渡過淮河時，春水已漲，渡船在湍急的流水中顛簸。小女孩緊緊攥著白鳳翎的衣角，眼楮卻好奇地盯著水面嬉戲的水鳥。這一路南下，她漸漸褪去了初見時的驚懼，偶爾會問起江南的樣子。
“江南的水是綠的，岸邊有大片大片的花。”白鳳翎指著遠處朦朧的青山，“那里的人不常打仗，他們種稻子、養蠶，晚上會在燈下紡線。”
小女孩似懂非懂地點頭，從懷里掏出一塊磨得光滑的石子︰“等到了江南，我把這個種在地里，會不會長出好多好多石子？”
白鳳翎笑了︰“或許會的。”他想起在洛陽慈幼局，孩子們也曾把銅錢埋進土里，盼著長出搖錢樹。那時覺得天真，此刻卻覺得，這份不摻雜質的期盼，恰是亂世里最珍貴的東西。
船到南岸，恰逢一隊東晉士兵在此盤查。為首的校尉見白鳳翎衣著樸素，卻氣度不凡，又帶著個來歷不明的孩子，便上前詢問︰“你們從哪里來？要到何處去？”
“從北方來，到建康去。”白鳳翎取出衛 的書信，“這是太子洗馬衛 的信物，我們要去慈幼局。”
校尉看過書信，態度恭敬了許多︰“近來北方逃難的人太多，不少奸細混在其中，不得不仔細些。先生莫怪。”他指著遠處的驛站，“那里可以歇息，還能領到些干糧。”
道謝後，白鳳翎帶著小女孩往驛站走去。剛到門口，就見一群難民圍著一個老者爭吵。老者面前擺著個卦攤，幡旗上寫著“管輅再世”，此刻卻被一個壯漢揪住衣領︰“你說我能找到兒子，可我走遍了江南，連個影子都沒見著！你這騙子！”
老者嚇得瑟瑟發抖︰“卦象上確實顯示令郎在東南方向，或許是……或許是時機未到？”
白鳳翎上前拉開壯漢︰“他若真能算準，怎會在此擺攤混飯吃？”又對老者道，“亂世之中，騙人錢財已是不義，騙人心志更是罪過。”
老者面紅耳赤，收拾起卦攤就要走。小女孩卻指著卦攤上的銅錢︰“爺爺，這個錢和我娘留給我的一樣！”
老者一愣，看向小女孩手中的銅錢——那是一枚蜀漢的“直百五銖”，邊緣已磨得光滑。“你娘……她是不是左眉有顆痣？”
小女孩點頭︰“是啊！爺爺怎麼知道？”
老者突然老淚縱橫︰“我是你外公啊！我找你們找了整整三年！”
原來老者是蜀地人，蜀漢滅亡後舉家南遷，途中與女兒失散，只得靠算命糊口，沒想到竟在此地遇到外孫女。壯漢見狀，也不好意思再追究，反倒送上幾個干糧︰“老人家，是我莽撞了。”
看著祖孫相認的場景，白鳳翎悄然退出人群。校尉不知何時站在他身後，嘆道︰“這樣的巧合，一年也遇不上一次。先生倒是幫了他們大忙。”
“不是巧合。”白鳳翎望著天邊的雲，“是執念讓他們走到了一起。”他想起姜維臨終前的錦囊，想起廖化手中的姜維花，想起那些在亂世中苦苦支撐的人，忽然明白，支撐人們活下去的，從來不是虛無縹緲的希望，而是實實在在的牽掛。
抵達建康時，衛 已在城門口等候。他比幾年前清瘦了許多，眉宇間多了幾分憂慮，見到白鳳翎，連忙上前︰“先生可算回來了！洛陽那邊……”
“我知道。”白鳳翎打斷他，“趙王倫被殺，齊王�{迫 啥紀跤庇衷譖 瞧鴇 業煤塴！ br />
衛 引著他們往慈幼局走，低聲道︰“不僅北方亂，建康也不太平。瑯琊王雖有賢名，卻受制于權臣，政令難出王府。那些南遷的世家大族，只顧著爭奪地盤，誰也不管百姓死活。”
慈幼局比從前擴大了不少，不僅有孩童，還有不少孤寡老人。幾個曾在洛陽受過白鳳翎恩惠的老兵，正在院子里教孩子們練武。見到白鳳翎，孩子們紛紛圍上來，喊著“白先生”，眼楮亮晶晶的。
“先生帶回來的小妹妹叫什麼？”一個扎著羊角辮的小姑娘問道。
小女孩怯生生地躲在白鳳翎身後，衛 蹲下身，溫柔地說︰“別怕，以後這里就是你的家。”
“她叫念安。”白鳳翎道，“思念的念，平安的安。”
安頓好念安，衛 將白鳳翎拉到書房︰“先生可知，近來有個叫王彌的人，在青州聚眾起義，自稱征東大將軍，不少流民都去投奔他了。”
白鳳翎看著地圖上的青州︰“亂世之中，百姓活不下去，自然會跟著能給他們飯吃的人走。”
“可他燒殺搶掠，和那些胡人沒什麼兩樣！”衛 急道，“瑯琊王想派兵鎮壓，又怕兵力不足，惹火燒身。”
白鳳翎沉吟片刻︰“王彌雖勇，卻無謀略，成不了大事。真正要擔心的，是北方的石勒。”
“石勒？”衛 皺眉，“那個羯族奴隸出身的將軍？”
