馬大海走出招待所大樓，刺骨的寒風裹挾著雪沫拍打在臉上，卻無法冷卻他腦中沸騰的混亂和那致命的誘惑。
那可是副省級！
他拉開車門，一頭鑽進等候的黑色越野車後座，重重地關上門。
車內暖氣開得很足，駕駛位上坐著一個穿著普通警員制服、戴著黑框眼鏡的中年女子。她看起來毫不起眼，肩章上的警餃顯示她只是個剛入職不久的新人。
“開車！先走吧！”馬大海聲音嘶啞。
車子平穩地駛離自治區武裝部大院，匯入被積雪覆蓋、車流稀疏的街道
良久，馬大海喝口水，他抹了把臉︰“他……黎錦，剛才跟我說，部里要提拔我……副省級！讓我當自治區副主席或者政法委書記！你說……這姓黎的，真有這麼好心？”
“好心？”駕駛座上的女子——馬大海真正倚重的智囊，她嘴角勾起一抹極淡的弧度，聲音平靜無波，“馬廳，黎錦這一手，不是好心，是高明。高明到讓你明知是餌，卻忍不住想咬鉤。”
馬大海眉頭緊鎖︰“怎麼說？”
“他給你送官帽，核心目的就一個︰讓你欠他一個天大的人情，或者說，讓你必須承他的情！”女警的聲音冷靜地剖析著，“你接受了這個‘提攜’，在所有人眼里，你就是他黎錦‘推上去’的人！辦案期間，你好意思對他橫加阻攔、陽奉陰違嗎？就算你不全力幫他，至少也不能明目張膽地使絆子。他這是用一頂虛幻的官帽，換你在專案組行動上的‘默契’與‘沉默’。為什麼是虛的，因為是他先辦案，然後才有你的升官。”
她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的嘆服︰“更絕的是，這還是個陽謀。你若不接受這‘好意’，就等于公然拒絕了部里的‘關懷’，斷了你自己晉升的路。邢國慶也好，黎錦背後的力量也罷，都不會再給你第二次機會。所以，無論你選哪條路，都落入了他的算計。進，你受制于他；退，你自絕前程。黎錦此人……對人心的把握和對規則的利用，真的很可怕。”
馬大海听得心頭發涼，一股被徹底看穿和玩弄的屈辱感涌上心頭，忍不住低吼道︰“媽的！這小白臉心真髒！看著人模狗樣，下手這麼陰毒！”
女警沉默了幾秒，鏡片後的眼神卻閃過一絲異樣的光芒。陰毒嗎？或許。但這份將陽謀玩得如此爐火純青、直指人性弱點的智計，卻讓她內心深處涌起一股難以言喻的……興奮！她真想親眼看看，那位年輕的黎部長，親自接觸一下黎錦，看看黎錦是什麼樣的男人。
“現在不是罵的時候，”女警的聲音恢復了慣常的冷靜，“關鍵是，接下來你怎麼辦？”
馬大海煩躁地抓了抓頭發︰“老子能怎麼辦？這他娘的就是個死局！”
“未必。”女警目視前方，“我建議，立刻去找巴特副主席。他看得比我們遠。听听他的意思。當務之急，是穩住局面。或許……可以在不觸及核心的前提下，給黎錦一些他‘想要’的成果，比如追回一筆‘合理’的損失，抓幾個無足輕重的‘替罪羊’，讓他能體面地帶著‘成績’離開。只要他肯走，一切都好說。”
她的聲音陡然轉冷︰“但如果他貪心不足，執意要深挖下去，要把這天捅破……那大家的下場，就是一起完蛋！所以馬廳，這個時候，對巴特副主席，不該有任何隱瞞。我們和他，早就在一條船上了。”
馬大海臉色變幻，最終頹然地點點頭︰“好……去巴特那兒！”
自治區政府大院深處，一棟小樓內。壁爐里松木燃燒，發出 啪輕響，空氣中彌漫著奶茶的醇香。
自治區政府副主席巴特（巴特）坐在寬大的蒙式矮榻上，他身材並不高大，甚至有些粗壯敦實，短寸的頭發幾乎全白，如同覆蓋了一層寒霜。但那雙深陷在眼窩里的眼楮，卻銳利如鷹隼
馬大海的到來，巴特頭也沒抬，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的不滿︰“專案組那位‘欽差’剛落地，風頭正勁。你不坐鎮省廳盯著他，配合他‘演戲’，跑我這里來做什麼？”
馬大海在巴特面前，那股廳長的官威蕩然無存，顯得有些局促。他硬著頭皮，將黎錦辦公室里的談話，尤其是那“副省級”的許諾，原原本本說了出來，最後帶著迷茫和一絲僥幸問道︰“巴特主席，你說……我該怎麼選？黎錦他……他到底想干什麼？”
巴特他緩緩抬起頭，那雙鷹隼般的眼楮死死盯住馬大海，仿佛要將他從里到外看個通透。房間里只有壁爐的 啪聲，氣氛凝重得讓人窒息。
“怎麼選？”巴特的聲音不高，“馬大海，你當了這麼多年廳長，腦子被草原的酒泡壞了？還是被那頂副省級的帽子晃瞎了眼？”
他身體微微前傾︰“他黎錦給你送官帽子？他是在給你的棺材釘釘子！他的目的，從來就不是單純地辦一個案子！”
巴特繼續道︰“他是要借著這個案子，撬動整個草原的規矩！他要打破我們幾十年經營、默認的平衡！他要把他京城那套‘規矩’，強加在這片土地上！他要借著查案的刀，把不听話的人掃出去，把他的人安插進來！什麼狗屁副省級？那是誘餌！是讓你心甘情願幫他拆掉自己根基的迷魂藥！他表面上是來辦案，實際上，他的胃口大得很！他盯著的，是整個草原未來的話語權！”
馬大海冷汗瞬間浸透了後背︰“他……他有那麼大的胃口？就不怕撐死？就不怕草原的風雪把他埋了？”
“撐死？埋了？”巴特嗤笑一聲，眼中充滿了對馬大海短視的鄙夷，“你以為他只是一個人？他背後站著誰？是邢國慶？還是更高層那些早就對我們這‘天高皇帝遠’不滿的老家伙們？他黎錦，就是一把被精心打磨、派過來開疆拓土的刀！他代表的是京城那邊的意志！是沖著我們整個盤根錯節的體系來的！”
馬大海徹底慌了︰“那……那我怎麼辦？巴特主席，你得給我指條明路啊！”
巴特道︰“路？路在你腳下。那頂帽子，先接著！穩住他！告訴他你需要時間考慮，感謝組織的關懷！姿態要做足！但是，”
他語氣陡然加重，帶著不容置疑的命令︰“絕對不要離開草原！ 什麼狗屁研修班、組織學習，近期一律推掉！你必須釘在公安廳長的位置上！你的人，你的權，一刻都不能松！只要你還牢牢掌握著省廳，他就沒那麼容易為所欲為！至于他接下來要干什麼……”
“我們以不變應萬變！看他黎錦的刀，到底能揮得多快，砍得多深！他若識相，拿點‘成績’走人，大家相安無事。他若不知死活……”
巴特沒有說下去，但那未盡的殺意，如同窗外呼嘯的風雪，冰冷刺骨。
聞言，馬大海知道，巴特這里已經給不出更多“妙計”了，剩下的，只能硬扛。
“我明白了。”馬大海站起身，恭敬地行了個禮，帶著滿腹心事和沉重的壓力，離開了這間彌漫著奶茶香和無形硝煙的小樓。