翎畢竟只是個八歲的孩子，心里不由得有些害怕，下意識地往趙師兄身邊靠了靠。
趙師兄似乎察覺到了她的恐懼，腳步放慢了一些，淡淡道︰“別怕，這一帶是我們七玄門的地界，尋常野獸不敢靠近。”
他的聲音雖然平淡，卻給了白鳳翎一絲安慰。她咬了咬牙，繼續跟在他身後。
走了大約一個多時辰，前方終于出現了一點微弱的燈光。趙師兄指了指那里，道︰“前面就是據點了，我們今晚就在那里歇息。”
白鳳翎精神一振，跟著趙師兄快步走了過去。
那是一個簡陋的小院，院牆是用石頭砌成的，不高，門口守著兩個穿著七玄門服飾的弟子。見到趙師兄，那兩個弟子連忙行禮︰“趙師兄。”
趙師兄點了點頭︰“嗯，有什麼事嗎？”
“回師兄，一切正常。”其中一個弟子答道。
“那就好。”趙師兄說著，帶著白鳳翎走進了院子，“給她找個地方歇息，再弄點吃的。”
“是，師兄。”一個看起來像是負責雜務的中年婦人連忙應道，領著白鳳翎去了一間簡陋的偏房。
房間很小，里面只有一張木板床和一個破舊的櫃子。但對白鳳翎來說，這已經是天堂了。至少，這里能遮風擋雨，還有一張床可以睡。
中年婦人很快端來了一碗熱氣騰騰的米粥和一碟咸菜，放在房間里的一張小桌上︰“小姑娘，快吃吧，吃完早點休息，明天還要趕路呢。”
“謝謝大嬸。”白鳳翎感激地說了一聲，拿起碗筷，狼吞虎咽地吃了起來。米粥熬得很爛，帶著淡淡的米香，咸菜雖然簡單，卻很爽口。這是她這半年來吃過的最舒服的一頓飯。
吃完飯後，中年婦人收拾了碗筷離開了。白鳳翎躺在硬邦邦的木板床上，卻覺得無比安穩。她摸了摸懷里的那小半塊麥餅，嘴角露出了一絲微笑。
明天，她就要去七玄門了。那里會是她新的開始嗎？她不知道，但她充滿了期待。她暗暗握緊了拳頭，心里只有一個念頭︰無論如何，她都要留在七玄門，她要變得強大起來！
夜色漸深，房間里安靜下來，只有窗外偶爾傳來的蟲鳴聲。白鳳翎帶著對未來的憧憬，漸漸進入了夢鄉。這是她半年來，睡得最安穩的一覺。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，白鳳翎就被叫醒了。趙師兄已經準備好了，正在院子里等她。
簡單地吃了點早飯，兩人就出發了。趙師兄依舊是步行，白鳳翎緊緊跟在他身後。山路越來越崎嶇，越來越陡峭，有些地方甚至沒有正經的路，只能踩著碎石和落葉向上攀登。
白鳳翎畢竟年紀小，體力有限，走了不到一個時辰，就已經氣喘吁吁，小腿像灌了鉛一樣沉重。但她咬著牙，一聲不吭地跟著，不敢有絲毫懈怠。她知道，這可能就是七玄門對她的第一個考驗，她不能放棄。
趙師兄似乎並沒有刻意照顧她，依舊保持著原來的速度。偶爾回頭看她一眼，見她雖然累得不行，但眼神依舊堅定，沒有絲毫退縮的意思，眼神里閃過一絲不易察覺的贊許。
就這樣，兩人走走停停，一直到中午時分，才終于翻過了最後一道山梁。
當翻過山梁的那一刻，白鳳翎下意識地抬頭望去，瞬間就被眼前的景象驚呆了。
只見遠處的群山之間，一座巨大的山峰拔地而起，直插雲霄，山頂被雲霧繚繞，看不真切。而在山腰處，隱約可見成片的亭台樓閣，錯落有致，氣勢恢宏。一道長長的石階從山腳一直延伸到山腰的建築群，宛如一條巨龍蜿蜒而上。
“那……那就是七玄門嗎？”白鳳翎喃喃道，眼楮里充滿了震撼和敬畏。
趙師兄點了點頭，語氣中帶著一絲自豪︰“沒錯，那就是我們七玄門的山門所在——黑煞山。”
白鳳翎深深地吸了一口氣，努力平復著內心的激動。這就是七玄門，這就是她以後要生活的地方。光是遠遠看著，就讓人覺得無比壯觀。
“走吧，我們還要沿著石階上去，到外門弟子的住處。”趙師兄說著，率先朝著山下的石階走去。
白鳳翎連忙跟上，目光依舊戀戀不舍地望著那雲霧繚繞的山峰。
通往山門的石階很長，一眼望不到頭。每一級石階都有半尺多高，由巨大的青石板鋪成，上面布滿了歲月的痕跡，顯然已經存在了很久。
兩人沿著石階向上攀登，一路上遇到了不少穿著七玄門服飾的弟子，有的是匆匆下山，有的是結伴上山。他們大多都只是瞥了白鳳翎一眼，就不再關注，似乎對這種帶著新人上山的情況已經見怪不怪了。
