夜色已深。
雙方的戰斗暫時停歇。
李續賓坐在臨時營地之中，和士兵們一起吃著干糧。
取水並不是問題，河流就在戰場旁邊。
但濃重的陰霾籠罩在湘軍每一名將士的身上。
曾國華快步而至，對著李續賓低聲道︰
“大人，找到何忠駿將軍了。”
李續賓抬起頭，看了一眼曾國華的後方。
那里除了濃重的黑暗之外，空無一物。
他似乎明白了什麼，站了起來，沉默地跟隨在曾國藩的後面。
片刻後，李續賓看到了何忠駿的尸體。
這位從羅澤南時代起就和李續賓一起南征北戰，轉戰兩湖、江西、安徽的老戰友，此刻滿身血污地倒在地上，一動不動。
在何忠駿的肚腹和胸口，有不下十個明顯的彈孔。
久經戰陣的李續賓一眼就能看出來，這是太平軍三眼銃的手筆。
李續賓的身體情不自禁地顫抖起來。
熟悉的歌謠悄然而至，在耳邊響起。
“奴在園中韭菜哪 嗨，郎在外面叮叮鐺鐺。”
“春季桃花夏季荷花，好花一齊開，情哥哥站攏來——”注︰《韭菜歌》，清朝湖南民歌。）
李續賓听著這首歌，表情逐漸茫然，陷入回憶。
那是自己還沒有參軍之時，和新婚妻子在家中務農的場景。
那是嬌羞的少女在田野中捂著臉龐，透過指甲縫悄悄打量過來的畫面。
那是……
不對！
李續賓猛然回過神來，抬起頭，警惕地注視著遠方的黑暗。
在那里，有許許多多的人正在唱這首歌！
曾國華也同樣回過神來，很快便想起了什麼，失聲道︰
“四面……”
曾國華硬生生地閉上了嘴巴，但答案已經在每一個人的心中。
四面楚歌。
清廷方面對湘軍的稱呼除了“湘勇”之外，還有另外一個——楚勇。
戰國時代，湖南本就是楚國領土的一部分！
李續賓表情變得無比難看，過了半晌才從嘴里擠出了一句話。
“這個陳玉成——”
一條彈幕便在此時飄過。
【漢高祖劉邦︰哈哈哈，陳玉成這小子可以，有前途，朕非常欣賞他！】
“四面楚歌”這個戰術雖然是大漢前敵總指揮韓信發明出來的，但當時同樣也在現場，並且是大漢聯軍主帥的劉邦又怎麼可能不與有榮焉？
【漢武帝劉徹︰哈哈，陳玉成也算是對高祖皇帝的致敬了。】
【光武帝劉秀︰陳玉成這年輕人有前途，太棒了！】
【昭烈帝劉備︰妙啊陳玉成，當年的垓下距離三河也沒多遠，也在安徽境內！】
諸多劉姓皇帝大喜過望，對陳玉成的印象分蹭蹭地往上漲。
金幕中，李續賓怔怔地听著這首無比熟悉的《韭菜歌》，整個人仿佛化作了一座雕像。
夜幕里，歌聲無所不在。
許多湘軍士兵一天的激戰過後，身處絕望境地，又听到了這熟悉的鄉音，士氣徹底崩潰。
有人大哭出聲，對著湖南的方向磕頭不止。
有人淚流滿面，抱著膝蓋喃喃自語。
還有人干脆一咬牙，悄然消失在了夜色中。
良久，遠方傳來幾聲槍響，還有隱隱約約的慘叫。
天亮了。
勉強入睡沒多久的李續賓強打精神，對著面前的部下們開口道︰
“各位，今日我們休整完畢，可以繼續……”
他的話突然頓住。
昨日入夜前，還有至少三千左右的湘軍。
可如今在他眼前的，最多最多只有一千五百人！
一個晚上的時間，竟然就逃亡了這麼多人？
李續賓心中再度浮現絕望情緒。
但緊接著，求生的本能又涌現出來。
他咬著牙，開口道︰
“我們向西突圍，那里是敵人的薄弱點。”
“我將帶隊向前沖鋒！”
短暫的訓話完畢之後，李續賓翻身上馬。
“出發！”
晨曦剛剛亮起，湘軍發起了最後的絕望突圍。
在李續賓的指揮下，湘軍先是假意往正南方向進攻，隨後突然轉向西北方向，快速突圍。
