曾國藩迫不及待地開口問道︰
“曾天養那老賊呢,找到他的行蹤了嗎?”
郭松燾頓了一下,表情有些微妙地開口。
“大人,曾天養率部逃到城陵磯去了。”
城陵磯。
和岳州城不同,這一帶地勢起伏,非常適合構建營地。
而且又扼守洞庭湖和長江之間的出入口,能有效防止湘軍水師從洞庭湖來犯。
一旦戰事不利,太平軍也能立刻從城陵磯上船,經長江撤回武昌進行固守。
此時,城陵磯一帶已經修建起多座太平軍大營。
這些大營依山傍水,扼守要沖。
曾天養帶著最後一批從岳州城里撤出的將士剛剛抵達此地。
回頭看了一眼不遠處的岳州城,老將軍的臉上露出一絲笑意。
“曾國藩,你就在岳州城里好好待著吧。”
曾天養的想法很簡單——打野戰!
太平軍的優勢永遠都是野戰。
城陵磯位于城外,擺脫了城池束縛的曾天養能在野外策劃出更多的機會,暴打湘軍。
只要能殲滅一定數量的湘軍,讓太平軍的士氣重新振作起來,太平軍就能在戰力上再度反超湘軍。
到那個時候,曾天養再反過來將岳州包圍,讓里面的湘軍求生不得,求死不能!
鏡頭一轉,湘軍主力大隊已經浩浩蕩蕩進入岳州。
但湘軍主帥曾國藩和其他湘軍大將的臉上卻沒有任何喜悅之情。
“曾天養這個老匹夫,竟然棄城而逃?”曾國藩忿忿地罵了一句。
根據回報,岳州城內適合從軍的局面,府庫里的所有物資,還有城里大戶人家的財富等等,早就被太平軍全部搬走了。
湘軍從太平軍手里奪回來的壓根就是一座空城!
這對于心心念念想要復仇的湘軍上下而言,難以接受。
好在,此時又傳來情報。
“大人,已經確定了,賊軍並沒有立刻撤退,而是在城陵磯一帶扎營!”
曾國藩聞言,心中頓時變得歡喜。
“太好了,還有機會。”
“曾天養一定是想要拖延時間,好把從湖南劫掠來的各種物資帶走。”
“咱們趕緊追上去,絕對不能讓曾天養跑了!”
湘軍主力火速出城,和太平軍進行對峙扎營。
但曾國藩還是不敢輕舉妄動,馬上發起突擊。
湘軍被太平軍埋伏可已經不是一次兩次了!
太平軍營地之內,曾天養有條不紊地布置著。
“接下來的幾天時間里,咱們的水師該動起來了。”
很快,湘軍的哨探們就注意到了一點。
許多太平軍的船只早晨就立刻離開了碼頭,等到晚上才回來。
如此連續幾日。
負責監視的湘軍將領陳輝龍坐不住了,來找曾國藩稟報情況,然後道︰
“大人,賊寇正在搶運物資離開,咱們得趕緊出擊啊!”
曾國藩沉吟片刻,有些遲疑地開口道︰
“確定不是曾天養那老匹夫虛張聲勢?”
陳輝龍正色道︰
“末將看得清清楚楚,早晨離港的時候,賊寇的船只吃水很深。傍晚回港時,吃水很淺。”
這個細節,終于讓曾國藩下定決心。
“這樣,明日我和塔齊布大人在陸地上發起佯攻,牽制賊寇主力的注意。”
“你和沙鎮邦將軍兩人率領一支水師精銳突襲賊寇水師,斷絕他們從水上逃跑的可能!”
翌日。
又有一批太平軍戰船和往常一樣,早早地就從城陵磯出發,朝著洞庭湖和長江的連接處而去。
大約行駛了半個小時,這支太平軍船隊突然拐進了偏離航道一處港灣中。
將船只停下之後,太平軍的水手們吃力地將甲板上的一個個袋子搬到船舷旁邊並打開。
只見這些袋子之中裝滿了泥土。
水手們一邊將泥土傾倒入水,一邊交談著。
“你說咱們這招真的管用嗎?”
“老將軍都說了,做戲要做全套,韃子肯定會上當的。”
“哼,這一次韃子要是上當了,正好給湘潭那邊死難的兄弟們報仇了。”
……
天色剛剛亮起,曾國藩、塔齊布就率領湘軍的陸地部隊,朝著城陵磯的太平軍營地發動進攻。
砰砰砰!
嗖嗖嗖!
轟轟轟!
子彈、箭矢和炮彈不斷從天而降,落在陣地上。
湘軍呼喊著,奮力進攻。
許多湘軍士兵被擊倒在沖鋒的路上,但剩下的士兵依舊奮勇沖擊。
戰前制定的目標的確是陸軍負責佯攻,可若是當真打出了缺口,曾國藩也不介意讓佯攻變主攻,直接干碎面前的太平軍!
雙方于陸地激烈開戰了大約半個時辰之後,又一批太平軍的戰船出發了。
湘軍水師大營。
由于彭玉麟日前突然病倒,如今負責指揮湘軍水師的是褚汝航。
褚汝航對著陳輝龍、沙鎮邦叮囑道︰
“你們只管一路追殺,咱們船大,不用怕他們!”
“長江水道狹窄,不方便全軍出動。若是踫到敵軍過多,立刻回報,我再去支援!”
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陳輝龍和沙鎮邦信心滿滿,各自登船。
“出發!”
今日也是天公作美,洞庭湖上吹的是西南風。
上百艘湘軍戰船浩浩蕩蕩,乘風出動。
湘軍為了這一次出擊,事先也是做好了精心準備。
短短幾分鐘時間,陳輝龍和沙鎮邦就殺入了城陵磯碼頭。
此時的碼頭上,正好駛出一批太平軍船只。
看到陳輝龍等湘軍戰船殺來後,這些太平軍船只明顯驚慌失措。
陳輝龍清楚地看到船上的太平軍水手們不斷地將一個個沉重的大布袋、箱子丟入水中,以減輕船只重量,方便逃跑。
“殺上去!”
陳輝龍心花怒放,一邊命令戰船緊追,一邊不斷開炮。
太平軍戰船瘋狂逃竄,一路被陳輝龍擊毀好幾艘。
雙方一逃一追,不知不覺間遠離了城陵磯。
面前的太平軍戰船慌不擇路,竟然不走洞庭湖——長江主道,而是拐入了一旁的某個港灣之中。
陳輝龍見狀,心中好笑。
“知道我們是大船,以為我們不敢進去?”
“呵呵,這種港灣中沒有其他出口,只要一進去,穩穩的甕中捉鱉!”
陳輝龍和沙鎮邦立刻帶著麾下的湘軍戰船,氣勢洶洶地殺了進去。
但兩人才剛剛率領湘軍戰船進入港灣中,變故卻突然發生了。
只听一聲炮響。
幾百上千艘太平軍船只突然就從岸邊的各種草叢、灌木、蘆葦蕩等地出現。
湘軍水師,瞬間陷入了太平軍的重重包圍!
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