也有一些年紀不大的外門弟子，看到白鳳翎這副乞丐模樣，臉上露出了好奇或鄙夷的神色，低聲議論著什麼。
白鳳翎把這些都看在眼里，記在心里，但她沒有理會。她知道，現在的她，根本沒有資格去在意別人的眼光。她唯一能做的，就是努力留下來，努力變強。
攀登石階比走山路還要累，尤其是對她這個八歲的孩子來說。石階陡峭，每上一步都要用很大的力氣。汗水順著她的臉頰滑落，浸濕了她破爛的衣衫，黏糊糊地貼在身上，很不舒服。她的雙腿早已麻木，全憑著一股意志力在支撐著。
好幾次，她都差點摔倒，但都被她頑強地穩住了。趙師兄始終跟在她身後不遠處，既沒有上前幫忙，也沒有催促，只是默默地看著。
不知道走了多久，就在白鳳翎感覺自己快要撐不住的時候，前方終于出現了一片相對平坦的平台，平台上建著不少簡陋的木屋，看起來像是外門弟子的住處。
趙師兄停下腳步，對已經累得癱坐在地上的白鳳翎道︰“這里就是外門弟子的雜役處了。你先在這里住下，會有人安排你做事。記住，在這里，一切都要靠自己。想要成為正式的外門弟子，就要拿出你的本事來。”
說完，趙師兄轉身就要離開。
“前輩！”白鳳翎連忙從地上爬起來，對著他的背影喊道。
趙師兄停下腳步，回過頭，看著她。
白鳳翎咬了咬嘴唇，問道︰“前輩，您……您貴姓？等我以後有能力了，一定會報答您的！”
趙師兄愣了一下，隨即擺了擺手，淡淡道︰“我姓趙，你不用報答我。能不能留下來，全看你自己。”說完，他便頭也不回地離開了。
白鳳翎看著趙師兄遠去的背影，默默地記下了“趙”這個姓氏。她知道，這位趙師兄雖然看起來冷漠，但實際上是給了她一個天大的機會。這份恩情，她記下了。
就在這時，一個穿著灰色短褂，看起來三十多歲的漢子走了過來，上下打量了白鳳翎一番，粗聲粗氣地問道︰“你就是趙師兄送來的那個丫頭？”
白鳳翎連忙點頭︰“是……是的。”
“嗯，我是這里的管事，姓王，你叫我王管事就行了。”王管事說著，指了指不遠處的一間破舊木屋，“那間屋子以後就是你的住處了。里面有現成的鋪蓋，雖然舊了點，但還能湊合用。”
“謝謝王管事。”白鳳翎連忙道謝。
“謝就不必了。”王管事擺了擺手，語氣生硬地說道，“既然來了這里，就要守這里的規矩。每天卯時起床，打掃院子，劈柴挑水，還要負責清洗外門弟子的衣物。干得好，每天有兩頓飯吃；干不好，就只能餓肚子，甚至被趕出去。听明白了嗎？”
“听明白了！”白鳳翎連忙應道。這些活雖然看起來很累，但對她來說，根本不算什麼。比起在外面乞討挨餓，這點苦又算得了什麼？
“明白就好。”王管事似乎對她的態度還算滿意，“你先去收拾一下，然後過來找我，我帶你熟悉一下這里的活計。”
“是。”白鳳翎應了一聲，拿起自己唯一的家當——那個裝著小半塊麥餅的破布包，朝著王管事指的那間木屋走去。
木屋很小，里面果然有一張簡陋的木板床，上面鋪著一層薄薄的稻草，還有一床又舊又硬的被子，散發著一股淡淡的霉味。但白鳳翎已經很滿足了，她把破布包放在床頭，簡單地整理了一下床鋪，就轉身走出了木屋，去找王管事。
接下來的日子，白鳳翎開始了雜役的生活。每日天不亮，卯時的梆子聲剛在雜役院上空響起，她便一骨碌爬起來，揉著惺忪的睡眼，抓起牆角那把比她還高的掃帚，開始清掃整個雜役院的落葉。深秋的風卷著枯黃的葉子，總在她掃干淨的地面上又鋪上一層，她便一遍遍彎腰，直到晨曦漫過院牆，把青磚地照得發亮。
早飯是稀得能照見人影的米粥，配著半塊發黑的咸菜。她總是小口小口地吃，把剩下的小半塊咸菜藏進懷里，留到中午餓極了的時候啃。王管事說過，雜役的飯食只夠填個半飽，想多吃，就得比別人干得更賣力。
劈柴是最累的活。後院堆著半人高的原木，她得用斧頭把它們劈成一尺長的木柴，碼得整整齊齊。斧頭比她的胳膊還粗，她每次掄起來都要使出全身的力氣，震得虎口發麻，肩膀酸痛。有一次斧頭沒握緊，從手里飛出去，擦著她的耳朵落在地上，驚出她一身冷汗。旁邊一起劈柴的老雜役瞥了她一眼，啐了口唾沫︰“毛都沒長齊的丫頭片子，也敢來搶這份活計？”