“正是。”白鳳翎在地圖上圈出襄國，“此人雖出身草莽，卻知人善任，又懂安撫民心，將來必成大患。”
正說著，外面傳來一陣喧嘩。原來是葛洪帶著弟子們來了，車上裝滿了藥材和干糧。“白先生！衛公子！”葛洪滿面風塵，“北方來的難民越來越多，痘疹也開始蔓延，我帶了新制的藥膏，或許能派上用場。”
白鳳翎看著車上的藥材，又看了看院子里正在讀書的孩子，忽然笑道︰“我們建一座醫館吧，就在慈幼局旁邊。”
“醫館？”衛 和葛洪都愣住了。
“嗯。”白鳳翎點頭，“讓葛洪先生坐館，教孩子們學醫，既能治病救人，也能讓他們將來有個謀生的手藝。”
葛洪眼楮一亮︰“好主意！我這就去找瑯琊王，求他撥些銀兩！”
衛 也道︰“我去聯絡那些南遷的讀書人，讓他們來教孩子們識字。”
看著兩人忙碌的身影，白鳳翎走到院子里。念安正和孩子們一起，在地上用樹枝畫房子，畫著畫著，突然問︰“白叔叔，我們畫的房子，將來真的能住進去嗎？”
白鳳翎蹲下身，和她一起畫︰“會的。只要我們一直畫下去，總有一天，這些房子會變成真的。”
幾日後，醫館果然建了起來，葛洪親自坐診，每日來求醫的難民絡繹不絕。衛 請來的讀書人，也在慈幼局開了學堂，孩子們朗朗的讀書聲，沖淡了不少亂世的陰霾。
這日，瑯琊王司馬睿親自來訪。他看著院子里讀書的孩子、藥圃里忙碌的弟子，感嘆道︰“先生真是好手段，把這亂世中的一方小天地，打理得比皇宮還要安寧。”
“王爺過獎了。”白鳳翎遞給他一杯藥茶，“這是用南方的草藥熬的，能安神定氣。”
司馬睿接過茶杯，輕聲道︰“先生可知，洛陽又換了主人？東海王越殺了成都王穎，把持朝政，可他自己也病入膏肓，怕是撐不了多久了。”
“王爺想說什麼？”白鳳翎問道。
司馬睿望著窗外的長江︰“我在想，若有朝一日，北方徹底淪陷，這江南，會不會成為華夏最後的根基？”
白鳳翎道︰“根基不在土地，而在人心。只要還有人記得自己是漢人，記得孔孟之道，記得禮儀廉恥，華夏就不會亡。”
司馬睿眼中閃過一絲光芒︰“先生所言，正是我心中所想。只是……”他嘆了口氣，“南遷的世家都視我為外來者，處處掣肘，我縱有抱負，也難以施展。”
“王爺可還記得采石磯的書生？”白鳳翎道，“他如今在太學講學，門生遍布江南。還有佛圖澄大師，在江北建了三十六座浮屠寺，信眾無數。若能聯合這些人，何愁大事不成？”
司馬睿茅塞頓開︰“先生是說，要我聯合寒門士子和佛教徒，對抗那些世家大族？”
“非對抗，乃制衡。”白鳳翎道，“世家有世家的力量，寒門有寒門的韌性，釋道有釋道的慈悲，三者相輔相成，方能撐起江南半壁江山。”
司馬睿起身行禮︰“先生一席話，勝讀十年書！若我能成就大業，必以先生為相！”
白鳳翎笑了笑，沒有答應，也沒有拒絕。他知道，司馬睿終將在江南建立東晉，成為偏安一隅的君主；他也知道，石勒會在北方建立後趙，與東晉隔江對峙；他還知道，這場亂世還要持續很久，久到念安長大成人，久到慈幼局的孩子們都已老去。
但他不再去想那些遙遠的事，只是每日在醫館里幫忙抓藥，在學堂里听孩子們讀書，在傍晚時分，看著念安和其他孩子一起，在院子里追逐嬉戲。
這日，念安拿著一幅畫跑來︰“白叔叔，你看我畫的！”畫上是一座城，城里有很多房子，房子旁邊有稻田，稻田里有稻草人，天空中有鳥，水里有魚，每個人的臉上都帶著笑。
“畫得真好。”白鳳翎摸了摸她的頭。
“先生說，這叫世外桃源。”念安指著畫里的一個小人，“這個是你，這個是衛哥哥，這個是葛爺爺，我們都住在里面，永遠不打仗。”
白鳳翎望著畫中的世外桃源，忽然想起南華老仙的話︰“紅塵歷劫，非為殺伐，乃為悟心。”他悟了，所謂悟心，不是看透世事的虛無，而是在看透之後，依然能守住那份對美好的向往；不是擁有扭轉乾坤的力量，而是在無力改變時，依然能為身邊的人撐起一片晴空。
夕陽西下，余暉透過窗欞，灑在畫上，那些稚嫩的線條仿佛活了過來。遠處的長江上，商船往來，漁歌唱晚，偶爾有北來的難民，在城門口登記入冊，臉上雖有疲憊，卻帶著一絲對未來的期盼。
白鳳翎站起身，走到院子里，看著天邊的晚霞。他知道，石勒的鐵騎正在逼近淮河，王彌的義軍已渡過長江，東晉的朝堂上依舊暗流涌動，無數的挑戰還在前方等待。
