【明太祖朱元璋︰朝廷對下面的事情不夠了解，下面的官員和將軍們說什麼就是什麼，這可不行。】
【漢武帝劉徹︰這些家伙最喜歡欺上瞞下，一旦當皇帝的被騙住了，那麻煩就大了。】
【光武帝劉秀︰還有奕欣進軍機處這種事情，當場就應該拒絕，原則問題還考慮什麼呢？】
【隋文帝楊堅︰涉及到皇權，就不該給誰任何希望，別說是養母，就算是生母也一樣該拒絕就拒絕！】
【唐太宗李世民︰咸豐皇帝確實缺乏足夠的洞察力和果決，這對現在的大清來說絕對是一件壞事。】
大清世界中，康熙皇帝熟悉的憤怒又回到了身體里。
只不過老皇帝這一次顯得比較鎮定，他只是揉了揉太陽穴，緩慢地嘆了一口氣。
金幕中，視頻繼續播放著。
長沙府湘鄉縣白楊坪村。
披麻戴孝的曾國藩正跪在靈堂的中央，旁邊是幾個弟弟。
腳步聲響起，負責出去打探消息的曾國荃快步而來，低聲開口︰
“兄長，剛剛得到的消息，洪秀全賊寇已經渡過湘江西進，下一步應該會離開長沙府前往北方，多半是去常德。”
在曾國藩身邊的幾名弟弟听到這番話之後，都松了一口氣。
湘鄉縣雖然也是長沙府境內，但在之前兩個多月的戰爭中並沒有怎麼受到波及。
如今太平軍已經撤離，戰火從此遠去，對所有人來說都是一件大好事。
曾國藩點了點頭，緩慢對著曾國荃道︰
“來給娘守靈。”
曾國荃點了點頭，也在曾國藩身邊跪了下來。
看著面前母親的靈位，曾國藩思緒逐漸飄飛。
原本，曾國藩是奉朝廷的命令，以署工部左侍郎的身份前往江西作為當年鄉試的主考官。
但在路上時，突然得知了自家生母過世的消息。
曾國藩便依照慣例，上書朝廷暫時辭去所有官職，回鄉為母親丁憂。
隨後，曾國藩從河南境內轉向湖北，打算經此一路南下回到湖南老家。
但就在他抵達武昌，按照官場慣例去拜訪湖北巡撫常大淳時，卻得知了太平軍已經從郴州北上，開啟了對長沙圍攻的消息。
常大淳此刻已經接到清廷旨意，命其和湖北提督博勒恭武一起領兵南下支援湖南。
常大淳內心之中其實是非常不看好長沙戰局的，而曾國藩的老家偏偏又在長沙府境內，便勸說曾國藩暫時停留于武昌，等長沙那邊有了分曉再做決定。
曾國藩短暫猶豫之後，對常大淳道︰
“祖、父去世而我不在，已然不孝。若今娘親去世，家中諸多幼弟在堂，而我為長兄竟不能扶靈守孝，豈為人子、兄長哉！”
曾國藩毅然決然，帶著幾名隨從悄然南下。
此時太平軍所有主力都在長沙城外和清軍決戰，故而曾國藩還算順利地回到了距離長沙並不遠的湘鄉縣老家。
只是太平軍雖然撤走，曾國藩卻也並非就全然樂觀。
按照清朝慣例，滿、蒙官員只需守孝百日，便可回原官署辦事，無需辭官。
但漢族官員卻需要守孝二十七個月，而且必須辭官，等守孝完畢之後朝廷再酌情授予同等官職。
曾國藩作為署兵部左侍郎，已經是從二品的大員。
同級別的官職除了各部侍郎之外，就是一省巡撫。
曾國藩作為被咸豐皇帝親手打倒的穆彰阿之得意門生，原本在朝堂中就飽受排擠。
幾次上書咸豐皇帝，也並未獲得什麼效果，還惹惱了一大批人。
丁憂結束之後，真的能獲得什麼有潛力的官職嗎？
喪母之痛，前途未卜，國家的命運風雨飄搖。
對曾國藩而言，這個咸豐二年，注定讓他刻骨銘心，難以忘懷。
四十一歲的曾國藩，從未對命運和未來如此迷茫。
長沙城。
向榮帶著笑容離開巡撫官署，正準備回家，卻被一個人攔住。
“左先生，是巡撫大人派你來找我？”
向榮有些疑惑地看著面前的左宗棠，但語氣還算客氣。
作為長沙城中的主將，向榮很清楚左宗棠的貢獻。
左宗棠表情平和地開口道︰
“左某只是覺得將軍守住了長沙，若是因為些許錯誤而導致被奪職降罪，殊為可惜。故而特地前來提醒一下將軍。”
向榮皺眉道︰
“左先生這是什麼意思？”
左宗棠平靜道︰
“長沙是聚集了大清半壁江山的精銳，才千辛萬苦地擋住了洪秀全賊寇。”
“如今賊寇北上，長沙城中精銳卻並未奮起直追。假如賊寇去了湖北，將軍覺得湖北的兵馬能攔得住嗎？”
向榮沉默不語。
若這個問題是巡撫張亮基來問，向榮自然會回答。
但問問題的人是左宗棠，向榮沒有這個必要開口。
左宗棠並未理會向榮沉默中隱約帶出來的那絲絲藐視，而是繼續平靜開口道︰
“最壞的情況，是湖北省府武昌被攻克。”
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“屆時朝廷方面必然極為惱火，再復盤，便會發現自賊寇離開長沙後，將軍其實並未盡心盡力。”
“屆時，湖北總督、巡撫、提督等人固然是會被重重責罰，但將軍難道就能逃脫關系嗎？”
“張亮基巡撫大人是湖南巡撫，不需要對湖北發生的事情負責，可將軍你呢，你是湖南的將軍嗎？”
向榮突然愣住，好幾秒才回過神來。
是啊，湖南巡撫張亮基當然不需要為湖北發生的事情負責。
但被朝廷任命必須要剿除洪秀全賊寇的向榮將軍，那是一定得為太平軍的每一次勝利負責的！
向榮驚出一身冷汗，懇切地對著左宗棠行禮。
“若非左先生提醒，向榮險些誤了大事！”
“我這就去和巡撫大人商量。”
左宗棠溫和地笑了笑，道︰
“巡撫大人是湖南的巡撫大人，將軍忘了嗎？”
“商量不商量，巡撫大人的態度都不會變的。”
向榮笑道︰
“無論如何，總得打個招呼再走。”
“話說，左先生是張巡撫的幕僚，為何要提醒我這些？”
左宗棠沉默片刻，緩緩道︰
“我為了長沙安危，才接受了巡撫大人的征召。”
“于我而言，真正重要的是大清的家國安危，並非某個人的官場仕途。”
“如今長沙戰事已了，明日我便會拜辭巡撫大人，回鄉教書去了。”
……
【在被左宗棠一語驚醒之後，向榮沒有遲疑，立刻召集了麾下精銳兵馬，開始對太平軍進行圍追堵截。】
【但如此一來，向榮終究還是耽擱了一些時間。】
【這位幫大清守住長沙城的當世名將此時還不知道，這將會對整個歷史產生怎樣的改寫。】
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