她沒說話，只是撿回斧頭，繼續劈。她知道，在這里，抱怨和辯解都沒用，只有把活干好，才能留下來。
清洗外門弟子的衣物是最讓她難受的活。外門弟子們練功出汗多，衣服上總是沾著厚厚的泥垢和汗漬，得用皂角反復搓洗才能干淨。洗衣的大盆放在院角的水井邊，冰冷的井水浸得她的手通紅發腫，到了晚上又疼又癢。有一次，她不小心把一個外門弟子的練功服洗破了一個小洞，那弟子當場就踹翻了她的洗衣盆，指著她的鼻子罵道︰“你個瞎眼的賤婢！知道這件衣服值多少銀子嗎？賠得起嗎？”
她嚇得渾身發抖，跪在地上不停地磕頭︰“對不起，弟子不是故意的，求師兄饒了我吧……”
周圍的外門弟子都圍過來看熱鬧，有人起哄，有人嘲笑。就在這時，王管事聞訊趕來，把那弟子拉到一邊說了幾句什麼，那弟子雖然還是一臉怒氣，卻沒再追究，只是狠狠地瞪了她一眼，轉身走了。
王管事走過來，看著跪在地上的白鳳翎，皺了皺眉︰“起來吧。這點小事都辦不好，以後怎麼在七玄門立足？”
白鳳翎爬起來，眼圈通紅，卻倔強地沒讓眼淚掉下來︰“對不起，王管事，我下次一定小心。”
王管事嘆了口氣︰“外門弟子的衣物都是漿過的，布料結實，但也脆，用力過猛就容易破。你年紀小，力氣掌握不好，以後洗的時候多留意些。”他頓了頓，又道，“那弟子是內門弟子的跟班，脾氣躁，你惹不起。以後見到他，躲遠點。”
“謝謝王管事。”白鳳翎低聲道，心里有些暖。她原以為王管事只會斥責她，沒想到還會提醒她這些。
那天晚上，白鳳翎躺在冰冷的木板床上，翻來覆去睡不著。白天被責罵的屈辱，手上的疼痛，還有對未來的迷茫，像潮水一樣涌上心頭。她想家，想爹娘溫暖的懷抱，眼淚終于忍不住掉了下來，浸濕了粗糙的枕巾。
但她很快就擦干了眼淚。她不能哭，哭解決不了任何問題。爹娘已經不在了，沒有人會再心疼她。她只能靠自己。
從那以後，白鳳翎干活更加小心謹慎。清洗衣物時，她會先把衣服在溫水里泡軟，再用適中的力氣搓洗，再也沒有弄壞過一件衣服。劈柴時，她不再一味蠻干，而是學著觀察原木的紋理，順著紋理下斧，雖然速度慢了些，卻省力了不少，也再沒有出過危險。
她的沉默和勤快，漸漸讓王管事對她多了幾分留意。有一次，雜役院的水缸壞了，需要抬一個新的水缸過來。新水缸足有半人高，灌滿了水後重得驚人，兩個成年雜役抬著都費勁。王管事正發愁，白鳳翎卻主動走過來，說︰“王管事，我來試試吧。”
王管事愣了一下，隨即搖了搖頭︰“你一個小丫頭片子，別添亂了。”
白鳳翎卻堅持道︰“我可以的，我以前在家的時候，經常幫爹娘挑水。”
王管事半信半疑地讓開了位置。只見白鳳翎深吸一口氣，彎下腰，雙手扣住水缸的邊緣，用盡全身力氣，竟然真的把水缸微微抬起了一點。雖然只是一點，卻讓王管事和周圍的雜役都吃了一驚。
“這丫頭看著瘦，力氣倒不小。”
“是啊，比有些半大的小子還有勁。”
王管事也有些意外，點了點頭︰“不錯。不過你一個人肯定不行，讓老張跟你一起抬。”
旁邊一個身材魁梧的老雜役連忙上前，和白鳳翎一起，小心翼翼地把水缸抬到了指定的位置。
放下水缸，白鳳翎累得滿頭大汗，卻露出了一絲笑容。她知道，自己又多了一點留下來的資本。
日子一天天過去，轉眼就到了冬天。黑煞山的冬天格外寒冷，寒風像刀子一樣刮在臉上，疼得厲害。雜役院的木屋四處漏風，晚上睡覺，即使蓋著那床又舊又硬的被子，也凍得瑟瑟發抖。
打水成了最困難的活。水井邊緣結了厚厚的冰，一不小心就會滑倒。白鳳翎每次去打水，都要先用石頭把冰砸開，再小心翼翼地把水桶放下去。有一次，她腳下一滑，整個人都摔在了冰面上，水桶也掉進了井里。
她掙扎著爬起來，看著空蕩蕩的井口，眼淚忍不住在眼眶里打轉。但她很快就擦干眼淚，找來一根長竹竿，系上繩子，一點點把水桶撈了上來。水桶里灌滿了冰水，她提在手里，凍得手指都失去了知覺。
回到雜役院，王管事看到她濕漉漉的衣服和凍得發紫的手，皺了皺眉︰“怎麼回事？”
“我……我不小心滑倒了。”白鳳翎低聲道。
王管事沒再說話，轉身走進自己的屋子，拿出一件半舊的棉襖扔給她︰“穿上吧。凍壞了，誰來干活？”