但他不再迷茫，也不再憂慮。因為他知道，只要醫館的藥香還在，學堂的書聲還在，孩子們的笑聲還在，這亂世就永遠無法吞噬所有的希望。
他的歷劫之路，仍在繼續。在每一味藥材的苦澀里，在每一個漢字的溫度里，在每一個平凡的日出日落里，緩緩向前，沒有終點，卻也處處是歸宿。
秋意漸濃時，石勒的鐵騎果然踏過淮河，兵鋒直指壽春。消息傳到建康，朝堂上下一片恐慌。世家大臣們紛紛主張南遷，甚至有人提出退回會稽，憑借山水之險苟延殘喘。
瑯琊王府內，司馬睿對著地圖愁眉不展。王導站在一旁，沉聲道︰“王爺，萬萬不可南遷！一旦退避，民心必散，江南半壁也守不住了！”
“可石勒勢大，壽春守將已戰死，前線潰兵如潮水般涌來，如何抵擋？”司馬睿捶著案幾，“那些世家只知爭權奪利，肯出兵的寥寥無幾！”
正爭執間，衛 匆匆闖入︰“王爺，白先生有請！”
白鳳翎的住處仍在慈幼局後院，此刻院中卻站著幾個意想不到的人——佛圖澄大師帶著兩名弟子，風塵僕僕；當年在采石磯被救下的書生範寧，手持一卷兵書；甚至連葛洪都背著藥箱，面色凝重。
“諸位這是……”司馬睿愣住了。
佛圖澄合十道︰“貧僧已傳令江北三十六寺，組織信眾協助防守，雖無甲冑，卻有死志。”
範寧展開兵書︰“這是弟子根據《孫子兵法》與江南地形編撰的防御圖，壽春雖失，可在淝水布防，憑水而戰。”
葛洪打開藥箱︰“弟子帶了足夠的金瘡藥和防毒散，可保將士無後顧之憂。”
司馬睿看著眼前這些並非出身世家，卻願為江南安危挺身而出的人，眼眶一熱︰“諸位……”
“王爺不必多言。”白鳳翎指著院中的孩子們，“他們的父母多死于戰亂，若江南再破，這些孩子也難逃厄運。我們不是為了王爺，是為了他們能活下去。”
司馬睿深吸一口氣，轉身對王導道︰“傳我令，命祖逖率部進駐淝水西岸，劉琨率軍襲擾石勒後方，我親自坐鎮建康，調度糧草！”
部署剛定，壽春潰兵已抵達建康城外。為首的將領渾身是血，跪在地上哭嚎︰“王爺，石勒太厲害了！他的軍隊吃人肉，簡直不是人！”
此言一出，城中百姓頓時大亂，不少人收拾行囊，準備逃往鄉下。白鳳翎見狀，對司馬睿道︰“需安定人心。”
當日午後，建康城頭豎起一面大旗，上面寫著“共存亡”三個大字。司馬睿親自登城，對著城下百姓喊道︰“我司馬睿在此立誓，與建康共存亡！若城破，我必先死！”
白鳳翎站在他身旁，流霜劍直指北方︰“石勒雖凶，卻失民心。只要我們上下一心，必能守住江南！”
百姓們見王爺與這位素有威望的白先生都有死戰之心，漸漸安定下來。不少青壯年甚至主動請纓，要求加入軍隊。
三日後，淝水前線傳來消息，祖逖在東岸築起營壘，與石勒軍隔河對峙。石勒幾次渡河強攻，都被祖逖擊退，雙方陷入僵持。
“祖士稚果然善戰！”司馬睿收到戰報，終于松了口氣。
衛 卻憂心忡忡︰“可石勒兵力是我軍三倍，久耗下去，我軍糧草恐難支撐。”
白鳳翎看著地圖上的壽春︰“石勒孤軍深入，糧草必從壽春轉運。若能奪回壽春，斷其糧道，石勒不戰自退。”
“可誰能擔此重任？”司馬睿皺眉，“祖逖不能動，劉琨兵力不足……”
“弟子願往！”範寧上前一步，“弟子在壽春求學多年，熟悉當地地形，可率一支精兵奇襲！”
眾人皆驚，範寧雖是飽學之士，卻從未領兵打仗。白鳳翎卻點頭︰“範先生有勇有謀，可擔此任。我願助你一臂之力。”
五日後，範寧率領五千精兵，以衛 提供的“流民軍”旗號，悄然向壽春進發。白鳳翎扮作隨軍郎中，一同前往。
途經一處密林時，忽遇石勒的巡邏隊。範寧按捺住慌亂，用北方口音喊道︰“我們是王彌將軍的人，奉命前往壽春督糧！”
巡邏隊長疑竇叢生︰“王將軍的令牌呢？”
範寧正欲答話，白鳳翎忽然咳嗽一聲，真氣暗運，巡邏隊長頓時頭暈目眩。“看什麼看？耽誤了督糧，仔細你們的皮！”範寧趁機厲聲呵斥。
巡邏隊不敢再問，連忙放行。待走出密林，範寧擦了擦冷汗︰“先生真乃神人！”
白鳳翎道︰“此乃小計，真正的考驗在壽春。”
壽春城雖被石勒佔領，卻仍有不少晉民居住。範寧依照白鳳翎之計，先派人潛入城中，聯絡那些對石勒殘暴統治不滿的百姓，約定今夜三更舉事。
