嗩吶聲從巷尾飄過來的時候，李火旺正蹲在城隍廟的香案底下數螞蟻。潮濕的霉味混著香灰味往鼻腔里鑽，他數到第七只背著重物的工蟻時，那聲音突然變調，像被人掐住了喉嚨的貓，尖銳得能刮掉牆皮。
他猛地捂住耳朵，指縫里漏進來的音節卻像針一樣扎進腦子里。香案上供著的泥塑城隍爺歪斜著腦袋，左眼不知被哪個頑童挖掉了，黑洞洞的眼眶正對著他，像是在笑。李火旺罵了句髒話，從香案底下鑽出來時，褲腿蹭上了一大片蛛網。
巷口已經圍了些人，大多是提著菜籃子的街坊，伸長脖子往里面瞅。李火旺扒開人群擠進去，看見張寡婦跪在地上，懷里抱著個用紅布裹著的東西，哭得直抽抽。她男人王屠戶站在旁邊，手里的殺豬刀還在滴血，刀刃上的寒光映得他臉煞白。
“邪門了……真是邪門了……”王屠戶喃喃著，突然舉起刀就要往自己胳膊上劃。李火旺眼疾手快，一把攥住他的手腕。刀身冰涼，震得他虎口發麻。
“你瘋了？”李火旺低吼。
王屠戶轉頭看他，眼楮里布滿血絲，瞳孔縮成了針尖︰“它要東西……不給就收走我兒子……”
紅布裹著的是個嬰兒，看著剛出生沒幾天，小臉皺巴巴的，此刻卻睜著眼楮，直勾勾地盯著天。李火旺的心猛地一沉——那孩子的眼楮是純黑的，黑得像兩口深井，連一點眼白都沒有。
嗩吶聲又響起來了，這次更近，就在巷口那棵老槐樹下。樹下站著個穿藍布長衫的瞎子，手里的嗩吶桿是黑的，像是用某種骨頭磨成的。他腦袋微微歪著，嘴角掛著笑，明明是瞎子，卻像是能看見每個人心里的齷齪。
“張嫂子，該上路了。”瞎子開口，聲音又尖又細，像用指甲刮過瓦礫，“時辰到了，再磨蹭，連你也得留下。”
張寡婦哭得更凶了，把懷里的嬰兒摟得更緊︰“我不給……這是我娃……是我十月懷胎生下來的……”
“生下來的？”瞎子笑了，嗩吶聲突然拔高，震得人耳朵嗡嗡響，“你摸摸他後頸窩，看看有啥？”
李火旺的目光落在嬰兒的後頸。張寡婦猶豫著，顫抖著伸出手掀開紅布。那里有個淡青色的印記，像朵沒開的蓮花，紋路扭曲，看著讓人心里發毛。
“看到了？”瞎子的聲音帶著得意，“這是‘替命蓮’，你男人上個月在河里撈上來的那具女尸，記得不？”
王屠戶的臉“唰”地一下沒了血色。李火旺想起這事，上個月確實有人在護城河下游撈上來一具女尸，據說死了有些日子，肚子鼓鼓的，像是懷著孕。當時王屠戶也去看熱鬧了，還跟人打賭說那女人是被丈夫殺的。
“她要討個替身才能投胎，”瞎子用嗩吶桿指了指嬰兒，“你男人動了歪心思，拿了她陪葬的銀鐲子，這債，就得你兒子還。”
李火旺突然覺得不對勁。他盯著那瞎子的腳，發現這人雖然站在泥地里，鞋底子卻干干淨淨，連半點泥星子都沒有。更詭異的是，周圍的人明明都在喘氣，卻听不到瞎子的呼吸聲，仿佛他根本不是活物。
“我給……我給還不行嗎？”張寡婦突然不哭了，眼神直勾勾的，像是被抽走了魂魄，她把嬰兒往前遞了遞，“你把他帶走……別找我們了……”
王屠戶想去搶，卻被李火旺死死按住。李火旺湊到他耳邊，壓低聲音︰“別踫那孩子，不對勁。”他剛說完，就看見嬰兒後頸的蓮花印記動了一下，像是活了過來，花瓣慢慢舒展開，露出里面密密麻麻的細小紅點。
瞎子伸出枯瘦的手，指尖泛著青黑色，眼看就要踫到嬰兒。李火旺突然想起師父臨死前說的話——遇到穿藍布長衫的瞎子，趕緊跑，跑慢了連骨頭渣都剩不下。
他猛地推開王屠戶，自己撲過去，一把搶過嬰兒抱在懷里，轉身就往城隍廟跑。嗩吶聲瞬間變得淒厲，像是在追著他咬。背後傳來張寡婦的尖叫和王屠戶的怒罵，還有些別的聲音，像是骨頭被捏碎的脆響。
李火旺不敢回頭，抱著懷里的嬰兒沖進城隍廟，反手把門閂插上。嬰兒沒哭，只是睜著那雙純黑的眼楮看著他，睫毛上沾著點香灰。李火旺喘著粗氣，後背抵著門板滑坐在地上，才發現自己渾身都在抖。
懷里的嬰兒突然動了動，後頸的蓮花印記變得滾燙，燙得李火旺差點把他扔出去。他低頭一看，那蓮花已經完全綻開，里面的小紅點原來是無數只細小的眼楮，正齊刷刷地盯著他。
“你是誰？”一個奶聲奶氣的聲音在他腦子里響起，不是耳朵听到的，是直接鑽進腦子里的。
李火旺嚇得差點咬掉舌頭︰“你……你能說話？”
嬰兒沒回答，只是那些小眼楮眨了眨。城隍廟外的嗩吶聲停了，取而代之的是指甲刮門板的聲音，“沙沙沙”，听得人頭皮發麻。
“他要進來了，”嬰兒的聲音又響起，“你把我交出去，他就不會殺你。”
李火旺想起剛才王屠戶和張寡婦的下場，咬了咬牙︰“我師父說過，見死不救，死後要下拔舌地獄。”他抱著嬰兒站起來，往城隍爺的神像後面躲。神像後面堆著些破爛，有斷了腿的桌子，還有個缺了口的瓦罐，里面不知道裝著什麼，散發著腥甜的氣味。
刮門板的聲音停了。外面靜悄悄的，連蟲鳴都沒有。李火旺屏住呼吸，懷里的嬰兒突然用小手抓住他的衣襟，力氣大得驚人。
“他在上面。”
李火旺猛地抬頭，看見房梁上趴著個黑影，穿著藍布長衫，正是那個瞎子。他頭朝下，臉對著李火旺，嘴角咧得很大，露出兩排尖尖的牙齒。明明是瞎子，李火旺卻覺得自己被看得清清楚楚，連骨頭縫里的寒氣都被看出來了。
“把東西給我，”瞎子的聲音從頭頂傳來，帶著濕漉漉的水汽，“不然，你就替他當替身。”