那件棉襖雖然不太合身，卻帶著淡淡的暖意。白鳳翎接過棉襖，眼眶一熱，哽咽著說了聲︰“謝謝王管事。”
“少廢話，趕緊換上，別耽誤了干活。”王管事說完，轉身走了。
白鳳翎看著王管事的背影，心里涌起一股暖流。她知道，王管事雖然看起來嚴厲，其實是個面冷心熱的人。
冬天的雜役院，日子更加難熬。食物變得更加匱乏，每天的米粥越來越稀，咸菜也沒了。很多雜役都開始偷懶，甚至有人偷偷跑下山，再也沒有回來。
白鳳翎卻依舊每天準時起床，把該干的活都干得干干淨淨。她知道，越是艱難的時候，越不能松懈。她把平時省下的那點干糧小心翼翼地藏起來，餓極了的時候就拿出來啃一口，然後繼續干活。
有一天，她正在劈柴，忽然听到外面傳來一陣喧嘩聲。她好奇地走出去，只見一群外門弟子簇擁著一個錦衣華服的青年走了進來。那青年約莫十六七歲，面容俊朗，眼神倨傲，嘴角帶著一絲不屑的笑容。
“就是這里了？”青年掃了一眼雜役院，語氣中充滿了鄙夷。
“回李師兄，這里就是雜役院。”旁邊一個外門弟子諂媚地說道。
被稱為李師兄的青年點了點頭，目光在雜役們身上掃過，像是在看什麼貨物。“師父讓我來挑幾個手腳麻利的雜役，去內門伺候。你們誰想去？”
雜役們頓時炸開了鍋。內門！那可是所有雜役夢寐以求的地方！內門的雜役雖然也是伺候人，但至少能吃飽穿暖，而且還有機會接觸到內門弟子，甚至有可能被看中，收為記名弟子，學到真正的武功！
“我去！我去！李師兄，我手腳麻利！”
“李師兄，選我吧！我什麼都會干！”
雜役們爭先恐後地往前擠，生怕錯過了這個機會。
白鳳翎也有些心動。去內門，就意味著能擺脫現在的生活，甚至有可能學到武功。這是她一直以來的夢想。
但她沒有像其他人那樣往前擠，只是默默地站在原地，看著那個李師兄。
李師兄的目光在雜役們身上掃來掃去，臉上露出不耐煩的神色。“吵什麼吵！一群廢物！”他呵斥道，雜役們頓時安靜了下來。
李師兄的目光最終落在了站在角落里的白鳳翎身上。他上下打量了她一番，皺了皺眉︰“你這丫頭，怎麼不去搶？”
白鳳翎抬起頭，平靜地說道︰“能不能去，全憑師兄做主。爭搶也沒用。”
李師兄愣了一下，似乎沒想到這個不起眼的小丫頭會說出這樣的話。他眼中閃過一絲玩味︰“哦？有點意思。你叫什麼名字？”
“回師兄，我叫白鳳翎。”
“白鳳翎……”李師兄點了點頭，“行，你跟我走吧。”
周圍的雜役們都露出了羨慕嫉妒的神色，有人甚至忍不住低聲罵了一句“好運的小賤人”。
白鳳翎也有些意外，沒想到自己竟然會被選中。她連忙向王管事告了別，跟著李師兄離開了雜役院。
走在通往內門的路上，白鳳翎的心情既激動又忐忑。內門會是什麼樣子？她真的能學到武功嗎？
李師兄似乎心情不太好，一路都沒說話，只是腳步匆匆。白鳳翎緊緊跟在他身後，不敢有絲毫懈怠。
內門的建築比外門華麗了許多，亭台樓閣，雕梁畫棟，處處透著一股氣派。路上遇到的弟子，穿著也比外門弟子光鮮，身上隱隱散發著一股凌厲的氣息。
他們來到一座精致的小院前，李師兄停下腳步，對白鳳翎道︰“這里是我師父的住處。你以後就在這里伺候，負責打掃院子，端茶送水，還有……伺候我的起居。”他說最後幾個字的時候，眼神變得有些異樣。
白鳳翎心里咯 一下，隱約覺得有些不對勁，但還是點了點頭︰“是，師兄。”
“記住，在這里，要謹言慎行，不該問的別問，不該看的別看。若是惹得我師父不高興，有你好果子吃。”李師兄警告道。
“是，弟子明白。”
李師兄滿意地點了點頭，領著她走進了院子。院子里種著幾棵梅樹，雖然還沒開花，卻透著一股雅致。正房里傳來一個蒼老的聲音︰“是子軒回來了嗎？”
“是的，師父。”李師兄連忙應道，語氣恭敬了許多。他領著白鳳翎走進正房，只見一個須發皆白的老者正坐在太師椅上，閉目養神。
“師父，這是我給您選來的雜役，叫白鳳翎，看著還算機靈。”李師兄說道。
老者緩緩睜開眼楮，那是一雙渾濁卻又仿佛能洞察一切的眼楮。他的目光在白鳳翎身上停留了片刻，淡淡道︰“嗯，看著還行。留下吧。”
“是，師父。”
老者揮了揮手︰“下去吧。”
