黎錦的家中，燈火通明卻氣氛凝滯。當省婦聯辦公室主任周芷薇被秘書引進來時，黎錦正站在書案前練字，筆鋒遒勁地寫著“靜水流深”四個大字，頭也未抬。
“周主任深夜到訪，稀客。”黎錦落下最後一筆，這才抬眼，目光平靜地掃過面前這個風韻猶存、舉止間卻帶著一絲局促不安的女人。但美人遲暮，她終究是六七十歲的老太婆，臨近退休。
他並未請她坐下，這是一種微妙的下馬威。
周芷薇勉強笑了笑，聲音刻意放得柔和︰“黎省長，打擾您休息了。省婦聯的工作，一直承蒙省政府的大力支持，我代表婦聯的同志們特地來表示感謝。”
“支持婦聯工作，是省政府分內之事。”黎錦走到沙發主位坐下，示意對方也坐，語氣平淡無波，“不過，周主任這個時間點過來，恐怕不只是為了說幾句感謝的話吧？是為私事？”
周芷薇放在膝上的手微微攥緊，深吸一口氣，知道在這位目光如炬的常務副省長面前，任何迂回都是徒勞。她點了點頭，聲音壓低了幾分︰“是……是忠濤……郭書記，他托我給您遞幾句話。”
“忠濤？”黎錦眉梢微不可察地一挑，身體向後靠進沙發里，帶著一種審視的玩味，“這個稱呼，倒是親切。周主任和郭書記……關系不一般啊。”
周芷薇的臉頰微微泛紅，不是羞澀，而是被某種復雜的情緒攫住。她避開黎錦銳利的目光，低聲道︰“都是很多年前的往事了……他年輕時追求過我，陰差陽錯，沒成。後來我嫁到雲海，相夫教子，本以為這輩子不會再有什麼交集。沒想到，多年後，他會空降到雲海當書記。我們……我們現在只是很好的朋友，他信任我，有些心里話，無人可說，只能找我傾訴。”她的解釋帶著一種急于撇清又難掩特殊關聯的別扭。
“紅顏知己？”黎錦輕輕吐出四個字，嘴角帶著一絲若有若無的弧度，既非嘲諷，也非認同，“那他讓你遞什麼話？如今這雲海的局面，郭書記還有什麼‘心里話’需要通過你來傳達？”
周芷薇感受到巨大的壓力，黎錦的氣場讓她幾乎喘不過氣。她艱難地開口︰“他說……他知道之前很多事情，做得有欠考慮，可能讓黎省長你為難了。他現在身體很不好，醫生多次建議必須徹底靜養。他希望……希望能從黎省長這里得到一個明確的信號。只要黎省長點頭，他立刻就以病情加重為由，申請長期住院療養，省委這邊的一攤子事，他絕不再過問半分。只求……只求一個安穩。”
“安穩？”黎錦重復著這兩個字，手指在沙發扶手上輕輕敲擊。
終于，他緩緩開口︰“你回去告訴郭書記，同志的身體健康是第一位的。既然醫生說了需要靜養，那就安心住院，好好治療，務必把身體徹底調理好。雲海省委省政府的工作，有班子集體在，有廣大干部群眾在，不會因為某個人住院就停擺。讓他，無須掛慮。”
周芷薇猛地抬頭，眼中充滿了難以置信和一絲困惑。這就……答應了？如此簡單？沒有預想中的羞辱、刁難或者附加條件？這輕飄飄的幾句話，就是郭忠濤迫切需要的“保證”？她忍不住追問︰“黎省長，您的意思是……您同意了？就這麼簡單？”
黎錦的目光驟然變得銳利，如同兩道冰錐直刺過來︰“周主任，那你覺得，應該有多復雜？或者說，郭書記還期待我給出什麼樣的‘保證’？白紙黑字簽字畫押嗎？”
周芷薇只覺得一股寒意從脊椎骨竄上來，連忙低下頭︰“我……我明白了。我一定把話帶到。”
黎錦臉上的冷厲瞬間消失，又恢復了那副深不可測的平靜，仿佛剛才只是錯覺。他話鋒忽然一轉，像是隨口問道︰“周主任在婦聯工作，有些年頭了吧？”
周芷薇一愣，下意識回答︰“三年多了。”
“婦聯工作，接觸面還是窄了些。”黎錦語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“換個環境吧。省人大辦公廳，或者衛生廳，你考慮一下，盡快給我個選擇。”
周芷薇徹底愕然！她在婦聯根基已穩，工作清閑待遇好，眼看再熬幾年就能平穩退休，黎錦竟然要動她的位置？人大是養老地，衛生廳則是責任重、風險高的地方，這算什麼？她下意識就想反駁︰“黎省長，我在婦聯……”
“嗯？”黎錦發出一聲輕微的鼻音，目光再次掃過來。