三更時分，壽春城內突然燃起大火，百姓們手持鋤頭扁擔，沖擊守軍大營。石勒的守軍猝不及防，頓時大亂。範寧率軍趁勢攻城，內外夾擊下，不到一個時辰便收復壽春。
“先生，我們成功了！”範寧站在城頭，看著手中的城門鑰匙，激動得渾身發抖。
白鳳翎卻望著北方︰“快，燒毀糧倉，退回淝水！石勒必定回師奪城，我們的目的是斷他糧道，不是死守。”
範寧恍然大悟，連忙下令放火。待石勒大軍趕到時，壽春已成一座空城，糧倉只剩一片焦土。
“廢物！一群廢物！”石勒望著焦黑的糧倉，氣得哇哇大叫，“給我追！把那些晉軍碎尸萬段！”
追到淝水岸邊，卻見祖逖早已列陣等候。石勒前有強敵，後無糧草，軍心大亂。祖逖趁機率軍沖殺，石勒軍大敗，狼狽北逃。
淝水之戰的勝利，讓司馬睿威望大增。那些原本持觀望態度的世家，也開始主動示好。建康城內，終于有了一絲安定的氣象。
慶功宴上，司馬睿親自為範寧斟酒︰“範先生立下大功，想要什麼賞賜？”
範寧起身道︰“弟子不求賞賜，只求王爺能在江南開設更多學堂，讓寒門子弟也能讀書識字。”
司馬睿欣然應允︰“準！”
宴後，白鳳翎獨自來到慈幼局。念安正和孩子們一起，用石子在地上擺城池，見到他，連忙跑過來︰“白叔叔，他們說你打敗了壞人！”
“不是我，是很多人一起。”白鳳翎蹲下身，看著地上的石子城，“你看，這座城有城門，有護城河，還有守兵，可最重要的是什麼？”
念安指著城中央的小房子︰“是家！”
白鳳翎笑了︰“對，是家。我們守住城池，就是為了守住大家的家。”
正說著，衛 匆匆而來，面色凝重︰“先生，不好了！祖逖將軍在追擊石勒時中了埋伏，身受重傷！”
白鳳翎心中一沉︰“快帶我去！”
祖逖的大營設在淝水東岸，此刻帳內擠滿了軍醫，卻都束手無策。祖逖躺在榻上，胸口插著一支箭，箭上喂了劇毒，臉色烏黑。
“先生，您可來了！”祖逖的副將見到白鳳翎，像是見到了救星。
白鳳翎上前查看，發現箭頭有倒鉤，且毒素已侵入心脈。他取出流霜劍，指尖真氣流轉，小心翼翼地將箭頭取出，又從懷中掏出一顆丹藥——那是南華老仙所贈的“護心丹”，能暫時壓制劇毒。
“毒性霸道，需以真氣逼出，至少要七日。”白鳳翎對眾人道，“七日內，任何人不得打擾。”
帳內眾人退去，只剩白鳳翎與祖逖。他盤腿坐下，雙掌抵在祖逖後背，源源不斷的真氣涌入其體內，與毒素展開對抗。
第一日，祖逖渾身抽搐，吐出黑血；第三日，毒素被逼至四肢，皮膚泛起黑斑；第七日清晨，當第一縷陽光照進帳內時，祖逖猛地睜開眼，吐出最後一口黑血，臉色漸漸紅潤。
“多謝先生救命之恩！”祖逖掙扎著想要起身。
白鳳翎扶住他，自己卻臉色蒼白，嘴角溢出一絲鮮血——強行逼毒，對他自身消耗極大。“將軍好好休養，江南安危，還需將軍支撐。”
離開大營時，範寧正在帳外等候，見他虛弱的樣子，連忙扶住︰“先生辛苦了！”
“石勒雖退，卻未傷元氣，遲早還會南下。”白鳳翎道，“我們贏了一時，卻贏不了一世。”
範寧道︰“先生是說，需聯合更多力量？”
“不僅要聯合，還要自強。”白鳳翎望著遠處的農田，“江南水土肥沃，若能興修水利，推廣新糧種，讓百姓有飯吃，有衣穿，才能真正守住這片土地。”
範寧眼楮一亮︰“弟子明白！這就向王爺提議，設立農官，專管農事！”
回到建康後，司馬睿果然采納了範寧的建議，任命他為大司農，主持屯田事宜。祖逖在淝水重整軍備，劉琨則在淮北招募流民，組建新軍。江南大地，漸漸呈現出一派積極防御的景象。
這日，白鳳翎正在醫館為百姓診病，念安拿著一朵花跑進來︰“白叔叔，你看，這是葛爺爺種的花，和你救我的時候，路邊開的一樣！”
白鳳翎看著那朵紅色的小花，正是當年在北方救下念安時，路邊隨處可見的“救荒野豌豆”，平凡卻堅韌。他忽然想起南華老仙曾說過，歷劫的終點，不在遠方，而在身邊的一草一木，一人一事。
“念安，”白鳳翎輕聲道，“你想不想學認字？”
念安用力點頭︰“想！我想認識所有的字，將來也像範先生一樣，幫大家守住家！”
白鳳翎笑了，他知道，自己或許看不到亂世終結的那一天，但只要像念安這樣的孩子還在，只要他們心中還有對“家”的渴望，這亂世就終有結束的一天。
深秋的風卷起落葉，醫館的藥香與學堂的書聲交織在一起，飄向遠方。淮河岸邊，祖逖的士兵正在加固城防；淮北平原，劉琨的流民軍正在開墾荒地；建康城內，範寧帶著農官們勘察水利……