李火旺抄起身邊的斷腿桌子，朝著房梁砸過去。桌子沒砸中，撞在神像上，泥塑的城隍爺腦袋“ 嚓”一聲掉了下來，滾到瞎子腳邊。瞎子低頭看了看，突然笑了，笑聲像是用瓦片摩擦出來的。
“不敬鬼神，該打。”他說著，從房梁上跳下來，落地時沒發出半點聲音。他手里的嗩吶不知什麼時候變成了一根鐵鏈，鏈環上銹跡斑斑，還掛著些碎肉。
李火旺抱著嬰兒往後退，後背抵住了牆角，退無可退。瞎子一步步逼近，身上的藍布長衫慢慢變得透明，露出下面青黑色的皮膚，皮膚上布滿了蚯蚓狀的青筋。
“我數到三，”瞎子說，“一——”
懷里的嬰兒突然開始發燙，像是一團火。李火旺感覺自己的胳膊被燙得快要融化了，卻死死抱著不肯松手。嬰兒後頸的蓮花印記完全綻開，無數只小眼楮里流出紅色的液體，滴在李火旺的手背上，像血又不像血。
“二——”
李火旺突然想起師父留下的那本破書，里面畫著些奇怪的符號，說是能驅邪。他騰出一只手，在地上摸了把香灰，憑著記憶畫出一個歪歪扭扭的符號。
瞎子的腳步頓了一下，盯著地上的符號，像是在笑，又像是在生氣︰“畫虎不成反類犬……”
“三！”
他猛地甩出鐵鏈，鐵鏈像活蛇一樣朝著李火旺纏過來。就在這時，懷里的嬰兒突然尖叫起來，不是嬰兒的哭聲，而是一種尖銳的、像是金屬摩擦的聲音。那些紅色的液體突然爆開，形成一道屏障，鐵鏈撞在上面，發出“滋啦”的響聲，冒起一陣黑煙。
瞎子後退了幾步，臉上第一次露出驚訝的表情︰“你……”
李火旺趁機踹翻旁邊的瓦罐，里面的東西潑了出來，是些暗紅色的粘稠液體，散發著濃烈的血腥味。液體濺到瞎子的腳上，他像是被燙到一樣，猛地跳開，藍布長衫下的皮膚開始冒泡。
“好……好得很……”瞎子的聲音變得尖利，“你們都得死！”
他轉身沖出城隍廟，鐵鏈拖在地上，發出刺耳的聲響。李火旺癱坐在地上，大口喘著氣，懷里的嬰兒已經不燙了，後頸的蓮花印記也消失了，只剩下一片淡紅色的胎記。
嬰兒閉上眼楮，像是睡著了。李火旺看著他，突然發現這孩子長得有點眼熟，眉眼間像極了師父畫冊里的某個畫像，具體是哪個，他又想不起來。
城隍廟外傳來雞叫聲，天快亮了。李火旺抱著嬰兒，小心翼翼地推開一條門縫往外看。巷子里空蕩蕩的，像是什麼都沒發生過。張寡婦和王屠戶不見了，地上只有一攤暗紅色的血跡，已經開始凝固。
他松了口氣，剛想把門關上，卻看見巷口的老槐樹下，站著個穿青布短打的老頭，背著個藥箱，正笑眯眯地看著他。老頭的牙很白，在晨光里閃著光。
李火旺心里咯 一下，這老頭他認識，是街口藥鋪的陳瞎子。不對，陳瞎子上個月就病死了，還是李火旺幫著抬的棺材。
陳瞎子朝他招了招手，聲音隔著老遠傳過來，清清楚楚︰“火旺啊，懷里的孩子借我看看唄？我給你算一卦，看看你啥時候能娶上媳婦。”
李火旺趕緊把門關上，後背抵著門板，心髒跳得快要從嗓子眼里蹦出來。懷里的嬰兒又睜開了眼楮，這次他的眼楮不再是純黑的，而是恢復了正常的樣子，黑白分明，清澈得像山泉水。
“他比剛才那個更麻煩，”嬰兒開口，聲音還是奶聲奶氣的，卻帶著一種不屬于嬰兒的嚴肅，“他要的不是我，是你。”
李火旺咽了口唾沫︰“我？我有啥好要的？”
嬰兒沒回答，只是伸出小手，指了指李火旺的胸口。李火旺低頭一看，發現自己的衣襟上沾著幾滴剛才的紅色液體，那些液體正慢慢滲進衣服里，在皮膚上形成一個小小的蓮花印記，和嬰兒後頸的一模一樣。
外面傳來陳瞎子的聲音，像是貼在門板上說話︰“火旺啊，別躲了，我知道你在里面。你師父欠我的東西，該你還了……”
李火旺突然想起師父臨死前，確實拉著他的手，說自己欠了陳瞎子一條命，讓他以後遇到了，盡量躲著走。當時他以為是師父老糊涂了，現在看來，根本不是那麼回事。
懷里的嬰兒突然掙扎了一下，李火旺松開手，看著他從自己懷里爬出來，穩穩地站在地上。更詭異的是，這孩子好像在一瞬間長大了些，原本皺巴巴的小臉變得圓潤起來，眼楮也更大了。
“想活命，就跟我走。”嬰兒說，轉身朝著城隍廟的後牆走去。後牆有個狗洞，是李火旺小時候經常鑽的。
李火旺猶豫了一下，看了看門板上不斷晃動的影子，咬了咬牙，跟著嬰兒鑽過狗洞。外面是片荒地，長滿了半人高的野草，草葉上的露水打濕了褲腿，冰涼刺骨。
嬰兒跑得很快，小小的身影在草叢里穿梭，像只靈活的兔子。李火旺跟在後面，深一腳淺一腳地跑著，腦子里亂糟糟的。他想起師父留給他的那本破書，鎖在自己房間的箱子里，或許里面有解決眼下麻煩的辦法。
跑了大概一炷香的時間，嬰兒突然停下來，指著前面的一片墳地說︰“進去躲躲。”
李火旺看著那片墳地，心里發怵。這片墳地是亂葬崗，埋的都是些無家可歸的流浪漢，平時連狗都不往這邊來。他小時候听人說，晚上路過這里，能听到有人哭，還能看到鬼火追著人跑。
“他不敢進來，”嬰兒說，“這里的東西比他凶。”
李火旺半信半疑，跟著嬰兒鑽進墳地。剛走沒幾步，就踢到了一個露出半截的棺材板，上面爬滿了蛆蟲。他強忍著惡心，別過頭不去看。
嬰兒在一座新墳前停下來，墳前沒有墓碑，只有一個小小的土堆。他用小手拍了拍土堆︰“就躲這兒。”
李火旺剛想問為什麼，就听到墳地里傳來“ ”的聲音，像是有什麼東西在土里鑽。他低頭一看，發現腳邊的泥土在動，一只枯瘦的手從土里伸出來，指甲又黑又長，正朝著他的腳踝抓過來。
