就在他觀察那座怪塔時，一陣尖銳的哨聲突然劃破沉悶的空氣。
不是自然風聲，而是某種有規律的人為的信號。
幾乎在哨聲響起的瞬間，下方廢墟的陰影里，猛地竄出七八道身影。
他們的目標明確——顧誠！
這些“人”穿著破爛拼接的皮甲與金屬片，皮膚因輻射而呈現不同程度的病變與色塊，臉上涂抹著狂野的油彩。
他們手持粗糙的武器︰
磨尖的鋼筋嵌著鋸齒的鐵棍甚至還有利用廢棄能量槍零件改裝的射弩。
掠奪者。
顧誠記憶深處跳出這個名詞。
末日後的鬣狗，以劫掠廢墟和弱小幸存者為生。
“肥羊！塔頂有個落單的！”
一個缺了半只耳朵的壯漢嘶吼著，率先沖來，手中銹跡斑斑的砍刀直劈顧誠下盤。
其他人呈扇形包抄，眼中閃爍著貪婪與殘忍的光芒。
他們顯然將顧誠當成了輕易可以拿下的獵物。
顧誠眼神一凜。
若是片刻前，這具虛弱的身體面對如此圍攻，必死無疑。
但現在...
他縱身從拱廊上躍下，並非後退，而是直接落入包圍圈中心！
掠奪者們一愣，隨即爆發出更加興奮的嚎叫，各種武器同時向他招呼過來！
顧誠動了。
他的動作遠談不上迅若閃電，甚至有些僵硬，仿佛這身體還不完全听使喚。
但他對時機的把握對距離的判斷，卻精準得可怕。
那是歷經無數生死戰斗磨礪出的本能。
側身避開砍刀，葬淵無聲無息地劃過一道短促的弧線。
半耳壯漢的前沖姿勢驟然停滯，他的砍刀連同握刀的手齊腕而斷，傷口平滑得不可思議。
他甚至沒感到疼痛，只是愕然地看著自己噴涌鮮血的斷腕。
下一刻，顧誠已經貼著他的身體掠過，葬淵的刀尖如同毒蛇般點出。
嗤！
嗤！
嗤！
每一次點出，都精準地命中一個掠奪者的手腕腳踝或是武器最脆弱的連接處。
沒有慘烈的分尸，只有精準到極致的破壞。
慘叫此起彼伏。
掠奪者們驚恐地發現，他們的攻擊根本無法踫到這個看似虛弱的男人。
而他們賴以生存的武器和肢體，卻在那把詭異的破刀面前如同紙糊一般被輕易廢掉！
這不是戰斗，這是碾壓。
一場由絕對技巧和詭異武器帶來的冷酷的碾壓。
不到十秒，所有掠奪者都倒在了地上，痛苦地哀嚎著，失去了所有反抗能力。
他們看顧誠的眼神充滿了恐懼，仿佛在看一個從深淵里爬出來的惡魔。
顧誠微微喘息著，握了握拳。
動用這具不熟悉的身體進行精準操作，消耗遠比想象中大。
葬淵傳來的饑餓感更加強烈了。
他走到那個半耳壯漢面前，葬淵的刀尖抵在他的喉嚨上。
“說話。”
顧誠的聲音沙啞而冰冷，不帶絲毫情緒。
“這里是什麼地方？那座塔是怎麼回事？”
半耳壯漢嚇得渾身發抖，語無倫次︰
“饒...饒命！大人饒命！這里是...是銹蝕廢墟...東...東邊的碎鐵丘陵...”
“塔！那座石頭和金屬混搭的塔！”
顧誠的刀尖微微用力，刺破了一點皮膚。
“是...是‘骸骨哨塔’！是‘嚼骨幫’的地盤！他們...他們是這片區域的霸主之一...喜歡抓活人去...去挖礦或者...或者當祭品...”
壯漢涕淚橫流，一股騷臭味從他下身傳來。
“祭品？祭奠什麼？”
“不...不知道...真的不知道！只听說是...是一個叫做‘熔爐之主’的...但沒人見過...饒了我吧大人！”
顧誠皺了皺眉。
嚼骨幫？
熔爐之主？
這個世界比他想的更復雜。
葬淵的饑餓感不斷催促著他。
他看了一眼地上哀嚎的掠奪者，眼中閃過一絲冰冷的漠然。
他們，是食糧。
他抬起葬淵。
“等...等等！大人！”
另一個被削斷腳筋的掠奪者驚恐地大叫。
“別殺我們！我們...我們可以效忠！我們可以帶您去我們的據點！那里有食物！有水！還有...還有‘進化原粒’！”
顧誠的動作頓住了。
進化原粒？
研究員顧誠死亡前吞下的那顆發光珠子？
葬淵的嗡鳴似乎也發生了一絲極其細微的變化，不再是純粹的饑餓，似乎對那個詞產生了某種好奇。
顧誠的目光掃過這些面目可憎的掠奪者，又看向遠處那座懸掛獸骨的詭異哨塔。
獨自一人在陌生險境摸索，效率太低，風險太大。
或許...
他緩緩放下葬淵。
“帶路。”
他聲音依舊冰冷。
“別耍花樣。你們的命，暫時寄存。”
掠奪者們如蒙大赦，忍著劇痛，連滾帶爬地起身，看向顧誠的眼神充滿了恐懼與劫後余生的慶幸。
顧誠跟在他們身後，目光低垂，落在葬淵之上。
刀身依舊黯淡，裂紋縱橫。
但就在剛才，他感受到了一絲極其微弱的不同于饑餓的波動。
是因為“進化原粒”這個詞嗎？
這把刀，這個新世界，似乎藏著比他想象中更深的秘密。
他的流放之地，或許並非只有絕望。
顧誠跟在那群一瘸一拐的掠奪者身後，行走在愈發扭曲怪誕的廢墟間。
空氣中那股甜膩的腐壞氣味更加濃郁，甚至蓋過了金屬銹蝕的味道。
紫紅色的天光透過扭曲的金屬骨架投下，將所有人的影子拉長變形，如同在地面蠕動的丑陋活物。
掠奪者們噤若寒蟬，甚至不敢大聲呻吟。
只是偶爾用充滿恐懼的眼神偷偷瞥向身後那個沉默的男人，以及他手中那把看似破敗卻恐怖無比的長刀。
“大...大人，就在前面。”
半耳壯漢，他自稱“碎牙”。
指向前方一個被巨大管道殘骸半掩著的入口。
那入口像是某個地下設施的通風井或檢修通道，被人為地用粗糙的金屬板加固過，上面還用暗紅色的顏料涂抹著一個扭曲的像是利齒啃咬骨骼的圖案。
“嚼骨幫的標記...”
另一個掠奪者小聲補充，聲音發顫。
“這...這里以前是我們的一個隱蔽據點，後來被他們佔了...我們只能偶爾偷偷回來取點藏起來的物資...”