白鳳翎站在慈幼局的院子里，望著這一切，緩緩閉上眼楮。他的真氣在體內緩緩流轉，滋養著消耗的本源。他知道，石勒的下一次進攻不會太遠，東晉內部的矛盾也遲早會爆發，甚至更遠的將來，還有更殘酷的戰火等待著這片土地。
但他不再急于去推演，去改變。因為他終于明白，歷劫不是要去完成某件大事，而是要在漫長的時光里，守住那些微小的美好——一聲讀書聲，一縷藥香，一朵頑強開放的小花，一個孩子眼中對未來的期盼。
他的歷劫之路，仍在繼續。在每一個平凡的日子里，在每一次呼吸之間，在這片他守護了許久的土地上，無聲地向前延伸。而遠方的戰火，似乎也在這無聲的守護中，悄然放慢了腳步。
江南的春天來得早，正月剛過，秦淮河畔的柳樹就抽出了新芽。白鳳翎站在醫館門口，看著葛洪帶著弟子們將新制的痘苗分裝成小瓶，準備送往各州縣。範寧匆匆走來，身上還沾著泥土——他剛從城外的屯田區回來，那里試種的佔城稻長勢喜人，畝產比尋常稻子高出三成。
“先生，您看這個！”範寧遞過一本賬冊，上面密密麻麻記著各州縣的存糧數，“照這個勢頭，明年江南的糧食就能自給自足，不用再依賴北方漕運了。”
白鳳翎翻看著賬冊，忽然指著其中一頁︰“廬江郡的存糧怎麼少了這麼多？”
範寧臉上的笑容淡了些︰“別提了，被王敦派人強行征走了。他說要擴建水軍，防備石勒，可誰不知道他是想趁機擴充自己的勢力？”
提到王敦，白鳳翎眉頭微皺。這位瑯琊王氏的領軍人物，自石勒北退後便日益驕橫，不僅把持朝政，還在武昌囤積兵馬，隱隱有不臣之心。司馬睿雖有不滿，卻礙于王氏勢力龐大，只得隱忍。
“王爺那邊有什麼動靜？”白鳳翎問道。
“還能有什麼動靜？”範寧嘆了口氣，“衛公子勸王爺削弱王敦兵權，反被王爺訓斥了一頓，說他挑撥離間。”
正說著，衛 面色蒼白地走來，咳嗽不止。自去年主持編纂《晉史》以來，他便積勞成疾，身子一日不如一日。“先生，王敦……王敦上表，請封其佷王應為江州刺史。”
白鳳翎接過奏表，上面的字跡張揚跋扈，字里行間透著對皇權的蔑視。“他這是想把長江中游變成王家的私地。”
“王爺怕是要答應了。”衛 咳著說，“王導在一旁勸說，說如今正是用人之際，不宜與王敦翻臉。”
白鳳翎望著秦淮河上的畫舫，那些世家子弟依舊在船上宴飲作樂，對即將到來的風暴毫無察覺。“告訴王爺，答應王敦的請求，但要加一條——江州賦稅需上交三成，用于淝水防務。”
衛 一愣︰“這……有用嗎？”
“有用。”白鳳翎道，“王敦若答應，便削弱了他的財力；若不答應，便是不顧邊防，失了民心。”
果然，王敦接到回復後大怒，不願交出賦稅，卻又不好公然反對“邊防”二字，只得拖延不辦。江州百姓听聞王敦為了私囊，竟不顧前線將士死活，紛紛上書指責，王敦的聲望一時大跌。
“先生這招以退為進，真是高明！”衛 佩服道。
白鳳翎卻沒什麼笑意︰“這只是權宜之計。王敦的野心，不是賦稅能滿足的。”
他的預感很快得到驗證。這年冬天，石勒在北方平定了王彌，勢力大增，再次南侵的傳言甚囂塵上。王敦卻趁機以“防備石勒”為名，率軍東下，兵臨建康城外的石頭城。
“王敦反了！”消息傳到宮中，司馬睿嚇得面無人色，連夜召集群臣商議。
王導跪在地上，痛哭流涕︰“臣罪該萬死！請王爺降罪！”
“現在說這些有什麼用？”司馬睿怒道，“他兵臨城下，你讓我怎麼辦？”
白鳳翎站出來︰“王爺不必驚慌。王敦雖反，卻不得人心。祖逖將軍已從淝水回師，劉琨也率軍南下，不日便可抵達。”
“可石頭城地勢險要，易守難攻……”司馬睿憂心忡忡。
“臣有一計。”範寧上前，“王敦的糧草囤積在姑孰，由其心腹錢鳳把守。若能奇襲姑孰，斷其糧道，王敦必退。”
司馬睿眼中閃過一絲希望︰“誰可擔此任？”
“弟子願往！”一個清脆的聲音響起，眾人回頭，只見念安站在殿門口，雖才十三歲，卻已出落得亭亭玉立，眼中帶著與年齡不符的堅定。
“胡鬧！”衛 呵斥道，“這是打仗，不是玩鬧！”
念安卻不退縮︰“衛哥哥，我跟著葛爺爺去過姑孰采藥，熟悉那里的山路。而且……”她看向白鳳翎，“白叔叔教過我，如何用真氣傳遞消息，如何在夜里辨認方向。”