他嚇得跳起來，躲到嬰兒身後。嬰兒卻一點都不怕，還伸出手，輕輕拍了拍那只從土里伸出來的手。那只手像是很溫順，乖乖地縮了回去。
“它們不會傷你，”嬰兒說，“你身上有我的印記，它們把你當自己人。”
李火旺這才注意到，墳地里的土堆都在微微晃動，像是有無數東西在下面蠢蠢欲動。空氣中彌漫著濃重的腐臭味，卻奇異地不讓人覺得難受，反而有種熟悉的感覺，像是回到了小時候住過的老家。
外面傳來陳瞎子的咒罵聲，越來越遠，像是不甘心地走了。李火旺松了口氣，一屁股坐在地上，剛想歇歇，卻看到剛才那座新墳的土堆突然裂開一道縫，里面露出一張臉，蒼白浮腫，正是上個月病死的陳瞎子。
陳瞎子的眼楮瞪得很大，直勾勾地盯著李火旺，嘴巴一張一合，像是在說什麼。李火旺嚇得差點叫出聲，卻被嬰兒按住了肩膀。
“他是被外面那個殺的，”嬰兒說，“外面那個不是陳瞎子，是借了他的殼子。”
墳里的陳瞎子似乎听懂了嬰兒的話，眼楮里流下兩行黑色的眼淚，嘴巴動得更快了。李火旺雖然听不懂，但心里突然覺得很難受，像是有什麼東西堵在胸口。
嬰兒彎下腰，對著墳里的陳瞎子說了幾句听不懂的話。陳瞎子的臉慢慢平靜下來，閉上眼楮，土堆重新合攏，恢復了原狀。
“他說，讓你小心‘畫皮匠’，”嬰兒轉過身，看著李火旺，“就是剛才那個借殼子的東西，他能變成長相的人，專門偷人的皮囊。”
李火旺點點頭，突然覺得這世道太可怕了，活著還不如死了清靜。他想起師父說過，等他再大點，就帶他去終南山修道，遠離這些是是非非。可師父走得急，沒來得及帶他走。
“你叫什麼名字？”李火旺問懷里的嬰兒，哦不，現在應該叫小孩了，他又長大了些，已經能看出是個男孩的模樣。
小孩想了想，說︰“我沒有名字，你給我起一個吧。”
李火旺撓了撓頭，他沒讀過多少書，能想到的名字無非是狗蛋、鐵牛之類的。他看著小孩清澈的眼楮，突然想起師父畫冊里的那幅畫，畫的是個騎著白象的菩薩，旁邊寫著“普賢”兩個字。
“叫普賢吧，”李火旺說，“我師父說，這名字能保平安。”
小孩笑了笑，露出兩顆小小的門牙︰“好，我叫普賢。”
他剛說完，墳地里突然刮起一陣風，吹得人睜不開眼。等風停了，李火旺發現周圍的土堆都不動了，腐臭味也消失了，只剩下清新的泥土味。太陽已經升起來了，陽光透過樹枝灑下來，暖洋洋的。
普賢拉起李火旺的手，說︰“我們得走了，畫皮匠雖然走了，但他肯定會再來的。還有那個吹嗩吶的，也不會善罷甘休。”
李火旺點點頭，跟著普賢走出墳地。剛到巷口，就看到幾個穿官服的捕快正在勘察現場，看到地上的血跡，一個個臉色凝重。為首的捕頭看到李火旺，眼楮一亮，朝他招了招手。
“火旺，你昨晚在這兒？”捕頭姓趙，是李火旺的遠房表叔，平時很照顧他。
李火旺猶豫了一下，不知道該說什麼。普賢突然開口，聲音變成了張寡婦的樣子︰“趙捕頭，我男人和我兒子……被一個瞎子拐走了……”
趙捕頭愣了一下，顯然沒反應過來一個小孩怎麼會發出女人的聲音。李火旺趕緊打圓場︰“表叔，這是張寡婦的遠房佷子，嚇著了，胡言亂語呢。”
趙捕頭半信半疑，但也沒多問，只是嘆了口氣︰“行了，你跟我回衙門做個筆錄吧。最近不太平，你一個人住著，小心點。”
李火旺點點頭，跟著趙捕頭往衙門走。普賢跟在他身後，小手緊緊抓著他的衣角。路過街口藥鋪時，李火旺下意識地看了一眼，藥鋪的門開著，里面走出一個穿藍布長衫的瞎子，正笑眯眯地看著他，手里拿著一支嗩吶，嗩吶桿是黑的，泛著詭異的光。
趙捕頭顯然沒注意到藥鋪門口的瞎子，腳步不停地往縣衙走。李火旺卻像被釘在原地，後頸的汗毛根根倒豎——那瞎子的臉明明是陳瞎子的模樣，可那雙眼楮里的光，卻和巷口吹嗩吶的藍衫瞎子一模一樣，都是淬了毒似的陰冷。
“走啊，發什麼愣？”趙捕頭回頭扯了他一把，掌心的老繭蹭得李火旺胳膊生疼。這疼倒是讓他清醒了些，趕緊低下頭，拉著普賢快步跟上，眼角的余光瞥見那瞎子正把嗩吶湊到嘴邊，指節泛白的手指在桿上輕輕摩挲，像是在掂量什麼。
縣衙的門檻很高，李火旺跨進去時，普賢突然在他耳邊說︰“這門檻下面埋著東西。”他的聲音壓得極低，混在衙門口的嘈雜聲里，剛好只有李火旺能听見。
李火旺心里一緊，下意識地低頭看門檻。青石板鋪就的門檻邊緣磨損得厲害，縫隙里塞著些紙錢灰，像是常年有人在這兒燒紙。他想起小時候听老人說，衙門這種地方陽氣重，鎮得住邪祟，可要是鎮不住，就會比亂葬崗更邪門——畢竟斷過的案子里，冤死的魂靈比墳地里的還多。
做筆錄的是個留著山羊胡的文書，戴著副斷了腿的眼鏡，用麻繩捆著掛在耳朵上。他見了李火旺，先是皺著眉敲了敲桌子︰“又是你？上次城隍廟丟香爐的事還沒查清楚，這次又攪進人命案里，你是不是天生帶煞？”
李火旺剛想辯解，普賢突然踮起腳，小手在文書桌上的硯台里蘸了點墨，在紙上畫了個歪歪扭扭的圈。文書的話頭戛然而止，眼神突然變得直勾勾的，像是被抽走了魂魄，手里的毛筆“啪嗒”掉在地上，墨汁濺了他一袍子，他也沒反應。
“他被東西纏上了，”普賢收回手，指尖的墨汁像是活物似的滲進皮膚里，“你看他後頸。”
李火旺順著普賢的目光看去，文書的青布長衫領口歪著，露出的後頸上有塊暗紫色的印記，形狀像只巴掌，邊緣還帶著指痕，像是被人狠狠掐過。他突然想起前幾天街坊議論，說這文書晚上總去青樓，還欠了一屁股賭債，難不成是被哪個怨鬼纏上了？