李師兄領著白鳳翎退了出去，把她帶到了一間偏房︰“這里以後就是你的住處。你先收拾一下，然後過來伺候我洗漱。”
偏房比雜役院的木屋好了太多，里面有一張像樣的床，還有一張桌子和一把椅子。白鳳翎簡單地收拾了一下，就趕緊去了李師兄的房間。
李師兄正在看書，見她進來，頭也沒抬︰“去打盆熱水來，我要洗臉。”
白鳳翎連忙去打了熱水，端到李師兄面前。李師兄放下書，慢條斯理地洗了臉，又讓她研墨。白鳳翎雖然沒學過研墨，但看別人做過，也依樣畫葫蘆地研了起來。
李師兄看著她笨拙卻認真的樣子，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
接下來的日子，白鳳翎開始在內門伺候李師兄和他的師父。李師兄的師父姓柳，是七玄門的一位長老，平時很少說話，大部分時間都在閉關修煉。白鳳翎見到他的次數不多，每次見到，都覺得他身上有一種無形的壓力，讓她不敢直視。
李師兄名叫李子軒，是柳長老的關門弟子，在年輕一輩弟子中也算小有名氣。他對白鳳翎算不上好，但也不算壞，只是偶爾會故意刁難她一下。比如讓她在深夜里去給他找一種很難找到的草藥，或者讓她把院子里的石子一個個撿出來。
白鳳翎都默默地照做了。她知道，自己現在的身份，根本沒有資格反抗。她唯一能做的，就是忍耐，等待機會。
她沒有忘記自己來到七玄門的目的——學武。她開始留意李子軒練功。每天清晨，李子軒都會在院子里練劍。白鳳翎就借著打掃院子的機會，偷偷地觀察他的招式和身法。
李子軒練的是七玄門的基礎劍法“青冥劍法”。這套劍法雖然是基礎，卻精妙異常，每一招每一式都蘊含著深奧的道理。白鳳翎看得入了迷，有時候甚至會忘了手里的活計。
有一次，她看得太出神，不小心撞到了院角的水缸，發出了一聲巨響。李子軒被打斷了練功，皺著眉看了過來︰“你在干什麼？”
白鳳翎嚇得連忙低下頭︰“對不起，李師兄，我不是故意的。”
李子軒走到她面前，目光銳利地看著她︰“你剛才在看什麼？”
白鳳翎心里一緊，不敢說實話，只能支支吾吾地說道︰“我……我在看師兄練功，覺得……覺得很厲害。”
李子軒的嘴角露出一絲嘲諷︰“哦？你也看得懂？”
“我……我看不懂，就是覺得厲害。”白鳳翎連忙說道。
李子軒盯著她看了片刻，忽然道︰“你想學武？”
白鳳翎的心髒猛地一跳，抬起頭，眼中閃過一絲渴望，但很快又低下頭︰“弟子……弟子不敢。”
“有什麼不敢的？”李子軒笑了笑，“在七玄門，誰不想學武？不過，學武可不是那麼容易的事情。要看根骨，看資質，還要有毅力。就你這樣的，恐怕連劍都拿不起來吧。”
他的話像一根針，刺在了白鳳翎的心上。但她沒有反駁，只是默默地撿起地上的掃帚，繼續打掃院子。
李子軒看著她的背影，眼中閃過一絲復雜的神色，隨即轉身回了房間。
從那以後，李子軒似乎並沒有刻意避開白鳳翎，依舊每天在院子里練劍。白鳳翎也依舊借著打掃的機會，偷偷地觀察、模仿。她沒有劍，就用樹枝代替；沒有人指導，就憑著自己的記憶和理解，一遍遍地練習。
她知道自己的行為很冒險，如果被發現，很可能會被趕出內門，甚至受到更嚴厲的懲罰。但她忍不住。對她來說，學武是她唯一的希望，是她擺脫現在命運的唯一途徑。
有一天晚上，白鳳翎做完了所有的活，偷偷溜到院子後面的一片小樹林里，拿出藏在那里的一根樹枝，按照白天看到的青冥劍法的招式，一遍遍地練習。
月光透過樹葉的縫隙灑下來，照在她瘦小的身影上。她的動作還很稚嫩，甚至有些笨拙，但每一個招式都做得一絲不苟，眼神中充滿了專注和堅定。
練到興起時，她甚至沒有察覺到身後有人靠近。
“這招‘靈蛇出洞’，手腕要再靈活一些，出招收招要快，要狠，像毒蛇一樣，一擊致命。”一個聲音忽然在她身後響起。
白鳳翎嚇了一跳，手里的樹枝掉在了地上，連忙轉過身，只見李子軒正站在她身後，目光復雜地看著她。
“李……李師兄……”她的聲音帶著一絲顫抖，心里充滿了恐懼。被發現了，她肯定要被趕走了。
李子軒卻沒有生氣，只是撿起地上的樹枝，遞給她︰“再來一遍。”
白鳳翎愣了一下，不敢相信自己的耳朵。
“師兄讓你再來一遍，沒听到嗎？”李子軒的語氣有些不耐煩。
