對于向榮的全力以赴，湖南巡撫張亮基倒是沒啥意見。
這主要是他已經確切地得知太平軍完全撤離了長沙城，朝著北方去了。
向榮很快就召集了眾將，做出了安排。
“各位，我將會跟和春、江忠源兩位將軍沿著湘江而下，從洞庭湖直接前往常德城。”
“你們只需要尾隨在其後方緩緩追擊即可，當心中了埋伏。”
“等賊寇抵達常德卻無法破城，必然缺乏糧食。屆時我們就可以一舉將所有賊寇圍殲！”
向榮的安排也是充分考慮到了這群雜牌將軍們不敢猛追，不敢打硬仗的特點，將所有難辦的事情都讓自己辦了。
果然，眾將都毫無意見。
緊接著，向榮就火急火燎地出發了。
鑒于之前清軍一直尾隨太平軍卻毫無所得，向榮這一次非常果斷地決定不尾隨了，繞前截擊！
一天時間之後，抵達臨資口的向榮得到情報。
“賊寇已經攻陷寧鄉，正在朝益陽方向進攻！”
向榮這下子心中越發篤定。
“賊寇沒有水師，走陸路的話，益陽就是從長沙去常德的必經之路！”
常德這個地方，一方面靠近洞庭湖，另外一方面又遠離湖廣清軍重兵把守的平原中心區。
太平軍往這個方向去，實在是再正常不過了。
向榮立刻下令。
“馬上派人用最快的速度前往常德，告知在該地的常大淳大人，我領兵兩天後就到！”
為了剿滅太平軍，清廷是真的能把所有動用的兵馬都派上了。
之前勸說過曾國藩別南下的湖北巡撫常大淳，此刻率領著數千湖北巡撫標下兵馬駐守常德。
還有湖北提督博勒恭武，率領另外一支湖北兵馬駐守聯通洞庭湖、長江的岳州，防止太平軍有沿江而下覬覦武昌的可能。
向榮心中的整個計劃已經完全成型。
首先，向榮帶著萬余最能打的精銳幫助常大淳守住常德，讓太平軍沒有攻破城池獲得補給的機會，從北邊封死太平軍的去路。
然後，各路兵馬尾隨追擊，從南邊斷掉太平軍的後路。
而常德的東面是一望無垠的洞庭湖，太平軍沒有水師，這條路也是死路。
三路被斷的情況下，太平軍缺乏補給也無法對常德展開久攻，那就只能沿著沅江逆流而上，去西邊的辰州。
辰州那一帶屬于湘西，到處都是大山。
山里可沒什麼糧食，太平軍拖家帶口二十萬人，一旦進去餓都能將其餓死。
若是太平軍不願意進山，就只能在常德展開決戰。
考慮到太平軍本身就是從長沙敗退，士氣定然不如勝利追擊的清軍旺盛。
向榮至少有七分把握，將太平軍的主力徹底殲滅在常德！
一想到這里，向榮頓時頗有種揚眉吐氣之感。
若能殲滅太平軍，向榮一輩子的榮華富貴還能少得了？
想到這里，這位將軍的嘴角也不由揚了起來，輕聲自語了一句。
“幸得左宗棠先生提點啊……”向榮的計劃示意圖 一條彈幕飄過。
【唐太宗李世民︰你們還別說，向榮這個計劃真的非常周密，看來太平軍要危險了。】
【宋太祖趙匡胤︰那也不一定吧，你們看這個地圖，太平軍完全可以從益陽轉往湘陰，再去進攻岳州，接著沿長江東下走武漢啊。】
【漢武帝劉徹︰首先，岳州還有湖北提督博勒恭武的軍隊，沒有那麼容易攻克。其次，太平軍沒水師，走個屁的水路啊。】
【清聖祖愛新覺羅•玄燁︰唐太宗說得太對了，洪秀全這支賊寇馬上就要完蛋了，可喜可賀！】
【隋文帝楊堅︰嗯，朕倒是覺得一切都還有變數，或許太平軍會突然否極泰來呢？畢竟之前他們真的挺倒霉的。】
西王蕭朝貴莫名其妙在長沙城外被一炮轟死，導致兵力空虛的長沙等來了足夠援軍。
太平軍兩次成功爆破，又都被清軍各種超常規爆發守住了陣地。
長沙這座城池簡直就是天克太平軍。
但太平軍也總不可能一直這麼倒霉吧？
【唐太宗李世民︰太平軍破局的關鍵就兩點。第一，可以考慮突然設伏，圍殲後面追來的大隊清軍。】
【唐太宗李世民︰第二，在短時間內組織和訓練起一支水師，有了水師之後，太平軍的作戰就要靈活太多了。】
【清聖祖愛新覺羅•玄燁︰你想多了。有水師的前提是得有船，難道洪秀全和楊秀清能憑空變出幾千上萬艘船只不成？】
大清世界之中，康熙皇帝見無人能反駁自己，心情不由變得愉快起來。
“呵呵，大清的天命還在繼續啊。這一次，洪秀全和楊秀清可再沒有機會了！”
大殿下方，頓時就是一陣贊揚馬屁之聲。
金幕中，視頻繼續播放著。
“常德城中至少有五千韃子兵馬，還有湖北巡撫常大淳坐鎮？”
在听到這個消息後，洪秀全和楊秀清都開始皺眉。
原本在他們想來，常德作為湖南西北相對比較偏的城池，應該也就一千出頭的當地散兵游勇差不多了。
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現在居然是五千正規軍，還是湖北巡撫常大淳這種高官坐鎮。
“楊兄弟，這怎麼辦？”
洪秀全看著楊秀清，話語中隱約帶著幾分埋怨。
早叫你從長沙撤退你不撤！
現在好了，補給也差不多沒了，士氣也相當低落。
屁股後面還有大隊清軍追趕，想要設伏也沒有成功。
前面的常德又有重兵把守，無法在短時間內攻下。
這特麼簡直就是個死局啊！
素來多智的楊秀清也說不出話來了。
太平軍的困境，實在是太大了！
過了好一會，楊秀清才勉強露出笑容，開口道︰
“天王，天父上帝保佑著我們，咱們一定能行的！”
洪秀全點了點頭，轉過頭去，默默地翻了一個白眼。
一股絕望的氣氛，逐漸彌漫開來。
但不管怎麼說，前進還是要繼續前進的。
這一天，羅大綱率領著太平軍的先鋒軍抵達益陽。
益陽城倒是和太平軍之前想象的一樣，駐守在這里的清軍只有千把人，一听說太平軍到來就一哄而散了。
羅大綱非常順利地渡過資江，帶著大隊兵馬從東邊進入益陽城。
還沒等羅大綱發布尋找滿城進行屠戮的命令，一名太平軍軍官就以一百米十秒的速度狂奔而來，險些把羅大綱撞了一個趔趄。
“搞什麼，毛毛躁躁的！”
羅大綱大為不滿，喝斥了一下。
這名軍官上氣不接下氣地開口道︰
“軍師，城西的碼頭上有船，有好多好多的船！”
“船？”羅大綱眼楮一亮，忙追問道︰
“好多是多少？有五百艘嗎？”
軍官忙道︰
“何止五百？至少有兩三千艘船！”
“什麼？”羅大綱喜出望外。
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