趙捕頭在旁邊咳嗽了一聲，文書這才打了個哆嗦，眼神恢復清明，茫然地看著桌上的墨跡︰“剛才……我說到哪兒了？”
“說我帶煞。”李火旺沒好氣地答。
文書尷尬地咳了兩聲，重新拿起毛筆︰“行了行了，趕緊說吧，昨晚到底見了什麼。”
李火旺撿能說的講了些，把藍衫瞎子和假陳瞎子的事含糊過去，只說王屠戶夫婦突然發瘋，抱著孩子跑了，自己追出去時人已經沒影了。趙捕頭听得直皺眉，時不時打斷他問幾句細節，尤其是听到“替命蓮”時，臉色明顯變了變。
“你確定看到的是蓮花印記？”趙捕頭的聲音壓得很低，“不是別的花樣？”
李火旺點頭︰“錯不了，淡青色的，花瓣扭得跟蛇似的。”
趙捕頭突然沉默了，手指在腰間的玉佩上反復摩挲。那玉佩李火旺見過，是塊黑 的石頭，看著不值錢，趙捕頭卻從不離身，說是他爹留給他的護身符。
“行了，你先回去吧，有事我再找你。”趙捕頭揮揮手，像是突然沒了力氣。李火旺拉著普賢剛走到門口，就听見文書壓低聲音問︰“頭兒，這‘替命蓮’……是不是跟三年前那案子有關？”
趙捕頭沒說話，只听見“啪”的一聲，像是有人狠狠拍了下桌子。
出了縣衙，日頭已經爬到頭頂，曬得人頭皮發麻。普賢突然往街角的陰影里縮了縮，指著不遠處的布莊說︰“里面有東西在看我們。”
李火旺順著他指的方向看去，布莊的門板半掩著，里面掛著各式各樣的綢緞，花花綠綠的晃人眼。一個穿月白長衫的年輕掌櫃正站在櫃台後撥算盤，手指白皙修長，側臉在陽光里透著玉似的光。這掌櫃李火旺認識，姓甦，是半年前從外地來的，听說家底厚實，把布莊打理得井井有條，街坊們都說他是個好後生。
可此刻甦掌櫃撥算盤的手卻停了，正透過門板的縫隙往這邊看，嘴角還掛著笑，那笑容落在李火旺眼里，卻比剛才的瞎子更讓人發毛——他的眼楮里沒有瞳仁，只有一片渾濁的白，像是蒙著層白翳。
“他在縫東西。”普賢的聲音帶著寒意，“你看他櫃台底下。”
李火旺眯起眼楮，借著陽光的角度往里瞅，這才發現櫃台底下堆著些東西，像是用稻草扎成的人形，外面裹著層薄薄的皮，看著像是……人皮。其中一個稻草人穿著的青布短打，正是陳瞎子生前常穿的那件。
甦掌櫃像是察覺到他在看，突然朝他舉了舉杯，櫃台上的茶碗里飄著片血紅的花瓣，看著像是替命蓮的花瓣。李火旺拉著普賢轉身就走，心髒在胸腔里擂鼓似的跳。
“他是畫皮匠的同伙，”普賢小跑著跟上他，“那些稻草人是他做的‘皮囊胚子’，等替命蓮成熟了，就把人的魂魄塞進去，變成新的‘殼子’。”
李火旺想起王屠戶夫婦，胃里一陣翻江倒海。他突然停住腳步，轉身往回跑——師父留下的那本破書還在他住的破廟里，那書里畫著不少驅邪的法子，說不定能派上用場。
普賢沒攔他，只是緊緊跟在後面。兩人抄近路穿過幾條窄巷，快到破廟時，李火旺突然被腳下的東西絆了一下，低頭一看，是串銀鐲子，樣式古樸，上面刻著蓮花紋，正是王屠戶從女尸身上拿的那串。
鐲子旁邊還躺著半截手指，指甲縫里沾著些藍布縴維。
“這是王屠戶的手指，”普賢蹲下身，用樹枝撥了撥那截手指，“畫皮匠沒走遠，他在等我們回破廟。”
李火旺撿起銀鐲子，入手冰涼，鐲子內側刻著個“蓮”字，刻痕很深，像是用指甲硬生生劃出來的。他突然想起那具女尸，肚子鼓鼓的像是懷著孕，說不定這鐲子是她未出世的孩子的，王屠戶拿了不該拿的東西，才招來了禍事。
“這鐲子得還回去，”李火旺握緊鐲子，指節泛白，“不然那女尸的怨氣散不了，替命蓮還會找上來。”
普賢點點頭︰“她的墳在亂葬崗最北邊，靠著那棵歪脖子柳樹。不過現在去太危險，畫皮匠肯定在那兒等著。”
李火旺咬咬牙︰“那也得去。總不能讓她一直纏著無辜的人。”他想起師父說過，為人處世，總得有點良心，哪怕自己吃虧，也不能讓冤屈沒處說。
兩人沒回破廟，繞著路往亂葬崗走。路過一片菜園子時，突然听到里面傳來“嗚嗚”的哭聲，像是個女人在哭。李火旺心里一動，拉著普賢躲在籬笆後面偷看。
菜園里有個穿紅襖的女人，正蹲在井邊哭，背影窈窕，看著像是哪家的新媳婦。可她的腳卻陷在泥里，拔出來時帶著些濕漉漉的黑發，顯然不是活人。更詭異的是，她哭的時候肩膀一動不動，只有頭在不停地晃，像是脖子斷了。
“是那具女尸，”普賢的聲音發顫，“她的怨氣太重，已經化形了。”
女尸像是听到了他們的聲音，突然轉過頭。李火旺這才看清她的臉，腫脹發紫，眼楮瞪得溜圓，肚子高高隆起，上面有個破洞，洞里露出些森森白骨，還有半截小小的手，指甲縫里沾著點藍布縴維，和王屠戶手指上的一模一樣。
“把鐲子給我……”女尸的聲音像是從井里傳出來的，帶著水泡破裂的“咕嘟”聲，“把我的孩子……還給我……”
李火旺心里一酸，剛想把鐲子遞過去，卻被普賢按住了手。普賢朝女尸的身後努了努嘴，李火旺這才看到，女尸身後的井里，水面上漂著個藍布長衫的影子，手里正拿著嗩吶，對準了女尸的後心。
是吹嗩吶的瞎子！他竟然躲在井里，想趁機偷襲女尸！
“小心！”李火旺大喊一聲，把手里的銀鐲子朝瞎子扔過去。鐲子在空中劃過一道弧線，“當啷”一聲砸在井沿上，瞎子的嗩吶聲頓時變調，女尸猛地回頭，看到井里的影子，發出一聲淒厲的尖叫，肚子上的破洞突然噴出一股黑血，濺了井沿滿滿一地。