“是，師兄。”白鳳翎連忙接過樹枝，深吸一口氣，努力平復著內心的緊張，再次練了起來。
這一次，李子軒沒有再說話，只是站在一旁，默默地看著。
等白鳳翎練完一套劍法，已經累得滿頭大汗，氣喘吁吁。她低著頭，等待著李子軒的發落。
李子軒沉默了片刻，忽然道︰“你的根骨雖然不算頂尖，但也還算不錯。而且，你很有毅力。”
白鳳翎猛地抬起頭，眼中充滿了驚訝。
“不過，你的招式太死板了，沒有領會到青冥劍法的精髓。”李子軒繼續說道，“青冥劍法，講究的是靈動、迅捷，要像青冥鳥一樣，飄忽不定，難以捉摸。你剛才的動作，太僵硬了。”
他說著，拿起樹枝，示範了一遍“靈蛇出洞”︰“你看，手腕要這樣轉動，出劍要快，收劍要穩……”
他的動作行雲流水，瀟灑飄逸，和白鳳翎剛才的笨拙形成了鮮明的對比。
白鳳翎看得目瞪口呆，原來這一招還可以這樣用！
李子軒示範完，把樹枝遞給她︰“再來試試。”
白鳳翎接過樹枝，按照李子軒的指點，小心翼翼地練了起來。雖然還是有些生疏，但比剛才確實好了不少。手腕轉動間，竟真有了幾分靈動之意。
李子軒看著她的動作，微微頷首︰“還行，有點悟性。”他頓了頓，又道，“這套青冥劍法，你只看了些皮毛，若沒人指點，再練十年也難有進境。”
白鳳翎握著樹枝的手緊了緊，眼中閃過一絲失落。她知道李子軒說的是實話，沒有心法口訣，沒有名師指導，僅憑模仿，終究是鏡花水月。
“不過，”李子軒話鋒一轉，“你若真想學，也不是不行。”
白鳳翎猛地抬頭，眼中迸發出希冀的光芒︰“師兄願意教我？”
李子軒嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度︰“教你也可以，但你得答應我一個條件。”
“什麼條件？只要我能做到，一定答應！”白鳳翎毫不猶豫地說道。對她而言，能學到真正的武功，任何條件似乎都值得。
“也不是什麼難事。”李子軒慢悠悠地說道，“我最近正在修煉一門心法，需要人護法。你白天伺候我師父和我，晚上就來這小樹林里，給我護法。我修煉的時候，你就在旁邊自己練劍，遇到不懂的地方，我可以指點你一二。”
白鳳翎愣了一下，隨即反應過來，連忙點頭︰“我答應！多謝師兄成全！”她沒想到李子軒會提出這樣的條件，這對她來說，簡直是天大的好事。
“別高興得太早。”李子軒淡淡道，“護法可不是輕松的事。我修煉時，不能被任何人打擾，否則輕則走火入魔，重則性命不保。你必須打起十二分的精神，守住這片林子，不許任何人靠近。若是出了半點差錯，休怪我不客氣。”
“弟子明白！一定不會讓任何人靠近！”白鳳翎鄭重地保證道。
從那天起，白鳳翎的生活變得更加忙碌，卻也更加充實。白天，她依舊一絲不苟地伺候柳長老和李子軒，打掃院子、端茶送水，不敢有絲毫懈怠。晚上，等所有人都睡熟了，她便悄悄溜到小樹林里，一邊為李子軒護法，一邊借著月光練習青冥劍法。
李子軒修煉的地方在小樹林深處的一個隱蔽山洞里。他每次進去修煉，都會囑咐白鳳翎守在洞口，不許任何人靠近。白鳳翎便拿著那根樹枝，在洞口不遠處練習劍法，耳朵卻時刻留意著周圍的動靜，哪怕是風吹草動，也會讓她瞬間警惕起來。
起初，她的劍法依舊生澀。李子軒偶爾從山洞里出來透氣，看到她的動作，會指點幾句。
“這招‘青雲直上’，重心要穩，提氣時丹田用力，身形才能如青雲般輕盈。”
“‘劈空斬’講究的是勢大力沉，你力氣太小，不必追求威力，先把招式練熟，找到發力的訣竅。”
他的指點雖然簡短，卻總能一針見血，讓白鳳翎茅塞頓開。隨著時間的推移，她的劍法越來越熟練，動作也越來越標準，隱隱有了幾分青冥劍法的神韻。
除了劍法，李子軒偶爾也會教她一些基礎的吐納心法。“學武先修氣，氣乃力之基。”他扔給她一本破舊的小冊子，“這是七玄門的基礎心法《納元訣》，你先照著上面的口訣修煉，什麼時候能感受到氣感，才算真正踏入了武道的門檻。”
白鳳翎如獲至寶，把小冊子小心翼翼地貼身藏好。每天晚上練習劍法之余，她都會按照《納元訣》上的口訣，盤膝而坐，嘗試吐納調息。
