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10月9日布爾人下達最後通牒時，南華公司立刻調回了身處戰爭前線的南華公司所有雇員。
馬弗京今南非梅福根鎮）因為戰略位置險要，橘林守備師同軍部確認命令後直接把此地的防務移交給早就等候在此的英國人。
英國上校羅伯特.史蒂文森.史密斯.貝登堡率領1213名英軍接管了馬弗京防務，如此一來南華公司直接退出了此次戰爭的前沿。
10月11日，石錦堂下令各地敲響警鈴。
警鈴長鳴，標志著《戰時管理條例》在西南非洲正式開始實行。
……
南華公司同英國人和解讓布爾人措手不及，但是南華公司並沒有第一時間向布爾人宣戰。
布爾人高層對此頗為理解，但也沒有放松警惕。
布爾人總司令皮埃特.茹貝爾命令有著“西德蘭士瓦之獅”稱謂的德拉瑞將軍，率領西部聯軍通過鐵路干線率先趕赴馬弗京，意圖阻斷南華公司同開普殖民地鐵路干線的的連結。
布爾人西路聯軍率先攻打馬弗京，也是為了更好的接收先前從南華公司訂購的物資，大批量的食品、槍彈都需要通過鐵路運輸。
同時德拉瑞將軍不忘派遣路易斯.博塔率軍進軍鑽石重鎮金伯利鎮，塞西爾.羅德斯被堵了個正著，急的向各方求援。
英布戰爭正式開打！
……
布爾人聯軍東路軍在茹貝爾總司令的帶領下從東奧蘭治河翻越德拉肯山脈直撲納塔爾殖民地控制下的祖魯王國。
而紐韋共和國的總統盧卡斯.梅耶也帶領士兵從紐韋共和國出擊。
祖魯王國的黑人和少量白人根本無法抵御布爾人主力的沖擊，祖魯王國失守，大批黑人淪為布爾人的僕從。
接著布爾人聯軍直撲納塔爾英軍主力所在地萊迪史密斯(地名)。
10月20日清晨，追擊的布軍在塔拉納山同駐扎在這里保衛萊迪史密斯外圍防線的一隊英軍發生了戰斗。
布軍指揮官盧卡斯.梅耶利用有利的地勢和晨霧的掩護對英軍發動了突然襲擊。
此役英軍損失465人，布軍損失145人。
……
第三支布爾聯軍渡奧蘭治河南下，吸收了英屬開普殖民地的小股布爾人武裝，在開普殖民地東北地區活動，威脅東西開普鐵路線。
英軍不得不對奧蘭治河鐵路大橋嚴密防守，提防布爾人的炸橋企圖。
西開普鐵路線上最重要的鐵路樞紐站和軍用物資集散地德阿爾也遭到了布爾人的騷擾。
一時之間布爾聯軍三路開，打的英國人處處被動。
12月份“黑色一周”的到來，讓英國人的威名徹底掃地。
……
1899年10月30日，萊迪史密斯的四千英軍在喬治.懷特中將的指揮下向布軍發動反攻，在尼科爾森峽谷同茹貝爾指揮的布爾聯軍東路軍主力遭遇。
英軍戰敗，損失1272人，余部退回萊迪史密斯，旋即被布爾人聯軍包圍。
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由于萊迪史密斯防守嚴密，茹貝爾幾次攻城不克，于是派出偵查部隊深入英軍腹地，前至到埃斯特考特一線，偵察可以用來進行固守的地點。
其余的主力部隊則在萊迪史密斯周圍扎營休整，等待英軍海外兵團的到來。
10月底，由英國援軍南非遠征軍）總司令、曾經在愛爾蘭鎮壓過當地起義的雷德弗斯.布勒上將率領的兩萬英國部隊終于到達開普敦。
從11月中旬開始，布勒指揮的英軍在東、中、西三條戰線上向布軍發動反攻。
梅休因中將在西線解除金伯利包圍，弗蘭奇中將在中線進攻奧蘭治自由邦，布勒上將率領主力部隊在東線解除萊迪史密斯包圍。
布勒上將于12月15日清晨在萊迪斯史密斯西南的小車站科倫索對那里的布爾聯軍發動進攻，企圖強渡圖蓋拉河，前往萊迪史密斯。
布勒指揮的兵力包括英軍第二、第四、第五、第六旅，共計16000人。
此外還有四個輕騎兵團、由殖民地騎兵組成的三個槍騎兵中隊。
炮兵則有5個炮兵連，30門大炮，此外還有16門海軍的12磅炮和4.7英寸炮，包括騎兵和炮兵在內，布勒上將的總兵力為22000人。
投入科倫索之戰的布爾聯軍軍隊包括來自蘭德堡壘城、海德堡、克魯格斯多普、弗賴黑德、烏得勒支等八個地區的民團，奧蘭治自由邦的部隊，還有蘭德堡壘城和斯威士蘭的白人警察部隊，共計3500人。
此外布爾聯軍還有一門120毫米德制克虜伯榴彈炮，1門75毫米克虜伯野戰炮，2門75毫米法制施耐德克魯索加農炮，1門37毫米馬克沁速射炮砰砰炮）。
兩相對比，英國人佔據著全面優勢。
但就是這樣一個全面佔優的戰局，愣是因為英國人的傲慢自大和僵硬死板，徹底葬送了英國人的驕傲。
布勒上將成了歷史的罪人，是他在對戰時讓英軍士兵排隊端槍沖刺，直接把英軍士兵的生命送給了布爾人的火炮。
英軍在此次戰役中遭到慘重失敗，陣亡1139人，失蹤250人，丟失10門大炮，布爾軍隊僅僅陣亡8人，傷30人。
在萊迪史密斯會戰的同一時期里，英軍在西線的金伯利鎮和中線的斯托姆貝格也遭到失敗，損失2800多人，在英國陸軍史上被稱為“黑暗的一周”。
布勒上將因為此次會戰的敗績，引咎辭去英國遠征軍總司令的職位。
……
如此慘烈的戰損比，讓英國人震驚麻木的同時不得不開始重視布爾人的真實戰力。
同時倫敦的輿論也開始變得越發洶涌，自由黨的政客開始大肆攻擊保守黨的內閣無能，挑選的將領給大英帝國帶來恥辱。
歐洲各國則是大肆歡慶，非議英國人的無恥虛弱，狂贊布爾人英勇正義，堅信布爾人必能獲得最終勝利，打敗無恥的侵略者……
一時之間物議洶涌如潮，內閣首相索爾茲伯里侯爵感受到了巨大的壓力。
索爾茲伯侯爵只好公開發表講話，對民眾表明內閣針對這場戰爭的政策是“將戰爭進行到底”。
然後索爾茲伯里侯爵在白廳緊急召開內閣會議，討論南非戰局該如何收拾殘局。
與會的內閣大臣們紛紛商量一番後，決定選取坎大哈男爵羅伯茨勛爵擔任南非遠征軍總司令，接替布勒上將。
至于霍雷肖.赫伯特.基欽納上校因為“塞努西教團”的糾纏仍舊無法脫身，這兩位在“第二次布爾戰爭”中的傳奇將軍無法合璧了。
……
與此同時，南華公司接到內閣殖民地大臣約瑟夫.張伯倫的命令，命令南華公司為南非遠征軍供應馱馬和食品物資。
石錦堂手里拿著內閣的電報，腦子里想的卻是如何幫助布爾人除掉羅伯茨勛爵。(本章完)
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