瞎子從井里跳出來，手里的嗩吶變成了把骨刀，朝著女尸砍過去。女尸不閃不避，任由骨刀砍在身上，傷口里流出的黑血卻像活蛇似的纏住瞎子的胳膊，順著他的袖口往里鑽。
“你這孽障！敢壞我的事！”瞎子的聲音變得尖利，胳膊上的藍布長衫被黑血腐蝕出一個個破洞，露出下面青黑色的皮膚，上面爬滿了紅色的紋路，像是替命蓮的根須。
女尸沒說話，只是伸出枯瘦的手，朝著瞎子的臉抓過去。瞎子顯然很怕她的手，連連後退，卻被地上的黑血纏住了腳，動彈不得。女尸的手越來越近，指尖的指甲泛著青黑，眼看就要抓到瞎子的臉。
就在這時，菜園門口突然傳來一陣馬蹄聲，趙捕頭帶著幾個捕快沖了進來，手里的刀在陽光下閃著寒光︰“何方妖孽，敢在此作祟！”
瞎子像是看到了救星，突然朝趙捕頭扔出個東西，黑乎乎的像是塊石頭。趙捕頭下意識地接住，那東西卻突然炸開，變成一團黑霧，罩住了趙捕頭的臉。黑霧散去後，趙捕頭的眼楮變得一片渾濁，舉著刀就朝女尸砍過去。
“他被畫皮匠的迷魂術控制了！”普賢急得跳腳，“那黑霧是用死人的指甲灰做的！”
李火旺看著趙捕頭砍向女尸的刀，心里像被什麼東西揪緊了。他突然想起師父的破書里說過，童子尿能破迷魂術，雖然不雅，但現在也顧不上了。他剛想解開褲子，卻被普賢攔住了。
“沒用的，他身上有護身符，迷魂術傷不了他根本，”普賢指著趙捕頭腰間的黑玉佩，玉佩正在發燙，發出淡淡的紅光，“他是故意的，想趁機靠近女尸，看看她肚子里的孩子是不是還在。”
李火旺這才注意到，趙捕頭的刀雖然砍向女尸，卻總在快要踫到的時候偏開，像是在演戲。女尸顯然也看出來了，突然停住動作，肚子上的破洞對著趙捕頭，洞里的小手突然動了動，像是在朝他招手。
趙捕頭的臉色變了變，突然大喊一聲︰“動手！”幾個捕快立刻圍上來，手里的網子撒向瞎子。瞎子沒想到趙捕頭會突然反水，被網子罩了個正著，網眼上纏著的紅線突然收緊，勒得他發出一陣刺耳的尖叫，藍布長衫下的皮膚開始冒煙。
“算你狠！”瞎子的聲音像是無數只蟲子在爬，“等我主子來了，你們一個都跑不了！”他突然化作一團黑煙，從網子的縫隙里鑽了出去，消失在菜園深處。
女尸看著瞎子消失的方向，突然“撲通”一聲跪在地上，朝著趙捕頭磕了個頭，肚子上的破洞慢慢合攏，臉上的腫脹也消退了些，露出張清秀的臉。她從懷里掏出個小小的布包，遞給趙捕頭，然後化作一道白光，鑽進了旁邊的井里，井台上的黑血和頭發瞬間消失得無影無蹤，像是從未存在過。
趙捕頭打開布包，里面是半塊玉佩，和他腰間的那塊一模一樣，合在一起正好是個完整的蓮花形狀。他的手開始發抖，眼圈也紅了，喃喃道︰“蓮兒……是爹對不起你……”
李火旺這才明白過來，這具女尸竟然是趙捕頭的女兒！難怪他對替命蓮這麼上心，難怪他的玉佩和女尸的能合在一起。
“三年前，蓮兒懷著身孕，被人販子拐走，我找了三個月才找到她，可她已經……”趙捕頭的聲音哽咽，說不下去了，“我一直懷疑是畫皮匠干的，可沒證據，只能忍著。今天要不是你，我還沒法替她報仇。”
李火旺心里五味雜陳，說不出話來。普賢突然拉了拉他的手，指著井邊的石頭，石頭上刻著個小小的“甦”字，和布莊甦掌櫃的姓一樣。
趙捕頭顯然也看到了，臉色變得鐵青︰“果然是他。蓮兒失蹤前，最後見的人就是甦掌櫃，說他要給她做件新嫁衣。”
幾個捕快立刻拔出刀，朝著布莊的方向跑去。李火旺和普賢也跟了上去，剛到布莊門口，就聞到一股濃烈的血腥味，里面靜悄悄的，像是沒人。
趙捕頭一腳踹開大門，里面的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。櫃台後的甦掌櫃已經不見了，地上躺著幾個稻草人，身上的皮被剝了下來，平鋪在桌子上，上面用紅線縫著些奇怪的圖案，像是某種符咒。最里面的稻草人穿著件紅嫁衣，上面繡著的蓮花栩栩如生，正是趙捕頭女兒要做的那件。
嫁衣的領口上，別著朵替命蓮，已經完全綻開，花瓣上的細小紅點像是在流血。
“他跑了，”趙捕頭拿起替命蓮，花瓣突然合攏，變成一顆血紅色的珠子，“這是用蓮兒的心頭血養的，他拿這個去煉‘子母煞’，煉成之後，就能控制所有被替命蓮纏上的人。”
李火旺突然想起自己胸口的蓮花印記，下意識地捂住衣襟。普賢拍了拍他的肩膀︰“別怕，你的印記是我給的，和替命蓮不一樣，他控制不了你。”
趙捕頭把血珠收好，看著地上的稻草人，突然皺起眉︰“不對，少了一個。”他數了數，“王屠戶夫婦、陳瞎子……還差一個，應該是……”
他的話沒說完，外面突然傳來一陣鑼聲，有人在喊︰“不好了！縣太爺的公子丟了！”
李火旺心里咯 一下，縣太爺的公子才剛滿周歲，前幾天還在街上抓周，難不成被甦掌櫃抓走了？
趙捕頭的臉色變得很難看︰“甦掌櫃的目標不是蓮兒，是縣太爺的公子！他要煉子母煞，需要一個剛出生的男嬰做引子，蓮兒只是被他利用了！”
眾人趕緊往縣衙跑，剛到門口，就看到一個捕快慌慌張張地跑出來，手里拿著件嬰兒的襁褓，上面繡著個“安”字，是縣太爺公子的名字。襁褓里沒有嬰兒，只有一朵盛開的替命蓮，花瓣上的紅點像是在眨眼楮。