周芷薇所有的話瞬間卡在喉嚨里。她猛然驚醒，這不是商量，這是命令！是交換條件！更是對她和郭忠濤關系的徹底切割和掌控！她若還想在雲海的體制內待下去，還想保住眼前的一切，就必須服從。她強行壓下心中的不甘和一絲怨恨，擠出一個順從的表情︰“一切听黎省長安排。我……我個人傾向于去人大。”
“好。”黎錦點點頭，不再多看她一眼，“那就這樣。不送了。”
周芷薇幾乎是逃也似地離開了黎錦的家，坐進車里，才發覺手心全是冷汗。她立刻撥通了郭忠濤的電話，語氣復雜地匯報了經過。
電話那頭，郭忠濤沉默了很久，久到周芷薇以為信號斷了，他才疲憊地開口，聲音沙啞︰“他答應了……雖然沒明說，但這已經是最好的結果。芷薇，辛苦你了。調動的事，听他安排吧。以後……我們盡量少聯系。”說完，便掛了電話。
周芷薇听著電話里的忙音，看著窗外流光溢彩卻冰冷的城市夜景，忽然感到一陣巨大的空虛和悲涼。她明白，自己不過是兩個巨人博弈間，一枚微不足道、用過即棄的棋子。
省長辦公室。
兩天後，郭忠濤稱病住院的消息正式傳出。省長侯平石看著辦公桌上那份《關于郭忠濤同志因病需休養、期間由侯平石同志臨時主持省委工作的通知》，手指微微顫抖，不是害怕，而是壓抑不住的激動。
他特意將黎錦請來，先是鄭重其事地商討了幾項重大工程進展，然後才貌似不經意地將通知推過去，語氣帶著難以掩飾的期盼︰“黎省長，老郭這一病，看來短期內是難以康復回來主持工作了。省委這邊群龍無首也不是辦法，很多重大決策需要牽頭拍板。你看……我們是不是可以順勢推動一下，向上級建議，由我正式全面主持省委工作，而不是暫代，你看如何？”他的眼中閃爍著對那個“書記”位置的熾熱渴望。機會千載難逢，他侯平石等了太久！
黎錦拿起通知仔細看了看，放下，目光平靜地看向侯平石，沒有直接回答，反而問道︰“省長有多大把握，能推動上面在這個時間點，正式調整雲海省委書記的人選？”
侯平石一怔，熱度稍退，沉吟道︰“這個……確實需要運作，也需要時機。但事在人為！黎錦，只要你我同心，全力爭取，未必不能成事！你幫我這次，這份情誼，我侯平石絕不相忘！日後在雲海，你我同心，何事不可為？”
他拋出了合作的誘餌，甚至帶上了幾分懇切。
黎錦緩緩搖頭︰“省長，我個人以為，現階段，維持現有的班子架構，是最穩妥的選擇。郭書記是因病暫時休養，並非免職。上面沒有立刻派人下來，而是讓您臨時主持，這本身就是一種態度——求穩！雲海經不起再來一次大地震了。”
他站起身，走到窗邊，看著樓下︰“我們現在的首要任務，是抓住這個窗口期，把經濟搞上去，把民生保障好，把社會大局穩住。只要發展勢頭好，一切平穩有序，上面自然會看到我們的能力，未來的安排，也自然會水到渠成。”
他轉過身，目光深邃地看向侯平石，“侯省長，您的下一步，我認為，不應該局限于能否在雲海直接轉正。我們的眼光，應該放得更長遠一些。雲海，或許只是您更上一層樓的跳板，而非終點。”
侯平石臉上的熱切漸漸冷卻，他听懂了黎錦的潛台詞︰黎錦不支持他現在就去爭書記的位置！黎錦希望郭忠濤暫時“病”著，維持一個微妙的平衡，這樣黎錦就能最大限度地掌控省政府，乃至影響省委的決策。而對他侯平石，黎錦畫了一個更大的餅——跳出雲海，謀求更高更廣的發展空間。
這固然誘人，但終究是虛的。侯平石心中涌起強烈的失望和不甘，但他看著黎錦那平靜卻無比堅定的眼神，知道自己無法說服對方，更無力獨自對抗上面的意志和黎錦的布局。他強行擠出一絲笑容，帶著幾分苦澀︰“黎省長深謀遠慮，站得高，看得遠。平石……受教了。就按你說的辦，當前，還是以穩定和發展為重。”
黎錦微微頷首︰“省長能理解就好。我們一起，把雲海的事情辦好。”
離開省長辦公室，黎錦的眼神微微眯起。他阻止侯平石，並非全然為侯考慮，更是為了自己。一個“病退”無力、心存忌憚的郭忠濤掛名在前，一個渴望政績、暫時合作又相互制約的侯平石主持在後，這樣的格局，最有利于他在雲海徹底站穩腳跟，推行自己的意志，而無需過早陷入與新任書記的磨合乃至爭斗中。