過年期間。
黎錦如同精密的儀器，在年節密集的應酬網絡中高效運轉。每一次舉杯，每一次微笑，每一次看似隨意的寒暄，都在無形中鞏固著他的地位，拓展著他的人脈。
他比以往任何時候都更深刻地體會到權力這柄雙刃劍帶來的極致便利與無形重壓，也徹底洞悉了支撐這座權力金字塔運行的冰冷規則。
年後初春，寒意未消。
在一處私密性極高的茶室，白小鳳為黎錦斟上好茶。茶香氤氳中，她的神情帶著難以掩飾的振奮與更深沉的敬畏。
“集團的事，終于塵埃落定了。”白小鳳的聲音壓得很低，卻字字清晰，“我代持你那部分融資股權，加上整合的資源，現在是白家集團無可爭議的第三大股東，已經正式進入董事局，擔任執行董事。白宗盛……”
她嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“徹底退了，進了西山療養院。他這一退，底下就亂了套。他那幾個不成器的子女和旁支，今年分紅幾乎顆粒無收，之前全靠他輸血撐著。現在斷了供，一個個跟紅了眼的狼似的圍著他要錢，不給就怨聲載道，听說在療養院門口都鬧過幾場了。他本就心力交瘁，這麼一折騰，身體是眼見著垮下去了。當初他要是听我們的，那還能保持著風光體面！”
她的話語里沒有同情，只有一種棋局落定後的冷靜陳述。黎錦的設計，分毫不差地實現了。
她對黎錦就有了更多的敬畏！
黎錦端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，呷了一口，神色平靜無波︰“意料之中。貪得無厭又無能的蠹蟲，離了宿主，自然活不下去。你站穩了，後面才是硬仗。他們的反撲，是必然的！當然，你也放心，我們也不是好欺負的！嘿嘿！”
白小鳳鄭重點頭︰“我明白。你放心。”
兩人聊了很長時間，等到了傍晚，黎錦才離開。
另一邊，古陽也試圖抓住年後的機會。他提著重禮，厚著臉皮找到黎錦，姿態放得極低，言辭懇切地表達懺悔，希望能重獲黎錦的信任，“帶著”他繼續賺錢。黎錦只是冷淡地看著他，那目光如同在看一件無用的舊物。
“古陽，路是自己選的。”黎錦的聲音不帶一絲溫度，“你揮霍的不只是金錢，還有信用和底線。好自為之。”
古陽臉色灰敗地離開。他私生活的放縱和毫無節制的揮霍終于開始反噬。龐大的開銷讓他捉襟見肘，家族內部也因其帶來的負面影響而對他愈發不滿。掙扎無果後，他最終選擇了變賣手中持有的古家集團股份，套取巨額現金，徹底退出了古家董事局，準備用這筆錢繼續他紙醉金迷的生活。
古家，隨後也被古育紅扶持的人執掌，暗地里也算是被黎錦掌控！
黎錦外調的風聲早已傳出，但組織部的正式談話卻遲遲未來。他並不焦急，依舊每日準時出現在中樞辦公室，處理公務，穩如磐石。
這日，他被召至校長老大的辦公室。
“坐。”校長老大指了指對面的椅子，遞過來一份需要填寫的內部推薦表。“把這個填了。”
黎錦接過表格，掃了一眼內容——警察大學校長候選人推薦審批表。他心中了然。這是校長老大為他運作的結果，一個意料之中卻又略顯微妙的安排。接任警察大學校長，意味著他將正式接過校長老大在這一領域的衣缽和影響力網絡，成為名正言順的“接班人”。但這同時也是一步高明的緩沖棋。
“老大……”黎錦沒有立刻動筆，目光看向對面的老人。
校長老大仿佛洞悉他的想法，緩緩道︰“上面有上面的考量。你資歷夠，但在這個位置上直接晉升正部，阻力太大，也過于扎眼。警察大學是塊跳板，也是塊磨刀石。先把這個位置坐穩了，把‘校長’這個名分做實了。正部的路，終究還是要到地方上，用實打實的政績去掙。”
他頓了頓，語氣帶著深意，“外放是肯定的，但級別……暫時只能是副省級了。省委書記、省長這些正職，暫時還輪不到你。能想明白嗎？”
黎錦眼神微凝，隨即恢復平靜。校長老大的話印證了他的判斷。中樞正部的位置壁壘森嚴，他根基雖厚，但“直升”的難度極大。警察大學校長，正廳級實職（通常高配副部級待遇），雖非實權副部，卻是極其重要的學術和人才基地掌門人，能積累深厚的人脈和教育系統影響力，同時避開了晉升正部的直接鋒芒。
外放地方擔任實職副省長，才是積累地方治理經驗、做出政績，沖擊正部的真正路徑。