“夫人說，剛才有個穿月白長衫的公子來拜訪，給公子送了個長命鎖，她沒多想就讓他抱了抱孩子，結果轉身的功夫，人就不見了，孩子也跟著沒了……”捕快的聲音發顫。
趙捕頭握緊手里的佩刀︰“他肯定還沒走遠，往北門追！那里是出城的必經之路！”
李火旺拉著普賢也跟了上去，心里卻有種不好的預感。普賢突然停下腳步，指著縣衙的屋頂，上面站著個黑影，正抱著個嬰兒，朝他們揮了揮手，正是甦掌櫃。
“他在那兒！”李火旺大喊。甦掌櫃卻只是笑了笑，突然化作一道白光，朝著城外飛去，懷里的嬰兒不哭不鬧，只是伸出小手，朝著李火旺的方向抓了抓，手腕上的長命鎖發出一陣刺耳的響聲。
趙捕頭氣得一拳砸在牆上︰“追！就算追到天涯海角，也得把孩子搶回來！”
眾人騎馬追出城，城外的官道上，甦掌櫃的身影越來越小，眼看就要消失在遠處的山林里。李火旺突然注意到，普賢的眼楮變成了純黑色，像是在和什麼東西感應。
“他要去終南山，”普賢的聲音變得很輕，像是從很遠的地方傳來，“那里有座廢棄的道觀，是畫皮匠的老巢。他主子就在那兒，等著用縣太爺公子的心頭血，完成最後的煉化。”
李火旺心里一動，終南山，師父說過要帶他去的地方。難道這一切都是巧合？還是師父早就知道會有這麼一天，故意讓他留在這里，等著和這些東西做個了斷？
他看了看遠處的山林，又看了看身邊的普賢，突然握緊了拳頭。不管前面是什麼，他都得去看看。師父的債，女尸的冤屈，縣太爺公子的命，還有他自己身上的印記。
馬蹄踏在官道上的聲音像擂鼓，震得李火旺虎口發麻。趙捕頭的馬最快，已經沖在最前面，腰間的黑玉佩隨著顛簸發出微弱的紅光，像是在指引方向。李火旺騎著匹借來的老馬，速度慢了不少，普賢坐在他懷里，小手緊緊抓著他的衣襟，眼楮一直盯著前方的山林，那里的霧氣越來越濃，像是有什麼東西在霧里攪動。
“那霧不對勁，”普賢突然開口，聲音里帶著警惕，“是‘鎖魂霧’，進去了就很難出來，會被困在里面重復生前的事。”
李火旺想起師父的破書里提過這種霧，說是用百具冤魂的怨氣煉化的，能勾起人心里最深的執念，讓人在幻境里耗盡陽氣而死。他勒住韁繩，從懷里摸出個小小的布包，里面是師父留下的糯米，據說能破邪祟。
“把糯米撒在馬鼻子上，”李火旺一邊給老馬撒糯米，一邊分給旁邊的捕快，“別吸入霧氣，閉住氣沖過去。”
捕快們半信半疑，但看李火旺說得認真，還是照做了。趙捕頭回頭看了一眼，贊許地點點頭，從腰間解下塊玉佩扔過來︰“拿著，我爹說這東西能驅霧。”
李火旺接住玉佩，入手溫熱，上面刻著的蓮花紋路和趙捕頭那塊一模一樣，只是小了些。他剛把玉佩系在脖子上，就听到前面傳來趙捕頭的怒喝，像是遇到了麻煩。
催馬趕上去，才發現前方的路口被一棵倒下的大樹擋住了，樹干上爬滿了綠色的藤蔓，藤蔓上開著淡青色的花，正是替命蓮。趙捕頭的馬被藤蔓纏住了腿，焦躁地刨著蹄子，那些藤蔓像是活的，越收越緊，已經勒進了馬肉里，滲出的血珠滴在地上，立刻冒出白色的煙。
“是甦掌櫃設的障眼法，”普賢指著樹干後面，那里的霧氣里隱約有個人影，正拿著針線縫補什麼，“他在用法術加固藤蔓，想困住我們。”
李火旺翻身下馬，拔出腰間的短刀——那是師父留給他的，刀鞘是黑檀木的，上面刻著“鎮煞”兩個字。他揮刀砍向藤蔓，刀刃踫到替命蓮的瞬間，發出一陣刺耳的“滋滋”聲，藤蔓上的花瓣突然張開，露出里面細小的牙齒，朝著他的手咬過來。
“別用刀砍，它們怕陽氣！”普賢突然跳下馬，跑到李火旺身邊，小手按在藤蔓上。他的手心冒出淡淡的金光，藤蔓像是被燙到一樣，立刻縮回了樹干里，替命蓮的花瓣也蔫了下去，變成灰黑色。
李火旺看得目瞪口呆，這還是他第一次見普賢用術法。普賢沖他眨眨眼︰“我本來就是靠著陽氣才化形的，這些陰邪的東西自然怕我。”
趙捕頭趁機砍斷剩下的藤蔓，勒住馬韁︰“快追，他肯定沒跑遠！”
眾人剛繞過大樹，就听到霧氣里傳來嬰兒的哭聲，斷斷續續的，像是縣太爺的公子。趙捕頭一喜，催馬就往哭聲的方向沖，李火旺卻覺得不對勁——那哭聲太規整了，像是有人故意掐著嗓子學的，而且聲音來源一直在變，一會兒在左，一會兒在右，根本不是一個方向。
“別追！是陷阱！”李火旺大喊，可趙捕頭已經沖進了濃霧里，身影瞬間被吞沒。緊接著，霧氣里傳來趙捕頭的慘叫，听起來痛苦極了。
李火旺心里一緊，剛想沖進去救人，卻被普賢拉住了。普賢指著地上的影子，趙捕頭的影子在霧里扭曲著，像是被什麼東西撕成了好幾塊，而他本人的影子卻還好好地站在原地，手里的刀掉在地上，影子的脖頸處有個淡淡的蓮花印記。
“他被困在幻境里了，”普賢的聲音很沉，“那慘叫聲是假的，是甦掌櫃用他心里的恐懼做出來的。他最愧疚的就是沒保護好女兒，現在肯定在幻境里重復當時的場景。”
李火旺看著地上的影子，突然想起趙捕頭剛才說的話，蓮兒懷著身孕被拐走，他找了三個月才找到，卻只看到一具冰冷的尸體。這種愧疚像根刺，扎在心里這麼多年，難怪會被甦掌櫃利用。
“怎麼才能救他出來？”李火旺急得直跺腳。
普賢指著趙捕頭的影子︰“得讓他自己想明白，幻境是靠執念撐著的，只要他放下愧疚，就能醒過來。你試試喊他女兒的名字，說不定有用。”
李火旺深吸一口氣，朝著濃霧大喊︰“趙捕頭！蓮兒不怪你！她知道你盡力了！”