白鳳翎點頭︰“念安雖年幼，卻心思縝密，又熟悉地形，可擔此任。我讓佛圖澄大師的弟子隨行，他們熟悉姑孰的寺廟，可作掩護。”
司馬睿猶豫片刻，終是咬牙道︰“好！朕就命你為偏將軍，率五百精兵，奇襲姑孰！”
出發前夜，白鳳翎將流霜劍交給念安︰“此劍能斬妖除魔，也能護你周全。記住，不到萬不得已，不要殺生。”
念安接過劍，劍身冰涼，卻仿佛有暖流涌入心底。“白叔叔放心，我一定能完成任務。”
看著念安的身影消失在夜色中，衛 嘆道︰“讓一個孩子去冒險，終究是不妥。”
“亂世之中，沒有誰是孩子。”白鳳翎道，“當年我遇到她時，她比現在還小，卻已懂得在死人堆里找吃的。有些成長，是逼出來的。”
三日後，姑孰傳來消息，念安果然率軍奇襲成功，燒毀王敦糧草，錢鳳戰死。消息傳到石頭城，王敦大軍頓時大亂。祖逖、劉琨的軍隊趁機夾擊，王敦大敗，只得率殘部退回武昌。
建康之圍解除，司馬睿親自出城迎接念安，想封她為郡主。念安卻拒絕了︰“王爺，我不要封賞，只求您能讓天下的孩子，都不用再像我小時候那樣，在戰火中掙扎。”
司馬睿聞言，心中愧疚，當即下令︰“減免江南各州賦稅一年，增設百所學堂，讓孤兒都能入學！”
慶功宴上，眾人歡聚一堂，唯有白鳳翎站在角落，望著窗外的月光。衛 走來︰“先生為何悶悶不樂？”
“王敦雖退，卻未根除。”白鳳翎道，“武昌仍在他手中，長江中游依舊不穩。更重要的是……”他看向司馬睿，只見這位剛剛經歷叛亂的皇帝，眼中已少了幾分銳氣，多了幾分猜忌，“王爺的心，已經亂了。”
衛 順著他的目光看去，只見司馬睿正舉杯向王導敬酒，笑容卻有些勉強。“先生是說，王爺會猜忌祖將軍和劉將軍？”
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”白鳳翎輕聲道，“這是人性，也是皇權的悲哀。”
果然，沒過多久，司馬睿便以“功高震主”為由，調祖逖回建康任職，實則剝奪其兵權。祖逖憂憤成疾，不久便病逝了。劉琨見狀，主動辭去軍職，隱居山林。
江南的危機暫時解除，卻又陷入了新的內耗。白鳳翎站在醫館的窗前，看著念安在院中教孩子們練劍，動作稚嫩卻認真。他知道，王敦的叛亂只是一個開始，東晉的內斗還會持續下去，北方的石勒也從未放棄南下的野心。
但他不再去想那些沉重的事，只是每日在醫館里坐診，在學堂里听孩子們讀書，在傍晚時分，看著夕陽染紅秦淮河的水面。
這日，葛洪拿著一株新培育的稻穗跑來︰“先生，你看！這種稻子一年能收兩季，畝產比佔城稻還高！”
白鳳翎看著那飽滿的稻穗，忽然笑了。他想起南華老仙曾說過，歷劫不是要改變世界，而是要在世界的洪流中，守住那些不該被改變的東西——比如善良，比如希望，比如一顆不肯向命運低頭的心。
“很好。”白鳳翎道，“讓範寧盡快推廣，讓更多百姓能吃上飽飯。”
葛洪點頭離去，念安走了過來，流霜劍別在腰間，已有了幾分將軍的模樣。“白叔叔，佛圖澄大師說，北方又有戰事了，石勒的佷子石虎，比他叔叔還凶。”
白鳳翎望向北方，那里的天空依舊籠罩著陰霾。“知道了。”
“我們要去打仗嗎？”念安問道。
“不。”白鳳翎道，“我們要先把稻子種好，把學堂辦好，把家守好。只要家還在，就總有希望。”
春風拂過，醫館的藥草發出新芽，學堂的孩子們朗朗誦讀，秦淮河上的畫舫依舊，卻似乎多了幾分安穩。白鳳翎知道，他的歷劫之路還很長，長到足以見證更多的興衰，更多的離合。但他不再迷茫，因為他明白，所謂歷劫，不過是在漫長的時光里，做一個認真生活的過客，守著身邊的人，守著腳下的土地，守著那些平凡卻珍貴的日常。
夕陽西下，他的身影被拉得很長，與醫館、學堂、秦淮河的波光交織在一起，構成一幅寧靜而堅韌的畫面，在亂世之中，悄然延續。
暮春時節，石勒在北方病逝，其佷石虎弒殺太子石弘，自立為帝，改元建武。消息傳到江南，司馬睿君臣雖松了口氣，卻也知道，這個比石勒更為殘暴的新主，絕不會讓江南安享太平。
果然，沒過半年，石虎便派大軍南侵，兵分三路，直指襄陽、壽春、廣陵。東晉朝堂再次震動，那些在王敦之亂後稍顯收斂的世家，又開始爭論不休——有人主張死守，有人堅持議和，甚至還有人提議送宗室女北嫁，換取一時安寧。
