京城，中樞之地。
莊嚴肅穆的會議室里，多位大領導過來听取雲海省的述職情況。
雲海省第一季度那逆勢上揚、遠超預期的經濟數據，讓在座的每一位都投來審視與贊許交織的目光。
省委書記郭忠濤站在述職台前，身姿筆挺，精神矍鑠，匯報的聲音沉穩有力，字字清晰。當那亮眼的經濟增長數據從他口中報出時，他能清晰地感受到那幾道大人物目光中流露出的肯定。
“忠濤同志，”一位面容和煦但目光銳利的領導率先開口，打破了匯報後的短暫沉寂，“雲海省這‘開門紅’，打得漂亮！數據扎實，勢頭喜人，值得充分肯定！”
郭忠濤微微欠身，臉上掛著謙遜得體的笑容︰“感謝首長肯定！這是全省上下在中央堅強領導下奮力拼搏的結果。不過……”他話鋒微妙地一頓，恰到好處地引起所有人的注意，“我個人認為，這個數據，可能還略顯保守了些。”
“哦？”另一位領導饒有興致地挑眉，“保守？郭書記此話怎講？難道雲海還藏著更大的驚喜？”
郭忠濤心中微定，這正是他想要的引導。他從容解釋道︰“是這樣的。一季度增長中，有一部分是特殊時期的‘罰沒收入’，具有一定偶然性。黎錦同志作為具體負責人，出于對數據平穩性和可持續性的審慎考慮，主動提出將這部分收入進行技術性平滑處理，將其合理分攤到後續季度報表中。他認為，擠掉‘水分’，避免大起大落，更能真實、健康地反映雲海經濟的復甦韌性和內生動力。他的專業性和前瞻性，省委是充分認可和支持的。”
會議室里響起幾聲了然的輕“哦”。
“黎錦同志……”一位德高望重的領導緩緩開口，“當初讓他下去，還有些同志擔心他偏激的手段過于剛猛，怕傷了地方元氣，影響穩定大局。現在看來，是多慮了。他不僅穩住了局面，更激發了活力，這個度，把握得很好！經濟要發展，社會要穩定，兩手都要硬，他做到了。”
郭忠濤心頭微微一緊，領導這話，隱隱有將雲海過往的“虛胖”歸咎于前任（包括他郭忠濤的姑息）之意。他面上不動聲色，立刻順著話鋒，將功勞進一步“鎖定”在黎錦身上，同時撇清自身可能的責任︰“首長慧眼！黎錦同志確實是不可多得的干才！他的經濟工作能力、駕馭復雜局面的魄力，都令人欽佩。若他能更早一些到雲海，相信雲海的發展能更早邁上一個新台階！”
“人才難得，調動也要講究天時地利人和嘛。”另一位領導笑著圓了一句，隨即問道，“雲海勢頭不錯，下一步有什麼大動作？”
郭忠濤眼中精光一閃，知道關鍵時刻到了。他挺直腰背，聲音帶著一種破釜沉舟的決心︰“報告各位首長！雲海省經過這一輪‘擠水分、強筋骨’的調整，經濟基礎更加夯實，發展動能持續增強。省委經過審慎研究，認為時機已經成熟，下一步，我們計劃集中力量，打一場‘化債’攻堅戰！”
“化債？”問話的領導略顯意外，下意識追問，“黎錦同志已經開始著手化債了？”
郭忠濤心頭猛地一跳！領導的第一反應，竟然又是黎錦！這讓他心底涌起強烈的不甘和危機感。這份政績，不能再全部給黎錦了。
他迅速調整呼吸，語氣斬釘截鐵，將主導權牢牢抓在省委手中︰“報告首長！化債是省委基于雲海長遠發展作出的重大戰略決策！黎錦同志作為常務副省長，負責經濟工作，省委將賦予他重任，由他來牽頭並具體執行。他在江東就有成功化債的經驗，相信定能不辱使命！”
領導們交換了一下眼神，微微頷首。居中那位沉吟片刻，一錘定音︰“嗯。化債是篇大文章，做好了，意義重大！你們省委盡快拿出一份切實可行、風險可控的方案報上來。如果能在雲海趟出一條成功的路子，形成可復制推廣的經驗，那就是大功一件！”
“是！請首長放心！雲海省委一定全力以赴，絕不辜負首長們的期望！”郭忠濤的聲音因激動而微微發顫，仿佛已經看到化債成功後，那金光閃閃的政績桂冠和隨之而來的通天階梯。
他日調動入京，更進一步，似乎觸手可及！
京城，一處幽靜的四合院。
郭忠濤述職完畢，也參加了宴席，然後就來到這里。他此刻卻換上了十二分的恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的討好。他將一個包裝低調卻材質非凡的禮盒，連同夾著一張巨額支票的慰問卡，小心翼翼地雙手奉給坐在太師椅上的老者——他的“老領導”。