喊了幾聲，霧里的慘叫聲停了，趙捕頭的影子晃了晃，脖頸處的蓮花印記淡了些。李火旺再接再厲，把剛才在菜園里看到的事都說了出來︰“蓮兒已經報仇了！她朝你磕頭了！她不恨你！”
“轟”的一聲，濃霧突然散開了一塊，露出趙捕頭的身影。他跪在地上，雙手捂著臉，肩膀不停地顫抖，像是在哭。他面前的藤蔓已經枯萎，替命蓮的花瓣掉了一地，變成黑色的粉末。
“走吧，”趙捕頭站起身，聲音沙啞，眼楮紅紅的，“別讓那畜生跑遠了。”他翻身上馬，速度卻慢了不少，腰間的黑玉佩光芒暗淡了許多，顯然剛才在幻境里耗了不少陽氣。
穿過濃霧，前面的山林越來越密，樹木的形狀也變得詭異起來，有的樹干扭曲成手的形狀，有的樹枝垂下來像絞索，上面還掛著些破爛的衣物，像是有人在這里上吊過。
普賢突然指著一棵大樹，樹上纏著個稻草人，穿著縣太爺公子的襁褓，上面的“安”字被血染紅了。稻草人的脖子上掛著個長命鎖，和甦掌櫃抱走的那個一模一樣。
“他在嘲諷我們，”李火旺握緊短刀，“覺得我們肯定救不回孩子。”
普賢卻搖搖頭，湊近稻草人聞了聞︰“不對，這上面有奶香味，是剛留下的。他沒走遠，就在附近，可能在準備煉化子母煞的儀式。”
他指著樹下的泥土，那里有個小小的法陣，用鮮血畫成的，中間擺著個瓦罐，里面傳來“咕嘟咕嘟”的聲音，像是在煮什麼。法陣的邊緣刻著些奇怪的符號，和師父破書里畫的“聚陰陣”很像，只是更復雜些，每個符號旁邊都點著一滴血，泛著黑紅色的光。
“這陣要用活人做祭品，”普賢的臉色很難看，“瓦罐里煮的是‘引子’，可能是……”他沒說下去，但李火旺已經明白了，應該是和嬰兒相關的東西，比如胎盤之類的，想想就讓人頭皮發麻。
趙捕頭一腳踹翻瓦罐，里面的東西潑出來，是些暗紅色的粘稠液體，混著幾根細小的骨頭，散發著腥甜的氣味。液體落在法陣上，那些符號突然亮起紅光，整座山都輕微地晃動起來，像是有什麼東西要從地下鑽出來。
“不好，他在啟動法陣！”普賢拉著李火旺後退，“這是‘子母連心陣’，他在用法陣連接縣太爺公子和替命蓮，只要儀式完成，公子就會變成替命蓮的‘容器’，被他完全控制。”
地面裂開一道縫，里面冒出黑色的霧氣，霧氣里隱約能看到無數只小手在抓撓，像是有無數嬰兒的魂靈被困在地下。李火旺突然想起老人們說的，終南山以前有座道觀，里面的道士煉嬰煞，後來被天雷劈了，難道就是這座？
“甦掌櫃肯定在道觀里，”趙捕頭指著山頂，那里有個模糊的黑影，像是座破敗的建築，“我們必須在他完成儀式前趕到！”
眾人加快腳步往山頂爬，山路越來越陡峭，地上的血跡也越來越多，像是有人拖著什麼重物往上走。李火旺注意到，這些血跡里混著些金色的粉末，和普賢手心冒出的金光很像。
“是縣太爺公子的血，”普賢撿起一點粉末聞了聞，“他體內有龍氣，是難得的‘純陽之體’，甦掌櫃找他做祭品，就是想借龍氣讓子母煞更厲害。”
李火旺這才明白，甦掌櫃的目標不是隨便一個嬰兒，而是專門找了縣太爺的公子，畢竟當官的人家，多少有些龍氣護體，用來煉煞效果最好。這心思也太歹毒了，連剛出生的孩子都不放過。
爬到半山腰，突然听到前面傳來嬰兒的哭聲，這次的哭聲很真實，帶著恐懼和痛苦。李火旺心里一緊，加快腳步沖過去，看到一個山洞，洞口用朱砂畫著符，符上的字跡扭曲，像是在蠕動。
“公子就在里面，”普賢指著山洞，“甦掌櫃可能在里面準備最後的儀式。”
趙捕頭示意眾人停下，自己先摸過去，扒著洞口往里看。看了一會兒，他回頭朝李火旺招手，臉色凝重︰“你進來，甦掌櫃在跟孩子說話，提到了你師父。”
李火旺心里咯 一下，師父和這事有什麼關系？他跟著趙捕頭鑽進山洞，里面很暗，只有中間燃著一堆火，火上烤著個瓦罐，里面的東西已經煮得冒泡，散發著和剛才一樣的腥甜氣味。
甦掌櫃背對著他們，正坐在一塊石頭上，懷里抱著縣太爺的公子，手里拿著支毛筆，在公子的額頭上畫著什麼。公子哭得滿臉通紅，卻發不出聲音，像是被人點了啞穴。
“……你師父當年就是在這里壞了我主子的好事，”甦掌櫃的聲音很輕，像是在講故事，“他以為燒了道觀就沒事了？太天真了。那些嬰煞早就鑽進了山里，只要找到合適的‘容器’，就能重新聚齊……”
李火旺的心髒狂跳起來，師父果然來過這里！難怪他總說終南山不太平，還說自己欠了債，難道就是因為壞了甦掌櫃主子的事？
“他以為用自己的精血封印了洞口，就能困住嬰煞？”甦掌櫃笑了起來，聲音尖利，“他的精血確實厲害，可也成了嬰煞的‘養料’，這麼多年過去，早就養得差不多了，就等你來了……”
李火旺猛地沖出去︰“你把孩子放下！”
甦掌櫃轉過身，臉上還帶著笑，可眼楮里卻沒有絲毫溫度，像是在看一件物品︰“你終于來了。你師父的精血和你的血脈相通，只要把你獻祭了，嬰煞就能徹底破封，到時候整個終南山都會變成我的天下……”
他突然把手里的毛筆扔向李火旺，筆尖帶著黑色的墨汁，在空中化作一條小蛇，朝著李火旺的面門撲過來。李火旺側身躲開，抽出短刀砍向小蛇，刀身踫到墨汁，發出“滋啦”的響聲，小蛇瞬間化作一團黑霧。
“別掙扎了，”甦掌櫃抱著孩子後退，退到山洞最里面的石壁前，那里有個模糊的印記，像是用鮮血畫的蓮花，“這山洞是你師父用精血封印的，只有你的血能解開，你來了，正好省了我的事。”