《納元訣》雖然是基礎心法，但其深奧程度遠超白鳳翎的想象。那些晦澀難懂的口訣，她往往要琢磨好幾天才能明白其中的意思。而感受氣感，更是難上加難。她每天晚上都堅持修煉，卻始終沒有任何感覺，就像石沉大海，毫無回應。
時間一長，白鳳翎難免有些氣餒。有一次，她練了半夜劍法，又盤膝坐了一個多時辰，依舊毫無所獲，不由得煩躁地抓了抓頭發。
“急什麼？”李子軒不知何時出現在她身後，語氣平淡地說道，“氣感這東西，因人而異。有的人天賦異稟，幾天就能感受到；有的人資質平庸，幾年都未必能入門。你才練了多久？”
白鳳翎低下頭︰“弟子知錯。”
“知錯就好。”李子軒道，“修煉一途，最忌心浮氣躁。你記住，水滴石穿，非一日之功。只要你堅持不懈，總有一天能感受到氣感。”他頓了頓，又道，“我當年為了感受氣感，可是足足用了三個月。”
听到李子軒的話，白鳳翎心里稍微平衡了一些。原來像李師兄這樣天賦出眾的人，也曾花了這麼久的時間。她深吸一口氣，壓下心中的煩躁，重新盤膝坐好，繼續按照口訣吐納。
或許是李子軒的話起了作用，又或許是她的堅持終于有了回報。半個月後的一個深夜，當她再次按照《納元訣》的口訣吐納時，忽然感覺丹田處傳來一絲微弱的溫熱感，就像初春的陽光，雖然微弱，卻真實存在。
“氣感！”白鳳翎心中狂喜，差點叫出聲來。她強壓下激動的心情，繼續引導著那絲微弱的氣流，按照口訣在體內緩緩運行。
雖然那氣流微弱得仿佛隨時會消失，但對白鳳翎來說，這無疑是一個巨大的突破。這意味著，她終于踏入了武道的門檻，不再是那個只能靠蠻力干活的雜役了。
第二天晚上，白鳳翎把這個好消息告訴了李子軒。
李子軒聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即點了點頭︰“不錯，比我預想的要快。看來，你這丫頭的資質，比我想象中要好一些。”
得到李子軒的肯定，白鳳翎心里比吃了蜜還甜。
“不過，這只是開始。”李子軒的語氣又變得嚴肅起來，“感受到氣感，只能說明你有了修煉的基礎。想要把《納元訣》修煉有成，讓內氣充盈，還需要長期的積累。切不可驕傲自滿。”
“弟子明白，多謝師兄提醒。”白鳳翎連忙應道。
隨著內氣的產生，白鳳翎的劍法也進步神速。內氣加持下，她的動作更加迅捷，也更有力量。原本需要用盡全力才能完成的招式，現在信手拈來，甚至還能隱約感受到青冥劍法中蘊含的那股靈動之意。
有一次，她正在練習“靈蛇出洞”，內氣流轉間，手中的樹枝竟帶著一陣呼嘯聲刺出，速度快得連她自己都有些驚訝。
李子軒恰好從山洞里出來，看到這一幕，眼中閃過一絲贊賞︰“不錯，已經摸到青冥劍法的門徑了。”他走上前，拿起一根樹枝，“來，我們對練幾招。”
白鳳翎愣了一下︰“我……我能行嗎？”她有些緊張，畢竟李子軒的實力遠在她之上。
“試試就知道了。”李子軒說著，樹枝一抖，帶著一股凌厲的風聲刺向白鳳翎的肩頭。
白鳳翎下意識地側身閃躲，同時手中的樹枝也刺向李子軒的手腕，正是“靈蛇出洞”的招式。
“反應還挺快。”李子軒輕笑一聲，手腕一轉，輕易地避開了她的攻擊，樹枝順勢下壓，點向她的胸口。
白鳳翎連忙後跳一步，避開了這一擊。她知道自己和李子軒的差距懸殊，不敢有絲毫大意，全神貫注地應對著。
兩人你來我往，在月光下纏斗起來。白鳳翎的招式雖然還很稚嫩，但勝在靈動迅捷，而且她對青冥劍法的理解越來越深，往往能出其不意。李子軒則明顯留了手，只是用基礎的招式應對，偶爾還會指點她幾句。
“這里破綻太大，防守時要護住下盤。”
“這招可以更快，內氣再提三分。”
半個時辰後，白鳳翎已經累得氣喘吁吁，手臂酸痛，再也無力招架。李子軒也停了下來，收起樹枝︰“還行，進步不小。照這樣下去，用不了多久，你就能勝過一般的外門弟子了。”
白鳳翎擦了擦額頭的汗水，露出了一絲笑容。能得到李子軒的認可，再累也值得。
日子一天天過去，白鳳翎的實力在穩步提升。她的內氣雖然依舊微弱，但已經能夠熟練地運用在劍法之中。雜役院的王管事來看過她一次，看到她如今的樣子，眼中閃過一絲驚訝，隨即滿意地點了點頭，沒說什麼就走了。
