曹珂指尖剛觸踫到金屬圓盤邊緣，她和鐘靈的心髒便像被無形的手攥緊，同時猛地一沉。觀測室里原本就凝滯的空氣，仿佛瞬間被注入了鉛塊，連呼吸都變得沉重起來。
北斗院的緊急通訊加密等級高得嚇人，整個神州國的防御體系里，只有發生足以影響全局走向的重大事件時，才會啟用這種紅色加密通道。
而現在，正是益州防線全面失守、異獸如同潮水般涌入內陸肆虐的關鍵節點，每一分每一秒都在吞噬著生命與希望。在這種時候響起的緊急信號，會是什麼足以讓局勢雪上加霜的消息？
曹珂強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，指尖在冰冷的金屬圓盤上那些閃爍著微光的星辰紋路上精準按動。
隨著她的操作，圓盤上刺眼的紅色文字如同潮水般緩緩退去，一段帶著強烈電流干擾的加密語音開始在觀測室里播放。經過設備的緊急解碼，一個急促而沙啞的男聲穿透雜音傳來，背景里還能清晰听到此起彼伏的爆炸聲，夾雜著能量沖擊的嗡鳴︰
“各據點注意，這是緊急通報…… 重復，緊急通報…… 一群不明身份的能力者聯合海獸，正在對東部沿海發動突襲…… 敵方宗師級戰力數量遠超預期…… 東部第三、第五據點防御已徹底失守…… 請求支援，立刻請求支援！重復，請求所有可調動力量緊急支援……”
語音信號斷斷續續，像是隨時會斷裂的絲線，電流的滋滋聲幾乎要蓋過人聲，但每一個字都像驚雷般炸響在寂靜的觀測室里，震得人耳膜發顫。
“東部防線？” 張玉汝猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的震驚，“那邊怎麼會突然也出現問題了？”
鐘靈的臉色在听到消息的瞬間就變得無比凝重，她手指無意識地敲擊著桌面，眉頭緊鎖︰“總部遠在雪域高原的自然教會，根本不可能在短時間內調集如此多的宗師級戰力，更別提聯合海獸發動跨海突襲。這絕不是他們的手筆。”
三人對視一眼，都從彼此眼中看到了那個可怕的可能 —— 或許有其他隱藏的勢力已經悄然加入了這場混戰，而這次益州的亂局，很可能只是對方拋出的誘餌，目的就是為了分散防御力量。
戰局，正在朝著所有人都無法掌控的失控方向急速滑落。
曹珂的手指在控制台上來回翻飛，屏幕上數據流飛速滾動，她試圖獲取更詳細的戰場信息︰“消息來源已確認，是東部前線指揮中心的李教授發出的，信號極其不穩定，從背景音判斷，應該是在激戰中強行發出的……”
屏幕上突然開始斷斷續續浮現出零星的畫面碎片︰布滿裂紋的能量屏障如同破碎的玻璃般倒塌，幾道宗師級強者的身影在煙塵中閃爍，他們的護身能量光罩正被無數攻擊瘋狂沖擊；漫天飛舞的海獸遮天蔽日，利爪撕裂空氣發出尖銳的呼嘯；最後一幀畫面定格在沖天而起的火光中，伴隨著一聲劇烈的爆炸，信號徹底中斷，屏幕變回冰冷的藍色雪花。
觀測室里的沉默比之前更加沉重，仿佛能壓垮人的脊梁。如果說剛才看到的益州前線慘狀讓他們感到錐心的悲痛，那麼這條來自東部的緊急消息，則讓他們真切嗅到了彌漫在空氣中的更深重的危機。
原本以為只是西部防線的局部失利，只要調集援軍還能穩住陣腳。但現在看來，一場足以席卷整個神州國的更大風暴，已經在東西兩線同時掀起了滔天巨浪。