他突然按住縣太爺公子的手，往石壁上的蓮花印記按去。公子的手心立刻被刺破，一滴血落在印記上，印記瞬間亮起紅光，整個山洞開始劇烈晃動，地下傳來“ 嚓 嚓”的聲音，像是有什麼東西要破土而出。
“快阻止他！”趙捕頭大喊著沖過去，卻被突然從地下鑽出來的藤蔓纏住了腿，這次的藤蔓更粗，上面的替命蓮已經完全綻開，露出里面密密麻麻的牙齒，看著就讓人頭皮發麻。
李火旺想沖過去，卻被普賢拉住了。普賢的眼楮變成了純黑色，死死盯著石壁上的印記︰“不能踫！那是你師父的封印，一旦被徹底解開，里面的嬰煞就全出來了，到時候誰都攔不住！”
“那怎麼辦？眼睜睜看著他傷害孩子？”李火旺急得直跺腳，看著公子痛苦的表情，心里像被刀割一樣。
普賢突然咬破自己的手指，把血滴在李火旺的短刀上︰“用我的血，能暫時壓制封印，你趁機把孩子搶回來！”
李火旺點點頭，握緊短刀沖過去。刀刃上的血珠發出金光，砍向纏住趙捕頭的藤蔓，藤蔓踫到金光，立刻縮回了地下，替命蓮的花瓣也瞬間枯萎。
“沒用的，”甦掌櫃冷笑，突然用手拍向石壁，蓮花印記的紅光更亮了，整個山洞的地面裂開無數道縫，里面伸出無數只小手，抓向李火旺的腳，“嬰煞已經醒了，誰也攔不住！”
李火旺的腳踝被抓住，一股陰冷的力量順著腿往上爬，像是要鑽進他的骨頭里。他咬著牙，用短刀砍向那些小手，每砍斷一只，就有更多的手從地下鑽出來，無窮無盡。
“快！我撐不了多久！”普賢的臉色越來越白，顯然耗了太多力氣，他的血在短刀上的金光越來越淡，“集中精力砍甦掌櫃手里的毛筆！那是‘畫皮筆’，能控制替命蓮！”
李火旺恍然大悟，難怪甦掌櫃能用替命蓮設下那麼多陷阱，原來是靠這毛筆。他調整方向，朝著甦掌櫃手里的毛筆砍過去，刀刃帶著金光，瞬間就到了甦掌櫃面前。
甦掌櫃顯然沒料到他能掙脫嬰煞的糾纏，匆忙間只能松開孩子，用手去擋短刀。刀刃砍在他的手上，發出“當”的一聲，像是砍在石頭上，甦掌櫃的手竟然變成了青黑色的鱗片，上面還沾著些暗紅色的血跡。
“你果然和你師父一樣討厭，”甦掌櫃的臉開始扭曲，皮膚裂開，露出下面青黑色的皮膚，眼楮變成了豎瞳，像是某種蛇類，“既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我不客氣了！”
他突然張開嘴，吐出一條長長的舌頭，上面布滿了倒刺，朝著李火旺的臉舔過來。李火旺聞到一股腥臭的氣味，差點吐出來，趕緊後退，卻被地上的小手絆倒，摔在地上。
甦掌櫃趁機撲過來，爪子般的手抓向李火旺的胸口，那里的蓮花印記正在發燙，像是在預警。李火旺下意識地用短刀去擋，刀刃再次砍在甦掌櫃的手上，這次竟然砍破了鱗片，流出黑色的血液。
“啊——”甦掌櫃慘叫一聲，後退了幾步，難以置信地看著自己的手，“這不可能……你的刀怎麼能傷到我？”
李火旺也愣住了，師父的刀確實厲害，可也不至于能傷到甦掌櫃這種邪物吧？他低頭看了看短刀，發現上面除了普賢的血，還有自己的血——剛才摔倒時不小心被刀刃劃破了手心，血滴在了刀上。
“是你的血，”普賢突然大喊，“你師父的精血和你的血脈相通，這把刀認你做主人了！”
甦掌櫃的臉色變得很難看，顯然也明白了過來︰“難怪主子一直讓我找你，原來你的血是解開封印的關鍵……也好，省得我麻煩了！”
他突然轉身，朝著石壁上的蓮花印記撲過去，用流血的手按在印記上。黑色的血液和紅色的印記混合在一起，發出“咕嘟咕嘟”的聲音，整個山洞劇烈晃動起來，地下的裂縫越來越大，無數只小手從里面伸出來，抓向洞頂的岩石，像是要把整個山洞掀翻。
“快帶孩子走！”趙捕頭已經掙脫了藤蔓，沖過來拉住李火旺，“我來擋住他！”
李火旺抱起嚇得哭不出聲的縣太爺公子，看著趙捕頭沖向甦掌櫃，兩人瞬間扭打在一起。趙捕頭的刀雖然鋒利，卻砍不破甦掌櫃身上的鱗片，反而被甦掌櫃一腳踹倒，撞在石壁上，吐出一口血。
“快走！別管我！”趙捕頭大喊著，從懷里掏出個火折子，點燃了腰間的油布包，“我爹說這東西能燒邪物，讓我留著防身！”
油布包燃燒起來，發出刺鼻的氣味，火焰是藍色的，踫到甦掌櫃的鱗片，立刻燃起熊熊大火。甦掌櫃慘叫著後退，身上的鱗片被燒得 啪作響，卻沒傷到根本，反而激起了他的凶性，不顧一切地朝著趙捕頭撲過去，爪子深深扎進了趙捕頭的肩膀。
“普賢，照顧好趙捕頭！”李火旺把孩子遞給普賢，自己撿起地上的短刀，再次沖向甦掌櫃。這次他瞄準了甦掌櫃的眼楮，那里沒有鱗片，應該是弱點。
甦掌櫃正忙著撕咬趙捕頭的肩膀，沒注意到李火旺。李火旺抓住機會，將全身力氣都灌注在短刀上，狠狠刺向甦掌櫃的眼楮。刀刃帶著金光，瞬間沒入眼眶，甦掌櫃發出一聲驚天動地的慘叫，松開趙捕頭，捂著眼楮後退，黑色的血液從指縫里噴涌而出。
“我不會放過你的！”甦掌櫃嘶吼著，轉身撲向石壁，撞開一道暗門，鑽了進去，“我主子會替我報仇的！你們都得死！”
暗門在他身後關上，上面的蓮花印記重新亮起紅光，只是比剛才暗淡了許多。山洞的晃動漸漸停止，地下的小手也慢慢縮回裂縫，像是被重新封印了。
李火旺趕緊跑過去扶趙捕頭，他的肩膀被撕開了個大口子，深可見骨，傷口周圍的皮膚已經變成了青黑色，顯然中了毒。