“荒唐！”念安猛地拍案，案上的茶杯震得作響。此時她已年方十五，褪去了少女的青澀，眉宇間帶著久經世事的沉穩。自淝水一戰後，她雖未再領兵，卻常與祖逖、劉琨等將領商議軍務，在軍中頗有威望。
“石虎豺狼成性，豈是聯姻能滿足的？”念安掃視著朝堂上的世家大臣，“當年漢高祖送宗室女與匈奴和親，換來的不過是短暫的安寧，最終還是要靠衛青、霍去病揚威塞外！”
司徒王導輕咳一聲︰“念安將軍此言有理，只是我軍新經王敦之亂，元氣未復，恐難與石虎硬拼。”
“王司徒是怕打仗會損害王家的利益吧？”範寧毫不客氣地反駁，“去年江州的賦稅，王家私吞了多少，恐怕只有司徒自己清楚！”
王導臉色一沉︰“範大司農休要血口噴人！”
眼看雙方就要爭吵起來，司馬睿揉著眉心道︰“好了，都少說兩句。白先生，你有何高見？”
白鳳翎立于階下，一身布衣，與朝堂的華麗格格不入。“石虎雖凶，卻失民心。其軍多為強征的百姓，不願賣命。我軍只需守住襄陽、壽春、廣陵三地，堅壁清野，待其糧草耗盡，自會退去。”
“可三地兵力都不足……”司馬睿憂心忡忡。
“可調祖逖將軍駐守壽春，劉琨將軍駐守廣陵，襄陽則由桓彝將軍鎮守。”白鳳翎道，“再讓念安將軍率一支精兵，作為機動，隨時支援三地。”
眾人皆無異議，司馬睿當即下令，依計行事。
部署剛定，襄陽便傳來急報，石虎親率大軍圍攻襄陽，桓彝請求支援。念安主動請纓︰“王爺，我去支援襄陽！”
白鳳翎卻道︰“襄陽城堅，桓將軍能守一陣。石虎的主力其實在壽春，他是想聲東擊西。”
果然，次日壽春告急，祖逖率軍與石虎激戰，雖擊退敵軍數次進攻，卻也傷亡慘重。念安率軍馳援，與祖逖內外夾擊，大敗石虎軍，斬殺萬余人。
石虎退至淮北，不甘失敗，又派其子石邃攻打廣陵。劉琨早有準備，在城外設下埋伏，石邃中伏大敗，幾乎全軍覆沒。
經此三戰，石虎元氣大傷，只得退回鄴城。東晉雖守住了疆土，卻也損失不小，祖逖在壽春之戰中受了重傷，回到建康後便一病不起。
“先生，我怕是不行了。”祖逖躺在榻上，氣息微弱，“我死之後，淝水防務，就拜托給念安將軍了。”
白鳳翎為他輸送真氣，卻只能暫緩病情︰“將軍放心，念安會守好淝水的。”
祖逖苦笑︰“我這一生，志在北伐，收復中原，可惜……”他抓住白鳳翎的手，“先生，江南雖好，卻非久居之地。若不趁石虎新敗，收復淮北，遲早會被他卷土重來。”
白鳳翎點頭︰“將軍的話，我記下了。”
祖逖去世後，念安接任淝水防務，她沿用祖逖的策略，一邊加固城防，一邊安撫百姓，淮北的流民紛紛歸附，淝水防線日益穩固。
這日，白鳳翎來到淝水看望念安，見她正在城牆上巡視，鎧甲雖顯寬大，卻身姿挺拔。“近來可有異動？”
“石虎在淮北囤積糧草，怕是在準備下一次進攻。”念安指著遠處的烽火台，“我已加派巡邏，一旦有動靜，能及時通報。”
白鳳翎望著淮北的方向︰“石虎殘暴，不得人心，但其軍事實力仍在，不可大意。”
“先生放心，我不會輕敵的。”念安道，“範先生在江南推廣的雙季稻豐收了，糧草充足，將士們也都有死戰之心。”
白鳳翎欣慰地點頭︰“你長大了。”
念安臉頰微紅︰“都是先生教得好。”
正說著，衛 派人送來書信，說司馬睿病重，召白鳳翎回建康。“王爺怕是不行了。”衛 在信中寫道，“朝中大臣都在議論繼位之事，王敦在武昌蠢蠢欲動，恐生變故。”
白鳳翎心中一沉，囑咐念安守好淝水，便匆匆趕回建康。
抵達建康時，司馬睿已處于彌留之際，太子司馬紹守在榻前，淚流滿面。“先生，父皇……父皇他……”
司馬睿艱難地睜開眼，看到白鳳翎，示意他上前︰“先生……朕……朕對不起百姓……未能……未能北伐……”
白鳳翎道︰“王爺守住了江南，保住了華夏火種，已是大功。”
司馬睿露出一絲笑意，看向司馬紹︰“紹兒……听先生的話……守住江南……”說完，便溘然長逝。
司馬紹繼位，是為晉明帝。王敦見新帝年幼，再次起兵叛亂，兵鋒直指建康。
朝堂上下一片恐慌，不少大臣主張投降。晉明帝召集群臣商議，範寧道︰“陛下，王敦雖強，卻失民心，只要我們堅守建康，再請念安將軍回師救援，必能擊退叛軍。”
晉明帝點頭︰“準！傳朕令，命念安將軍率淝水軍回援！”