然而，壞消息的浪潮並未就此停歇，它如同決堤的洪水般接連不斷地涌來。
還沒等三人從東部防線失守的震驚中緩過神來，曹珂和鐘靈手腕上那枚泛著冷光的北斗院專屬通訊手環，突然同時爆發出刺目的紅色光芒。
那急促的閃爍頻率如同醫院急診室的警報燈，在寂靜得能听到呼吸聲的觀測室里格外刺眼，每一次閃爍都像重錘般敲在人心上。
兩女心中同時“咯 ”一下，一股不祥的預感順著脊椎竄上頭頂，幾乎是本能地抬手按向手環側面的激活按鈕。
淡藍色的半透明全息光屏在她們掌心緩緩展開，如同懸浮的冰晶，來自北斗院總部的加密消息正靜靜懸浮其上。
紅色的字體邊緣泛著能量波動，每一個字都透著不容置疑的緊迫感，仿佛能感受到消息那頭傳遞來的焦灼。
曹珂指尖在光屏上快速滑動，瀏覽信息的速度越來越快，原本就緊繃的下頜線繃得更緊，臉色愈發嚴肅。
她深吸一口氣，胸腔起伏著說道︰“北斗院下達緊急調令，要求所有在外執行任務的學生立刻終止當前行動，返回學院集合。後續將在學院統一安排下，分批前往前線支援作戰。”
話音剛落，她指尖再次輕點光屏角落的刷新鍵，屏幕上的內容如同潮水般褪去又涌來，新的信息帶著更驚人的沖擊力躍入眼簾︰“剛剛收到的最新戰報——除東部沿海之外，東北原始森林防線、南部諸海島防御陣地全部遭遇突襲。每一處戰場的情況都如出一轍︰異獸與不明能力者聯合作戰，攻勢密集得如同暴雨，防線損耗速度遠超預期。”
這道消息像燒紅的重錘般狠狠砸在三人心頭，瞬間將他們之前所有的部署擊得粉碎。
原本他們已經制定好周密的計劃︰趁著在益州西部抗擊異獸、救援被困民眾的間隙，利用戰場混亂作為掩護，暗中搜集天人組織在這場災難中的可疑行動。
他們要查清那些暗地里的陰謀勾當，找到能為張玉汝洗刷冤屈的關鍵證據，還他一個清白。
可現在，曹珂和鐘靈身為北斗院在冊學員，面對總部措辭嚴厲的緊急調令，顯然沒有任何無視的余地——那不僅意味著違反院規，更可能影響前線戰局。
“學院難道完全不考慮西部的情況嗎？”鐘靈眉頭緊蹙成川字，語氣里帶著難掩的急切與不解，“益州防線剛失守不到半日，西部數百萬民眾還在異獸爪下掙扎求生，這時候調走這邊的支援力量，西部的防線豈不是要徹底崩潰？”
曹珂沉默著點頭，指尖在手環上飛快操作，調出通訊界面，決定向學院總部提出疑問。
全息光屏上的信號指示燈如同跳動的火焰閃爍片刻，沒過多久，北斗院的回復便穿透數據流傳來，冰冷的文字不帶絲毫溫度，卻透著不容置喙的決絕︰“西部地區的安全防衛將交由天人組織全權負責。此次益州防線崩潰的爛攤子，本就與他們脫不了干系，自然該由他們承擔起收拾殘局的責任，這是總部議會的最終決議。”
光屏上的文字如同雪花般消散後，觀測室里陷入了短暫的沉默，只有牆上時鐘的滴答聲在空曠中回蕩。
還是張玉汝率先打破了這份沉寂，他抬手揉了揉眉心，臉上擠出一抹釋然的笑容︰“既然北斗院有明確命令，那你們就立刻動身吧。學院的調令耽誤不得，別因為遲到受了責罰，影響了前線支援。”
“那你呢？”鐘靈急切地追問，目光落在他還纏著繃帶的手臂上——那是之前包扎時使用的繃帶，。