“明白。”黎錦不再多言，拿起筆，沉穩地在推薦表上簽下自己的名字。他接受這個安排，這是當前局勢下最穩妥也最具潛力的選擇。他需要這塊跳板，也需要在省域經濟戰場上證明自己的絕對實力。
數日後，組織部的正式召喚終于到來。
黎錦走進那間代表著干部命運拐點的辦公室。組織部老大坐在寬大的辦公桌後，氣度沉凝。他打量著走進來的黎錦，臉上露出一絲公式化的笑意︰“黎錦同志，過年時在各種場合見過你幾次，沒想到這麼快我們又正式見面了。”
“感謝老大還記得我。”黎錦微微欠身，姿態恭謹而不卑不亢，“老大有什麼指示，請盡管吩咐。”
組織部長收斂了笑容，直接切入主題︰“組織上經過通盤考慮，認為你年富力強，能力突出，需要更廣闊的平台鍛煉。決定讓你離開中樞，到地方政府口去任職，擔任副省長職務。你有什麼想法？”
黎錦心念電轉，問道︰“是回江東省嗎？”這是他最理想也是阻力最大的選項。
“江東？”組織部長搖了搖頭，語氣不容置疑，“你是江東成長起來的干部，按照組織原則和回避制度，本地干部不能在本地擔任省級重要領導職務。這個選項不存在。”
黎錦對此早有預料，臉上沒有任何失望，平靜道︰“既然不能回江東，那麼對我來說，去哪個省份都是為黨和人民工作，都是組織的信任。我堅決服從組織安排。到了地方，我一定把他鄉當故鄉，竭盡全力，完成組織交付的各項任務。”
組織部長對他的表態似乎很滿意，點了點頭︰“嗯，有這個覺悟就好。組織上考慮讓你去雲海省，擔任副省長。你覺得如何？”
“雲海省？”黎錦這次是真的感覺到意外，眉頭微不可察地挑了一下，“我記得雲海省的省級領導班子建制是滿員的？”
“本來是滿員的。”組織部長語氣平淡，“不過，過年期間出了點意外。原分管工業交通的周副省長，在地方考察期間，應酬過多，飲酒過量，引發了嚴重的急性胰腺炎，現在還在重癥監護室，情況很不樂觀，短期內根本無法恢復工作，組織上已經啟動了他的免職程序。這個位置，就空出來了。你過去，原則上就是接替他的分工。”
他話鋒一轉，看著黎錦︰“當然，以你的能力和過往在江東抓經濟的突出成績，不可能只讓你分管原周副省長那一攤。具體給你加什麼擔子，明天雲海省省委書記郭忠濤同志會來京里匯報工作，我們會和他具體商議。初步考慮，讓你進入省委常委班子，同時兼任一個重要地級市（省會或經濟重鎮）的市委書記。擔子很重啊，黎錦同志。”
省委常委、副省長兼核心地市一把手！這個安排，雖然級別還是副省級，但實權分量極重，擁有極大的施政空間和話語權。這正是黎錦想要的戰場！
黎錦壓下心頭的波瀾，沉聲道︰“既然組織上和老大你這樣信任我，給我這麼重要的平台，我定當全力以赴，不負重托。不過……”他話鋒一轉，臉上露出一絲“務實”的笑容，“老大，你也知道，巧婦難為無米之炊。雲海省底子薄，我過去要打開局面，啟動資金方面，組織上是不是能適當傾斜一點？想當初我在江山市，可是靠借錢上任的，那滋味……”
組織部長被他這“哭窮”弄得哭笑不得，指著他笑罵道︰“你小子！少在這里跟我翻舊賬！當年你借的是私人的錢，搞的是盤活地方國企的‘奇招’！現在你是代表省政府去工作！組織上給你的是政策！要錢沒有，要政策可以研究！給你一根‘繡花針’，能不能在雲海這片‘粗布’上繡出花來，就看你的真本事了！”
黎錦要的就是這個“政策”的口子！他立刻追問︰“那老大，這根‘繡花針’，是什麼材質，能繡多大範圍的花？”
組織老大擺擺手，沒有具體承諾︰“這個等和郭忠濤同志商議後，結合雲海省的實際情況再定。但有一點可以明確，我們支持欠發達地區發展的決心是堅定的，政策工具箱是豐富的。就看你這位‘繡工’的手藝了！”他頓了頓，下了逐客令，“好了，今天先談到這里。具體任命文件下來前，還會有一次正式談話。你現在可以下去準備了。對了，”
他拉開抽屜，取出一份不算厚的檔案袋遞給黎錦︰“這是周副省長的基本情況和他分管領域的一些材料，你拿回去熟悉一下。人雖然倒了，他留下的攤子，還有他手上沒做完的項目、沒解決的矛盾，可都等著你去接手呢。”
黎錦鄭重地接過檔案袋，入手微沉。他知道，這里面裝的不僅是一個人的仕途終點，更是他即將踏入的、充滿未知挑戰與機遇的雲海戰場的第一份情報。
“謝謝老大！我回去一定認真研究。”黎錦肅然應道，轉身離開了組織部的辦公室。