內門的一些弟子也漸漸注意到了這個不起眼的小雜役。有人發現她偶爾會在院子里比劃幾下劍法，雖然只是基礎招式，卻打得有模有樣。
“那丫頭什麼時候會武功了？”
“誰知道呢，說不定是偷偷學的。”
“一個雜役也想學武功？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。”
閑言碎語難免傳入白鳳翎的耳朵，但她早已不像當初那樣在意。她知道，只有實力才能堵住所有人的嘴。
然而，平靜的日子並沒有持續太久。一場危機，悄然而至。
這天晚上，白鳳翎像往常一樣在山洞外護法，同時練習劍法。忽然，她听到遠處傳來一陣輕微的腳步聲，而且不止一個人。
白鳳翎的心瞬間提了起來，連忙停下動作，屏住呼吸，警惕地望向聲音傳來的方向。
只見幾個黑影鬼鬼祟祟地從小樹林外摸了進來，借著樹木的掩護，朝著山洞的方向靠近。他們的動作很輕，顯然是經過特殊訓練的。
“誰？”白鳳翎低喝一聲，握緊了手中的樹枝，擋在了山洞門口。
那幾個黑影停下腳步，為首的一個身材高大的黑衣人冷笑一聲︰“沒想到這里還有個小護衛。識相的，趕緊滾開，不然別怪我們不客氣！”
“這里是七玄門內門地界，你們是什麼人？竟敢擅闖！”白鳳翎強作鎮定地說道。她知道，這些人來者不善，很可能是沖著李子軒來的。
“七玄門？哼，等我們取了柳老頭的性命，這七玄門遲早是我們的囊中之物！”另一個黑衣人囂張地說道。
“你們是沖著柳長老來的？”白鳳翎心中一驚，沒想到這些人竟然是來刺殺柳長老的。柳長老正在閉關，李子軒也在山洞里修煉，若是被他們打擾，後果不堪設想。
“小姑娘，別廢話了。”為首的黑衣人不耐煩地說道，“給你三息時間，要麼滾，要麼死！”
“我不會讓你們過去的！”白鳳翎咬緊牙關，擺出了青冥劍法的起手式。她知道自己不是這些人的對手，但她必須攔住他們，至少要拖延到李子軒出來。
“不知死活的小東西！”為首的黑衣人冷哼一聲，揮了揮手，“去兩個人，解決掉她！”
立刻有兩個黑衣人獰笑著朝白鳳翎撲了過來。他們的動作迅捷，手中還握著閃著寒光的短刀，顯然是殺人不眨眼的狠角色。
白鳳翎深吸一口氣，壓下心中的恐懼，將內氣運轉到極致。她身形一晃，避開了左邊那個黑衣人的劈砍，同時手中的樹枝刺向右邊那個黑衣人的咽喉，正是“靈蛇出洞”！
那黑衣人顯然沒把這個小丫頭放在眼里，沒想到她的速度竟然這麼快，連忙側身閃躲。雖然避開了要害，但手臂還是被樹枝劃了一下，留下了一道血痕。
“找死！”那黑衣人吃了虧，頓時怒不可遏，揮舞著短刀，更加凶狠地撲了上來。
白鳳翎不敢硬接，只能依靠靈活的身法不斷閃躲，同時尋找機會反擊。她的劍法雖然進步不小，但畢竟實戰經驗太少，面對兩個經驗豐富的黑衣人，很快就落入了下風。
沒過幾招，她的手臂就被短刀劃了一下，鮮血瞬間涌了出來，染紅了衣袖。
“噗嗤！”另一個黑衣人抓住機會，一腳踹在她的胸口。白鳳翎只覺得一陣劇痛，整個人像斷線的風箏一樣倒飛出去，重重地撞在一棵樹上，口中噴出一口鮮血。
“咳咳……”白鳳翎咳嗽著，掙扎著想爬起來，卻發現渾身酸痛，一點力氣也使不出來。
那兩個黑衣人獰笑著走了過來，其中一個舉起短刀，就要朝著她刺下去。
就在這千鈞一發之際，一道凌厲的劍氣忽然從山洞里射出，瞬間貫穿了那個舉刀的黑衣人的咽喉。
“呃……”那黑衣人瞪大了眼楮，捂著脖子，緩緩倒了下去，鮮血從他的指縫間汩汩流出。
剩下的那個黑衣人臉色劇變，驚恐地望向山洞︰“誰？！”
山洞的石門緩緩打開，李子軒的身影出現在門口。他身上散發著一股凌厲的氣息，眼神冰冷得像寒冬的堅冰。
“七玄門李子軒，前來領教！”李子軒的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
為首的黑衣人看到李子軒，臉色更加難看︰“你……你不是在閉關嗎？”
“對付你們幾個跳梁小丑，還不需要我閉關。”李子軒冷笑一聲，身形一晃，已經如同鬼魅般出現在剩下的幾個黑衣人面前，手中不知何時多了一把長劍，劍光閃爍，如同青冥劃破夜空。