念安接到命令後，卻陷入兩難——若回師，淝水防線空虛，石虎可能趁機南下；若不回，建康危在旦夕。
“將軍，還是回師吧！”副將勸道，“建康是都城，若失守，江南就完了！”
念安望著北方，忽然想起白鳳翎的話︰“守江必守淮。”她咬了咬牙，對副將道︰“你率主力回援建康，我率五千精兵，駐守壽春，防備石虎。”
“將軍，這太危險了！”副將急道。
“沒什麼危險的。”念安道，“石虎剛敗，不敢輕易南下。我駐守壽春，既能防備他，又能牽制王敦的兵力，一舉兩得。”
副將無奈，只得依令行事。
念安駐守壽春的消息傳到建康，晉明帝又驚又喜︰“念安將軍真乃棟梁之材！”
白鳳翎卻憂心忡忡︰“壽春兵力單薄，若王敦分兵攻打，怕是難以抵擋。”
“那怎麼辦？”晉明帝急道。
“只能寄希望于王敦內部生亂。”白鳳翎道，“王敦多疑，其佷王允之與其不和，可派人聯絡王允之，許以高官厚祿，讓他在內部作亂。”
晉明帝依計行事，派使者聯絡王允之。王允之本就不滿王敦專權，欣然應允。
不久後，王敦大軍抵達建康城外，正要攻城，卻接到消息，王允之在武昌發動兵變，控制了後方。王敦大驚，軍心大亂。晉明帝趁機率軍沖殺，王敦軍大敗，王敦本人在逃亡途中病逝。
建康之圍再次解除，晉明帝論功行賞，念安因鎮守壽春有功，被封為鎮北將軍，仍守淝水。
經此兩亂，東晉雖元氣大傷，卻也穩固了統治。晉明帝年輕有為，在範寧、衛 等人的輔佐下，整頓吏治，發展生產，江南漸漸恢復了生機。
這日，白鳳翎在醫館為一位老人診病，老人抓住他的手︰“白先生，您還記得我嗎？我是當年洛陽賣菜的老王頭啊！”
白鳳翎笑道︰“記得，您的菜種得最好。”
“托您的福，我在江南也種起了菜，日子過得安穩。”老王頭感慨道，“就是不知道，北方的親戚還活著沒。”
白鳳翎心中一動，想起那些在亂世中失散的親人，不知有多少能像老王頭這樣，在江南找到安寧。“會的，他們一定還活著。”
送走老王頭，念安走了進來，一身戎裝，風塵僕僕。“先生，石虎在鄴城稱帝了，國號為趙。”
白鳳翎點頭︰“意料之中。”
“他還派人來勸降，說只要我投降，就封我為女將軍。”念安冷笑，“真是痴心妄想。”
白鳳翎道︰“石虎稱帝，必想南下立威，你要多加防備。”
“我已經準備好了。”念安道，“範先生送來了新制的投石機，威力很大，定能讓石虎嘗嘗厲害。”
白鳳翎看著她自信的模樣，想起她剛來時的膽怯，心中欣慰。“很好。”
念安猶豫了一下，又道︰“先生，我想北伐。”
白鳳翎一愣︰“為何？”
“祖將軍的遺願，也是我的心願。”念安道，“我不想永遠只守著江南，我想收復中原，讓那些在北方受苦的百姓，也能過上安穩日子。”
白鳳翎望著北方，那里的天空依舊陰沉。“北伐不易，需天時地利人和。”
“我知道。”念安道，“但我會等，等一個合適的時機。”
白鳳翎笑了︰“好，我等你的好消息。”
念安離開後，衛 走了進來，臉色蒼白。“先生，我……我怕是不行了。”
白鳳翎連忙為他診脈，發現他積勞成疾，已油盡燈枯。“叔寶，你……”
衛 苦笑︰“我這一生，沒什麼大本事，只能做些修史、辦學的小事。好在，《晉史》已修成，學堂也遍布江南，我也沒什麼遺憾了。”他握住白鳳翎的手，“先生，江南的未來，就拜托您和念安將軍了。”
衛 去世後，範寧接任其職，繼續推行新政。東晉在晉明帝的治理下，日益強盛，北伐的呼聲也越來越高。
這日，白鳳翎站在淝水岸邊，望著滔滔江水，想起了許多人——曹操、劉備、諸葛亮、司馬懿、祖逖、衛 ……他們都已化作塵土，卻又仿佛都活在這片土地上，活在江南的炊煙里，活在百姓的笑容里。
“先生。”念安走了過來，手中拿著一份軍報，“石虎病逝，其子石世繼位，其弟石遵不服，在鄴城發動兵變，後趙大亂！”
白鳳翎眼中閃過一絲光芒︰“時機到了。”
念安點頭，眼中閃爍著堅定的光芒︰“我這就率軍北伐！”
白鳳翎望著她的背影，仿佛看到了無數為了理想而奮斗的人。他知道，北伐之路必定艱難，但他也相信，念安一定能闖出一片新天地。
江風吹拂，帶來了遠方的消息，也帶來了新的希望。白鳳翎站在岸邊，久久不語，他的歷劫之路還在繼續，而屬于念安的故事，才剛剛開始。