張玉汝笑了笑，語氣輕松卻帶著堅定︰“我自己一個人行動反而更隱蔽些，不用擔心暴露蹤跡。你們走後，我正好可以潛入防線後方，繼續搜集天人組織的證據。”
說是不用擔心，可鐘靈和曹珂怎麼可能真的放下心來？
她們清楚地記得，在趕到這個臨時據點之前，張玉汝在孤身斬殺兩名天人宗師後，幾乎已經是油盡燈枯的狀態，若不是及時救治，恐怕會有隕落的風險。
如今他傷勢初愈，還要獨自面對天人們的壓力，危險程度可想而知。
“相信我，沒問題的。”張玉汝迎上她們擔憂的目光，微笑著開口，聲音不高卻帶著一種令人安心的力量。
語言的力量有時會顯得蒼白無力，可這一次，張玉汝話語中蘊含的沉穩與堅定，卻莫名地讓人信服。
或許是他眼中從未動搖的信念，或許是絕境中依舊挺直的脊梁，讓兩女暫時壓下了滿心的擔憂。
曹珂和鐘靈最終還是決定離開。在被張玉汝的堅持說服後，她們沒有再過多猶豫——前線的戰況不等人，拖延只會造成更多無法挽回的損失。
不過在臨走之前，曹珂快速操作著手環，將自己和鐘靈在北斗院積攢多年的貢獻點數匯總，兌換了這個臨時據點的三個月使用權，還額外申請了一批醫療物資和能量補給。
“這里的防御系統我們已經加固過，物資足夠支撐一段時間，遇到危險立刻通過加密頻道聯系我們。”她將一張存儲著緊急聯絡方式的芯片遞給張玉汝，語氣里滿是叮囑。
鐘靈則仔細檢查了據點的能量屏障和武器儲備，確保所有防御措施都處于最佳狀態，才跟著曹珂轉身走向出口。
紅色的通訊手環依舊在她們腕間閃爍，如同催征的戰鼓，指引著她們奔向那片硝煙彌漫的戰場。
久別重逢的暖意還未在心底完全沉澱，分別的腳步已匆匆踏來。
這或許就是每個人不得不面對的現實——到了一定年齡，每個人都被命運推上了專屬的軌道，肩上扛著無法推卸的責任，腳下走著必須獨自前行的路。
就像夜空中短暫交匯的星辰，每個人的人生軌跡能夠重合的時光本就轉瞬即逝，更多時候是在各自的軌道上孤獨運轉。
漫長的分離里，那些被歲月沖淡的細節，那些隔著山海的牽掛，似乎都成了常態。
可恰恰是這短暫重逢時的相視一笑，這困境中彼此支撐的溫暖，才讓人在往後漫長而孤寂的旅途中，有了咬牙走下去的勇氣。
“下次再見。”望著曹珂和鐘靈快步離去的背影，張玉汝站在觀測室的落地窗前，輕輕擺了擺手，聲音輕得幾乎要被窗外的風聲吞沒。
他知道這句承諾里藏著多少未知，戰場之上刀劍無眼，下一次重逢或許近在咫尺，或許遠在天涯。
但是他相信，他們終將再次重逢。
身影消失在視野盡頭的瞬間，他眼中的悵然便悄然褪去，取而代之的是一片沉靜的堅定。
沒有絲毫猶豫，張玉汝轉身走向控制台，指尖在冰冷的按鍵上落下時已恢復了沉穩。
加密頻道的數據流在屏幕上飛速滾動，他調出之前搜集到的天人組織行動軌跡，將那些散落的線索一一標記串聯；醫療艙里的能量補液還在緩緩注入體內，他卻已經開始分析據點周邊的異獸活動規律，在地圖上圈出適合潛伏偵查的路線。
剛才與同伴並肩時的暖意，此刻都化作了支撐他獨行的力量，融在了每一次精準的操作、每一個冷靜的判斷里。 窗外的天光漸漸暗淡，觀測室里只剩下屏幕的冷光映著他專注的側臉。
屬于他的戰場，才剛剛開始。