每一次鞭笞，都是淬煉。
每一次劇痛，都是烙印。
她清晰地數著。
一、二、三……十五、十六……
每一鞭落下，白崇山那張刻薄陰鷙的臉，白溫等人幸災樂禍的嘴臉，就在她腦海中瘋狂地放大、扭曲。
十七、十八……
父親母親葬禮上冰冷的雨，母親病弱卻溫柔的笑臉，父親擋在他們身前寬厚的背影……然後是沖天的火光，刺耳的剎車聲，爆炸的轟鳴……還有那只被剝了皮、血淋淋扔在她面前的小狗“小乖”……最後，定格在一個瑟縮在角落、眼神怯懦如狗、最終卻背叛了她的“人”……
十九、二十！ 夠了！
當第二十鞭帶著撕裂一切的力道狠狠落下時，執鞭的黑衣男子終于停下了動作。白甦的後背已是一片狼藉，找不到一寸完好的皮膚，鮮血淋灕，猙獰可怖。
濃重的血腥味混合著祠堂的檀香，形成一種令人作嘔的怪異氣味。
她依舊挺直地站著，身體因為劇痛和失血而微微搖晃，如同風中殘燭，卻固執地不肯倒下。冷汗順著她尖削的下頜滴落，砸在地面的血泊里。
她的意識在劇痛和失血的眩暈中浮沉，眼前陣陣發黑，唯有心口那股冰冷的、燃燒的殺意，支撐著她沒有倒下。
另一名黑衣男子端著那碗氣味刺鼻的深褐色藥汁走上前。濃烈到嗆人的藥味瞬間蓋過了血腥。
他用一把特制的、粗硬的鬃毛刷，蘸滿了那粘稠滾燙的藥汁，毫不留情地涂抹在白甦背上那慘不忍睹的傷口上！
“嗤——” 如同燒紅的烙鐵按在新鮮的傷口上！
劇烈的、鑽心蝕骨的灼痛瞬間席卷了白甦所有的神經！
這種痛苦，遠比鞭打本身更甚十倍！
“唔——！”白甦的身體猛地繃緊如弓弦，再也無法抑制地發出一聲短促到變調的痛哼，牙齒深深陷入下唇，更多的鮮血涌出。
她的指甲深深掐入掌心，幾乎要刺破皮肉。眼前徹底黑了下去，金星亂冒，世界在旋轉、崩塌。
只有那股深入骨髓的灼痛，如同附骨之蛆，啃噬著她的意志。
祠堂內一片死寂。只有藥刷涂抹傷口時發出的粘膩聲響，和白甦壓抑到極致的、破碎的喘息。
白溫等人看著白甦慘白的臉和血肉模糊的後背，臉上露出了扭曲的快意。
白崇山重新坐回太師椅，捻著剩下的半串佛珠，渾濁的眼中閃過一絲冷酷的滿意。
藥汁終于涂抹完畢。那碗見底，白甦的後背覆蓋著一層深褐色的粘稠藥膏，如同覆蓋了一層丑陋的痂殼，但劇烈的灼痛感並未消失，反而更加清晰地灼燒著她的神經。
白崇山冰冷的聲音再次響起，如同最後的審判︰“滾回去好好反省！再有下次，家法加倍！”
他揮了揮手，如同驅趕一只惹人厭煩的蒼蠅。 兩名黑衣男子退回了陰影中。
白甦的身體晃了晃，幾乎站立不穩。她用盡全身力氣，才勉強控制住沒有倒下。
她緩緩地、極其艱難地抬起手，一點一點，將滑落至腰際的白色裙衫拉回肩上，覆蓋住那片慘不忍睹的傷痕。
沾血的衣料摩擦著傷口，帶來新一輪的劇痛，她的手指控制不住地劇烈顫抖。
她轉過身，背對著神龕和白崇山，也背對著所有目光。
她的腳步有些虛浮，卻依舊竭力維持著平穩的姿態，一步一步，朝著祠堂那扇沉重的烏木大門走去。
每一步，都仿佛踩在燒紅的炭火上，牽扯著後背撕裂般的痛楚。
殷紅的血跡，順著她白色的裙擺邊緣，一滴，一滴，無聲地滴落在冰冷光滑的青石地面上，留下一條斷續的、刺目的血痕，如同一條通往煉獄的歸途。
沒有人說話。只有她沉重的腳步聲和血滴落地的微弱聲響，在死寂的祠堂里回蕩。
當她終于推開那扇沉重的烏木大門，外面走廊的光線傾瀉而入，照亮了她慘白如鬼、冷汗涔涔的側臉，和那雙在光線變化中驟然抬起的眼楮。
琥珀色的瑞鳳眼中，所有的痛苦、隱忍、脆弱都被強行壓下，只剩下一種淬煉過的、冰冷到極致的平靜。
那平靜之下，是洶涌的、足以焚毀一切的暗河。