這一招果然取得了效果。
在李續賓的率領下，湘軍剩余的殘軍一路廝殺一路逃亡，再度渡過了馬槽河，逃到了一個叫做煙筒崗的地方。
“快，繼續走，我們還有希望！”
“國華，跟上！”
李續賓不斷地叫喊著，指揮著所剩無幾的部下。
但就在這個時候，煙筒崗的上面突然又出現了無數太平軍。
砰砰砰！
抬桿槍一陣齊射，子彈撲面而來。
李續賓趕忙低頭躲避，听著子彈嗖嗖飛過，身邊多聲慘叫此起彼伏。
他下意識地轉頭望去，正好看到曾國華胸口多處中彈，鮮血噴濺出來。
“國華！！！”李續賓瞪大眼楮，撕心裂肺地大喊起來。
曾國華看了一眼李續賓，什麼都沒來得及說，就砰然倒地。
鮮血從傷口處汨汨而出，這個曾國藩的六弟，就此結束了自己三十六年的人生。
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李續賓的心髒頓時一陣劇痛。
李存漢、何忠駿……一個個熟悉的名字和戰友在這兩天先後離去。
如今，輪到了曾國華。
李續賓突然停下了馬蹄。
他環首四顧，此刻還在身邊的，僅僅只剩下自己的四十名戈什哈侍從親衛）了。
天地雖大，卻無處不是太平軍。
窮途末路！
李續賓慘然一笑，緩緩拔出了腰間長劍。
“不想我李某南征北戰，本想為皇上平定長毛，今日卻要被長毛圍殺于此。”
“老天，你何以亡我！！！”
李續賓一聲狂吼，帶著最後的四十名戈什哈，朝著漫山遍野涌來的太平軍殺了過去。
砰砰砰！
清脆的槍聲響起。
李續賓接連中彈，身體顫抖不斷，旋即從馬背上跌落在地，翻滾了幾圈後緩緩停下。
鮮血不斷從身體中流出，染紅大地。
他的左手死死地握著一物，依稀可見是一枚印章。
那是在九江之戰後，咸豐皇帝親自賜下的瓖紅旗參領將軍引信。
在太平軍響徹雲霄的歡呼聲中，血液逐漸滲入李續賓的掌心，將印章表面的黑色也染成了鮮紅。
天空傳來了禿鷲的振翅聲，無數食腐鳥兒盤旋于李續賓尸首上方，發出了喜悅的鳴叫聲。
秋收過後的大地，一片蕭瑟，夾雜著無數泥濘和血污。
但對南下避寒的禿鷲而言，這片充滿死亡的大地，難道不正是最好的豐收美景嗎？
正是︰
霜刃撞開三河鎮，紅袍墜地九重塵。
旌旗已卷淮南月，酒甕初溫皖水醇。
十萬天眼巡腐骨，一聲裂帛透荒榛。
咸豐詔令隨幡落，白骨堆頭認汗巾。
一行行字幕緩緩浮現。
【咸豐八年十月，陳玉成、李秀成再度合兵，于三河鎮之戰中殲滅大清浙江布政司使李續賓所部。】
【此戰中，六千湘軍參戰，五千七百人被陣斬，僅有三百人僥幸逃脫。】
【自李續賓以下，何忠駿、李存漢、曾國華等高級湘軍高級將官悉數戰死。】
【大清當世最為精銳的一支兵馬，在廬州城南百里外全軍覆沒。】
公歷十一月就是農歷十月，別再說我日期錯了兄弟們
【這是繼六月廬州之戰，八月江北大營之戰後，太平天國取得的又一場超級大捷。】
【短短四個月的時間，陳玉成、李秀成兩位年輕一代的將軍縱橫長江以北，接連擊敗湖北巡撫翁同書、欽差大臣勝保、江北大營主帥德興阿、浙江布政司使李續賓，斬殺和俘虜清軍超過四萬人。】
【三次大捷，讓原本因為天京事變、石達開出走、九江陷落三大事件迅速衰落甚至奄奄一息的太平天國，再度起死回生！】
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