听完洪秀全的話之後,在場的人齊聲道︰
“謹遵太平天王大道君王之命!”
洪秀全點了點頭,看著眾人散去。
多年來精心籌備的“大業”,如今起事在即,他心中既是忐忑,又是激動。
漸漸地,洪秀全陷入了回憶之中。
洪秀全,廣東花縣今廣州花都區)生人,本名洪火秀。
洪家在當地屬于比較大的家族,但若單單說洪火秀的這一家,家境則比較一般。
洪火秀的兩個哥哥都屬于目不識丁的文盲,只有他被允許上學。
在家附近這一帶,洪火秀也屬于比較有名的聰明孩子。
從七歲上私塾開始,洪火秀學到十六歲,家里再也供不起他的學費,于是他就回到家中自學。
附近的族人得知消息後大為震驚,紛紛慷慨解囊,湊錢給洪火秀繼續攻讀學業。
至此,洪火秀背負的就不僅僅是全家的希望,還有那些資助過他的族人之希望。
洪火秀迫切地希望能考中科舉,當個進士,將來好報答家鄉父老。
科舉有三關,關關都得過。
第一關就是在廣東省府廣州舉行的府試。
府試又分三關,首先得通過在老家縣城的縣試,然後前往省府廣州參加並通過府試,最後才能參加由廣東學政或者學道主持的院試。
通過第三關院試之後,才能被稱為“生員”,也就是俗稱的“秀才”。
當時的廣東省,每次府試都有至少上千人應試,但這上千人之中往往只有十多個人能被授予生員資格,成為家鄉父老們嘴里的“秀才”。
一千多個人,連考三場,最終必須要排名前十幾才能當上秀才,這難度其實已經很高了。
洪火秀的老家花縣當時是廣東省內最貧瘠、賊匪最多的縣域,他在當地能接受的教育水平可想而知。
從十來歲開始,洪火秀就不斷地參加府試,想要獲取秀才資格,但多次考試都失敗了。
二十五歲這一年,洪火秀再度來到廣州參加府試。
在考場之外,兩名基督教傳教士打扮的大清人熱情地迎上來,說了一通話。
“朋友,有興趣了解一下無所不能的偉大上帝嗎?”
洪火秀當場就翻了一個白眼。
“沒興趣。”
兩名傳教士似乎都習慣這種拒絕,依舊非常熱情地和洪火秀宣傳了一番,然後塞給他一本書。
《醒世良言》。
洪火秀不以為意,隨手收下。
這一次府試,洪火秀又失敗了。
回到家中,面對父兄和前來打听消息的那些族人失望的表情,無顏面對的洪火秀只能躲回自己房間。
四書五經這時候是沒心情讀了,《醒世良言》這本雜書卻被洪火秀無意間從行李中拿了出來。
昏暗的燈火下,洪火秀沉吟片刻,開始翻閱。
第一章︰《真傳救世文》。
……
第四章︰《聖經雜解》。
第五章︰《聖經雜論》。
……
洪火秀翻閱良久,逐漸忘了時間。
但等到第二天起床,再看到父親和兩位哥哥日復一日地出門辛苦勞作的背影,洪火秀又重新拿起了四書五經。
又過一年,二十六歲的洪火秀再度通過縣試,來到廣州參加府試。大清府試是三年兩次)
這一次,洪火秀看到了希望。
府試又分三場,分別是貼經、辭章和策論。
第一場的貼經,洪火秀發揮極為出色,竟名列千余名考生中的第五名!
這無疑讓他狂喜,感覺秀才乃至舉人,進士的夢想就在眼前。
但第二場的辭章,洪火秀或許是過于興奮導致發揮失常,竟然在一千多人中僅僅名列九百多名。
如此巨大的落差,讓洪火秀的心態頓時炸裂。
第三場的策論,他僅僅考了五百多名。
三科平均下來,洪火秀又一次和秀才無緣。
他的心態徹底崩潰了。
洪火秀甚至無法自行回到家鄉,而是雇了兩個人將他抬回去。
回家之後,洪火秀就精神失常了。
每天做各種怪夢,說胡話。
甚至還對自家父親洪鏡楊宣稱︰
“上帝已經下令,讓全世界人听我號令,全世界的寶物都歸我所有!”
“這世上有許多妖魔,我奉上帝之命,要將其斬盡殺絕!”
許多親朋聞訊而來,有個讀過《儒林外史》的提議道︰
“打一巴掌試試?”
啪啪啪!
洪火秀被扇了好幾個大巴掌,反而更加狂躁,嘴里喊著斬妖除魔就沖上來,好不容易才被親戚們一起拉住。
很顯然,這並不是範進中舉的故事。
範進本身已考中秀才,後來又中了舉人,比洪火秀這個秀才都考不上的失敗者強了無數倍。
一番折騰後,家人只能將洪火秀關在房間里。
洪火秀整整發了兩個月的瘋,才終于好轉,又變成了一個正常人。
從宋朝開始,這種因為考不上科舉而發瘋甚至自殺的事情屢見不鮮,倒也算不得什麼大新聞。
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幾年下來,大家逐漸也就忘卻了。
洪火秀在村里當了教書匠,一邊教書一邊繼續備考,過上了普通人的生活。
直到他發瘋後的第五年,一位親戚前來找他借書,無意間從書架上翻出了塵封已久的《勸世良言》。
看完之後,這名親戚 對這本書極力贊揚。
早已經將此書拋諸腦後的洪火秀又再度讀起了《勸世良言》。
這一次,終于一發不可收拾。
很快,洪火秀自稱“天父”,創立了基督教在華夏的分支——拜上帝教。
隨後他又把自己的名字從“洪火秀”改成“洪秀全”。
新名字中多出來的這個“全”字,其實就是“人王”兩字組合而成。
洪秀全開始忙忙碌碌地傳教。
洪仁 、馮雲山是最早加入的。
但在鴉片戰爭的經歷過後,廣東軍民的愛國熱情被極大激發。
洪秀全的拜上帝會在廣東並沒有獲得太多反響,于是他又和馮雲山多次前往隔壁省份廣西傳教。
負責廣西的最高官員是大清廣西巡撫鄭祖琛。
這是一個不折不扣的巨貪,在鄭祖琛的引領下,廣西的大清官吏各種貪腐,讓廣西民眾幾乎無法生存。
這給了拜上帝教極好的傳教土壤,大批廣西民眾紛紛加入。
最終,桂平縣金田村成為了拜上帝會的根據地。
道光三十年十月初十,也就是洪秀全的生日這一天。
三十八歲的洪秀全身著黃袍,站在金田村的打谷場中央,大聲對著面前諸多信徒宣告。
“我乃天父,今率爾等一同起事。”
“爾等盡心盡心效忠于我,我便能帶爾等建立地上天堂。”
“此天堂名曰——”
洪秀全頓了頓,鏗鏘有力地說出了四個字。
“太平天國!”
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