祠堂內，燭火依舊搖曳，映照著牌位上一個個冰冷的名字。
白崇山捻著佛珠，渾濁的眼底深不見底。白溫看著白甦消失在門口的背影，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
大門緩緩合攏，隔絕了內外兩個世界。祠堂內檀香依舊，仿佛剛才那場殘酷的刑罰從未發生。
唯有地面上那條斷續的、通向門外的血痕，在燭光下泛著幽暗的光澤，無聲地訴說著剛剛發生的一切。
門外，溫暖的廊燈光線顯得有些刺眼。
白甦扶著冰冷的牆壁，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。失血和劇痛讓她眼前陣陣發黑，每一次呼吸都牽扯著後背撕裂般的痛楚，濃烈的血腥味縈繞在鼻端，混合著那藥汁的刺鼻氣味，令人作嘔。
就在她幾乎要滑倒在地時，一道藍色的身影如同離弦之箭般沖了過來。
“阿甦！”
藍鉞一把扶住了她搖搖欲墜的身體，動作帶著少年人特有的急切和笨拙，卻又無比小心，生怕踫到她的傷口。
他琥珀色的眼楮里瞬間盈滿了水汽，濃烈的擔憂、心痛和憤怒幾乎要噴薄而出。他聞到了那股濃重的血腥味，那味道讓他心髒都揪緊了。
“他們……那群畜生！老畜生！”
藍鉞的聲音帶著哭腔和咬牙切齒的恨意，他緊緊扶著白甦冰涼的手臂，看著她慘白的臉色和緊抿的、染血的唇，心痛得無以復加，“你怎麼樣？疼不疼？我……我這就帶你去看醫生！我的車就在外面！”
白甦借著他手臂的支撐站穩，後背的劇痛讓她微微蹙眉，但臉上依舊沒什麼表情。
她輕輕推開藍鉞一些，聲音因為疼痛和虛弱而顯得有些低啞，卻異常清晰︰“不用。”
“什麼不用！你都這樣了！”藍鉞急得跳腳，又要去扶她。
“藍鉞。”白甦打斷他，抬起眼看向他。那雙琥珀色的眼眸此刻因為失血和劇痛顯得有些渙散，深處卻依舊帶著一種不容置疑的冷靜。
“听我說。”
藍鉞被她眼中的神色震住，下意識地停下了動作，只是紅著眼楮，一眨不眨地看著她。
白甦吸了一口氣，強壓下喉嚨里翻涌的血腥氣，聲音壓得更低，帶著一種冰冷的、如同布局者般的清晰︰“剛才祠堂里，除了白溫那幾個廢物，還有誰在？”
藍鉞一愣，隨即努力回憶，快速報出了幾個名字。
白甦微微頷首，眼神銳利如刀鋒︰“記住他們。尤其是那個穿灰色西裝、站在最角落、一直沒說話的男人。他叫白霖，管著南邊港口‘清淤’的生意。他最近，和‘蝮蛇’走得太近了。”
“蝮蛇”是道上一個臭名昭著的走私團伙，手段狠辣，白家明面上與其勢不兩立。
藍鉞瞬間明白了她的意思，眼神一凜︰“你是說……”
“蛀蟲，該清一清了。”白甦的聲音輕飄飄的，卻帶著一種令人不寒而栗的殺伐之氣，仿佛在談論天氣，“藍家在南邊港口的份額，也該動一動了。‘蝮蛇’的貨，是個不錯的切入點。”
藍鉞的心猛地一沉，隨即涌上一股滾燙的激流。
他看著白甦蒼白臉上那平靜到可怕的表情，看著她後背隱約透出的血色，一股混合著心疼、憤怒和一種被全然信任的激動情緒沖擊著他。
她在這種時候，想到的竟然是揪出家族內部的害蟲，甚至把機會遞到了他手上！
“阿甦……”藍鉞的聲音哽住了，巨大的愧疚和感動幾乎讓他說不出話。
他覺得自己太沒用，沒能保護她，反而讓她在承受了如此酷刑後，還要殫精竭慮。
“去做事。”白甦看著他眼中翻涌的情緒，語氣里帶上了一絲不容置疑的命令，“別在這里浪費時間。”
藍鉞用力地點頭，狠狠抹了一把眼楮，將那股酸澀壓下去。他知道現在不是兒女情長的時候。
“好！我這就去！你放心！”
他深深地看了白甦一眼，那眼神里充滿了決心，隨即轉身，大步流星地朝著莊園外跑去，藍色的身影很快消失在走廊盡頭。