周衛國的胸口劇烈地起伏著，一股血腥氣直沖腦門。
“鬼子的大部隊呢？”他從牙縫里擠出幾個字。
“跑了。我們追上去的時候，只看到他們的車隊揚起的煙塵。這幫，搶完、燒完、殺完就跑，根本不跟我們正面打。”
獨立旅一路向北，勢如破竹。沿途的日軍據點，要麼望風而逃，要麼被輕易拔除。但自從進入大同外圍區域後，情況就變了。
他們面對的，不再是之前那些被嚇破了膽的守備隊。
大同駐屯軍司令，飯田貞固少將，一個從關東軍調來的、以冷酷和鐵血著稱的家伙，在得知太原失守後，沒有驚慌，也沒有冒進。他做出了一個最殘忍，也最有效的決定。
他收縮了所有主力，龜縮在大同和周邊的幾個關鍵礦區。然後，派出了數支由精銳騎兵和裝甲車組成的“清剿大隊”，在獨立旅北上的必經之路上，制造了一片巨大的無人區。
他的戰術很簡單︰堅壁清野。只不過，他的“壁”，是村莊的斷壁殘垣。他的“野”，是堆滿尸體的田野。
他要讓獨立旅，得不到一粒糧食的補給，找不到一個帶路的向導。他要把人民這片“海洋”，變成一片有毒的、死亡的沼澤。
“給旅長發電！”周衛國放下望遠鏡，聲音冰冷，“告訴旅長，我們遇到了一個畜生。請求下一步作戰指示。”
電報，很快通過中繼電台，傳回了太原。
指揮部里，氣氛凝重。
“這是典型的‘三光政策’。”趙剛看著地圖上被標注出來的幾個血紅色的點，沉痛地說道，“飯田這是要用我們同胞的血，來阻擋我們前進的腳步。我們每前進一步，都會有更多的村莊遭殃。”
“必須干掉他！”楚雲飛一拳砸在沙盤上，語氣斬釘截鐵，“這種戰術的核心，就是那幾支機動性極強的‘清剿大隊’。我們必須集中優勢兵力，設下埋伏，打掉他的爪牙！只要拔掉他的牙，他就是一只被困在籠子里的老虎。”
這是一個標準的、教科書式的軍事解決方案。
但張合卻搖了搖頭。
“我們不能跟著他的節奏走。”張合說道，“飯田這麼做的目的，就是要激怒我們，讓我們分兵去追剿他的‘清剿大隊’。那些部隊機動性很強，一旦我們分兵，就會被他牽著鼻子走，疲于奔命。而我們的主力，將被拖在這片無人區里，進退兩難。”
“那怎麼辦？就眼睜睜看著他屠殺我們的老百姓？”周衛國在電台的另一頭，幾乎是吼了出來。
張合走到地圖前，沉默了片刻。
“老周，”他對著話筒，沉聲說道，“命令你部，停止前進。就地轉入防御，同時，以營為單位，分散出去，收攏、保護幸存的百姓，把他們轉移到安全區域。”
“什麼？停止前進？”周衛國無法理解。
“對，停止前進。”張合的語氣不容置疑，“飯田想把水抽干，我們就把魚撈出來，放到我們自己的池塘里。他想制造無人區，我們就把人都帶走，讓他自己對著一片空地去‘三光’。”
“那大同呢？我們不打了嗎？”
“打，但不是現在這樣打。”張合的目光，落在了地圖上，大同周邊那幾個星羅棋布的煤礦標志上。
“告訴老周，他的新任務，不是打大同，是去‘挖煤’。”
“派小股部隊，滲透進去，聯系礦工，阻止他們。飯田的部隊，需要補給，他的軍工，需要煤炭。我要讓他的每一塊煤，都沾上血。我要讓他的後方，比我們的前線，更熱鬧。”
掛斷電話，張合看向楚雲飛和趙剛。
“飯田想跟我們打一場野蠻的戰爭，那我們就跟他打一場，他看不懂的戰爭。”
張合的命令，讓北線的周衛國憋了一肚子的火，但他還是無條件地執行了。
第一團龐大的行軍隊列，化整為零。他們不再執著于向大同推進，而是像一張張開的網，覆蓋了朔州北部廣大的鄉村地區。他們的任務，從攻城略地，變成了搜救、轉移和組織群眾。
一支支小分隊，在當地向導的帶領下，深入山林，尋找那些躲藏起來的幸存者。一座座臨時的安置營地，在後方安全區被建立起來。
與此同時，另一場看不見的戰爭，在大同的腹地，悄然打響。
數十名精干的政工干部和特戰隊員，換上了礦工的衣服，在夜色的掩護下，潛入了日軍控制下的幾大煤礦。
他們的任務，不是破壞機器，不是刺殺監工，而是去點燃礦工們心中，那早已被煤灰和絕望掩蓋的火種。
大同，日軍駐屯軍司令部。
飯田貞固少將，正對著地圖，面露困惑。
根據情報，張合的北上主力，突然停止了前進，並且分散了。這讓他感到非常不解。在他看來，這支士氣正盛的部隊，在遭遇了他的“清剿”戰術後，應該會暴怒，會不顧一切地尋求決戰。
可對方，卻縮了回去。像一拳打在了棉花上。
“他們是在害怕嗎？”一名日軍參謀猜測道。
“不。”飯田搖了搖頭，他隱隱覺得，事情沒有這麼簡單。張合，這個能讓岡村寧次飲恨的對手，絕不會是一個膽小鬼。
“命令‘清剿大隊’，繼續擴大搜索範圍。”飯田下令道，“我倒要看看，他能躲到什麼時候。”
就在飯田將注意力都集中在如何“逼出”周衛國主力時，他的後院，開始起火了。
城南最大的一個煤礦，發生了大規模的“礦難”。一條主要的運輸巷道，突然“意外”坍塌，將整個礦井的出口堵死了一大半。產量，直接下降了七成。
西邊的另一個礦區，日軍的運煤專列，在行駛途中，連續兩次發生“故障”，車軸離奇斷裂，堵塞了鐵路線整整兩天。
更讓飯田頭疼的是，礦工們的怠工情緒，像瘟疫一樣蔓延。今天這個人生病，明天那個人受傷，出工不出力的現象，比比皆是。煤炭的產量和質量，都出現了斷崖式的下跌。
飯田終于意識到，他面對的，是一種他從未見過的戰爭形態。