老者滿頭銀發，面容清 ，眼神深邃如古井。他隨意地掃了一眼禮單上的數字，臉上露出一絲溫和的笑意，將東西放在一旁的紅木茶幾上︰“忠濤啊，這次述職，做得不錯。上面很滿意。”
他的肯定，讓郭忠濤心中大石落地。
“全靠老領導您多年來的提攜和指點！沒有您的栽培，就沒有忠濤的今天！”郭忠濤深深鞠躬，姿態放得極低。他直起身，眼中閃爍著野心的光芒，聲音帶著熱切，“老領導，雲海局面初定，但未來任重道遠。忠濤……想更進一步，希望能更好地服務大局。懇請老領導點撥迷津！”
老者端起青花瓷茶杯，輕輕吹了吹浮沫，沒有立刻回答。
裊裊茶香中，氣氛變得有些凝滯。
良久，他才緩緩開口︰“想進步，是好事。眼下，也並非沒有機會。但是，忠濤，你要明白。雲海這一季度的成績單，上面看得清楚，大家心里也都有桿秤。這火，是黎錦過去才點著的，這柴，也是他親手添旺的。你想把這‘首功’完全攬在自己身上，甚至……想摘他的果子，怕是沒那麼容易，也容易惹人非議。”
郭忠濤的心瞬間沉了下去，後背滲出細密的冷汗。老領導的話，一針見血，戳破了他心底隱秘的渴望。
他強作鎮定，急忙拋出自己精心準備的“替代方案”︰“老領導明鑒！忠濤不敢貪天之功！黎錦同志的能力，省委是充分肯定的。所以，省委下一步的重大決策——化債！這才是真正考驗能力、創造歷史性政績的硬仗！省委將主導推動，責成黎錦同志全力執行！只要化債成功，這盤活存量、輕裝上陣的功勞，就是屬于雲海省委班子的集體智慧！”
“化債？”老者花白的眉毛微微一挑，眼中閃過一絲精光，“讓黎錦來執行？他……願意嗎？此人，可是極有主見，也極有規劃的。他剛在雲海站穩腳跟，正是要大展拳腳搞建設、出成績的時候。你讓他去啃化債這塊硬骨頭，動存量利益，甚至可能要勒緊褲腰帶過苦日子……他會心甘情願替你沖鋒陷陣？他難道沒有自己的私心雜念？”
郭忠濤被問得心頭一窒，老領導的洞察力讓他心驚。他咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲︰“老領導，事在人為！他來雲海之前，我曾與他深談，他承諾過會‘帶資上任’。如今，開局也打開了。那麼，省委要求他‘帶資化債’，解決歷史遺留問題，為未來發展徹底掃清障礙，也合情合理！他若識大體，就該服從省委安排！若他……”他後面的話沒說完，但意思不言而喻。
老者緩緩放下茶杯，杯底與托盤發出清脆的磕踫聲，在寂靜的書房里格外刺耳。他盯著郭忠濤，目光變得無比銳利，仿佛要穿透他的靈魂︰“帶資化債？忠濤，你跟我說實話，你這麼急著要化債，除了政績，是不是還因為……龍科那筆錢？”
轟！
郭忠濤如遭五雷轟頂！臉色瞬間煞白！
龍科！
那筆通過極其隱秘的渠道注入龍科項目、最終卻消失在龐大地方債務窟窿里的巨額資金，是他絕對無法見光的致命傷！一旦在化債過程中被審計深挖出來……
“老……老領導……”郭忠濤的聲音控制不住地發顫，額角冷汗涔涔而下，“那筆錢……它……它確實在債務里……如果……如果化債過程查得太深太細……萬一……”
老者眼中閃過一絲復雜難明的神色，有慍怒，有失望，但最終化作一聲長長的嘆息。他揮了揮手，示意侍立一旁的保姆退出去。書房里只剩下他們兩人，空氣凝重得幾乎令人窒息。
“糊涂！”老者低斥一聲，聲音不大，卻帶著雷霆萬鈞的份量，“當年我就提醒過你，那錢……動不得！現在成了甩不掉的燙手山芋！”他閉上眼，手指用力揉著太陽穴，顯然也感到了棘手。
沉默，死一般的沉默。
許久，老者睜開眼，眼中只剩下冰冷的決斷︰“罷了！事已至此，覆水難收。既然你決心已定，那就按你的想法去做吧。化債必須推進，龍科……必須蓋住！這蓋子要是捂不住，後果……你我都清楚！”
他盯著郭忠濤，一字一句道，“但是，忠濤，你給我記住！務必慎之又慎！黎錦不是徐雲龍，他是一把真正的利刃！用好了，能斬斷荊棘；用不好，或者讓他察覺到你真正的意圖……這把刀，隨時可能反噬其主！到時候，就不是丟官去職那麼簡單了！你必須想好了。”
郭忠濤渾身一凜，如同被一盆冰水從頭澆到腳。老領導的話，既是許可，更是最嚴厲的警告。他深深低下頭，聲音干澀而沉重︰“是！老領導！忠濤……明白了！一定……萬般小心！”
走出四合院，京城的夜風帶著料峭春寒。郭忠濤抬頭望向深不可測的夜空，述職成功的短暫喜悅早已蕩然無存……